Чжан Юань обернулся и увидел юношу лет четырнадцати-пятнадцати, стоявшего неподалеку.
Он сразу узнал в нем старшего молодого господина семьи Чэнь!
Чжан Юань запомнил этого парня: лицо, полное спеси, задранный к небу нос — настоящий барин.
Рядом со старшим молодым господином стояли мастер боевых искусств Чжан Сюн и двое слуг.
Словно злые духи, от которых не избавиться!
Если и был во всей деревне Чэньцзя человек, которого Чжан Юань опасался больше всего, то это, несомненно, был этот мастер.
На лице Чжан Сюна играла двусмысленная, насмешливая ухмылка.
Видя, что Чжан Юань не спешит с почтительным ответом, выражение лица молодого господина Чэня мгновенно помрачнело:
— Этот молодой господин тебя спрашивает, чего язык проглотил?
Чжан Юань холодно взглянул на него и, не проронив ни слова, развернулся, чтобы уйти.
Сейчас семья Чэнь была в силе, к тому же противника сопровождал мастер боевых искусств. Вступать в прямой конфликт было бы неразумно.
Но и пресмыкаться перед ними Чжан Юань не собирался.
Поэтому бегство было лучшим планом.
— Дерзость!
Чэнь Минцзе, снова проигнорированный, пришел в ярость и тут же выкрикнул приказ:
— Люди, скорее схватите его...
Неизвестно почему, но еще при первой встрече Чэнь Минцзе почувствовал к Чжан Юаню острую неприязнь.
Тот был словно заноза в глазу.
И эту занозу нужно было вырвать!
Поэтому раньше молодой господин Чэнь не раз пытался через управляющего и охотника Гао заполучить Чжан Юаня в слуги.
Стань тот его слугой, у Чэнь Минцзе нашлись бы тысячи способов медленно сжить его со свету.
Он не ожидал, что Чжан Юань не попадется на удочку.
Раз не вышло по-хорошему, значит, пора действовать грубо!
Чэнь Минцзе не верил, что какая-то деревенщина сможет ускользнуть из его рук!
— Погодите! — внезапно остановил его стоявший рядом Чжан Сюн. — Молодой господин Минцзе, такая ничтожная личность не стоит ваших хлопот. Подождите немного, я сам схвачу его и передам в ваше полное распоряжение.
Чэнь Минцзе на мгновение опешил:
— Мастер Чжан, зачем вам лично марать руки об этого деревенщину!
— Молодой господин Минцзе, вы слишком недооцениваете этого человека, — мрачно произнес Чжан Сюн. — Не смотрите, что он молод, он уже воин, познавший силу!
— Что? — Чэнь Минцзе не верил своим ушам. — Вы ведь не шутите?
— Чжан никогда не шутит! — гордо ответил Чжан Сюн. — И никогда не ошибается.
Он дважды внимательно наблюдал за Чжан Юанем, прежде чем окончательно убедился: тот уже развил внутреннюю энергию и вступил на уровень Явной силы.
— Проклятье!
Чэнь Минцзе охватили одновременно страх, зависть и гнев. В его душе вспыхнуло яростное пламя, готовое испепелить остатки разума!
Он начал заниматься боевыми искусствами в семь лет и продолжал тренировки почти восемь лет кряду.
Но до сих пор он так и не смог прорваться сквозь преграду и обрести силу, чтобы стать настоящим воином!
И дело было вовсе не в недостатке усердия или отсутствии поддержки семьи. Напротив, семья Чэнь вложила в него немало ресурсов, нанимая сразу нескольких наставников.
Причина крылась в безнадежной бесталанности самого Чэнь Минцзе — его кости и сухожилия были посредственными.
И хотя он продолжал упорствовать, веря, что когда-нибудь обретет силу, на этом его путь в боевых искусствах и закончится.
Чэнь Минцзе прекрасно это понимал.
Именно поэтому он до безумия завидовал Чжан Юаню, который, будучи его ровесником, уже стал воином, познавшим силу.
Почему?
Какая-то нищая деревенщина.
И вдруг сильнее его!
Чжан Сюн, стоявший в стороне, видел всё, что отражалось на лице Чэнь Минцзе, и втайне насмехался.
Этот молодой господин метил высоко, да летал низко; к тому же он был крайне мелочен и не выносил чужого успеха.
Но именно такими ничтожествами легче всего управлять!
