Глава 43

Глава 32. Эмоциональные качели Чжу ЦзянаСлова Чжу Цзяна заставили Чэн Юаня с острой судорогой в груди вспомнить вчерашний день, когда перепуганный Чжу Цзян впопыхах нес безвольное тело Тан Си наверх.Он прекрасно сознавал, что Чжу Цзян никогда не позволит ей умереть окончательно, но в тот момент веки Тан Си безжизненно опустились, лицо побелело сродни мелу, а в теле не осталось ни искры жизни.Тогда он словно статуя замер посреди изумрудного газона, чувствуя, как в кости словно залили жидкий свинец, намертво приковавший ноги к земле.Прежде он никогда всерьез не задавался вопросом, что станет с ним самим, если Тан Си действительно погибнет.В его сердце она занимала место неподвластного тлению божества — яркой, вечно пылающей звезды на небосводе.Но в то жуткое мгновение леденящий ужас змеей выполз из-под земли, сжимая сердце тисками удушливой боли.К счастью, обошлось.Даже сейчас, мысленно возвращаясь к тому мигу, он ощущал, как бешено колотится сердце, готовое проломить грудную клетку.Придется усилить бдительность: допустить гибель Тан Си нельзя ни при каких обстоятельствах.Но по крайней мере, теперь Чжу Цзян не посмеет зайти слишком далеко.Испустив тяжелый вздох, Чэн Юань глухо обронил:— Ты же знаешь мое мнение с самого начала: бессмысленная месть не принесет плодов.Эта фраза звучала как недвусмысленное одобрение ослабить хватку.Однако Чжу Цзян упрямо вскинул подбородок, отказываясь отступать:— Сейчас она слишком слаба и половины уготованных мук не выдержит. Я заставлю её вкусить горечь утрат постепенно.План изначально предусматривал поэтапное лишение Тан Си всего самого дорогого.Он намеревался начать с малого, но если она сломается уже на старте, то дальнейшее испытание грозило свести её с ума.Чэн Юань промолчал. В этот самый момент раздался резкий зуммер специального защищенного коммуникатора, способного пробивать даже Громовой барьер и оставаться невидимым для любых пеленгаторов.Приняв вызов, Чэн Юань услышал с другого конца голос Е Сина:— Ну как?Протянув трубку Чжу Цзяну, Чэн Юань встретился лишь с упрямым отворотом головы и поджатыми губами.Пришлось отвечать самому:— Всё в штатном режиме.На том конце провода наступила короткая пауза. Чэн Юань отлично понимал, что Е Син жаждет услышать о состоянии Тан Си, и опережающе добавил:— К ней возвращаются обрывки памяти, но она наотрез отказывается признавать свою прошлую сущность и нас. Впрочем, это только начало, спешить некуда.Голос Е Сина сменил тональность:— Сегодня кто-то пытался подобраться к Тан Си, вопрос улажен.— Благодарю за труд, — ровно произнес Чэн Юань. — Тот, кто был способен уничтожить прошлую Чунмин, обладает чудовищной силой. Мелкая сошка нам не ровня, не трать силы зря — побереги их для истинного врага.Е Син отрезал:— Ускорьте разрушение её ментальных печатей. Если она вспомнит лицо истинного убийцы, это сэкономит нам массу времени.— Твой барьер недостаточно мощен, я работаю над его усилением.Разговор оборвался. Переведя взгляд на Чжу Цзяна, Чэн Юань с едва заметной иронией в голосе поинтересовался:— Намерен провести здесь всю ночь?Намек был прозрачен: неужто он собирается провести всю ночь вдали от Тан Си?Не успел Чжу Цзян ответить, как коммуникатор Чэн Юаня завибрировал вновь.На сей раз из динамика донесся женский голос:— Герцог Шуанцзи пожаловал ко мне за ссудой. Действуем по плану?Поразмыслив пару секунд, Чэн Юань распорядился:— Не давай взаймы просто так. Пусть заплатит соразмерную цену.Чжу Цзян не слушал эти рассуждения. Все их грандиозные замыслы вращались исключительно вокруг Тан Си; пока она отсутствовала, он мог следовать четким инструкциям, но теперь, когда она находилась здесь, в двух шагах, кому было дело до бюрократических мелочей плана?Залпом допив оставшееся лекарство, он сорвался с места, спустился вниз и медленно добрел до кромки озера, однако ступить в воду так и не осмелился.Остановившись на почтительном расстоянии, он вглядывался в фигуру Тан Си, скрытую завесой водопада. Слишком далеко — её лица разглядеть не удавалось.Вскинув руку, он провел пальцами по бугристым шрамам на предплечье; кожа под ногтями казалась отвратительно шершавой.Те чудовищные эксперименты, бесконечные, изощренные истязания день за днем...То, что он сейчас причинял Тан Си, не составляло и сотой доли перенесенного им.Но больше всего его жгла не физическая боль — её презрение выжигало душу изнутри дотла.Он не мог забыть, как она, держа за руку Бу Гуана, на его глазах целовала тыльную сторону ладони соперника.Не мог вытравить из памяти, как она соскребала с его собственного тела живые чешуйки, собирала их на нить и дарила Бу Гуану в качестве забавной безделушки.А тот наигрался за два дня, после чего при нем же растворил ожерелье в концентрированной кислоте, превратив в зловонную жижу, и вылил её прямо на его кровоточащие, содранные раны.Каждый раз при этих воспоминаниях в нем просыпалось непреодолимое желание приволочь Бу Гуана к ногам Тан Си и живьем срезать с него мясо полоску за полоской.Но пока было рано. Она еще не восстановила в памяти все эпизоды, связанные с Бу Гуаном.Как только пелена спадет, они преподнесут ей поистине царский подарок.Госпожа, жди. Твое истинное возмездие только начинается.Ровно в семь часов утра Чжу Цзян бесшумно скользнул в воду и приблизился к Тан Си.Уловив всплеск, Тан Си резко распахнула глаза, мгновенно укрывая в глубинах тела бушующую вовсю энергию.Её некогда аккуратные волосы спутались в глухой колтун, а заколка бесследно пропала. Отыскав украшение на дне, Чжу Цзян извлек его и неуклюже, куда грубее, чем вчера, водрузил ей на голову, зафиксировав пряди.Затем настало время утреннего кормления.Нарезая рыбу тонкими ломтиками и разложив по блюдцам, он заставил их плавно скользить по воде прямо к ней — картина подобия зловещего подводного шведского стола.Вот только филе рыбы сегодня зловеще отливало маслянисто-черным блеском.Вглядываясь в угощение, Тан Си судорожно сжала пальцы в кулаки: от одного вида яства веяло смертельной отравой.Заметив её замешательство, Чжу Цзян без тени улыбки пояснил:— Чистый яд в концентрированном виде убьет тебя с ходу, поэтому я смешал его с мясом. Это та самая ядовитая вода, в которой ты заставляла меня барахтаться месяцами напролет.Приблизившись вплотную и заглянув ей прямо в глаза, он подцепил палочками кусок рыбы, поднес к её губам и процедил ледяным тоном:— Открой рот.Тан Си намертво стиснула челюсти, отказываясь подчиняться.Чжу Цзян предоставил ей выбор без выбора:— Либо ты ешь сама, либо я жую за тебя и переправляю в рот изо рта. Выбирай.Без того бледное лицо Тан Си мгновенно приобрело землисто-серый оттенок.

