Извилистая тропинка вела в уединённую глушь, где всё дышало пьянящим ароматом цветов и деревьев.
Она спасла Сяо Чанъина, но пока он не пришёл в себя, уехать было невозможно. Даже если бы она пригласила местных чиновников, её бы просто так не отпустили.
День выдался на редкость погожим, усталости не чувствовалось, и Шэнь Сихэ решила немного посидеть в маленькой беседке посреди сада.
Вскоре Хунъюй доложила, что женская половина семьи владельца этого поместья просит об аудиенции:
— Княжна, госпожа Ма вместе с дочерью просят принять их. Говорят, у них есть к вам какое-то срочное дело.
— Впустите их, — ответила Шэнь Сихэ, в глубине души не возлагая особых надежд на то, что их «срочное дело» окажется чем-то стоящим.
Поселившись здесь, она, естественно, раскрыла свой статус. Хозяева этого поместья были всего лишь зажиточными землевладельцами и, конечно, хотели показать себя перед высокопоставленной гостьей. Но раз уж она заняла их дом, отчего бы не удовлетворить столь невинную просьбу?
Вскоре Хунъюй ввела троих посетителей. Взгляд Шэнь Сихэ скользнул по ним и остановился на одной высокой, статной фигуре.
На мужчине был надет простой холщовый халат, длинные волосы небрежно рассыпались по спине, одну руку он держал заложенной за спину. Шаг его был твёрд и спокоен.
Некогда белоснежная кожа приобрела лёгкий пшеничный оттенок загара, но даже сбросив роскошные шелка и лишившись украшений из золота и нефрита, он по-прежнему оставался тем самым Се Юньхуаем, чьё имя когда-то гремело на всю столицу.
Как гласит пословица: «Скрывает камень нефрит — и гора сияет, таит вода жемчужину — и река чарует». Само имя Се Юньхуая говорило о его выдающейся натуре.
Се Юньхуай, старший законный сын государева-гуна Вэй, стоявшего во главе восьми великих знатных семей. Обладатель глубочайших познаний, непревзойдённого изящества, благородного нрава и безупречных манер.
Все сыновья императора Юнина блистали талантами: они владели как пером, так и мечом, отличались умом и выдающейся внешностью.
Се Юньхуай с малых лет рос вместе с этими драгоценными драконами и фениксами, учился с ними в императорской школе, но был единственным, кто не мерк на их фоне. Напротив, он был той самой ослепительной звездой, которую невозможно было не заметить даже в самом блестящем окружении.
А ещё он был бывшим женихом Гу Цинчжи. Единственным мужчиной, на которого Гу Цинчжи когда-либо обращала внимание.
Один — прославленный на всю столицу юноша, тайная мечта всех благородных девиц в их внутренних покоях. Другая — одно из «Девяти Чудес Столицы», признанный эталон добродетельной аристократки.
Помолвленные с детства, они казались идеальной парой, созданной самими небесами. Увы, судьба распорядилась иначе.
Этот всегда мягкий и миролюбивый юноша, после того как его мать в слезах и обиде скончалась в поместье Вэй, в гневе разоблачил собственного отца, обвинив его в убийстве жены. Прямо на банкете по случаю новой женитьбы отца, на глазах у полного зала гостей, он отрезал прядь своих волос в знак разрыва кровных уз и заявил, что отныне больше не принадлежит к роду Се.
В тот год Се Юньхуаю было четырнадцать, а Гу Цинчжи — тринадцать. Они как раз только начали обсуждать детали предстоящей свадьбы.
После этого скандала он лично, неся на спине терновые розги в знак покаяния, опустился на колени перед воротами семьи Гу и вернул символы помолвки, прося разорвать договор.
Канцлер Гу долго и мягко уговаривал его, по-прежнему желая выдать свою драгоценную дочь за него замуж, но юноша прямо заявил, что намерен отправиться в странствия, спать под открытым небом и питаться ветром, а потому боится загубить жизнь благородной девицы. Он настоял на разрыве помолвки и решительно ушёл, даже ни разу не взглянув на Гу Цинчжи.
Именно этот случай заставил Гу Цинчжи, и без того не питавшую особых иллюзий насчёт мужчин, стать ещё более холодной.
Ах, мужчины... Для них всегда найдётся что-то более важное: родители, братья, сёстры, прекрасные наложницы, богатство, власть, широкая дорога к славе или же ничем не стеснённая свобода. И только отбросив всё это, они могут вспомнить о той глупой женщине, что отдала им всю себя.
Прошло шесть лет. Некогда юный господин, прямой и чистый, словно нефритовый бамбук, хоть и провёл эти годы в скитаниях по горам и долям, преодолевая суровые лишения, по-прежнему в каждом своём движении сохранял истинно аристократическую стать.
— Глупая женщина вместе с дочерью приветствует княжну, — пока Шэнь Сихэ пребывала в раздумьях, троица уже подошла ближе, и госпожа Ма почтительно поклонилась.
