В словаре Сигэ Рыжей Гривы не было слова отступление.
Он решил, что эти кобольды — не более чем фокусы нежити, и его профессиональное умение Разрыватель яростных когтей мгновенно окутало лапы.
В то же мгновение воздух наполнился обрубками конечностей и брызгами крови, а земля превратилась в бойню.
Отсечение конечностей, разрывание, кровотечение — три главных эффекта профессии Разрыватель.
Против кобольдов ни один из них не мог устоять перед натиском вожака гноллов.
Гноллы, охваченные паникой, видели, как свирепствует их предводитель, и страх в их сердцах начал уступать место решимости.
В конце концов, это всего лишь кобольды.
Даже если они нежить, что с того?
Убить! Убить! Убить!
Члены племени Рыжей Гривы бросились в бой, словно пытаясь смыть позор своего недавнего малодушия.
Однако в тот момент, когда гноллы пошли в атаку, все кобольды совершили одно и то же движение.
Они синхронно остановились, подняли головы и уставились на гноллов безжизненными глазами, чья пустота была подобна ледяной бездне.
Кобольды сорвались в бешеный бег. Даже при полной боевой выкладке Сигэ не мог перебить их всех сразу.
Обойдя вожака гноллов, кобольды снова применили вчерашнюю тактику окружения.
Одинокие гноллы становились начинкой для пельменей, с отчаянием на лицах исчезая в волне кобольдов.
Сигэ, едва не лопаясь от ярости, ускорил атаки и в конечном итоге вместе с соплеменниками перебил всех захватчиков.
В этом бою снова полегло больше десятка гноллов.
Сигэ позволил холодному ветру высушить кровь на лице и растерянно замер на месте, прокручивая в голове одну и ту же мысль: Неужели эти кобольды действительно вымерли?
А появятся ли они снова завтра?
Сигэ повидал немало странных подземных существ, но даже легендарные некроманты из человеческих земель не казались ему столь жуткими.
Глядя, как трупы кобольдов постепенно растворяются, Сигэ почувствовал глубокую усталость.
Гнолл-вожак, полный тяжелых дум, вернулся в лагерь. Он собирался привести мысли в порядок и хорошенько обдумать, как именно он умудрился навлечь на себя такую напасть.
Ящерица со змеиным хвостом, запертая в клетке, за это время не сломилась.
Шутка ли — будучи благородным Мастером копий, пользующимся популярностью среди простого народа Федерации, как он мог склонить голову и стать ездовым животным для туземца из иного мира!
За два дня он тайно применил навык Запечатывания духа к подкармливающему его детенышу гнолла и успешно подчинил его.
Воспользовавшись случаем, ящерица узнала от юного гнолла, что племя столкнулось с группой странных врагов.
Трупы исчезают после смерти?
А на следующий день оживают и появляются снова?
В сердце ящерицы екнуло: это же явный эффект обновления копии! Неужели это другой Мастер копий атакует племя гноллов?
Он был вне себя от радости. Просидев несколько дней в клетке, он больше не мог выносить позорного плена.
Если тот, кто атакует гноллов, действительно Мастер копий, он вполне может спасти его, просто ради того, что они оба граждане Федерации.
Ящерица временно отказалась от плана побега, решив понаблюдать за ситуацией.
В это время Ван Юань даже не подозревал, что в племени гноллов заперт его незадачливый соплеменник.
Ван Юань лакомился жареным мясом — Хунъя принес зубастую крысу, пойманную на окраине каменного леса в пещерах.
Эти крысы питались сталагмитами, их мясо было нежным и жирным. Попробовав его однажды, Ван Юань полюбил этот вкус.
Мастеру копий нужно есть, а вот монстрам внутри копии — нет.
Вытерев жирные руки, Ван Юань погладил живот и пробормотал: Тактика назойливого преследования на самом деле имеет кучу изъянов. Если нарвешься на магических существ, один групповой заклинание — и всё, приехали.
Жаль, что у гноллов нет магов.
Ван Юань всегда придерживался принципа: по одежке протягивай ножки.
Способность обновления копии сильна, но не до такой степени, чтобы быть абсурдной.
По крайней мере сейчас, когда его войска слишком слабы, он может лишь медленно истощать врага. Если бы против него выступила мощная раса, ему не пришлось бы так мучиться — просто задавил бы их числом.
Десять дней спустя вожак гноллов был близок к нервному срыву. Он смотрел на жалкие остатки своего племени остекленевшим взглядом.
Среднее племя из пятисот особей за неполные полмесяца сократилось до двадцати.
Сигэ не мог принять эту реальность.
От первоначального гнева он перешел к холодной рассудительности и постепенно пришел к мысли о переселении.
Пока племя окончательно не погибло, нужно сниматься с места и уходить подальше от этого странного и опасного проклятого края!
