Лязг! Лязг!
Две длинные сабли мгновенно покинули ножны, сверкнув холодным стальным блеском.
Несколько пар пронзительных глаз тут же впились в Чжан Юаня, в них читалось явное предупреждение.
Чжан Юань не сомневался: сделай он сейчас хоть одно подозрительное движение, и эти ученики Зала Наказаний обрушат на него сокрушительный удар.
Однако он не выказал и тени страха. С невозмутимым лицом он продолжал стоять на корме лодки.
Один из учеников Зала Наказаний с вытянутым, похожим на лошадиное, лицом хмуро спросил:
— Младший брат Лу, что ты там нашёл?
— Нет, ничего...
Тот, кто проверял садок с живой рыбой, ответил с явным смущением:
— Просто этот Младший брат Чжан поймал большую рыбу. Очень, очень большого карпа!
Он просто никогда не видел ничего подобного и поднял шум на пустом месте, едва не спровоцировав беду.
Услышав, что это всего лишь карп, ученики сразу расслабились. Напряжённая атмосфера рассеялась.
Двое стражей Зала Наказаний бесстрастно убрали свои сабли в ножны. Их реакция явно была избыточной.
Чжан Юань не стал придавать этому значения и с притворным любопытством спросил:
— Старшие братья, вы ищете Белых Драконьих Вьюнов?
Ученик с вытянутым лицом кивнул:
— Верно. Глава отделения отдал строгий приказ: ни один Белый Драконий Вьюн не должен покинуть реку Тяньма. Поэтому каждый, кто ловит рыбу в реке, будь то чужак или наш собрат, обязан пройти проверку!
Слухи о Белых Драконьих Вьюнах уже давно разошлись повсюду, поэтому он не удивился осведомлённости Чжан Юаня.
— Младший брат Чжан, если поймаешь Белого Драконьего Вьюна, обязательно сдай его добровольно. Глава отделения щедро наградит тебя!
Чжан Юань покачал головой и ответил:
— В ближайшее время я планирую пришвартовать лодку и свернуть сети.
Он бросил взгляд на речную заводь позади:
— Здесь столько рыбацких лодок, боюсь, в будущем тут и мелкой свёклы не поймаешь!
Ученик с вытянутым лицом лишь потер нос, ничего не ответив.
Вскоре двое стражей Зала Наказаний закончили обыск лодки Чжан Юаня и, разумеется, не нашли никаких Белых Драконьих Вьюнов.
— Младший брат Чжан, извини за беспокойство.
Ученик с вытянутым лицом скомандовал своим людям уходить, и они направились к следующей лодке.
Честно говоря, Чжан Юань не верил, что такие демонстративные проверки принесут хоть какой-то результат. Люди не дураки: даже если кто-то и поймает Белого Драконьего Вьюна, его вовсе не обязательно прятать в лодке, чтобы вывезти.
Скорее, подобные действия лишь вызывали у окружающих раздражение и могли спровоцировать ответную агрессию, приводя к бесконечным конфликтам.
В то же время Чжан Юань не считал главу отделения Вэй Чанфэна глупцом. Вероятно, у этого мастера четвёртого ранга Истинной Ци были свои скрытые цели.
Но всё это не должно было заботить его — простого предварительного ученика.
Работая веслом, Чжан Юань вернул лодку к причалу. Пришвартовавшись, он принёс большую деревянную бадью и переложил в неё карпа из садка.
Огромная рыба к тому времени уже пришла в себя и яростно билась, поднимая тучи брызг. Но какой бы силой она ни обладала, Чжан Юань с лёгкостью её усмирил.
Когда он принёс бадью с рыбой на рыбный рынок, это, как и ожидалось, вызвало настоящий фурор.
— Ого, какой огромный карп!
— Настоящий Король Карпов!
— Боги мои, в нём же не меньше тридцати цзиней!
— Да тут все сорок будут!
Множество рыбаков и торговцев окружили его, наперебой выражая своё изумление.
Чжан Юань с улыбкой произнёс:
— Называйте свою цену.
Будь это обычная рыба, он бы просто сдал её перекупщикам по рыночной цене. Он был учеником Банды Гневного Кита, а его покровителем выступал Чэнь Чжицзэ. Ни один торговец, если он не лишился рассудка, не посмел бы его обмануть.
Но этот карп был исключительным экземпляром, истинным королём среди сородичей, поэтому Чжан Юань решил устроить торги. Это вполне соответствовало обычаям рыбного рынка.
