— Княжна...
Закончив перевязку Сяо Чанъина, Чжэньчжу посмотрела на запястье Шэнь Сихэ, которое та наконец высвободила из железной хватки принца. На бледной коже темнели пять глубоких, пугающих вмятин от пальцев. Но Шэнь Сихэ даже не поморщилась, словно не чувствовала боли.
Обрабатывая рану, Чжэньчжу едва сдерживала слезы. Ее княжна — драгоценная ветвь императорского древа, разве она когда-нибудь получала такие увечья? Следы были настолько глубокими, что могли оставить шрамы. А шрамы на теле девушки — это катастрофа...
— Подумаешь, шрам. И то на руке, а не на лице. Чего вы убиваетесь, словно на похоронах? — Шэнь Сихэ действительно это не заботило.
Дождавшись, пока Чжэньчжу закончит перевязку, она встала и направилась в свою комнату.
— Хунъюй, Биюй, будете по очереди дежурить у постели принца.
— Цзыюй, я останусь с княжной. Иди отдыхать, — распорядилась Чжэньчжу у дверей.
Цзыюй неуверенно взглянула на Шэнь Сихэ. Увидев ее легкий кивок, она поклонилась и ушла.
В комнате Шэнь Сихэ позволила Чжэньчжу снять с нее верхнюю одежду.
— Говори, если есть что сказать.
Аккуратно уложив госпожу в постель и укрыв ее шелковым одеялом, Чжэньчжу опустилась на колени у подножия кровати:
— Прошу княжну наказать меня. Я не должна была действовать за вашей спиной.
Шэнь Сихэ устало закрыла глаза и молча провалилась в сон. В комнате повисла тишина. Чжэньчжу так и осталась стоять на коленях, не смея шелохнуться.
Шэнь Сихэ проснулась с первыми петухами. За окном было еще темно. Она повернула голову и посмотрела на Чжэньчжу, которая всё так же стояла на коленях, низко опустив голову.
— Понимаешь ли ты, в чем твоя ошибка?
— Прошу княжну объяснить, — голос Чжэньчжу пересох и хрипел.
— Твоя ошибка в том, что ты так и не поняла, кому именно ты служишь, — Шэнь Сихэ медленно села в постели. — Предложить мне прогулку на заднем дворе... это ведь была идея Мо Юаня, так?
— Да. Генерал Мо сказал, что таков приказ князя... — под всё более жестким взглядом Шэнь Сихэ ее голос стих.
— Ты решила, что Мо Юань не посмеет ослушаться приказа моего отца, и поэтому попыталась направить меня туда. А почему я прислушалась к тебе? Потому что доверяла. Потому что считала тебя человеком, который никогда меня не предаст. Но откуда тебе знать, что Мо Юаня не использовал кто-то другой? Выходит, через него использовали и тебя?
Чжэньчжу открыла рот, пытаясь оправдаться, но в итоге со стыдом опустила голову:
— Служанка осознала свою вину. Прошу княжну наказать меня.
— Ты простояла на коленях шесть часов, этого достаточно, — Шэнь Сихэ повысила голос. — Цзыюй!
Едва успевшая одеться и еще сонная Цзыюй вбежала в комнату. Увидев стоящую на коленях Чжэньчжу, она мгновенно проснулась и, не смея громко дышать, почтительно подошла:
— Княжна — именно так.
— Помоги сестрице Чжэньчжу подняться. Отведи ее в комнату и хорошенько намажь колени мазью, — приказала Шэнь Сихэ.
Цзыюй торопливо подхватила Чжэньчжу, которая уже не могла стоять на ногах, и повела ее к выходу. Когда они достигли порога, Шэнь Сихэ произнесла:
— Чжэньчжу, мне нужна помощница. Послушная, знающая меру и преданная настолько, чтобы я могла доверить ей свою жизнь. А не возомнившая себя умнее других служанка, которая решает, что для меня лучше. В этом отношении ты сейчас уступаешь даже Цзыюй.
Покинув Северо-Запад, я больше не та маленькая девочка, за которую всё решают отец и старший брат. А в столице мне не позволят быть наивной дурочкой, умеющей лишь вздыхать о луне и оплакивать опавшие листья. Никто в этом мире не имеет права принимать решения за меня. Кроме меня самой.
— Я всё поняла, — торжественно и смиренно ответила Чжэньчжу.
Шэнь Сихэ ничего больше не сказала, лишь молча проводила их взглядом, пока дверь не закрылась.
