Глава 44

Не дождавшись ответа, он демонстративно поднес кусок к собственным губам.Не имея выхода, Тан Си дернула головой, вцепилась зубами в угощение и с трудом проглотила его.Проглотив первый кусок, она хрипло бросила:— Я наелась.Усмехнувшись, Чжу Цзян протянул второй ломтик, не смягчив ни единой интонации:— Я сказал, открой рот.Тан Си до боли захотелось заехать ему кулаком по наглой физиономии.Заметив её неподвижность, он вновь потянулся к себе. Перепуганная до смерти Тан Си поспешно разинула рот, перехватывая отраву.Затем третий кусок, четвертый... Каждый раз Тан Си упрямо каменела, вынуждая его разыгрывать этот фарс с кормлением с ложечки.Проделав это добрый десяток раз, Чжу Цзян не только не потерял терпения, но в его глазах вспыхнул опасный, хищный блеск.Ему безумно нравилось наблюдать за этим беспомощным, но гордым сопротивлением, в котором она неизменно ломалась, подчиняясь неизбежному; нравилось это неукротимое упрямство — даже повторяя процедуру раз за разом, она ни разу не протянула руки за ядом добровольно.Это доказывало лишь одно: её жажда жизни не угасла. А чем сильнее была тяга к выживанию, тем слаще казалось предвкушение предстоящих мук.Едва с трапезой было покончено, как в животе Тан Си словно заворочались раскаленные клещи, заставив холодный пот выступить на лбу.Сама по себе боль была еще терпимой, но в сочетании с ледяными ударами водопада она проникала в самый костный мозг, вызывая невыносимую ломку.Аккуратно сложив пустые тарелки в стопку, Чжу Цзян пересчитал их: ровно семь.Кивнув, он бросил с издевательской похвалой в голосе:— Неплохо. Заслуживает награды.Тан Си едва не закатила глаза от бешенства: на какую очередную волну безумия на сей раз натолкнулся этот маньяк?В этот момент из мутных вод выплыл зверолюд-рыба, буксируя за собой массивный деревянный ящик. Вынырнув на поверхность, он явил миру знакомое лицо помощника Му.Это был первый живой человек — помимо самого мучителя, — которого Тан Си увидела на острове со дня заточения. Увы, он тоже оказался врагом.Когда помощник Му сопровождал Чжу Цзяна в инспекции лабораторий, она ради собственной безопасности изучала его досье — помощник Му сам по себе занимал весомое положение в обществе.И тем не менее, он добровольно прислуживал этому чудовищу.Не в силах сдержать ярость, Тан Си закричала, срывая голос:— Помощник Му! Ты в своем уме? Ты же знаешь, что он — трехсотлетний дряхлый старик! Зачем ты помогаешь ему творить бесчинства?Помощник Му хранил гробовое молчание.До прибытия сюда Чжу Цзян посвятил его в истинную личность пленницы.Тогда он лишился дар речи от шока, разом осознав, почему молодой господин так неистово дорожил этой женщиной — настолько безумно, что влюбился с первого взгляда, преподнес баснословный выкуп, стал ее звериным мужем и ежедневно глотал разрушающие организм медикаменты ради нее.Все странности поведения Чжу Цзяна за последние три месяца наконец встали на свои места.На самом деле помощник Му мечтал лишь об одном — сбежать и донести клану рыб обо всем происходящем. Но выхода с острова не было.Он ступил на эту землю на день раньше Тан Си, разделив ее участь и оказавшись в ловушке.Не ведая до конца планов господина, по обрывкам поведения он догадывался о намерениях Чжу Цзяна.Теперь он уповал лишь на то, что после завершения расправы над Тан Си тот соизволит отпустить его, посчитав это обычной заграничной командировкой.Оставив ящик покачиваться на воде, помощник Му молча повернул назад.А брови Чжу Цзяна сошлись на переносице: как она его назвала? Дряхлый старик?Смешно. Вокруг полно самцов, перешагнувших трехвековой рубеж, с какой стати старик — это он?Видя каменную маску на лице помощника Му, Тан Си отчетливо поняла: тот прекрасно осведомлен обо всем.Накопившиеся за эти дни ужас, обида и унижение прорвали плотину, требуя выхода.Вспыхнув праведным гневом, она вскинула голову и прокричала в спину удаляющемуся слуге:— Помощник Му! Прикончить Чжу Цзяна мне, пожалуй, не по зубам, но вырваться отсюда и свернуть тебе шею — пара пустяков! И поверь, за твою никчемную шкуру с меня никто не спросит головы!Фигура помощника Му заметно дрогнула — угроза возымела действие.Лицо Чжу Цзяна окаменело. Вперив взгляд в спину слуги, он процедил сквозь зубы всего одно слово:— Вольготно убирайся.Привыкший беспрекословно повиноваться хозяину, помощник Му не посмел ослушаться и взмахами хвоста сорвался с места.Проводив взглядом карабкающегося на берег слугу, Тан Си почувствовала, как жгучая боль в животе и ярость в душе сплавились в единый комок, окончательно лишая остатков самообладания. Ненависть к Чжу Цзяну затопила сознание.Резко взмахнув рукой, она влепила ему сокрушительную пощечину.Совсем как тогда на яхте, когда она плеснула в него фруктовым соком — она была уверена, что он увернется. Его боевой ранг далеко превосходил третью ступень, уйти от удара не составляло труда.Но он не шелохнулся, приняв звонкий удар всей щекой.От этого её душу захлестнула еще большая паника. В голове молнией промелькнула догадка: он убежден, что перед ним Чунмин, а потому всё, что исходит от Чунмин (или от неё самой), он принимает без сопротивления.Эта мысль довела её до истерики, и она истошно завопила:— Почему ты не увернулся?! Ты же запросто мог уйти!Приняв пощечину, Чжу Цзян не стер ледяное выражение с лица, а вспыхнувший в его глазах гнев лишь разгорелся ярче.Но услышав ее крик, он внезапно замер.Верно. Нынешняя Тан Си слаба, от этой пощечины он мог защититься в мгновение ока.У нее не было ни прежней сверхзвуковой скорости, ни мощи — его силы превосходили ее многократно.Осознав это, Чжу Цзян почувствовал во рту острый привкус горечи.Прошло столько времени, а перед ним по-прежнему была лишь слабая Тан Си; неведомо сколько еще предстояло ждать, пока она вновь обретет личину Чунмин.Подаврив эту горькую волну и вспомнив ее только что брошенные угрозы, он позволил гневу вновь захлестнуть себя, проскрипев зловещим шепотом:— Захотела меня убить?

