Прозвучал гонг — пришла беда!
От седовласых стариков до едва ковыляющих малышей, все в деревне Чэньцзя знали: если в деревне бьют в медный гонг, значит, кто-то погиб насильственной смертью.
Услышав крики о том, что кто-то столкнулся с нечистью, многие в страхе выбежали из своих домов.
В основном это были крепкие мужчины и старики; женщины и дети, дрожа от ужаса, попрятались по углам.
— Седьмой дядя, что стряслось? — с трепетом перехватил кто-то старого крестьянина, бившего в гонг.
Старик, охваченный тревогой, торопливо ответил:
— Скорее идите к горной тропе, посмотрите! Кто-то из наших столкнулся с нечистью, двое лежат мертвые.
Двое?
Лица людей изменились, и они поспешили в сторону горной тропы.
— Матушка, я пойду посмотрю, — сказал Чжан Юань матери, услышав шум снаружи. — Я быстро вернусь.
Мать Чжана забеспокоилась:
— Береги себя.
— Угу.
Чжан Юань кивнул, вышел за дверь и пристроился к толпе любопытных.
Многие жители деревни легким бегом добрались до входа на горную тропу и сразу увидели лежащие на земле иссохшие трупы.
К этому времени уже стемнело, и эти два тела выглядели особенно жутко, а вокруг них незримо расползалась зловещая, ледяная аура.
И впрямь, нечисть разгулялась!
У всех присутствующих по коже пробежал мороз; они переглядывались, и в глазах каждого читались страх и смятение.
— Посторонитесь, все посторонитесь!
Подошли еще люди, неся с собой факелы для освещения.
Прибыли слуги из поместья помещика Чэня, пришел и крысоподобный советник, и даже староста деревни Чэньцзя!
Лицо крысоподобного советника было мрачнее тучи. Окинув взглядом иссохшие тела, он приказал:
— Проверьте их.
Пришедшие с ним слуги переглянулись, но никто не осмелился подойти. Когда дело касалось сверхъестественного, обычные люди не могли не бояться!
Увидев, что его слова игнорируют, советник пришел в ярость и, ткнув пальцем в одного из слуг, рявкнул:
— Ты, иди!
Тому ничего не оставалось, как, скрепя сердце, шагнуть вперед для осмотра.
Но едва его рука коснулась одного из иссохших трупов, как высохшее тело внезапно развалилось на несколько крупных кусков.
Слуга едва не умер от страха.
Однако из-за пазухи трупа выпало несколько вещей.
Один из слуг вскрикнул:
— Охранник Сунь?
Он узнал медный жетон — личный знак охранника Суня!
В поместье помещика Чэня было всего два охранника, оба — мастера боевых искусств, овладевшие силой Цзинь. Второй в этот момент находился в старой усадьбе в деревне.
Следовательно, этим иссохшим трупом, без сомнения, был охранник Сунь!
— А это Чэнь Сань?
В этот момент кто-то из зорких жителей узнал второй труп:
— На левой руке три пальца, это точно он!
Чэнь Сань был одним из немногих местных бездельников и проходимцев, так что все присутствующие его знали. Жителям было известно, что несколько лет назад он пытался жульничать в азартных играх, за что ему отрубили два пальца. Как раз на левой руке!
Теперь личности обоих погибших были установлены.
Но вопрос заключался в другом: как охранник помещика Чэня и деревенский лодырь оказались вместе на горной тропе и одновременно погибли от рук нечисти?
Никто не знал ответа!
Ночной ветер, дувший с далеких гор, заставлял пламя факелов колебаться, отбрасывая причудливые, искаженные тени. Многие невольно вздрогнули.
Старый староста глухо произнес:
— Уже стемнело, здесь небезопасно. Отнесите их сначала в деревню.
Авторитет старосты в деревне Чэньцзя был высок, к тому же советник тоже дал добро, поэтому несколько жителей, подавляя страх и отвращение, собрали останки и унесли их.
Когда все вернулись в деревню и собрались перед родовым храмом, на душе у людей стало немного спокойнее.
