Глава 35

Глава 27. Разъедающая силаЧжу Цзян отплыл чуть дальше, безмолвно застыв в водяной толще.Свет, исходивший от озерного дна, причудливыми бликами играл на его чешуе, придавая облику русала пугающую, первобытную таинственность.Выдержав паузу длиной в добрую половину минуты, он заговорил вновь. Его голос звучал тяжело, словно перекатываемые на илистом дне камни:— Когда Бугуан еще не появился на горизонте, мы искренне верили, что ты больше всех любишь Е Сина. Кто бы мог подумать, что рядом с этим выскочкой Е Син не стоил и ломаного гроша.В мозгу Тан Си тут же всплыл образ третьего мужа — мрачного Е Сина.Судя по записям в фолиантах, именно он приходился главным супругом — Е Тином.Чунмин шаг за шагом вознесла его на вершину власти, пожаловав титул генерала восьмого ранга; в те времена его влияние казалось безграничным.Но ее муж Е Син всегда носил черные одежды, а за эти три месяца каждая встреча с ним напоминала столкновение с непоколебимой гранитной плитой — слишком правильный, холодный, напрочь лишенный хоть капли романтики или чувственности.И Чунмин любила его сильнее всех?Сама Тан Си скорее поставила бы на то, что ее прежнее «я» предпочло бы сладкоречивого, вечно крутившегося рядом и строящего глазки Бай Чжоу.Чжу Цзян продолжил, чеканя каждое слово:— То лекарство, что мы вливали в тебя днем, все пятеро пили на протяжении долгих лет. Только тогда скверна еще не сожрала наши тела, мы были сильны и здоровы, так что эта отрава нам вовсе не требовалась. Ты просто пыталась создать средство, способное обуздать разъедающую силу... а мы стали твоими подопытными кроликами.Тан Си отказывалась в это верить:— И меня подвешивали под палящим солнцем ради того же эксперимента?!— Именно так, — голос русала задрожал. — Ты даже приставила стражу, которая должна была скрупулезно фиксировать каждый мой спазм, каждую каплю крови, отмечать момент потери сознания и начала судорог... — Его взгляд прилип к темной глади воды, пальцы так сжались в кулаки, что побелели костяшки, а на висках запульсировали вены, словно воспоминания вновь перенесли его в тот ад.Нахмурившись, Тан Си никак не могла взять в толк:— Какой в этом был практический смысл?!Подняв глаза, Чжу Цзян одарил ее взглядом, полным ядовитой ненависти:— Ты поистине не знаешь преград в своей жажде знаний. Даже сейчас твоя голова забита поиском формул.Тан Си поспешно замахала руками:— Я не это имела в виду... В конце концов-то... удалось хоть что-то выяснить?В глубине ее души неожиданно шевельнулся слабый росток надежды: если лекарство тогда действительно было найдено, возможно, в этой жизни ей удастся вписать свое имя в историю медицины.Но стоило взглянуть на перекошенное от злобы лицо Чжу Цзяна, как эта искра тут же превратилась в пепел.Игнорируя ее вопрос, русал выплюнул:— Ты из кожи вон лезла, пытаясь укротить разъедающую силу... и всё ради Бугуана.Фраза ударила Тан Си под дых, заставив на миг онеметь.А Чжу Цзян продолжал, вколачивая каждое предложение, как гвоздь в крышку гроба:— Род Бугуана впал в немилость, весь его клан сослали на задворки мира. Его отец и братья сгнили в мучениях, разорванные скверной изнутри, и он до смерти боялся повторить их участь. Он дрожал от страха, — в интонациях Чжу Цзяна прорезалась ядовитая издевка. — А ты день за днем клялась ему в вечной защите, обещала, что он доживет до седин. Видя его истерики, ты всерьез загорелась этой идеей.Тан Си почувствовала, как задергался глаз:— Даже если так, зачем было ставить опыты на собственных мужьях?!Во Вселенной хватало несчастных самцов, источенных этой хворобной порчей. Стоило бросить клич — и тысячи страждущих пали бы перед ней на колени за шанс испытать хоть канюлю экспериментального снадобья. К чему было калечить тех, кто принадлежал ей по праву?Грудная клетка Чжу Цзяна вздымалась от удушающей ненависти, похожей на цепкие водоросли, опутавшие горло:— Потому что Бугуан терпеть нас не мог! Именно он подкинул идею использовать нас как подопытный скот. А ты... моя дорогая госпожа... с радостью согласилась на это!Последний слог сорвался на хриплый, скрежещущий стон, словно его горло прошлись наждачной бумагой.Оглушенная услышанным, Тан Си на секунду забыла даже о жгучей боли от водяных струй водопада.Вслед за шоком пришла волна ярости, заставившая кровь закипеть в венах. Она едва не сорвалась на крик:— Чушь! Полнейший бред! Неужели в прошлой жизни я страдала тяжелейшей формой слабоумия на почве любви?!Что это за сюрреалистичный кошмар?Если бы ей сказали, что она вела исследования ради науки, ради спасения всех самцов Империи или ради триумфа медицины — она бы поверила.Если бы утверждалось, что ее мужья обладали уникальной генетикой, идеально подходящей для тестов — она бы скрипела зубами, но тоже приняла бы это.Но заявить, что она превратила верных супругов в куски мяса исключительно ради того, чтобы ублажить какого-то капризного павлина и подарить ему мнимое чувство безопасности?! Да как в это вообще можно поверить?!Великая княгиня Чунмин, чей образ воспевали в легендах, просто физически не способна была на столь феерическую глупость.Значит, Чжу Цзян лгал. Вернее, его собственная память исказила события до неузнаваемости.Ради оправдания собственной ненависти его разум выстроил стройную, но насквозь фальшивую теорию.Кстати, ранее он утверждал, что она относилась к ним свысока, однако в ее собственном видении Чунмин всегда оставалась нежной и заботливой.Он банально запутался в собственных обидах.Заставить ее поверить в то, что в прошлой жизни она была клинической идиоткой на почве чувств, равнялось попытке убедить ее в том, что она родилась безумицей.Сам Чжу Цзян, похоже, удивился ее реакции. Неподдельное отвращение и искреннее неприятие мысли о том, что она могла мучить их ради Бугуана, читались на ее лице чересчур отчетливо, чтобы быть игрой.Прищурившись, Тан Си выпалила:— У тебя сохранились фотографии? Триста лет назад фототехника уже вовсю существовала! Покажи мне снимок этого Бугуана, я хочу собственными глазами увидеть столь выдающегося самца, способного вызвать у тебя столь глубокую травму.

