Глава 32

Глава 24. Умножая больТан Си отчаянно забилась, пытаясь вырваться.Чжу Цзян грубо зафиксировал ее голову, его чешуйчатый хвост обвился вокруг ее ног, а торс плавно переместился из-за спины к ней лицом, заставляя смотреть на него.Потоки воды резали глаза Тан Си, превращая их в сплошное алое пятно, а из глаз текли слезы, смешиваясь с дождевыми брызгами.— Я не Княгиня Чунмин...Чжу Цзян смахнул прилипшие ко лбу пряди, наклонился, прижавшись кончиком носа к ее носу, и шумно, опьяненно втянул воздух:— Моя Госпожа, ты навсегда останешься моей Госпожой.Тан Си трясло от леденящего холода, лицо побелело до синевы.Но она заставляла себя мыслить трезво — впадать в истерику нельзя.По крайней мере, убивать ее пока не входивших в их планы.Единственный шанс на выживание — изучить врага и найти лазейку.Раз уж они столкнулись нос к носу, этот удар судьбы должен принести хоть какую-то пользу.Она попыталась заговорить о прошлом, о тех старых обидах между ней и Чунмин.Но слова застряли в горле: из воды стремительно выскользнула тень. В следующую секунду из пучины показались руки, державшие хрустальный флакон.Чжу Цзян перехватил сосуд, а загадочные руки мгновенно скрылись под водой, не издав ни звука.Помахав склянкой перед лицом Тан Си, он криво ухмыльнулся:— Знакомо?Сердце Тан Си заполнил первобытный страх. Жидкость внутри флакона мерцала зловещим ядовито-зеленым светом — это был яд. Неужели он решил отравить ее при свете дня?!Видя ее онемевшее лицо, Чжу Цзян скрутил пробку и поднес горлышко прямо к ее носу. Резкий кисловатый запах зелья, смешанный с гарью и острыми нотками специй, ударил в носоглотку, словно отравленная игла.Этот запах... не напоминал ли он ту кислоту, что способна растворить внутренности заживо?Внутри все похолодело. Если это разъедающий состав, то, попав внутрь, он сожжет кожу на пищеводе и желудке. Внутренние органы покроются язвами и начнут кровоточить; умереть от этого, пожалуй, не умрешь — ткани регенерируют через несколько дней, но адская боль заставит молить о быстрой кончине.— Чжу Цзян... я была неправа, прости меня за всё, что я творила в прошлом...Она попыталась вымолить пощаду, но не успела договорить, как Чжу Цзян зажал ей рот рукой.В его глазах вспыхнул зловещий огонек:— Ты еще ничего не вспомнила, так что эти жалобные вопли не имеют никакого смысла.Зрачки Тан Си сузились до точек. Вода продолжала безжалостно хлестать по лицу, а мозг лихорадочно искал выход. Как избежать этой отравы? Мольбы не работают, угрозы вызывают лишь смех, о побеге нечего и мечтать.В мыслях она уже раз десять тысяч прокляла эту Чунмин: какого черта ты натворила, почему расплачиваться должна я?!Наблюдая за ее отчаянным лицом, Чжу Цзян испытывал извращенное, темное удовольствие — ровно то же самое, что он чувствовал в дни собственных страданий.Слегка встряхнув склянку, он заговорил:— Эту штуку ты заставляла меня пить каждый божий день в прошлой жизни. Выпьешь — и все тело разрывает от дикой боли, которая длится не меньше часа. Я пил это целое десятилетие. Не бойся, я не буду заставлять тебя пить много — здесь ровно на две порции. Выпьешь сама или мне помочь?Услышав это, Тан Си испытала странное облегчение — по крайней мере, это не растворитель внутренностей.Мучиться два часа... как бы ни было больно, это лучше, чем бесконечная пытка. Хотя глотать зелье добровольно она, разумеется, не собиралась. Пытаясь отвлечь его, Тан Си забормотала:— Чжу Цзян, за что я заставляла тебя пить это? Что вообще находилось в бутылке?— Вижу, добровольно ты пить не хочешь. — Чжу Цзян просунул левую руку ей под мышку, жестко зафиксировав ее затылок.Его взгляд помрачнел, он поднес горлышко к губам и сделал глоток сам.В следующую секунду его губы грубо впились в ее рот. Силой разжав ее зубы языком, он втолкнул горькую жидкость прямо в ее горло и резко дунул в лицо, заставляя рефлекторно проглотить яд.Вспышка гнева и отчаяния заставила Тан Си впиться зубами в его губу изо всех сил.Она надеялась, что он отскочит от боли. Но даже когда во рту отчетливо запахло кровью, он продолжал держать ее в мертвой хватке.Кровавая вода из водопада смешалась со вкусом крови во рту, Тан Си зашлась в надрывном кашле, отворачивая голову и откашливаясь добрую минуту, прежде чем смогла вздохнуть.