У ее служанок были свои сильные стороны. Чжэньчжу разбиралась в медицине и была умна; Цзыюй была наивной, но великолепно готовила; Хунъюй была послушной и искусно вышивала; Биюй отличалась сообразительностью и умела вести счет; Моюй была немногословна и владела боевыми искусствами. И самое ценное — все они были преданы.
Но столица — это не Северо-Запад. Там Шэнь Сихэ была неприкасаемой жемчужиной, перед которой все лишь заискивали, и никто не смел строить козни. Если она не отрезвит их сейчас, то в столице их наивность приведет к гибели.
Прежняя Шэнь Сихэ была слишком открытой, ранимой и романтичной. Даже зная о своей миссии в столице, она подсознательно пыталась отгородиться от реальности.
Вот почему Мо Юань и Чжэньчжу сговорились держать ее в неведении. Если бы это была прежняя Шэнь Сихэ, она поверила бы, что случайная стычка с убийцами была просто совпадением.
Ее встреча с Сяо Чанъином обернулась бы сценой из бульварных романов, где за спасение жизни платят собой...
И даже такой параноик, как Сяо Чанъин, увидев ее совершенно невинный взгляд, отбросил бы подозрения. Именно на это и рассчитывал Шэнь Юэшань.
Но Шэнь Юэшань забыл об одном: его дочь была умна, но ей было всего четырнадцать. Возраст первой влюбленности. И если бы она действительно встретила такого невероятно красивого, неукротимого и дикого принца, как Сяо Чанъин, неизвестно еще, кто для кого стал бы роковой ошибкой.
Шэнь Сихэ больше не ложилась спать. Вскоре прибежала Биюй и осторожно помогла ей умыться и причесаться. Едва они закончили, как у дверей доложили:
— Княжна, генерал Мо просит аудиенции.
Уголки губ Шэнь Сихэ чуть приподнялись:
— Впустите.
Мо Юань узнал о наказании Чжэньчжу и тут же поспешил к княжне. Сквозь жемчужную завесу он увидел сидящую перед зеркалом девушку и опустил голову:
— Княжна, это я умолял госпожу Чжэньчжу помочь. Если княжна желает наказать виновного, прошу обрушить гнев на меня.
— Кого нужно, я уже наказала. Я — дочь своего отца. Он суров с армией, а я умею разделять награды и наказания, — опираясь на руку Биюй, Шэнь Сихэ медленно вышла из-за ширмы. — Мо Юань, я спрошу еще раз: чьим приказам ты подчиняешься отныне?
Мо Юань напрягся и тут же опустился на одно колено:
— Я повинуюсь только приказам княжны.
— Хорошо. Запомни эти слова, — Шэнь Сихэ прошла мимо него и села за обеденный стол. — Почему принца Ле преследовали до самых этих мест?
— Это... — Мо Юань повернулся и, оставаясь на колене, явно почувствовал неловкость.
— Мм? — Шэнь Сихэ чуть изогнула бровь. — Не желаешь говорить?
— Княжна, принц Ле отправился в Янчжоу расследовать Дело Яньчжи, — уклончиво ответил Мо Юань.
Дело Яньчжи...
Шэнь Сихэ слегка улыбнулась. Теперь она поняла, почему Мо Юань так замялся.
Яньчжи — это не название румян. Это имя женщины.
Она слышала об этом деле. У бывшего заместителя министра кадров была наложница по имени Яньчжи, которую он баловал до безумия. В конце концов он настолько возвысил наложницу и унизил главную жену, что та, доведенная до отчаяния, забила Яньчжи до смерти, а затем проглотила золото и покончила с собой.
Смерть наложницы от рук главной жены — обычное дело в богатых домах, но то, что главная жена поплатилась за это жизнью, вызвало грандиозный скандал.
Вдовствующая императрица приказала провести расследование. И тут вскрылась правда, от которой содрогнулся весь двор. Оказалось, что Яньчжи активно подстрекала министра продавать должности. А ведь министерство кадров отвечало за аттестацию чиновников по всей империи! Император Юнин пришел в ярость и приказал копнуть глубже.
Так и всплыло происхождение Яньчжи. За ней стояла целая организация с базой в Янчжоу. Они скупали красивых девочек, воспитывали их в роскоши и под видом наложниц отправляли в дома влиятельных чиновников, чтобы те плели интриги в постели...
【Княжна Сихэ собирается устроить переполох, ха-ха-ха-ха-ха, до завтра!】

Комментарии

Загрузка...