Двадцать ячеек для копий ранга Черного железа заполнились довольно быстро, а вот среди копий Бронзового ранга пока числилась лишь Тюрьма иллитидов.
Стоит отметить, что кобольды под предводительством Хунъя поймали весьма любопытного монстра. Это был мимик, принявший облик ярко-красного сундука. Когда Ван Юань увидел его и уже хотел коснуться рукой, сундук внезапно распахнулся, обнажив пасть, полную острых как бритва клыков. Длинный язык облизал зубы, а слюна потекла на пол.
Ван Юань отдернул руку и усмехнулся. Подземные твари отличались свирепостью, а такие существа, как мимики, почти лишенные интеллекта, и вовсе не представляли собой ничего, кроме чистого инстинкта питания. Их единственная способность — маскировка, и выбор облика сундука был неплох: это отличная приманка для жадных глупцов.
Ван Юань быстро подверг его ассимиляции и между делом создал копию Дикий мимик-сундук ранга Черного железа — просто чтобы скоротать время. Видя, что хозяин доволен его последними успехами, Хунъя не смог скрыть радости в глазах. Боссы этих копий обладали зачатками разума и могли мыслить самостоятельно; если не считать беззаветной преданности Ван Юаню, они ничем не отличались от обычных аборигенных монстров.
— Хозяин, я обнаружил племя темных минотавров неподалеку от сталактитовых пещер, их там около двух десятков, — доложил предводитель хукеров. — И предводитель минотавров обладает силой Бронзового ранга!
Этот поступок доказал, что прежнее решение Ван Юаня было верным. Множество копий, разбросанных вокруг, позволяли ему следить за ситуацией, не выходя из логова. Если набрать достаточно ячеек для копий, можно было бы даже подчинить себе весь Подземный мир. Конечно, до этой цели было еще далеко.
Любые существа Бронзового ранга были для Ван Юаня на вес золота. Он поманил к себе стоявших внизу боссов различных монстров. Уоррен, иллитид и сильнейший боец Ван Юаня, вышел вперед. Ему не нужно было ничего объяснять: только он мог справиться с задачей по поимке существа Бронзового ранга.
Что касается той копии с гноллами, то если бы их предводитель обрел разум, он тоже мог бы занять место в Бронзовой копии. Ван Юань чувствовал легкое сожаление, но без прохождения Федеральными гражданами, аборигены мира Фэйрун не обладали способностью развивать разум, а значит, лагерь гноллов не мог стать настоящей копией. Однако обменять бесполезную на данный момент копию гноллов на могучего иллитида было выгодной сделкой.
К счастью, новости о новом монстре Бронзового ранга немного исцелили израненную душу Ван Юаня, этого своеобразного скряги. Темные минотавры подходили для ближнего боя куда лучше гноллов. Одни лишь их внушительные габариты стоили многого.
— Уоррен, притащи мне всех минотавров из этого гнезда, не дай уйти ни одному! — аппетиты Ван Юаня росли. Обладая двадцатью одной копией, он уже накопил немалый капитал.
Это был уровень не простого новичка среди Мастеров копий. В Подземном мире, полном опасностей, Ван Юаню все еще требовалось время на развитие. Двадцать одна копия — пусть по большей части и ранга Черного железа — играла важную роль. Землеройные черви мастерски рыли туннели, микониды распространяли споры, людоящеры... ну, их можно не брать в расчет, от них один шум. У каждого вида были свои таланты, которые порой приносили невероятную пользу. Как говорится, не бывает плохих копий, бывают плохие Мастера копий. Кобольды — лучшее тому подтверждение: именно благодаря им Ван Юань когда-то встал на ноги.
Уоррен взял с собой не только иллитидов, но и боссов из других копий. Спустя два дня отряд вернулся. Членов племени темных минотавров было немного, так что они легко поместились в главном зале. Около десятка тел лежало на полу; из-за недостатка света в Подземном мире кожа минотавров была угольно-черной, что вполне оправдывало их название. Мощные мышцы и трехметровый рост свидетельствовали о том, что это грозная раса ближнего боя.
Ван Юань потер подбородок и перевел взгляд на пленников, с удивлением обнаружив, что их двое. Обычно при поимке монстров он приказывал оставлять лишь сильнейшего для роли босса копии. Количество Духовных ассимиляций было ограничено числом ячеек для копий, умноженным на два. Поэтому он старался оставлять по одному свободному слоту на случай встречи с более мощным противником.