Повернувшись обратно, она увидела разбитую губу Чжу Цзяна — кожа была разорвана до мяса, кровь струилась по подбородку, смываемая потоками воды.Казалось, он вовсе не чувствовал боли. Его взгляд оставался ледяным, непреклонным и собственническим, словно он заново запечатывал свою добычу.Тан Си была готова расплакаться. Этот человек болен на всю голову, он абсолютный, клинический безумец.Убедившись, что она утихла, Чжу Цзян сделал еще один глоток из склянки и вновь прижал ее голову, силой заставляя проглотить остатки.Процедура повторилась несколько раз, пока флакон не опустел.Эффект проявился молниеносно. Горло Тан Си словно обдало раскаленным углем, а в желудке вспыхнул пожар. Жжение быстро превратилось в ползучие корни невыносимой боли.Пока это были лишь цветочки, но она отлично знала: через пару минут начнется настоящий кошмар.Стиснув зубы, она сквозь слезы выдавила:— Что... что это такое?— Зелье, подавляющее силуэт Эрозии, — бросил Чжу Цзян и небрежно швырнул пустой хрустальный флакон в воду, поднимая брызги.Эти слова потрясли Тан Си сильнее, чем сама боль:— Подавляющее Эрозию?!В научных кругах эта тема считалась абсолютным, смертельным табу.Ходили слухи, что любой, кто осмеливался подступиться к этим исследованиям, кончал хуже некуда.Неужели Чунмин тоже сунула туда нос?Обладая ее ресурсами и влиянием, поднять все силы и создать сыворотку теоретически было возможно.Но логика происходящего от нее ускользала, и она тут же выпалила:— Женщины не подвержены Эрозии. Зачем Чунмин...Стоило имени «Чунмин» сорваться с губ, как брови Чжу Цзяна сошлись на переносице, а во взгляде промелькнула угроза.Тан Си быстро исправилась:— Я... я не подвержена ей. Если это лекарство действительно работает, на его разработку ушли колоссальные усилия. Давать его тебе... разве это не ради твоего же блага?Чжу Цзян вдруг закрыл лицо руками и безумно, надрывно рассмеялся:— Пожалуй, это лучшая шутка из всех, что я слышал в жизни!Окончив смеяться, он медленно опустил руки — его глаза были налиты кровью.Помолчав с минуту, он тихо спросил:— Ты помнишь Бугуана?С этими словами он в упор посмотрел на нее, и в его взгляде читалась жуткая, надломленная надежда.Тан Си растерялась, не зная, какой ответ от нее ждут. Судя по его тону, он жаждал услышать утвердительный ответ? Значит, нужно подыграть?Да, разумеется. Она поспешно кивнула:— Конечно... помню.Она ответила слишком быстро, и от этого хрупкий кристалл надежды в глазах Чжу Цзяна разлетелся вдредеки. Он ссутулился, потеряв всякую опору, и в этот момент выглядел даже более жалким, чем она сама.Черт, она снова оплошала.Но в этот момент тело пронзила новая волна адской боли. Ледяной водопад и полыхающий изнутри яд превращали ее существование в пытку. У нее не осталось сил разгадывать его шарады.В конце концов, она уже на пределе — нельзя ли выкатить претензии без этих загадок?— Чего ты добиваешься?!Чжу Цзян, казалось, встрепенулся, возвращаясь в реальность. Он вцепился в привязанные руки Тан Си, прижался грудью к ее телу и потребовал:— Бугуан — это был первый человек, которого ты вспомнила?— Нет. Я не помню его. Кто он — мужчина или женщина? Как его зовут? — выпалила Тан Си. Раз прошлый ответ оказался фальшивым, сейчас нельзя ошибаться.Услышав это, Чжу Цзян на секунду замер от проблеска надежды, который тут же сменился болью:— Ты лжешь. Ты видишь, что я недоволен, и специально врешь мне.Боль выбивала из Тан Си дыхание:— Я не вру! Первым... первым человеком, о ком я подумала, был ты.— Я?— Ты! — на пределе выносливости прорычала Тан Си и, подавшись вперед, впилась зубами в его шею.Она кусала изо всех сил, будто физическая боль могла заглушить ту, что разрывала внутренности.Чжу Цзян вздрогнул от неожиданности, но в следующую секунду крепко обнял ее за спину, прижимая к себе.Боль от укуса разливалась по коже, но он не издал ни звука — напротив, в груди странно и неуместно шевельнулось возбуждение.Нынешняя Тан Си была слабой, трусливой, ради выживания готовой поступиться гордостью и даже нелепо лгать... но по крайней мере, она пыталась защитить его чувства, прибегая к обману ради его успокоения.Примечания переводчика: Дорогие читатели, главы выходят примерно в 21:00–22:00 по вечерам. Приятного чтения!

