— М-м-м-м-м... — мычала Линлун. Её глаза наполнились слезами, и она жалобно посмотрела на Шэнь Сихэ. В этом взгляде читалось глубокое раскаяние и стыд, а также некое облегчение — словно перед смертью она получила шанс увидеть свою госпожу в последний раз.
Шэнь Сихэ лишь многозначительно и холодно улыбнулась:
— Актриса из тебя так себе.
Взгляд Линлун застыл.
Бу Шулинь с улыбочкой подалась вперёд:
— Ну как тебе, сестрёнка Сихэ? Хорош мой подарок?
Шэнь Сихэ бросила на неё насмешливый взгляд и ровным тоном ответила:
— И это всё?
Бу Шулинь широко распахнула глаза:
— Эту беглую рабыню, которую ты даже через официальный розыск не смогла поймать, я с таким трудом раздобыла и притащила сюда, а ты ещё нос воротишь?
— Людей, готовых с самого детства внедрять ко мне шпионов, не так уж много. А тех, кто осмелился бы нанести удар именно по пути в столицу — и того меньше. Это могло быть только поместье принца Кана, — закончив мысль, Шэнь Сихэ незаметно скользнула взглядом по Линлун и уловила мелькнувший в её глазах животный ужас.
Переведя взгляд обратно на Бу Шулинь, княжна заметила, что улыбка той стала слегка заискивающей:
— Я с самого начала знала, где она прячется. Объявление в розыск было лишь обманным манёвром, чтобы усыпить бдительность поместья Кана, а уж когда я доберусь до столицы — вот тогда-то я с ними и поквитаюсь.
Услышав это, Шэнь Сихэ усмехнулась ещё шире:
— Наследник Бу с такой помпой доставил её сюда, полагаю, вместе с ней ты прихватила и её родных, которые оставались в заложниках у принца Кана. Когда никто другой не пропадает, а исчезает именно её семья, что, по-твоему, должны подумать в поместье принца Кана?
Естественно, они ни на секунду не усомнятся, что это дело рук Шэнь Сихэ.
Она медленно, изящно поднялась и сделала шаг к Бу Шулинь. Та попятилась, делая шаг назад, потом ещё один, пока не вжалась спиной в стену.
Глядя на её жалкий и беспомощный вид, Шэнь Сихэ произнесла ласковым тоном:
— Наследник, мне казалось, мы обе — умные люди. Но раз уж ты так жаждешь проверить меня на прочность, то я вполне могу...
Неужели она думает, что Шэнь Сихэ не понимает её расчётов? Бу Шулинь боялась, что княжна знает секрет её пола, но не решалась действовать открыто, предпочитая натравить на неё поместье принца Кана в качестве авангарда...
— Нет-нет-нет... — Бу Шулинь замотала головой, как игрушечный барабан. — Моя вина, моя вина! Сестрёнка Сихэ, не сердись, клянусь, это в первый и последний раз!
— Но ты испортила мои планы, — неспешно протянула Шэнь Сихэ.
— Я в долгу перед тобой, в долгу! В будущем обязательно верну, обязательно! — тут же поклялась Бу Шулинь.
— Что ж, ладно. В таком случае, ты должна мне одну жизнь и три одолжения, — удовлетворённо кивнула Шэнь Сихэ.
Бу Шулинь, которая вдруг непонятно как задолжала ещё больше: ...
— Что такое? Я в чём-то не права? — вздёрнула бровь княжна.
— Права, конечно права! Всё именно так, как ты сказала! — закивала Бу Шулинь, словно клюющий зерно цыплёнок.
Тайные стражи Бу Шулинь, скрывавшиеся снаружи: ...
Им вдруг стало мучительно стыдно за своего господина.
— Раз так, мне нужно разобраться с беглой рабыней, а наследник...
— Ухожу, уже ухожу! — Бу Шулинь проворно выпрыгнула в окно и дала дёру.
Оказавшись на улице, она глубоко вдохнула. До чего же свежий воздух! Один из её стражей тут же поравнялся с ней. Бу Шулинь, с колотящимся сердцем, похлопала себя по груди:
— Какой кошмар, просто кошмар! Кто бы мог подумать, что на свете существуют такие страшные женщины. Воистину, нет ничего ядовитее женского сердца!
Страж: ...
«Господин, вы, кажется, забыли, что вы тоже женщина».
Чтобы Бу Шулинь, придя в себя, не придумала повод снова сорвать на них злость, страж поспешно добавил:
— Но, на мой взгляд, княжна Чжаонин ничего такого и не сделала...
— Ничего не сделала?! — Бу Шулинь резко повернула голову, одарив его полным презрения и отчаяния взглядом. — Всё кончено, мы пропали. Мало того, что я не ровня Шэнь Сихэ, так ещё и мои подчинённые в подмётки не годятся её людям по части сообразительности!
Страж: ...