— Десять лянов! Даю десять лянов серебра!
— Двенадцать!
— Пятнадцать!
Торговцы, годами работавшие на рынке, были тёртыми калачами. Хотя такой карп встречался редко, им хватало одного взгляда, чтобы прикинуть вес, оценить качество и рассчитать возможную прибыль.
После короткой, но жаркой борьбы один из торговцев забрал Короля Карпов за высокую цену в девятнадцать лянов.
Признаться, когда Чжан Юань только поймал эту рыбу, он думал о том, чтобы принести её в жертву ради получения первоматерии. Однако он уже задолжал Чэнь Чжицзэ сто лянов и планировал на время оставить промысел. Жить на одни запасы, ничего не зарабатывая, было плохой идеей. Поэтому, поразмыслив, он решил её продать.
Расправившись с делами, Чжан Юань вернулся на лодку, аккуратно сложил все снасти и накрыл их плотным брезентом. На этом его жизнь рыбака временно приостановилась. Когда буря вокруг Белых Драконьих Вьюнов утихнет, он вернётся, чтобы снова вывести лодку на воду и продолжить это весьма перспективное занятие.
В последующие дни Чжан Юань по-прежнему уходил на рассвете и возвращался поздно вечером. Всё своё время он посвящал тренировкам: Столбовой технике Монолита, Ладони Бушующих Волн, Мечу Рассекающему Волны, Шагу Над Волной...
Каким бы сильным ни был ветер и какими бы высокими ни были волны во внешнем мире, Чжан Юань оставался погружённым в боевые искусства. Ощущение того, что он прогрессирует каждый день, по крупицам наращивая свою силу, по-настоящему захватывало его.
Однако шло время, и влияние событий, связанных с Белыми Драконьими Вьюнами, не только не ослабевало, но и становилось всё сильнее. Каждый раз, возвращаясь в город, Чжан Юань чувствовал нарастающее напряжение.
На улицах стало больше патрульных стражников, увеличилось число разнообразных бродячих воинов, а члены Банды Свирепого Тигра всё чаще мелькали перед глазами. Хотя открытых кровавых столкновений ещё не случалось, Чжан Юань чувствовал, что они не за горами. Это заставляло его быть предельно бдительным.
В тот день, когда Чжан Юань отрабатывал технику клинка в тренировочном зале, он внезапно что-то почувствовал. Обернувшись, он увидел Дун Юаньвэя, который стоял в дверях и наблюдал за ним со странным выражением в глазах.
Чжан Юань поспешно отложил оружие и поклонился:
— Учитель!
Дун Юаньвэй кивнул и коротко бросил:
— Иди за мной.
Хотя Чжан Юань не понимал, в чём дело, он последовал за наставником Боевого Зала прочь из тренировочной комнаты.
Они пришли к Храму Бога Дракона. Это было самое величественное и роскошное здание в Крепости Кита. Подобно тому, как обычные горожане верили в Бога-хранителя города, люди, чья жизнь была связана с водой, повсеместно почитали Бога Дракона. Все верили, что он защитит их от сверхъестественных тварей и дарует удачу в делах.
Несмотря на то что Храм Бога Дракона в Крепости Кита был не очень велик, в нём было всё необходимое, а благовония курились не переставая. На лотосовом постаменте возвышалась величественная статуя с головой дракона и телом человека, облачённая в драконье одеяние и увенчанная высокой короной.
Перед статуей стояли Чжао Цзиньлань, заместитель Главы Боевого Зала, и седовласый старец.
— Глава Зала Чжао.
Дун Юаньвэй поклонился Чжао Цзиньлань и произнёс:
— Чжан Юань прибыл.
Чжан Юань поспешно поклонился следом:
— Ученик Чжан Юань приветствует Главу Зала Чжао!
— Вольно.
Чжао Цзиньлань слегка улыбнулась:
— Чжан Юань, наставник Дун говорит, что ты обладаешь отличным талантом и очень трудолюбив. Ты освоил начальные боевые искусства нашей Банды Гневного Кита гораздо быстрее других новичков. Твои успехи показывают, что ты действительно одарён.
Эта обворожительная женщина сделала небольшую паузу и продолжила:
— Поэтому по его рекомендации тебе разрешено досрочно пройти вступительное испытание и стать официальным учеником нашего Боевого Зала. Поздравляю!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...