Он притворно-мягко посоветовал:
— Молодой господин Минцзе, не забывайте о поручении господина Чэня. Сейчас первоочередная задача — отремонтировать дорогу в горы, всё остальное может подождать.
— Так что потерпите немного. Этот Чжан Юань кормится в деревне, никуда он не денется.
Увещевания Чжан Сюна подействовали, и Чэнь Минцзе действительно подавил свой гнев.
Он понимал, насколько важна эта дорога для семьи Чэнь. Если его капризы помешают великому замыслу отца, последствия будут ужасными.
Для семьи Чэнь старший сын, годами не способный познать силу, был не так уж и важен.
Тем более что у Чэнь Минцзе было еще двое младших братьев!
Он посмотрел вслед удаляющемуся Чжан Юаню и с ненавистью сплюнул на землю.
Чжан Сюн тоже смотрел на Чжан Юаня.
Он прищурился, и в его глазах вспыхнул странный, трудночитаемый блеск.
Чжан Сюн проявлял к Чжан Юаню большой интерес.
Ему казалось, что парень скрывает какой-то секрет; он даже подозревал, что смерть Гао Цзэ как-то связана с ним.
Однако сейчас Чжан Юань еще мог быть полезен, поэтому Чжан Сюн не спешил действовать. В конце концов, куда он денется?
Облизнув губы, мастер вспомнил вкус жареного мяса горного барана.
Как же было вкусно!
Тем временем бдительность Чжан Юаня по отношению к этому мастеру достигла предела.
Покинув деревню Чэньцзя, он направился прямиком в уездный город и не возвращался несколько дней.
Но он продолжал следить за действиями семьи Чэнь.
Чжан Юань досконально знал окрестности деревни, поэтому ему не нужно было заходить внутрь — он вел наблюдение с ближайших высот.
Каждый день он сначала уходил в горы на охоту и сбор трав, попутно подыскивая новых носителей.
Когда время подходило к концу, Чжан Юань пробирался по тропам, чтобы тайно понаблюдать за деревней, а затем возвращался в город.
Он шел на такие трудности не просто так.
С одной стороны, он выступал в роли разведчика для Ворона-призрака: случись что, он мог заранее его предупредить.
С другой стороны, Чжан Юань подозревал, что строительство дороги семьей Чэнь связано с сокровищами гор Тяньфэн.
А сокровища его весьма интересовали.
Шло время, и на пустыре у восточного края деревни быстро выросли ряды деревянных хижин и соломенных лачуг.
Вслед за этим в деревню Чэньцзя прибыли сотни чужаков.
Это были крепкие мужчины, нанятые семьей Чэнь. Тихая горная деревушка вмиг стала шумной и суетливой.
И конфликтов тоже прибавилось!
Семья Чэнь завезла извне огромные запасы провизии, после чего начались масштабные работы по прокладке дороги в горы!
Треск! Хруст!
Деревья валили и утаскивали одно за другим, заросли травы и лиан мгновенно расчищались. Четыре или пять сотен рабочих под надзором стражи и слуг семьи Чэнь не покладая рук трудились топорами, косами и мотыгами.
Шаг за шагом они продвигались вглубь великих гор!
Эта картина заставляла Чжан Юаня, наблюдавшего издалека, внутренне содрогаться.
Нельзя сказать, что подобные действия семьи Чэнь были беспрецедентными, но такой размах явно не соответствовал силам обычной побочной ветви клана.
Он также заметил, что на жертвеннике рядом с местом работ установлена пятифутовая статуя.
Это была присланная семьей Чэнь Статуя Чэнхуана (Бога Города) из Линьхэ!
Если быть точным, это была копия основной статуи.
Именно под защитой этой Статуи Чэнхуана (Бога Города) рабочие, включая местных жителей, трудились с небывалым рвением.
Похоже, Статуя Чэнхуана (Бога Города) действительно работала.
Они продвигались вперед, и те ужасающие призраки, о которых ходили легенды, так и не появились.
Чжан Юань вел наблюдение семь дней подряд. Глядя на то, как новая дорога уходит всё дальше в горы, он чувствовал, как сердце уходит в пятки.
Случилось самое худшее.
Эта дорога вела прямиком во владения Ворона-призрака!
Раньше он уже несколько раз предупреждал Ворона-призрака, но тот оставался совершенно безучастным.
Поразмыслив, Чжан Юань решил попытаться убедить его в последний раз.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...