Глава 24. Умножая боль

Тан Си отчаянно забилась, пытаясь вырваться.

Чжу Цзян грубо зафиксировал ее голову, его чешуйчатый хвост обвился вокруг ее ног, а торс плавно переместился из-за спины к ней лицом, заставляя смотреть на него.

Потоки воды резали глаза Тан Си, превращая их в сплошное алое пятно, а из глаз текли слезы, смешиваясь с дождевыми брызгами.

— Я не Княгиня Чунмин...

Чжу Цзян смахнул прилипшие ко лбу пряди, наклонился, прижавшись кончиком носа к ее носу, и шумно, опьяненно втянул воздух:

— Моя Госпожа, ты навсегда останешься моей Госпожой.

Тан Си трясло от леденящего холода, лицо побелело до синевы.

Но она заставляла себя мыслить трезво — впадать в истерику нельзя.

По крайней мере, убивать ее пока не входивших в их планы.

Единственный шанс на выживание — изучить врага и найти лазейку.

Раз уж они столкнулись нос к носу, этот удар судьбы должен принести хоть какую-то пользу.

Она попыталась заговорить о прошлом, о тех старых обидах между ней и Чунмин.

Но слова застряли в горле: из воды стремительно выскользнула тень. В следующую секунду из пучины показались руки, державшие хрустальный флакон.

Чжу Цзян перехватил сосуд, а загадочные руки мгновенно скрылись под водой, не издав ни звука.

Помахав склянкой перед лицом Тан Си, он криво ухмыльнулся:

— Знакомо?

Сердце Тан Си заполнил первобытный страх. Жидкость внутри флакона мерцала зловещим ядовито-зеленым светом — это был яд. Неужели он решил отравить ее при свете дня?!

Видя ее онемевшее лицо, Чжу Цзян скрутил пробку и поднес горлышко прямо к ее носу. Резкий кисловатый запах зелья, смешанный с гарью и острыми нотками специй, ударил в носоглотку, словно отравленная игла.

Этот запах... не напоминал ли он ту кислоту, что способна растворить внутренности заживо?