— Ты думаешь, почему она, едва завидев меня, сначала подсунула яд, а потом одурманила благовониями? — Бу Шулинь негодовала от тупости подчинённого. — Да потому что она заранее просчитала, зачем я к ней припрусь! Это было предупреждение: если я стану её врагом, она лишит меня возможности даже вздохнуть спокойно!
Стражу всё равно казалось, что госпожа себя накручивает.
Прочитав его мысли по лицу, Бу Шулинь рассердилась ещё больше:
— Не отёсанное бревно!
Вот увидите, эта женщина дьявольски умна. Бу Шулинь и сама считала себя далеко не дурочкой, она столько лет на равных тягалась со старым и молодым лисами из семьи Сяо, ничуть им не уступая. Но сегодня впервые в жизни её до смерти напугала другая девчонка.
И внезапно она поймала себя на мысли, что с нетерпением ждёт прибытия Шэнь Сихэ в столицу. Настроение тут же взлетело до небес, и, напевая весёлый мотивчик, Бу Шулинь зашагала прочь.
Страж: ...
«Совершенно не понимаю, с чего у неё вдруг улучшилось настроение. Может, от потрясения повредилась умом?»
После ухода Бу Шулинь в комнате остались лишь Чжэньчжу и Шэнь Сихэ. Как раз в этот момент разносчик гостиницы с помощниками принесли еду.
Увидев валяющуюся в углу связанную Линлун, они на секунду замерли, но, будучи парнями сообразительными, тут же сделали вид, что ничего не замечают. Быстро расставив блюда на столе, они почтительно удалились.
— Моюй, — позвала Шэнь Сихэ.
В окно тут же скользнула тень.
— Подавай на стол.
Казалось, госпожа и обе служанки начисто забыли о присутствии Линлун. Та сжалась в углу, не смея издать ни звука.
Лишь когда Шэнь Сихэ закончила трапезу и со стола всё убрали, Чжэньчжу подала голос:
— Княжна, как прикажете поступить с предательницей?
Шэнь Сихэ стояла у окна и смотрела на плотно прилегающие друг к другу крыши домов. Чёрная черепица в лучах солнца блестела, как новенькая. Вдали за крышами виднелась набережная с плакучими ивами, чьи нежные ветви колыхались на ветру.
Её взгляд был удивительно мягким:
— Отдайте её Мо Юаню. Пусть сделает из неё «человеческую свинью», обрубит конечности, тайно проникнет в поместье принца Кана и ночью подбросит в спальню старой княгини.
— М-м-м! М-м-м-м-м! — Линлун отчаянно забилась, но её рот был плотно заткнут.
Чжэньчжу как раз подносила Шэнь Сихэ чашку с мятным отваром для полоскания рта. Услышав этот приказ, всегда невозмутимая служанка дрогнула, и пара капель пролилась ей на руку.
Шэнь Сихэ лишь мельком взглянула на это, сделав вид, что ничего не заметила, и приняла чашку из её рук.
Моюй, напротив, оставалась абсолютно спокойной. Услышав приказ, она без лишних слов схватила Линлун за шиворот и потащила к двери.
— М-м-м-м-м! — сопротивлялась Линлун. В её молящих глазах читалось явное желание что-то сказать.
— Княжна, она хочет что-то...
— С каких это пор, если слуга хочет говорить, господин обязан его выслушать? — перебила её Шэнь Сихэ.
— Княжна, я ни в коем случае не стала бы просить пощады для этой дряни, покушавшейся на жизнь госпожи. Я лишь подумала, что она наверняка много знает о поместье принца Кана...
Не дав Чжэньчжу договорить, Шэнь Сихэ подняла руку:
— Мне не нужно узнавать от посторонних о том, что происходит в поместье принца Кана. Будь оно хоть медной стеной, хоть железной крепостью — если я захочу его уничтожить, оно будет уничтожено.
Бросив взгляд на Моюй, Шэнь Сихэ добавила:
— Со мной невозможно искупить вину заслугами. Любой, кто затаил в сердце предательство, кончит именно так.
Сердце Чжэньчжу болезненно сжалось:
— Слушаюсь.
— Ваше Высочество принц Ле, неужели времени, пока догорит одна палочка благовоний, вам было недостаточно? — внезапно громко произнесла Шэнь Сихэ.
Под настороженным взглядом Моюй в комнату через окно запрыгнул Сяо Чанъин. Его раны, казалось, почти зажили: лицо приобрело здоровый цвет, он выглядел статным, дерзким, а его красные одежды пылали, как огонь.
— Как княжна узнала, что я пришёл ровно время назад, равное сгоранию одной палочки благовоний? — мысленно поразился Сяо Чанъин.
Шэнь Сихэ была слаба и не владела боевыми искусствами. Даже её умелая служанка не заметила его появления, но княжна определила время с абсолютной точностью.
Всё дело было в резком запахе борнеола — холодящем и пронзительном, который она навечно запомнила ещё в поместье семьи Ма.

Комментарии

Загрузка...