Глава 34

Глава 26. Кто такой Бугуан?Тан Си утопала в кипе старых фолиантов, когда до нее долетели слова Чжу Цзяна. Ее тело мгновенно напряглось до предела — подрагивающие мышцы уже заранее ждали вспышки нестерпимой боли.Раз уж Чжу Цзян не собирался давать ей умереть, а жаждал лишь истязаний, не придумала ли она способ отключить нервную систему, чтобы пережить грядущую пытку?Тан Си тут же зашарила вокруг себя. Стеклянных склянок и фарфоровых баночек вокруг валялось в избытке, но ни одна не сулила спасительного онемения.Помыкавшись, она вспомнила, что вдоль и поперек изучила всю местную флоре и фауну — увы, ни единого полезного коренья или яда, способного притупить боль, на острове не водилось.Чжу Цзян перекрыл все лазейки.Однако в ее походной сумке завалялось настоящее сильное обезболивающее. Нужно лишь как-то отвлечь его внимание и прорваться к рюкзаку.Чжу Цзян уже было замахнулся, чтобы швырнуть книгу в воду, но скользнув взглядом по обложке, замер. Ах да. Вот оно что.Неудивительно, что Тан Си проявила такую звериную жажду знаний.Схватив ее за запястье с железной хваткой, он потащил девушку за собой вниз по ступеням.Он шагал так быстро и решительно, что Тан Си спотыкалась на каждом шагу, волочась следом едва ли не на цыпочках, пока они вновь не оказались у самой кромки озера.Бух! — книга полетела в гладь воды. Страницы жадно впитали влагу; тяжелый том сначала ушел на дно, а затем вынырнул обратно, беспомощно кружась на темной ряби.Указав пальцем на темнеющую воду, Чжу Цзян процедил сквозь зубы, а в голосе его звенел первозданный лед:— Сама прыгнешь, или мне помочь?Тан Си не сводила глаз с тонущей и всплывающей книги, чувствуя, как в груди бурно разрастается безумное желание выловить ее. Но она прекрасно понимала: без высочайшего соизволения этого монстра ей даже не дозволено коснуться корешка.Поколебавшись лишь мгновение, она решила пойти ва-банк. Голос предательски дрожал, но она не смела умолкнуть:— Я сама прыгну... но можно мне взглянуть на нее? Хотя бы разок! Мне нужно узнать метод, ведь без записей я не сниму яд, честное слово, мне просто необходимо...Чжу Цзян лишь горько усмехнулся над ее жалкой уловкой. Напоминающая Тан Си из этой жизни разительно отличалась от той, что осталась в прошлом. Душа та же самая, так почему же характер изменился до неузнаваемости?Не желая тратить лишние слова, он подхватил ее одной рукой за талию и сиганул прямо в студеную воду.Озерная гладь мгновенно сомкнулась над головой, ледяной поток хлынул в горло и нос, обжигая дыхательные пути так, будто ее легкие наполнили жидким пламенем. Сколько бы раз ни приходилось переживать это падение, привыкнуть к нему было невозможно.Не прошло и минуты, как ее снова взмыли наверх, подвешивая над гладью, а со скал с грохотом обрушился ледяной водопад.Тан Си зажмурилась, позволяя потокам воды пропитать одежду и заморозить тело до самых костей, заставляя себя мыслить здраво. Спокойнее. Еще спокойнее. Выход есть всегда.Пока этот безумец не решил ее прикончить, она найдет лазейку.Превозмогая тупую, вышибающую воздух из груди боль от ударов водяной стены, Тан Си приоткрыла глаза.Под покровом ночи озеро неожиданно озарилось изнутри. Мягкое, призрачное сияние сочилось со дна, постепенно заливая всю водную чашу мерцающим светом.И без того неземной пейзаж сейчас казался до боли сюрреалистичным.В голове Тан Си промелькнула совершенно неуместная мысль: этот остров теперь принадлежит ей.Да что там остров — по закону этот жуткий рыбный принц тоже являлся ее собственностью.До чего же жалкое зрелище: сидеть в собственных владениях, запертой собственным имуществом, и принимать изощренные пытки.Это лишь сильнее разбередило ее любопытство. Что же, черт побери, стряслось в прошлой жизни? Почему великая княгиня Чунмин решила так жестоко обойтись со своими очаровательными мужьями?Судя по записям в книге и обрывкам туманных воспоминаний, Чунмин всегда лелеяла их.Хотя, если подумать, ей куда сильнее хотелось узнать, какие именно муки та же Чунмин обрушивала на самого Чжу Цзяна.Неужели он собирается заставить ее прочувствовать их все до единого?Тан Си мысленно взвыла: «Проклятая Чунмин! Если я действительно твоя реинкарнация, немедленно верни мне память!»Убедившись, что пленница притихла, Чжу Цзян молча вскинул руку. Сила грозового барьера с грохотом обрушилась вниз, вплетаясь в древний узор на дне озера.