Не дождавшись ответа, он демонстративно поднес кусок к собственным губам.

Не имея выхода, Тан Си дернула головой, вцепилась зубами в угощение и с трудом проглотила его.

Проглотив первый кусок, она хрипло бросила:

— Я наелась.

Усмехнувшись, Чжу Цзян протянул второй ломтик, не смягчив ни единой интонации:

— Я сказал, открой рот.

Тан Си до боли захотелось заехать ему кулаком по наглой физиономии.

Заметив её неподвижность, он вновь потянулся к себе. Перепуганная до смерти Тан Си поспешно разинула рот, перехватывая отраву.

Затем третий кусок, четвертый... Каждый раз Тан Си упрямо каменела, вынуждая его разыгрывать этот фарс с кормлением с ложечки.

Проделав это добрый десяток раз, Чжу Цзян не только не потерял терпения, но в его глазах вспыхнул опасный, хищный блеск.

Ему безумно нравилось наблюдать за этим беспомощным, но гордым сопротивлением, в котором она неизменно ломалась, подчиняясь неизбежному; нравилось это неукротимое упрямство — даже повторяя процедуру раз за разом, она ни разу не протянула руки за ядом добровольно.

Это доказывало лишь одно: её жажда жизни не угасла. А чем сильнее была тяга к выживанию, тем слаще казалось предвкушение предстоящих мук.

Едва с трапезой было покончено, как в животе Тан Си словно заворочались раскаленные клещи, заставив холодный пот выступить на лбу.

Сама по себе боль была еще терпимой, но в сочетании с ледяными ударами водопада она проникала в самый костный мозг, вызывая невыносимую ломку.

Аккуратно сложив пустые тарелки в стопку, Чжу Цзян пересчитал их: ровно семь.

Кивнув, он бросил с издевательской похвалой в голосе:

— Неплохо. Заслуживает награды.

Тан Си едва не закатила глаза от бешенства: на какую очередную волну безумия на сей раз натолкнулся этот маньяк?

В этот момент из мутных вод выплыл зверолюд-рыба, буксируя за собой массивный деревянный ящик. Вынырнув на поверхность, он явил миру знакомое лицо помощника Му.

Это был первый живой человек — помимо самого мучителя, — которого Тан Си увидела на острове со дня заточения. Увы, он тоже оказался врагом.