Глава 32. Эмоциональные качели Чжу Цзяна

Слова Чжу Цзяна заставили Чэн Юаня с острой судорогой в груди вспомнить вчерашний день, когда перепуганный Чжу Цзян впопыхах нес безвольное тело Тан Си наверх.

Он прекрасно сознавал, что Чжу Цзян никогда не позволит ей умереть окончательно, но в тот момент веки Тан Си безжизненно опустились, лицо побелело сродни мелу, а в теле не осталось ни искры жизни.

Тогда он словно статуя замер посреди изумрудного газона, чувствуя, как в кости словно залили жидкий свинец, намертво приковавший ноги к земле.

Прежде он никогда всерьез не задавался вопросом, что станет с ним самим, если Тан Си действительно погибнет.

В его сердце она занимала место неподвластного тлению божества — яркой, вечно пылающей звезды на небосводе.

Но в то жуткое мгновение леденящий ужас змеей выполз из-под земли, сжимая сердце тисками удушливой боли.

К счастью, обошлось.

Даже сейчас, мысленно возвращаясь к тому мигу, он ощущал, как бешено колотится сердце, готовое проломить грудную клетку.

Придется усилить бдительность: допустить гибель Тан Си нельзя ни при каких обстоятельствах.

Но по крайней мере, теперь Чжу Цзян не посмеет зайти слишком далеко.

Испустив тяжелый вздох, Чэн Юань глухо обронил:

— Ты же знаешь мое мнение с самого начала: бессмысленная месть не принесет плодов.

Эта фраза звучала как недвусмысленное одобрение ослабить хватку.

Однако Чжу Цзян упрямо вскинул подбородок, отказываясь отступать:

— Сейчас она слишком слаба и половины уготованных мук не выдержит. Я заставлю её вкусить горечь утрат постепенно.

План изначально предусматривал поэтапное лишение Тан Си всего самого дорогого.

Он намеревался начать с малого, но если она сломается уже на старте, то дальнейшее испытание грозило свести её с ума.

Чэн Юань промолчал. В этот самый момент раздался резкий зуммер специального защищенного коммуникатора, способного пробивать даже Громовой барьер и оставаться невидимым для любых пеленгаторов.

Приняв вызов, Чэн Юань услышал с другого конца голос Е Сина:

— Ну как?

Протянув трубку Чжу Цзяну, Чэн Юань встретился лишь с упрямым отворотом головы и поджатыми губами.

Пришлось отвечать самому:

— Всё в штатном режиме.