В глубинах больших гор таится нечисть. На протяжении тысяч лет жители таких отдаленных горных поселений, как деревня Чэньцзя, выживали из поколения в поколение, полагаясь на защиту родовых храмов. Обычная нечисть не приближалась к деревням, находящимся под покровительством предков.
Но как только житель покидал пределы деревни, он лишался этой защиты, поэтому и случались подобные столкновения.
Обычно территория вокруг деревни считалась относительно безопасной. Но то, что охранник Сунь и Чэнь Сань погибли так близко от поселения, наводило ужас. Неужели поблизости от деревни Чэньцзя появилась какая-то особенно страшная тварь?
— Предки, защитите нас!
Люди один за другим зажигали благовония перед табличками предков в храме, истово молясь о покровительстве.
Крысоподобный советник и слуги еще раз осмотрели останки охранника Суня, но так ничего и не выяснили. Тогда по совету старого старосты его останки вместе с одеждой и вещами бросили в костер и сожгли дотла. Считалось, что огонь уничтожит любую затаившуюся скверну!
Чэнь Саня сожгли следом, не оставив и следа.
Чжан Юань, затесавшись в толпе, наблюдал за всем процессом уничтожения улик.
Как оказалось, его решение инсценировать нападение нечисти через жертвоприношение было верным.
Во-первых, никто и никогда не заподозрит его в убийстве охранника Суня и Чэнь Саня. Во-вторых, это несомненно нанесло удар по помещику Чэню, который только-только перебрался в деревню Чэньцзя. Теперь тот будет мучиться подозрениями и потеряет покой.
Благодаря этому давление на Чжан Юаня как на чужака в деревне временно ослабнет.
Обмануть небеса, чтобы переплыть море — одним ударом достигнуто сразу несколько целей!
Что же касается напуганных односельчан, Чжан Юань мог лишь мысленно извиниться перед ними.
Только что он слышал, как жители обсуждали, что Чэнь Сань тоже был включен в списки для отбывания трудовой повинности. Этот парень, очевидно, решил пойти на риск, чтобы избежать службы, но в итоге был убит Чжан Юанем при попытке нападения.
А вот почему охранник Сунь тоже оказался на горной тропе — выслеживал ли он Чэнь Саня или же целью был сам Чжан Юань — теперь останется тайной.
Ночь углубилась, и жители, собравшиеся у родового храма, разошлись по домам. Эта ночь обещала быть бессонной.
Чжан Юань тоже вернулся к себе и вкратце пересказал матери случившееся. Мать Чжана, разволновавшись, достала ритуальные благовония и зажгла три палочки перед поминальной табличкой отца Чжана. Она молила дух покойного мужа оберегать сына.
Чжан Юань стоял рядом, чувствуя в сердце тихую благодарность.
Когда мать уснула, он в своей комнате открыл Статус Священного Гнезда.
【Хозяин: Чжан Юань】
【Священное Гнездо: 1 уровень (15%)】
【Паразит: Черный гигантский муравей 1 уровня (12%) / Двукратная сила】
【Кровь и энергия: 23/75】
【Исходная сущность: 3.7】
Скорость эволюции первого паразита Священного Гнезда — черного гигантского муравья — увеличилась с 1% до 12%, что было довольно неплохо.
Но Чжан Юань не собирался на этом останавливаться. Он без колебаний снова вложил всю имеющуюся исходную сущность в ячейку Гнезда. Чем больше вкладывалось исходной сущности, тем быстрее рос паразит. К тому же эти вложения не пропадали зря: даже после повышения уровня сущность продолжала помогать эволюции.
Сейчас Чжан Юань остро нуждался в силе. И чем больше ее будет, тем лучше!
В сегодняшней схватке ему, безусловно, повезло одержать победу. Но удача не может сопутствовать вечно. Поэтому собственная сила — это самое важное!
Закрыв панель, Чжан Юань достал из-под кровати кожаную сумку. Из нее он извлек книгу.
Техника столпа Монолита!
На столе у кровати масляная лампа испускала тусклый желтоватый свет, в котором глаза Чжан Юаня азартно блестели. Словно изголодавшийся обжора, увидевший изысканное яство!
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...