Чжан Юань пробыл в уездном городе Линьхэ три дня.
Все это время он в основном помогал матери адаптироваться к городской жизни и знакомиться с окрестностями Рыбного Переулка.
Кроме того, Чжан Юань купил ей партию материалов для изготовления матерчатых туфель.
Мать Чжан была из тех людей, что не могут сидеть без дела. Уже на второй день после переезда в новый дом она заявила сыну, что хочет найти какую-нибудь работу, чтобы немного подсобить с семейными расходами.
Она хотела и дальше плести соломенные сандалии.
Это вызвало у Чжан Юаня горькую усмешку, но он прекрасно понимал чувства матери.
Вот только плести соломенные сандалии здесь было явно не к месту. Раньше те сандалии, что мать мастерила в деревне, она продавала на базаре за городскими воротами, выручая сущие крохи. А горожане носили либо матерчатые туфли, либо кожаные сапоги.
Так что шитье матерчатых туфель подходило лучше всего.
Купив дом и получив городскую прописку, а теперь еще и вернувшись к привычному труду, мать Чжан наконец-то по-настоящему успокоилась сердцем.
Сам же Чжан Юань снова отправился к горам Цяньфэн.
Ничего не поделаешь — все его сбережения были потрачены до последнего медяка, к тому же он влез в долги. Если в ближайшее время не выплатить заем яхану, то, когда проценты вместе с основным долгом превысят стоимость жилья, посредническая контора просто отберет только что купленную усадьбу.
К тому же Чжан Юаню требовалось больше эссенции, чтобы ускорить рост своего носителя. А в Божественном Гнезде пустовала еще одна ячейка; поиск третьего носителя, несомненно, значительно увеличил бы его силу.
Так что почивать на лаврах было невозможно!
Углубившись в лесные дебри, Чжан Юань привычным путем встретился с Вороном-призраком и снова вышел к тому самому обрыву, где когда-то охотился на скальных баранов.
«Выбор Ворона-призрака» — надежен, как и всегда.
Чжан Юань с первого взгляда заметил стадо скальных баранов, карабкающихся по отвесной стене.
Без лишних слов он снова применил свое «искусство метания камней» и одним махом сбил пятью камнями двух крупных баранов!
Спустив добычу вниз, Чжан Юань по обыкновению выпотрошил их, поднеся внутренности Ворону-призраку для трапезы.
Сразу после этого он вернулся на скалы и начал тщательный, почти ковровый поиск.
Этот участок утесов был огромен, горы уходили высоко в небо, а местность изобиловала причудливыми камнями и сложным рельефом. Раз здесь удалось найти один старый корень горного женьшеня, вполне вероятно, что найдутся и второй, и третий...
Разве тогда долг в несколько десятков лянов серебра останется проблемой?
Поскольку дело касалось великого плана по зарабатыванию денег, Чжан Юань искал с особым усердием, не пропуская ни единой расщелины, подходящей для роста горного женьшеня.
Как говорится, упорство и труд все перетрут.
Спустя час поисков на крутом склоне он обнаружил корень горного женьшеня возрастом около двадцати лет!
Более того, рядом не оказалось черноголовой гадюки — возможно, она уползла на охоту или ее что-то спугнуло.
Как минимум двадцать лянов серебра в кармане!
Чжан Юань был вне себя от радости, и энтузиазм его только возрос.
— Кар! Кар!
Однако, стоило ему выкопать еще один корень десятилетнего возраста, как сидевший внизу Ворон-призрак дважды крикнул.
В его голосе слышалось предостережение.
Чжан Юань вздрогнул и поспешно спустился к подножию обрыва.
Ворон-призрак ничего не сказал, лишь взмахнул крылом, бросив ему черное перо.
Чжан Юань тут же все понял. Ворон-призрак напоминал ему, что нужно знать меру и не «осушать пруд ради рыбы», выбирая все дочиста.
Чжан Юань поклонился Ворону-призраку:
— Благодарю, брат Ворон.
Затем он связал туши баранов, взвалил их на плечи и в сопровождении черного пера вышел из лесной чащи.
Как только перо исчезло, Чжан Юань прямо на месте принес в жертву двух выпотрошенных баранов.
В награду он получил 1,7 единицы эссенции.
Ни секунды не колеблясь, он вложил всю полученную эссенцию во вторую ячейку Гнезда, скормив ее Нефритовому Богомолу!
Пощупав спрятанные на груди два корня горного женьшеня, Чжан Юань взглянул на небо.
Было еще рано.