Руны мгновенно ожили. Тан Си заметила, как заколыхалась вода, а на илистом дне запульсировали зловещие, чужеродные всполохи.Неизвестность холодной рукой сжала сердце. Не выдержав, она испуганно выдохнула:— Что это?!— Заклинание, раскалывающее печать твоей памяти, — холодно бросил Чжу Цзян и снова взмахнул ладонью. Плотные клубки белесого тумана, заряженные чужой волей, тяжело врезались ей прямо в лоб.Тан Си показалось, будто мягкий, но невыносимо чужеродный сгусток протаранил ее черепную коробку. Боли не было, однако по коже побежали мурашки от липкого ужаса. В тот же миг ее душу словно ударили обухом: приступ дикого головокружения пронзил тело от макушки до пят, заставляя волосы на затылке встать дыбом.Каждый новый удар тумана приносил с собой эту волну фантомной боли.Немыслимо. Тан Си чувствовала, как кожа покрывается сплошной гусиной кожей, не желающей исчезать.— Сколько еще этот кошмар будет продолжаться?! — сквозь стиснутые зубы процедила она, чувствуя, что силы на исходе.Чжу Цзян подплыл вплотную и резко вцепился ей в бедро:— Пока ты не вспомнишь абсолютно всё.Ухватившись за него, как утопающий за соломинку, она взмолилась:— Я и сама хочу вспомнить! Но от одного этого толка мало. Направь меня, подскажи... Ну хотя бы... Кто такой Бугуан?Она выпалила это наугад, просто цепляясь за первое попавшееся имя. Но едва звуки слетели с ее губ, как имя «Бугуан» вонзилось в слух Чжу Цзяна раскаленной иглой.Он воспринял это как издевку.Она явно всё помнила! Быть может, вспомнила первой, но притворялась дурочкой, надеясь вытянуть подсказку из его же уст, чтобы потом разыграть комедию, будто ничего не знает, а все сведения почерпнула от него.Ха! Научилась же лисьим хитростям.Специально бьет по больному, используя против него того, кого он ненавидел больше всего на свете. Что ж, великолепно. У нее получилось.Пальцы Чжу Цзяна со злостью сжались на ее теле. Тан Си издала сдавленный стон от резкой боли.Она больше не вывозила. Тяжесть водопада ломала кости, заклинание разрывало душу на части, а теперь еще и этот взбешенный демон решил применить физическую силу.Мольбы не работали. Угрозы — тоже. Притворство не помогало, как и попытки прикинуться дурочкой. Скажи она что-то — оплошность; сделай шаг — ошибка. Неужели остается только молча глотать издевательства?Нет, это еще хуже.Раз уж имя Бугуана заставило Чжу Цзяна выйти из себя, нужно давить на эту болевую точку до конца, подумала она. Заставить его выложить всю правду о том, кем же приходился этот загадочный персонаж.Превозмогая жгучую боль во всем теле, Тан Си криво усмехнулась, позволив голосу звучать с издевкой:— Ого, неужели Бугуан — ваш общий соперник по любовной части? Хоть я пока ничего не вспомнила, судя по твоей бурной реакции... в прошлой жизни я, должно быть, безумно любила его.Лицо Чжу Цзяна мгновенно покрылось инеем, а в глубине зрачков застыл холод, способный заморозить саму кровь.Заметив, что зацепила за живое, она продолжила гнуть свою линию:— Вас и так было пятеро, и каждый хорош собой... но я предпочла именно его. Кем же надо быть, чтобы я бросила всех вас ради одного-единственного?В голове Чжу Цзяна со страшной силой пронеслись сотни картинок: Тан Си, улыбающаяся плечом к плечу с Бугуаном; Тан Си, подающая ему чашку с водой; Тан Си, ласково поправляющая прядь его волос... Его сердце пропустило удар, а грудь обожгло такой невыносимой болью, что стало трудно дышать.Он рывком вцепился в лицо Тан Си, вмиг вминая подушечки пальцев в ее кожу, и прошипел голосом, от которого сочился яд:— Заткнись. Жить надоело?Уловив в его глазах подлинную, первобытную жажду убийства, Тан Си благоразумно решила прикусить язык.Эти безумцы изначально пришли сюда с мыслью о мести. Доведи она его до ручки — и он действительно притащит ее за собой на дно. Умирать им было не привыкать.Имя Бугуана она назвала наугад, но попала в самую точку. Однако, если он был одним из мужей Чунмин, почему в книге не было об этом ни слова?И главное: променять пятерых верных супругов, которые столетиями лелеяли ее, ради какого-то стороннего самца? Да в это не поверила бы ни одна живая душа. Подобное поведение вовсе не вязалось с образом великой княгини.Тан Си собиралась возразить что-то еще, но Чжу Цзян перебил ее сам. В его хриплом шелесте клокотало подавленное до предела бешенство:— Хочешь знать правду? Хорошо. Я тебе ее покажу.