— Оставьте формальности, — ровным тоном произнесла Биюй, сделав шаг вперёд. — Вы говорили, что у вас есть важное дело к княжне. О чём речь?
— Дозвольте доложить, — госпожа Ма указала на Се Юньхуая. — Это господин Ци, самый известный лекарь в округе на сотню ли. Именно он просил об аудиенции, утверждая, что дело касается чьей-то жизни.
Выдержка Се Юньхуая была безупречна. Даже когда госпожа Ма так бесцеремонно переложила всю ответственность на него, он невозмутимо сделал шаг вперёд и, низко поклонившись, сложил руки:
— Простой человек Ци Юньхуай приветствует княжну.
— Ну так скажи, что же это за вопрос жизни и смерти, который внезапно коснулся моей княжны? — строго спросила Биюй.
— Княжна, я живу в деревне Ма и часто поднимаюсь в горы за травами, — начал Се Юньхуай, его голос был лишён как подобострастия, так и высокомерия. Изменив имя и фамилию, он не утратил своего благородства. — Вчера в полдень, спускаясь со склона, я заметил несколько кустов дурмана. А сегодня утром увидел, что цветы сорваны. Я специально расспросил людей и узнал, что, скорее всего, их забрали служанки княжны. Поэтому я счёл своим долгом прийти и предупредить: дурман невероятно красив, но ядовит. Его нельзя держать в комнате. Особенно вам, княжна, с вашим хрупким здоровьем. Длительное соседство с этим растением может стоить вам жизни.
Шэнь Сихэ не ожидала, что дело окажется в этом. Но это и впрямь было важно.
Если бы она из-за такой оплошности рассталась с жизнью прямо здесь, многие невинные люди оказались бы втянуты в последствия. Императору Юнину так или иначе пришлось бы давать объяснения Шэнь Юэшаню.
Должно быть, Се Юньхуай решил, что служанки, увидев в горах красивые незнакомые цветы, нарвали их, чтобы украсить комнату госпожи и привнести в неё немного изящества.
А с учётом врождённого порока сердца, которым страдала Шэнь Сихэ, надышавшись ароматом дурмана, она действительно могла бы умереть. Именно поэтому прошлой ночью, когда она поджигала это благовоние в комнате Сяо Чанъина, ей приходилось быть предельно осторожной.
— Благодарю за заботу, — наконец заговорила Шэнь Сихэ. Её голос звучал невероятно красиво — мягко и тихо, словно пёрышко, скользящее по чистой родниковой воде. — Цзыюй, принеси комплект украшений с фиолетовым жемчугом и парные браслеты из белого нефрита. Награди госпожу Ма и её дочь.
Обе женщины, не помня себя от радости, поспешили поклониться:
— Благодарим княжну за щедрый дар!
Цзыюй увела их, а Шэнь Сихэ обратилась к Се Юньхуаю:
— Господин Ци воистину обладает добрым сердцем и выдающимся мастерством. Я часто слышала, что среди отшельников скрыто немало великих умов. Полагаю, ваше врачебное искусство весьма высоко. Я с детства страдаю слабостью сердца. Не согласится ли господин Ци проверить мой пульс?
— Я всего лишь деревенский лекарь, а княжна — драгоценная ветвь с золотыми листьями. Вокруг вас наверняка полно именитых врачей. Я не смею выставлять себя на посмешище, — неспешно и тактично отказался Се Юньхуай.
— Я слышала достаточно лести и теперь хочу услышать правду, — Шэнь Сихэ не собиралась так просто отступать. — Просто проверьте пульс. Вам не нужно выписывать рецепты или готовить лекарства. Мне нужно лишь одно честное слово.
Се Юньхуай уже понял, что княжна не пытается ради праздного любопытства поиздеваться над ним. Она действительно хотела узнать о состоянии своего тела. Редко можно было встретить столь спокойный и глубокий разум у девушки из знатной семьи.
— В таком случае, прошу княжну простить мою дерзость, — он слегка поклонился.
Хунъюй положила на запястье Шэнь Сихэ лёгкий шёлковый платок. Се Юньхуай поднялся в беседку, всё так же держась в полупоклоне. Ни разу не подняв взгляда на лицо Шэнь Сихэ, он мягко положил пальцы на её пульс.
Убрав руку, он некоторое время молчал в задумчивости, а затем произнёс:
— Княжна от природы слаба здоровьем и страдает от нехватки ци и крови. К тому же вы только-только оправились от простуды. Пульс на два цуня слабый и скрытый, что свидетельствует о крайнем истощении из-за чрезмерных раздумий. Вам необходим абсолютный покой. Скажите, употребляет ли княжна ежедневно сладкие финики?
— Финики мне прописали лекари. Поскольку я родилась раньше срока и страдаю недостатком крови, несколько сладких фиников в день должны были помочь восполнить жизненную энергию, — Шэнь Сихэ действительно имела такую привычку и в прошлом, и сейчас. — С ними что-то не так?

Комментарии

Загрузка...