Внутри все похолодело. Если это разъедающий состав, то, попав внутрь, он сожжет кожу на пищеводе и желудке. Внутренние органы покроются язвами и начнут кровоточить; умереть от этого, пожалуй, не умрешь — ткани регенерируют через несколько дней, но адская боль заставит молить о быстрой кончине.

— Чжу Цзян... я была неправа, прости меня за всё, что я творила в прошлом...

Она попыталась вымолить пощаду, но не успела договорить, как Чжу Цзян зажал ей рот рукой.

В его глазах вспыхнул зловещий огонек:

— Ты еще ничего не вспомнила, так что эти жалобные вопли не имеют никакого смысла.

Зрачки Тан Си сузились до точек. Вода продолжала безжалостно хлестать по лицу, а мозг лихорадочно искал выход. Как избежать этой отравы? Мольбы не работают, угрозы вызывают лишь смех, о побеге нечего и мечтать.

В мыслях она уже раз десять тысяч прокляла эту Чунмин: какого черта ты натворила, почему расплачиваться должна я?!

Наблюдая за ее отчаянным лицом, Чжу Цзян испытывал извращенное, темное удовольствие — ровно то же самое, что он чувствовал в дни собственных страданий.

Слегка встряхнув склянку, он заговорил:

— Эту штуку ты заставляла меня пить каждый божий день в прошлой жизни. Выпьешь — и все тело разрывает от дикой боли, которая длится не меньше часа. Я пил это целое десятилетие. Не бойся, я не буду заставлять тебя пить много — здесь ровно на две порции. Выпьешь сама или мне помочь?

Услышав это, Тан Си испытала странное облегчение — по крайней мере, это не растворитель внутренностей.

Мучиться два часа... как бы ни было больно, это лучше, чем бесконечная пытка. Хотя глотать зелье добровольно она, разумеется, не собиралась. Пытаясь отвлечь его, Тан Си забормотала:

— Чжу Цзян, за что я заставляла тебя пить это? Что вообще находилось в бутылке?

— Вижу, добровольно ты пить не хочешь. — Чжу Цзян просунул левую руку ей под мышку, жестко зафиксировав ее затылок.

Его взгляд помрачнел, он поднес горлышко к губам и сделал глоток сам.

В следующую секунду его губы грубо впились в ее рот. Силой разжав ее зубы языком, он втолкнул горькую жидкость прямо в ее горло и резко дунул в лицо, заставляя рефлекторно проглотить яд.

Вспышка гнева и отчаяния заставила Тан Си впиться зубами в его губу изо всех сил.

Она надеялась, что он отскочит от боли. Но даже когда во рту отчетливо запахло кровью, он продолжал держать ее в мертвой хватке.

Кровавая вода из водопада смешалась со вкусом крови во рту, Тан Си зашлась в надрывном кашле, отворачивая голову и откашливаясь добрую минуту, прежде чем смогла вздохнуть.

Повернувшись обратно, она увидела разбитую губу Чжу Цзяна — кожа была разорвана до мяса, кровь струилась по подбородку, смываемая потоками воды.

Казалось, он вовсе не чувствовал боли. Его взгляд оставался ледяным, непреклонным и собственническим, словно он заново запечатывал свою добычу.

Тан Си была готова расплакаться. Этот человек болен на всю голову, он абсолютный, клинический безумец.

Убедившись, что она утихла, Чжу Цзян сделал еще один глоток из склянки и вновь прижал ее голову, силой заставляя проглотить остатки.

Процедура повторилась несколько раз, пока флакон не опустел.

Эффект проявился молниеносно. Горло Тан Си словно обдало раскаленным углем, а в желудке вспыхнул пожар. Жжение быстро превратилось в ползучие корни невыносимой боли.

Пока это были лишь цветочки, но она отлично знала: через пару минут начнется настоящий кошмар.

Стиснув зубы, она сквозь слезы выдавила:

— Что... что это такое?