Глава 26. Кто такой Бугуан?

Тан Си утопала в кипе старых фолиантов, когда до нее долетели слова Чжу Цзяна. Ее тело мгновенно напряглось до предела — подрагивающие мышцы уже заранее ждали вспышки нестерпимой боли.

Раз уж Чжу Цзян не собирался давать ей умереть, а жаждал лишь истязаний, не придумала ли она способ отключить нервную систему, чтобы пережить грядущую пытку?

Тан Си тут же зашарила вокруг себя. Стеклянных склянок и фарфоровых баночек вокруг валялось в избытке, но ни одна не сулила спасительного онемения.

Помыкавшись, она вспомнила, что вдоль и поперек изучила всю местную флоре и фауну — увы, ни единого полезного коренья или яда, способного притупить боль, на острове не водилось.

Чжу Цзян перекрыл все лазейки.

Однако в ее походной сумке завалялось настоящее сильное обезболивающее. Нужно лишь как-то отвлечь его внимание и прорваться к рюкзаку.

Чжу Цзян уже было замахнулся, чтобы швырнуть книгу в воду, но скользнув взглядом по обложке, замер. Ах да. Вот оно что.

Неудивительно, что Тан Си проявила такую звериную жажду знаний.

Схватив ее за запястье с железной хваткой, он потащил девушку за собой вниз по ступеням.

Он шагал так быстро и решительно, что Тан Си спотыкалась на каждом шагу, волочась следом едва ли не на цыпочках, пока они вновь не оказались у самой кромки озера.

Бух! — книга полетела в гладь воды. Страницы жадно впитали влагу; тяжелый том сначала ушел на дно, а затем вынырнул обратно, беспомощно кружась на темной ряби.

Указав пальцем на темнеющую воду, Чжу Цзян процедил сквозь зубы, а в голосе его звенел первозданный лед:

— Сама прыгнешь, или мне помочь?

Тан Си не сводила глаз с тонущей и всплывающей книги, чувствуя, как в груди бурно разрастается безумное желание выловить ее. Но она прекрасно понимала: без высочайшего соизволения этого монстра ей даже не дозволено коснуться корешка.

