Перед величественной и грозной статуей Бога-Дракона Чжан Юань прошел простую, но торжественную церемонию вступления в банду.
Выслушивание правил, принесение клятвы, наставление в боевых искусствах, воскурение благовоний и поклонение божеству.
И, наконец, внесение имени в реестр!
Чжан Юань сменил свой старый опознавательный жетон на новый, получил саблю «гусиное перо» стократной ковки и два комплекта одежды на весну и осень.
А также пятьдесят лянов серебра в качестве подъемных.
На самом деле он уже получал некоторую сумму, когда только пришел в банду. Но в этот раз деньги были выданы как пособие полноправному ученику Боевого зала.
Среди всех подразделений Банды Гневного Кита ученики Боевого зала пользовались лучшими условиями: в будущем Чжан Юань сможет ежемесячно получать десять лянов серебра в качестве жалованья.
Этих денег вполне хватило бы, чтобы большая семья безбедно жила в уездном городе!
Кроме того, за боевые заслуги Чжан Юань сможет выменивать ресурсы для развития — такие как техники, пилюли или оружие.
Однако Чжан Юань прекрасно понимал, что все эти блага даются ценой риска собственной жизнью.
Если он погибнет в бою или останется калекой, его семья получит крупную компенсацию.
Все было по-честному.
Когда церемония закончилась и Чжан Юань покинул храм Бога-Дракона, вышедший вместе с ним Дун Юаньвэй похлопал его по плечу.
— Чжан Юань.
Наставник Боевого зала произнес низким голосом:
— По-хорошему, не стоило бы так быстро отправлять тебя на службу, но в последнее время в Боевом зале не хватает людей, так что будь готов.
Чжан Юань ответил спокойно:
— Я понимаю.
На самом деле, с того самого момента, как он решил примкнуть к Банде Гневного Кита, он был готов к жизни на острие ножа. В нынешние времена любому выходцу из низов, желающему пробиться наверх, невозможно обойтись без борьбы не на жизнь, а на смерть!
— Хорошо, что понимаешь, — Дун Юаньвэй удовлетворенно кивнул. — Если в будущем возникнут вопросы по боевым искусствам, смело приходи ко мне!
Чжан Юань почтительно поклонился ему:
— Благодарю, мастер!
В сердце Чжан Юаня единственными, кого он мог по-настоящему считать своими учителями, были давно покойный Старый Учитель Чэнь и нынешний наставник Боевого зала.
Все это время Дун Юаньвэй ничего от него не скрывал. И то, что развитие Чжан Юаня на пути боевых искусств шло столь стремительно, во многом было заслугой усердных наставлений этого человека!
Дун Юаньвэй с достоинством принял поклон.
Затем наставник достал из-за пазухи толстую тетрадь и вложил её в руки Чжан Юаня:
— Здесь записан мой многолетний опыт и некоторые размышления о самосовершенствовании. Возьми это в качестве подспорья.
Чжан Юань опешил.
Не успел он снова выразить благодарность, как Дун Юаньвэй уже развернулся и ушел обратно в храм Бога-Дракона.
Сжимая в руках тетрадь, в которую наставник вложил труд всей своей жизни, Чжан Юань почувствовал трудноописуемое волнение.
В последующие дни он, как и прежде, ежедневно приходил в крепость банды для тренировок.
Однако место сменилось на Большое тренировочное поле.
Здесь Чжан Юань познакомился с другими учениками Боевого зала, а также с несколькими сянчжу.
В отличие от других подразделений, ученики Боевого зала в обычное время не закреплены за конкретным сянчжу. Отряды формируются только тогда, когда сверху спускается задание, и тогда сянчжу ведет их в бой.
Сянчжу Боевого зала — сплошь мастера стадии Трансформации!
Чжан Юань догадался, что, поскольку Боевой зал является ядром банды, руководство не могло допустить возникновения в нем обособленных группировок.
Однако не успел Чжан Юань полностью влиться в этот новый коллектив, как пришло его первое задание.
— Брат Чжан, в этот раз придется тебе потрудиться.
На пристани за городом, стоило Чжан Юаню взойти на борт торгового судна, его тут же встретил мужчина средних лет.