— Зелье, подавляющее силуэт Эрозии, — бросил Чжу Цзян и небрежно швырнул пустой хрустальный флакон в воду, поднимая брызги.

Эти слова потрясли Тан Си сильнее, чем сама боль:

— Подавляющее Эрозию?!

В научных кругах эта тема считалась абсолютным, смертельным табу.

Ходили слухи, что любой, кто осмеливался подступиться к этим исследованиям, кончал хуже некуда.

Неужели Чунмин тоже сунула туда нос?

Обладая ее ресурсами и влиянием, поднять все силы и создать сыворотку теоретически было возможно.

Но логика происходящего от нее ускользала, и она тут же выпалила:

— Женщины не подвержены Эрозии. Зачем Чунмин...

Стоило имени «Чунмин» сорваться с губ, как брови Чжу Цзяна сошлись на переносице, а во взгляде промелькнула угроза.

Тан Си быстро исправилась:

— Я... я не подвержена ей. Если это лекарство действительно работает, на его разработку ушли колоссальные усилия. Давать его тебе... разве это не ради твоего же блага?

Чжу Цзян вдруг закрыл лицо руками и безумно, надрывно рассмеялся:

— Пожалуй, это лучшая шутка из всех, что я слышал в жизни!

Окончив смеяться, он медленно опустил руки — его глаза были налиты кровью.

Помолчав с минуту, он тихо спросил:

— Ты помнишь Бугуана?

С этими словами он в упор посмотрел на нее, и в его взгляде читалась жуткая, надломленная надежда.

Тан Си растерялась, не зная, какой ответ от нее ждут. Судя по его тону, он жаждал услышать утвердительный ответ? Значит, нужно подыграть?

Да, разумеется. Она поспешно кивнула:

— Конечно... помню.

Она ответила слишком быстро, и от этого хрупкий кристалл надежды в глазах Чжу Цзяна разлетелся вдредеки. Он ссутулился, потеряв всякую опору, и в этот момент выглядел даже более жалким, чем она сама.

Черт, она снова оплошала.

Но в этот момент тело пронзила новая волна адской боли. Ледяной водопад и полыхающий изнутри яд превращали ее существование в пытку. У нее не осталось сил разгадывать его шарады.

В конце концов, она уже на пределе — нельзя ли выкатить претензии без этих загадок?

— Чего ты добиваешься?!

Чжу Цзян, казалось, встрепенулся, возвращаясь в реальность. Он вцепился в привязанные руки Тан Си, прижался грудью к ее телу и потребовал:

— Бугуан — это был первый человек, которого ты вспомнила?

— Нет. Я не помню его. Кто он — мужчина или женщина? Как его зовут? — выпалила Тан Си. Раз прошлый ответ оказался фальшивым, сейчас нельзя ошибаться.

Услышав это, Чжу Цзян на секунду замер от проблеска надежды, который тут же сменился болью:

— Ты лжешь. Ты видишь, что я недоволен, и специально врешь мне.

Боль выбивала из Тан Си дыхание:

— Я не вру! Первым... первым человеком, о ком я подумала, был ты.

— Я?

— Ты! — на пределе выносливости прорычала Тан Си и, подавшись вперед, впилась зубами в его шею.

Она кусала изо всех сил, будто физическая боль могла заглушить ту, что разрывала внутренности.

Чжу Цзян вздрогнул от неожиданности, но в следующую секунду крепко обнял ее за спину, прижимая к себе.

Боль от укуса разливалась по коже, но он не издал ни звука — напротив, в груди странно и неуместно шевельнулось возбуждение.

Нынешняя Тан Си была слабой, трусливой, ради выживания готовой поступиться гордостью и даже нелепо лгать... но по крайней мере, она пыталась защитить его чувства, прибегая к обману ради его успокоения.

Примечания переводчика: Дорогие читатели, главы выходят примерно в 21:00–22:00 по вечерам. Приятного чтения!