Поколебавшись лишь мгновение, она решила пойти ва-банк. Голос предательски дрожал, но она не смела умолкнуть:

— Я сама прыгну... но можно мне взглянуть на нее? Хотя бы разок! Мне нужно узнать метод, ведь без записей я не сниму яд, честное слово, мне просто необходимо...

Чжу Цзян лишь горько усмехнулся над ее жалкой уловкой. Напоминающая Тан Си из этой жизни разительно отличалась от той, что осталась в прошлом. Душа та же самая, так почему же характер изменился до неузнаваемости?

Не желая тратить лишние слова, он подхватил ее одной рукой за талию и сиганул прямо в студеную воду.

Озерная гладь мгновенно сомкнулась над головой, ледяной поток хлынул в горло и нос, обжигая дыхательные пути так, будто ее легкие наполнили жидким пламенем. Сколько бы раз ни приходилось переживать это падение, привыкнуть к нему было невозможно.

Не прошло и минуты, как ее снова взмыли наверх, подвешивая над гладью, а со скал с грохотом обрушился ледяной водопад.

Тан Си зажмурилась, позволяя потокам воды пропитать одежду и заморозить тело до самых костей, заставляя себя мыслить здраво. Спокойнее. Еще спокойнее. Выход есть всегда.

Пока этот безумец не решил ее прикончить, она найдет лазейку.

Превозмогая тупую, вышибающую воздух из груди боль от ударов водяной стены, Тан Си приоткрыла глаза.

Под покровом ночи озеро неожиданно озарилось изнутри. Мягкое, призрачное сияние сочилось со дна, постепенно заливая всю водную чашу мерцающим светом.

И без того неземной пейзаж сейчас казался до боли сюрреалистичным.

В голове Тан Си промелькнула совершенно неуместная мысль: этот остров теперь принадлежит ей.

Да что там остров — по закону этот жуткий рыбный принц тоже являлся ее собственностью.

До чего же жалкое зрелище: сидеть в собственных владениях, запертой собственным имуществом, и принимать изощренные пытки.

Это лишь сильнее разбередило ее любопытство. Что же, черт побери, стряслось в прошлой жизни? Почему великая княгиня Чунмин решила так жестоко обойтись со своими очаровательными мужьями?

Судя по записям в книге и обрывкам туманных воспоминаний, Чунмин всегда лелеяла их.

Хотя, если подумать, ей куда сильнее хотелось узнать, какие именно муки та же Чунмин обрушивала на самого Чжу Цзяна.

Неужели он собирается заставить ее прочувствовать их все до единого?

Тан Си мысленно взвыла: «Проклятая Чунмин! Если я действительно твоя реинкарнация, немедленно верни мне память!»

Убедившись, что пленница притихла, Чжу Цзян молча вскинул руку. Сила грозового барьера с грохотом обрушилась вниз, вплетаясь в древний узор на дне озера.

Руны мгновенно ожили. Тан Си заметила, как заколыхалась вода, а на илистом дне запульсировали зловещие, чужеродные всполохи.

Неизвестность холодной рукой сжала сердце. Не выдержав, она испуганно выдохнула:

— Что это?!

— Заклинание, раскалывающее печать твоей памяти, — холодно бросил Чжу Цзян и снова взмахнул ладонью. Плотные клубки белесого тумана, заряженные чужой волей, тяжело врезались ей прямо в лоб.

Тан Си показалось, будто мягкий, но невыносимо чужеродный сгусток протаранил ее черепную коробку. Боли не было, однако по коже побежали мурашки от липкого ужаса. В тот же миг ее душу словно ударили обухом: приступ дикого головокружения пронзил тело от макушки до пят, заставляя волосы на затылке встать дыбом.

Каждый новый удар тумана приносил с собой эту волну фантомной боли.

Немыслимо. Тан Си чувствовала, как кожа покрывается сплошной гусиной кожей, не желающей исчезать.