Немного поразмыслив, он направился в сторону деревни Чэньцзя.
Чжан Юань не планировал окончательно бросать свой деревенский дом. Даже если он там не жил постоянно, дом был отличным местом для отдыха во время охотничьих вылазок в горы.
Уездный город находился далеко от гор Цяньфэн. Сегодня он вышел еще затемно, отправился в путь, как только открылись городские ворота, и добирался до места встречи с Вороном-призраком почти четыре часа.
Деревня Чэньцзя была гораздо ближе. В случае, если он задержится в горах допоздна, ему не придется рисковать, пробираясь в город. К тому же ночью городские ворота закрывались, и войти или выйти было невозможно.
Что касается безопасности матери, Чжан Юань не беспокоился. В уезде был неплохой порядок, к тому же он оставил Даху охранять дом. Против этого горного пса обычный воришка не имел ни единого шанса!
Спустя три дня в родном доме все оставалось по-прежнему.
Только соседка, завидев Чжан Юаня, удивленно спросила:
— Юань-эр, ты вернулся?
Чжан Юань улыбнулся:
— Да, тетушка.
Женщина взглянула на притихший дом Чжанов и снова спросила:
— А где же твоя матушка?
Чжан Юань сокрушенно ответил:
— У матушки здоровье слабое, дорога выдалась тяжелой, она приболела. Пришлось оставить её пожить у родственников на время, пока не поправится, а потом уже вернется.
— Вот оно что, — сочувственно произнесла соседка. — А почему же ты не остался там присматривать за ней?
— Нужно деньги зарабатывать! — горько усмехнулся Чжан Юань. — Негоже в гостях даром хлеб есть. Решил вернуться, набить побольше дичи, чтобы выручить серебра матери на лекарства.
— Ох! — Соседка всплеснула руками. — Юань-эр, неужто ты не знаешь? Землевладелец Чэнь еще позавчера объявил, что набирает крепких парней из деревни дорогу строить. И зерно дают, и деньги, условия — загляденье!
Чжан Юань удивился:
— Дорогу? Какую еще дорогу?
— В горы! — Соседка воодушевленно указала в сторону гор Цяньфэн. — Говорят, собираются проложить дорогу миль на десять вглубь леса. Тем, кто пойдет, дают по цзиню белого риса и по пятьдесят вэней в день, да еще завтраком и ужином кормят!
Ее глаза так и горели:
— И Господин Чэнь также сказал, что тех, кто будет хорошо работать, освободят от трудовой повинности на следующий год!
Чжан Юань почувствовал неладное:
— Дорогу в горы? А как же призраки и нечисть?
Кроме горстки отчаянных сборщиков трав и охотников, обычно мало кто осмеливался заходить вглубь гор Цяньфэн. Все знали, что там обитают призраки, и встреча с ними не сулит ничего хорошего.
За сотни лет немало жителей деревни Чэньцзя уходило в горы и исчезало без следа — ни живых, ни мертвых. Если бы Чжан Юаня в свое время не приперло к стенке, он бы тоже не рискнул туда соваться. То, что он выжил и встретил Ворона-призрака, было чистым везением!
Даже деревенские дети знали, что горы — запретное место. Как же Господин Чэнь смог заманить туда жителей? Деньги и еда — это хорошо, но нужно еще остаться в живых, чтобы ими воспользоваться!
Соседка рассмеялась:
— Господин Чэнь сказал, что он доставил Статую Чэнхуана из города Линьхэ. С ней призраки разбегутся, а скверна не посмеет приблизиться. Там будет совершенно безопасно!
Статуя Чэнхуана!
Чжан Юань едва поверил своим ушам.
Откуда у этого землевладельца Чэня такие возможности и связи, чтобы заполучить Статую Чэнхуана? Обладая таким влиянием, зачем ему переезжать из уездного города в деревню Чэньцзя?
И какова истинная цель строительства этой дороги?
Чем больше Чжан Юань думал об этом, тем сильнее становилась его тревога. Он внезапно вспомнил о карте сокровищ, прижатой к его груди... Неужели это как-то связано с тайниками в горах Цяньфэн?
Соседка добавила:
— Юань-эр, если хочешь участвовать, поспеши к дому Чэней записаться. А не то места закончатся, и потом локти кусать будешь!
Чжан Юань взял себя в руки и улыбнулся:
— Я понял, спасибо, тетушка.
Независимо от того, ищет ли этот Господин Чэнь горные сокровища или нет, его грандиозные замыслы явно выходили за рамки обычного строительства.
Предчувствие Чжан Юаня не обмануло!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...