Чем больше Сигэ думал об этом, тем сильнее нервничал. Он встал и проревел: Мы уходим! Покидаем это болото!
Выжившие гноллы не возражали. Они оцепенели, а смерти сородичей принесли лишь страх и смятение.
Переселение было лучшим выходом.
Сигэ подошел к клетке с ящерицей со змеиным хвостом, посмотрел на существо, отдыхающее с закрытыми глазами, и пробормотал: Переезд не должен быть шумным. Эта ящерица огромна, приручить её нельзя, просто убью и пущу на пропитание.
Вожак гноллов уже занес когти, чтобы прикончить пленника, как вдруг ящерица вздрогнула. Поскольку он подчинил себе гнолла, он прекрасно понимал их язык.
Этот здоровяк собрался его убить — как такое возможно!
Ящерица попятилась вглубь клетки, попутно приказав подчиненному детенышу гнолла спасти его.
Ящерица продолжала отступать, Сигэ терял терпение. Его острые когти уже почти коснулись головы пленника, когда в племени поднялся шум.
Вожак гноллов вздрогнул и поспешил выйти из клетки, чтобы выяснить, что случилось.
Ящерица, спасшийся от смерти, обмяк от страха и про себя воскликнул: Этот мир слишком опасен, надо как можно скорее возвращаться в Федерацию!
В племя проникли захватчики. За эти дни Сигэ выучил облик каждого из них, но убить их было невозможно.
Даже если их расчленяли и скармливали землеройным червям, на следующий день эти кобольды появлялись снова.
Они были как проклятие, парящее над лагерем, полное необъяснимого ужаса.
Собрав остатки соплеменников, Сигэ скрепя сердце отступил. Пока кобольды не успели окружить их, он попытался сохранить последние искры племени, прорываясь через тыл лагеря.
Кобольды прошли сквозь лагерь, беря гноллов в кольцо со всех сторон. Сигэ не смел вступать в затяжной бой и, словно испуганную утку, его гнали в нужном направлении для бегства.
Ван Юань, сопровождаемый двумя боссами-кобольдами, следовал далеко позади мелких монстров копии.
Бигэ чего-то не понимал и спросил: Хозяин, зачем мы их отпускаем?
Не дожидаясь ответа Ван Юаня, Хунъя, протиравший свою кривую саблю, произнес низким голосом: Разве не видишь? Гноллы бегут на запад.
Хозяин, скорее всего, хочет проверить силы иллитидов, обитающих на западе.
Ван Юань с удивлением посмотрел на Хунъя. Он не ожидал, что этот недавно завербованный следопыт с саблей окажется настолько проницательным и угадает его замысел.
Именно так. Окружить, но не убивать — целью Ван Юаня было вытеснить гноллов на территорию иллитидов.
Во-первых, вожак гноллов был бронзового ранга, и одними лишь силами Хунъя и Бигэ одолеть его было невозможно.
Во-вторых, Ван Юань положил глаз на самих иллитидов.
Так и родилась стратегия натравить тигра на волка.
Конечно, кто здесь тигр, а кто волк — было еще неясно.
Внутри лагеря гноллов Ван Юань обнаружил клетку с ящерицей.
Он посмотрел на этого болотного монстра и многозначительно улыбнулся.
От улыбки кобольда у ящерицы по спине пробежали мурашки. Он не был уверен, действительно ли перед ним Мастер копий.
Если нет, то, выдав свою принадлежность к Мастерам, он рисковал жизнью.
Оболочка кобольда? — ящерица не решилась прямо произнести слово копия, решив зайти издалека и спросить про оболочку.
Ван Юань хлопнул в ладоши: Можешь не гадать, мы с тобой из одного места.
Ящерица почувствовал, как камень упал с души. Он воскликнул: Меня зовут Лю Жань, рад знакомству!
Ты радуешься слишком рано!
Скрываясь под оболочкой кобольда, Ван Юань улыбнулся так, что стало жутко.
Лю Жань растерялся. О чем говорит этот большой человек?
Выкладывай все свои оболочки, и я тебя отпущу, — Ван Юань прямо озвучил цену.
Лю Жань опешил и поспешно ответил: Господин, я беден как церковная мышь, нечем мне платить выкуп!
Когда Мастера копий встречали в ином мире соплеменников в беде, они часто любили их шантажировать.
Это было негласное правило.
Лю Жань хоть и был одиночкой, но был готов следовать правилам — кто же виноват, что его жизнь сейчас в чужих руках.
Но он действительно был беден!
Ван Юань прищурился, оглядывая ящерицу с ног до головы.
Лю Жань тут же пояснил: Степень слияния с оболочкой ящерицы достигла 100%, я не могу её снять.
Он виновато улыбнулся: когда развитие оболочки доходит до предела, она полностью сливается с телом. Можно переключать оболочки и формы, но отделить уже вжившуюся оболочку невозможно.

Комментарии

Загрузка...