— Сколько еще этот кошмар будет продолжаться?! — сквозь стиснутые зубы процедила она, чувствуя, что силы на исходе.

Чжу Цзян подплыл вплотную и резко вцепился ей в бедро:

— Пока ты не вспомнишь абсолютно всё.

Ухватившись за него, как утопающий за соломинку, она взмолилась:

— Я и сама хочу вспомнить! Но от одного этого толка мало. Направь меня, подскажи... Ну хотя бы... Кто такой Бугуан?

Она выпалила это наугад, просто цепляясь за первое попавшееся имя. Но едва звуки слетели с ее губ, как имя «Бугуан» вонзилось в слух Чжу Цзяна раскаленной иглой.

Он воспринял это как издевку.

Она явно всё помнила! Быть может, вспомнила первой, но притворялась дурочкой, надеясь вытянуть подсказку из его же уст, чтобы потом разыграть комедию, будто ничего не знает, а все сведения почерпнула от него.

Ха! Научилась же лисьим хитростям.

Специально бьет по больному, используя против него того, кого он ненавидел больше всего на свете. Что ж, великолепно. У нее получилось.

Пальцы Чжу Цзяна со злостью сжались на ее теле. Тан Си издала сдавленный стон от резкой боли.

Она больше не вывозила. Тяжесть водопада ломала кости, заклинание разрывало душу на части, а теперь еще и этот взбешенный демон решил применить физическую силу.

Мольбы не работали. Угрозы — тоже. Притворство не помогало, как и попытки прикинуться дурочкой. Скажи она что-то — оплошность; сделай шаг — ошибка. Неужели остается только молча глотать издевательства?

Нет, это еще хуже.

Раз уж имя Бугуана заставило Чжу Цзяна выйти из себя, нужно давить на эту болевую точку до конца, подумала она. Заставить его выложить всю правду о том, кем же приходился этот загадочный персонаж.

Превозмогая жгучую боль во всем теле, Тан Си криво усмехнулась, позволив голосу звучать с издевкой:

— Ого, неужели Бугуан — ваш общий соперник по любовной части? Хоть я пока ничего не вспомнила, судя по твоей бурной реакции... в прошлой жизни я, должно быть, безумно любила его.

Лицо Чжу Цзяна мгновенно покрылось инеем, а в глубине зрачков застыл холод, способный заморозить саму кровь.

Заметив, что зацепила за живое, она продолжила гнуть свою линию:

— Вас и так было пятеро, и каждый хорош собой... но я предпочла именно его. Кем же надо быть, чтобы я бросила всех вас ради одного-единственного?

В голове Чжу Цзяна со страшной силой пронеслись сотни картинок: Тан Си, улыбающаяся плечом к плечу с Бугуаном; Тан Си, подающая ему чашку с водой; Тан Си, ласково поправляющая прядь его волос... Его сердце пропустило удар, а грудь обожгло такой невыносимой болью, что стало трудно дышать.

Он рывком вцепился в лицо Тан Си, вмиг вминая подушечки пальцев в ее кожу, и прошипел голосом, от которого сочился яд:

— Заткнись. Жить надоело?

Уловив в его глазах подлинную, первобытную жажду убийства, Тан Си благоразумно решила прикусить язык.

Эти безумцы изначально пришли сюда с мыслью о мести. Доведи она его до ручки — и он действительно притащит ее за собой на дно. Умирать им было не привыкать.

Имя Бугуана она назвала наугад, но попала в самую точку. Однако, если он был одним из мужей Чунмин, почему в книге не было об этом ни слова?

И главное: променять пятерых верных супругов, которые столетиями лелеяли ее, ради какого-то стороннего самца? Да в это не поверила бы ни одна живая душа. Подобное поведение вовсе не вязалось с образом великой княгини.

Тан Си собиралась возразить что-то еще, но Чжу Цзян перебил ее сам. В его хриплом шелесте клокотало подавленное до предела бешенство:

— Хочешь знать правду? Хорошо. Я тебе ее покажу.