Лицо его было обветренным, внешность — заурядной, а сам он приветливо улыбался:
— Я Фэн Мин из Внешнего зала, отвечаю за охрану этого судна.
Чжан Юань сложил ладони в приветствии:
— Приветствую, брат Фэн.
— Не стоит церемоний, — с улыбкой сказал Фэн Мин. — Брат Чжан, ты впервые идешь с кораблем, так что если чего не знаешь — спрашивай меня.
На поверхности этот член Внешнего зала казался добродушным и радостным, но в душе он втайне сокрушался.
Банда Гневного Кита была владыкой вод; она не только владела собственным флотом, но и сотрудничала со множеством крупных и мелких торговых гильдий.
Многие купцы ради безопасности перевозок регулярно платили банде взносы. И тогда каждая отправка груза сопровождалась охраной.
Это торговое судно было как раз из таких.
Поскольку корабль был невелик, для охраны выделили всего двоих.
Фэн Мин провел на воде много лет и обладал богатым жизненным опытом. Он очень не любил брать с собой новичков — от них всегда больше всего проблем!
А Чжан Юань выглядел совсем молодым.
Горячая юношеская кровь, порывистость и безрассудство — если что-то пойдет не так, это обычно оборачивается крупными неприятностями.
Но задания распределялись сверху, и Фэн Мин не мог выбирать, поэтому ему оставалось лишь надеяться, что Чжан Юань окажется благоразумным.
Чжан Юань не был червем в животе Фэн Мина и, конечно, не знал о его мыслях. Первое впечатление о напарнике было неплохим — по крайней мере, тот не кичился своим старшинством.
Чжан Юань улыбнулся:
— Тогда рассчитываю на вашу помощь, брат Фэн.
Вскоре на торговом судне подняли паруса.
Смуглокожий матрос быстро отдал швартовы, ловко запрыгнул обратно на палубу и громко крикнул:
— Отчаливаем!
Под выкрики матросов тяжело груженное судно медленно отошло от причала и направилось вверх по течению реки Тяньма.
Движущей силой корабля, помимо двух парусов, были десятки длинных весел, которые мерно гребли, высовываясь из нижней части корпуса.
Стоя на палубе у носа, Чжан Юань слышал доносящиеся снизу ритмичные выкрики гребцов: «Хей-хо! Хей-хо!»
Речной ветер обдувал его лицо, принося с собой мельчайшие капли воды.
Рисовые поля по обоим берегам Тяньма почти созрели; золотистые колосья колыхались на ветру, радуя глаз и успокаивая сердце.
Юноша в легких весенних одеждах, чьих бровей еще не коснулась тень забот!
В этот момент Чжан Юань внезапно почувствовал вкус того, что значит — впервые вступить в цзянху.
К сожалению, один «старый волк» цзянху умел портить момент. Подойдя ближе, он сказал:
— Брат, похолодало, на носу ветер сильный. Как насчет того, чтобы спуститься в каюту и немного выпить?
Целью судна был город Наньсюнь, путь по воде занимал примерно трое суток.
Чжан Юань хотел бы еще полюбоваться пейзажами, но не решился отказывать старшему брату из Внешнего зала.
Кивнув, он последовал за ним в каюту.
К удивлению Чжан Юаня, внутри уже был накрыт довольно богатый стол. Причем хозяин судна и приказчик сидели там же, чтобы составить им компанию!
Экипаж торгового судна включал в себя владельца, приказчика, боцмана, рулевого, помощников, матросов и многих других. Был даже специальный человек, следивший за благовониями перед алтарем Бога-Дракона и совершавший утренние и вечерние поклоны.
Среди них владелец и приказчик занимали самое высокое положение.
Однако оба они вели себя с Фэн Мином и Чжан Юанем крайне почтительно. Во время застолья они постоянно подливали вино и рассыпались в лестных комплиментах.
В конце они вежливо поднесли обоим «красные конверты».
Фэн Мин совершенно естественно спрятал свой подарок за пазуху и многозначительно взглянул на Чжан Юаня.
Чжан Юань не знал, смеяться ему или плакать, но решил последовать примеру старшего.
Вернувшись в свою каюту для отдыха, он открыл конверт.
Внутри лежал вексель достоинством в десять лянов серебра.
Сумма, равная его месячному жалованью!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...