Когда помощник Му сопровождал Чжу Цзяна в инспекции лабораторий, она ради собственной безопасности изучала его досье — помощник Му сам по себе занимал весомое положение в обществе.

И тем не менее, он добровольно прислуживал этому чудовищу.

Не в силах сдержать ярость, Тан Си закричала, срывая голос:

— Помощник Му! Ты в своем уме? Ты же знаешь, что он — трехсотлетний дряхлый старик! Зачем ты помогаешь ему творить бесчинства?

Помощник Му хранил гробовое молчание.

До прибытия сюда Чжу Цзян посвятил его в истинную личность пленницы.

Тогда он лишился дар речи от шока, разом осознав, почему молодой господин так неистово дорожил этой женщиной — настолько безумно, что влюбился с первого взгляда, преподнес баснословный выкуп, стал ее звериным мужем и ежедневно глотал разрушающие организм медикаменты ради нее.

Все странности поведения Чжу Цзяна за последние три месяца наконец встали на свои места.

На самом деле помощник Му мечтал лишь об одном — сбежать и донести клану рыб обо всем происходящем. Но выхода с острова не было.

Он ступил на эту землю на день раньше Тан Си, разделив ее участь и оказавшись в ловушке.

Не ведая до конца планов господина, по обрывкам поведения он догадывался о намерениях Чжу Цзяна.

Теперь он уповал лишь на то, что после завершения расправы над Тан Си тот соизволит отпустить его, посчитав это обычной заграничной командировкой.

Оставив ящик покачиваться на воде, помощник Му молча повернул назад.

А брови Чжу Цзяна сошлись на переносице: как она его назвала? Дряхлый старик?

Смешно. Вокруг полно самцов, перешагнувших трехвековой рубеж, с какой стати старик — это он?

Видя каменную маску на лице помощника Му, Тан Си отчетливо поняла: тот прекрасно осведомлен обо всем.

Накопившиеся за эти дни ужас, обида и унижение прорвали плотину, требуя выхода.

Вспыхнув праведным гневом, она вскинула голову и прокричала в спину удаляющемуся слуге:

— Помощник Му! Прикончить Чжу Цзяна мне, пожалуй, не по зубам, но вырваться отсюда и свернуть тебе шею — пара пустяков! И поверь, за твою никчемную шкуру с меня никто не спросит головы!

Фигура помощника Му заметно дрогнула — угроза возымела действие.

Лицо Чжу Цзяна окаменело. Вперив взгляд в спину слуги, он процедил сквозь зубы всего одно слово:

— Вольготно убирайся.

Привыкший беспрекословно повиноваться хозяину, помощник Му не посмел ослушаться и взмахами хвоста сорвался с места.

Проводив взглядом карабкающегося на берег слугу, Тан Си почувствовала, как жгучая боль в животе и ярость в душе сплавились в единый комок, окончательно лишая остатков самообладания. Ненависть к Чжу Цзяну затопила сознание.

Резко взмахнув рукой, она влепила ему сокрушительную пощечину.

Совсем как тогда на яхте, когда она плеснула в него фруктовым соком — она была уверена, что он увернется. Его боевой ранг далеко превосходил третью ступень, уйти от удара не составляло труда.

Но он не шелохнулся, приняв звонкий удар всей щекой.

От этого её душу захлестнула еще большая паника. В голове молнией промелькнула догадка: он убежден, что перед ним Чунмин, а потому всё, что исходит от Чунмин (или от неё самой), он принимает без сопротивления.

Эта мысль довела её до истерики, и она истошно завопила:

— Почему ты не увернулся?! Ты же запросто мог уйти!

Приняв пощечину, Чжу Цзян не стер ледяное выражение с лица, а вспыхнувший в его глазах гнев лишь разгорелся ярче.

Но услышав ее крик, он внезапно замер.

Верно. Нынешняя Тан Си слаба, от этой пощечины он мог защититься в мгновение ока.

У нее не было ни прежней сверхзвуковой скорости, ни мощи — его силы превосходили ее многократно.

Осознав это, Чжу Цзян почувствовал во рту острый привкус горечи.

Прошло столько времени, а перед ним по-прежнему была лишь слабая Тан Си; неведомо сколько еще предстояло ждать, пока она вновь обретет личину Чунмин.

Подаврив эту горькую волну и вспомнив ее только что брошенные угрозы, он позволил гневу вновь захлестнуть себя, проскрипев зловещим шепотом:

— Захотела меня убить?