На том конце провода наступила короткая пауза. Чэн Юань отлично понимал, что Е Син жаждет услышать о состоянии Тан Си, и опережающе добавил:

— К ней возвращаются обрывки памяти, но она наотрез отказывается признавать свою прошлую сущность и нас. Впрочем, это только начало, спешить некуда.

Голос Е Сина сменил тональность:

— Сегодня кто-то пытался подобраться к Тан Си, вопрос улажен.

— Благодарю за труд, — ровно произнес Чэн Юань. — Тот, кто был способен уничтожить прошлую Чунмин, обладает чудовищной силой. Мелкая сошка нам не ровня, не трать силы зря — побереги их для истинного врага.

Е Син отрезал:

— Ускорьте разрушение её ментальных печатей. Если она вспомнит лицо истинного убийцы, это сэкономит нам массу времени.

— Твой барьер недостаточно мощен, я работаю над его усилением.

Разговор оборвался. Переведя взгляд на Чжу Цзяна, Чэн Юань с едва заметной иронией в голосе поинтересовался:

— Намерен провести здесь всю ночь?

Намек был прозрачен: неужто он собирается провести всю ночь вдали от Тан Си?

Не успел Чжу Цзян ответить, как коммуникатор Чэн Юаня завибрировал вновь.

На сей раз из динамика донесся женский голос:

— Герцог Шуанцзи пожаловал ко мне за ссудой. Действуем по плану?

Поразмыслив пару секунд, Чэн Юань распорядился:

— Не давай взаймы просто так. Пусть заплатит соразмерную цену.

Чжу Цзян не слушал эти рассуждения. Все их грандиозные замыслы вращались исключительно вокруг Тан Си; пока она отсутствовала, он мог следовать четким инструкциям, но теперь, когда она находилась здесь, в двух шагах, кому было дело до бюрократических мелочей плана?

Залпом допив оставшееся лекарство, он сорвался с места, спустился вниз и медленно добрел до кромки озера, однако ступить в воду так и не осмелился.

Остановившись на почтительном расстоянии, он вглядывался в фигуру Тан Си, скрытую завесой водопада. Слишком далеко — её лица разглядеть не удавалось.

Вскинув руку, он провел пальцами по бугристым шрамам на предплечье; кожа под ногтями казалась отвратительно шершавой.

Те чудовищные эксперименты, бесконечные, изощренные истязания день за днем...

То, что он сейчас причинял Тан Си, не составляло и сотой доли перенесенного им.

Но больше всего его жгла не физическая боль — её презрение выжигало душу изнутри дотла.

Он не мог забыть, как она, держа за руку Бу Гуана, на его глазах целовала тыльную сторону ладони соперника.

Не мог вытравить из памяти, как она соскребала с его собственного тела живые чешуйки, собирала их на нить и дарила Бу Гуану в качестве забавной безделушки.

А тот наигрался за два дня, после чего при нем же растворил ожерелье в концентрированной кислоте, превратив в зловонную жижу, и вылил её прямо на его кровоточащие, содранные раны.

Каждый раз при этих воспоминаниях в нем просыпалось непреодолимое желание приволочь Бу Гуана к ногам Тан Си и живьем срезать с него мясо полоску за полоской.

Но пока было рано. Она еще не восстановила в памяти все эпизоды, связанные с Бу Гуаном.

Как только пелена спадет, они преподнесут ей поистине царский подарок.

Госпожа, жди. Твое истинное возмездие только начинается.

Ровно в семь часов утра Чжу Цзян бесшумно скользнул в воду и приблизился к Тан Си.

Уловив всплеск, Тан Си резко распахнула глаза, мгновенно укрывая в глубинах тела бушующую вовсю энергию.

Её некогда аккуратные волосы спутались в глухой колтун, а заколка бесследно пропала. Отыскав украшение на дне, Чжу Цзян извлек его и неуклюже, куда грубее, чем вчера, водрузил ей на голову, зафиксировав пряди.

Затем настало время утреннего кормления.

Нарезая рыбу тонкими ломтиками и разложив по блюдцам, он заставил их плавно скользить по воде прямо к ней — картина подобия зловещего подводного шведского стола.

Вот только филе рыбы сегодня зловеще отливало маслянисто-черным блеском.

Вглядываясь в угощение, Тан Си судорожно сжала пальцы в кулаки: от одного вида яства веяло смертельной отравой.

Заметив её замешательство, Чжу Цзян без тени улыбки пояснил:

— Чистый яд в концентрированном виде убьет тебя с ходу, поэтому я смешал его с мясом. Это та самая ядовитая вода, в которой ты заставляла меня барахтаться месяцами напролет.

Приблизившись вплотную и заглянув ей прямо в глаза, он подцепил палочками кусок рыбы, поднес к её губам и процедил ледяным тоном:

— Открой рот.

Тан Си намертво стиснула челюсти, отказываясь подчиняться.

Чжу Цзян предоставил ей выбор без выбора:

— Либо ты ешь сама, либо я жую за тебя и переправляю в рот изо рта. Выбирай.

Без того бледное лицо Тан Си мгновенно приобрело землисто-серый оттенок.