— Есть ли в этих двоих что-то особенное? — спросил Ван Юань, кивнув в их сторону.
Голос Уоррена, похожий на скрежет пилы, прохрипел:
— Хозяин, оба они — предводители.
— О? — Племена с двумя вожаками не были редкостью, и Ван Юань стал ждать продолжения.
— Младший — Палач с секирой, а старый — Темный шаман.
Темный шаман? Это же магический класс! Глаза Ван Юаня вспыхнули. Он никак не ожидал, что Уоррен вернется с такой добычей. Он думал, что поимка одного минотавра Бронзового ранга — это уже успех, а тут еще и шаман в придачу.
Минотавры были крепко опутаны щупальцами иллитидов. Стоило им дернуться, как иллитид высасывал каплю их мозга. Это не убивало жертву, но лишало воли к сопротивлению — расовая особенность иллитидов делала их непревзойденными мастерами по работе с пленниками.
Старый шаман, чье лицо было покрыто глубокими морщинами, хмыкнул:
— Иллитиды решили признать своим господином жалкого кобольда? Вы забыли о славе королевств иллитидов?
Шаман понимал, что долго не проживет, и пытался спровоцировать своих пленителей. Но его расчеты провалились: способности Мастера копий не сломить одними словами. Монстры в зале смотрели на него как на идиота, что лишь разозлило молодого минотавра. Он жил спокойной жизнью в племени, пока эта свора не разрушила всё, и теперь его переполнял гнев. В Подземном мире царил закон джунглей, и он понимал правила игры, но быть униженным кобольдом — это было выше сил минотавра, обладавшего гордостью.
До сих пор предводитель минотавров думал, что это насмешка над ним, не подозревая, что Ван Юань — вовсе не кобольд. Аборигены Фэйруна и представить не могли, в чем заключается истинная сила Мастера копий.
— Забавно! — Ван Юань постучал пальцами по подлокотнику каменного трона, не обращая внимания на свирепые взгляды минотавров. В конце концов, они станут его слугами.
Встав с трона, Ван Юань подошел к темным минотаврам. Сначала он занялся старым шаманом: изменив его сознание и тело, он успешно ассимилировал его в босса копии. Иллитид ослабил хватку, и шаман медленно поднялся, его лицо озарилось фанатичным обожанием:
— Хозяин!
Молодой минотавр вытаращил глаза от изумления и дернулся было вперед, но щупальца иллитида удержали его. Он взревел:
— Старейшина Якоб, как ты мог склониться перед кобольдом? Ты заслуживаешь смерти! — крикнул он, глядя на Ван Юаня.
Ван Юань поковырял в ухе, оглушенный этим криком:
— Желающих моей смерти хватает, встань в очередь.
Минотавр не понимал сарказма, пришедшего из цивилизации Федерации. Будь у него в руках секира, он бы точно разрубил этого кобольда пополам.
Уоррен подплыл ближе и доложил:
— Хозяин, этот минотавр очень силен. Если бы не помощь Хунъя в засаде, его было бы трудно одолеть.
Уоррен описал произошедшее, и Ван Юань слушал с большим интересом. Перед лицом фирменных атак иллитидов этот Палач с секирой сумел выдержать несколько волн, похоже, он был на пороге достижения Серебряного ранга. Хунъя, проявив хитрость, использовал заложника, чтобы выманить молодого минотавра, и только так удалось взять их обоих.
— Неплохо, — Ван Юань был доволен. То, что боссы разных копий могли действовать сообща, означало, что он перерос статус новичка. В этом была немалая заслуга Хунъя, который нахватался уловок в человеческих землях: в Подземном мире даже самые простые человеческие хитрости давали поразительный эффект.
Вторая копия Бронзового ранга была успешно создана, а Палач с секирой и Темный шаман заняли свои места. В последнее время Ван Юань пристально следил за ситуацией в королевстве кобольдов. Глубинные гномы, о которых говорил вольный Мастер копий, уже появились, а значит, и Первопроходцы из клана Чжоу были уже близко.
Появление копии минотавров Бронзового ранга придало Ван Юаню уверенности.
— Чжоу Янь, клан Чжоу... — Ван Юань холодно усмехнулся.
Он не искал проблем, но раз уж попал в черный список клана Чжоу и был вынужден бежать, то теперь, в мире Фэйрун, пришло время поменяться ролями.

Комментарии

Загрузка...