Глава 27. Разъедающая сила

Чжу Цзян отплыл чуть дальше, безмолвно застыв в водяной толще.

Свет, исходивший от озерного дна, причудливыми бликами играл на его чешуе, придавая облику русала пугающую, первобытную таинственность.

Выдержав паузу длиной в добрую половину минуты, он заговорил вновь. Его голос звучал тяжело, словно перекатываемые на илистом дне камни:

— Когда Бугуан еще не появился на горизонте, мы искренне верили, что ты больше всех любишь Е Сина. Кто бы мог подумать, что рядом с этим выскочкой Е Син не стоил и ломаного гроша.

В мозгу Тан Си тут же всплыл образ третьего мужа — мрачного Е Сина.

Судя по записям в фолиантах, именно он приходился главным супругом — Е Тином.

Чунмин шаг за шагом вознесла его на вершину власти, пожаловав титул генерала восьмого ранга; в те времена его влияние казалось безграничным.

Но ее муж Е Син всегда носил черные одежды, а за эти три месяца каждая встреча с ним напоминала столкновение с непоколебимой гранитной плитой — слишком правильный, холодный, напрочь лишенный хоть капли романтики или чувственности.

И Чунмин любила его сильнее всех?

Сама Тан Си скорее поставила бы на то, что ее прежнее «я» предпочло бы сладкоречивого, вечно крутившегося рядом и строящего глазки Бай Чжоу.

Чжу Цзян продолжил, чеканя каждое слово:

— То лекарство, что мы вливали в тебя днем, все пятеро пили на протяжении долгих лет. Только тогда скверна еще не сожрала наши тела, мы были сильны и здоровы, так что эта отрава нам вовсе не требовалась. Ты просто пыталась создать средство, способное обуздать разъедающую силу... а мы стали твоими подопытными кроликами.

Тан Си отказывалась в это верить:

— И меня подвешивали под палящим солнцем ради того же эксперимента?!

— Именно так, — голос русала задрожал. — Ты даже приставила стражу, которая должна была скрупулезно фиксировать каждый мой спазм, каждую каплю крови, отмечать момент потери сознания и начала судорог... — Его взгляд прилип к темной глади воды, пальцы так сжались в кулаки, что побелели костяшки, а на висках запульсировали вены, словно воспоминания вновь перенесли его в тот ад.

Нахмурившись, Тан Си никак не могла взять в толк:

— Какой в этом был практический смысл?!

Подняв глаза, Чжу Цзян одарил ее взглядом, полным ядовитой ненависти:

— Ты поистине не знаешь преград в своей жажде знаний. Даже сейчас твоя голова забита поиском формул.

Тан Си поспешно замахала руками:

— Я не это имела в виду... В конце концов-то... удалось хоть что-то выяснить?

В глубине ее души неожиданно шевельнулся слабый росток надежды: если лекарство тогда действительно было найдено, возможно, в этой жизни ей удастся вписать свое имя в историю медицины.

Но стоило взглянуть на перекошенное от злобы лицо Чжу Цзяна, как эта искра тут же превратилась в пепел.

Игнорируя ее вопрос, русал выплюнул:

— Ты из кожи вон лезла, пытаясь укротить разъедающую силу... и всё ради Бугуана.

Фраза ударила Тан Си под дых, заставив на миг онеметь.

А Чжу Цзян продолжал, вколачивая каждое предложение, как гвоздь в крышку гроба:

— Род Бугуана впал в немилость, весь его клан сослали на задворки мира. Его отец и братья сгнили в мучениях, разорванные скверной изнутри, и он до смерти боялся повторить их участь. Он дрожал от страха, — в интонациях Чжу Цзяна прорезалась ядовитая издевка. — А ты день за днем клялась ему в вечной защите, обещала, что он доживет до седин. Видя его истерики, ты всерьез загорелась этой идеей.

Тан Си почувствовала, как задергался глаз:

— Даже если так, зачем было ставить опыты на собственных мужьях?!

Во Вселенной хватало несчастных самцов, источенных этой хворобной порчей. Стоило бросить клич — и тысячи страждущих пали бы перед ней на колени за шанс испытать хоть канюлю экспериментального снадобья. К чему было калечить тех, кто принадлежал ей по праву?

Грудная клетка Чжу Цзяна вздымалась от удушающей ненависти, похожей на цепкие водоросли, опутавшие горло:

— Потому что Бугуан терпеть нас не мог! Именно он подкинул идею использовать нас как подопытный скот. А ты... моя дорогая госпожа... с радостью согласилась на это!

Последний слог сорвался на хриплый, скрежещущий стон, словно его горло прошлись наждачной бумагой.

Оглушенная услышанным, Тан Си на секунду забыла даже о жгучей боли от водяных струй водопада.

Вслед за шоком пришла волна ярости, заставившая кровь закипеть в венах. Она едва не сорвалась на крик:

— Чушь! Полнейший бред! Неужели в прошлой жизни я страдала тяжелейшей формой слабоумия на почве любви?!

Что это за сюрреалистичный кошмар?

Если бы ей сказали, что она вела исследования ради науки, ради спасения всех самцов Империи или ради триумфа медицины — она бы поверила.

Если бы утверждалось, что ее мужья обладали уникальной генетикой, идеально подходящей для тестов — она бы скрипела зубами, но тоже приняла бы это.

Но заявить, что она превратила верных супругов в куски мяса исключительно ради того, чтобы ублажить какого-то капризного павлина и подарить ему мнимое чувство безопасности?! Да как в это вообще можно поверить?!

Великая княгиня Чунмин, чей образ воспевали в легендах, просто физически не способна была на столь феерическую глупость.

Значит, Чжу Цзян лгал. Вернее, его собственная память исказила события до неузнаваемости.

Ради оправдания собственной ненависти его разум выстроил стройную, но насквозь фальшивую теорию.

Кстати, ранее он утверждал, что она относилась к ним свысока, однако в ее собственном видении Чунмин всегда оставалась нежной и заботливой.

Он банально запутался в собственных обидах.

Заставить ее поверить в то, что в прошлой жизни она была клинической идиоткой на почве чувств, равнялось попытке убедить ее в том, что она родилась безумицей.

Сам Чжу Цзян, похоже, удивился ее реакции. Неподдельное отвращение и искреннее неприятие мысли о том, что она могла мучить их ради Бугуана, читались на ее лице чересчур отчетливо, чтобы быть игрой.

Прищурившись, Тан Си выпалила:

— У тебя сохранились фотографии? Триста лет назад фототехника уже вовсю существовала! Покажи мне снимок этого Бугуана, я хочу собственными глазами увидеть столь выдающегося самца, способного вызвать у тебя столь глубокую травму.