Глава 24

Совершить качественный скачок и повысить уровень пламени прямо здесь и сейчас было физически невозможно. Однако... что, если не повышать базовый уровень, а попытаться на короткое мгновение перегрузить ядро и выдать колоссальный температурный взрыв? Шанс был ничтожно мал, но он был.Тан Си медленно повернула голову. Ее лихорадочно блестящие глаза остановились на Линь Ин. Во рту пересохло, и она непроизвольно, громко сглотнула.— Эй, — Линь Ин мгновенно напряглась, заметив этот хищный взгляд. — Ты чего на меня так уставилась?— Кровь северного оленя, — прошептала Тан Си пересохшими губами, — мощнейший стимулятор энергии. Если ты... если ты добровольно отдашь мне часть своей крови, я смогу на несколько секунд разогнать температуру своего пламени до предела.— Что?.. — Линь Ин опешила. На секунду воцарилась гробовая тишина, а затем на изможденном лице девушки-оленя вспыхнул безумный огонек надежды. — Ты не врешь?! Это сработает?— Я не даю гарантий, — честно ответила Тан Си. — Пока что это чистая теория из древних свитков.Знаний в ее голове хватало на десятерых, но реального боевого опыта было ничтожно мало. И все же выбирать не приходилось.— Да какая к черту разница, — горько усмехнулась Линь Ин, и в ее голосе зазвучала обреченная решимость смертника. — Из меня все равно собирались выкачать всю кровь до последней капли. Уж лучше я отдам ее тебе на благое дело, чем этим ублюдкам!Стиснув зубы от боли, она, извиваясь на земле, подползла к Тан Си вплотную. Дрожащими пальцами полицейская закатала грязный рукав рубашки, обнажив бледное, но сильное запястье с набухшими синими венами.Кончики пальцев Тан Си удлинились, превращаясь в острые, как бритва, птичьи когти. Она прицелилась в пульсирующую вену и подняла глаза на соседку.— Я начинаю, — предупредила она.— Давай! Режь, не тяни! — выдохнула Линь Ин.Яд все еще туманил разум и сковывал мышцы. Тан Си пришлось сжать челюсти до хруста и собрать в кулак всю оставшуюся волю, чтобы сделать резкое движение. Коготь вспорол кожу на запястье Линь Ин. Густая, рубиново-красная кровь хлынула наружу. Линь Ин лишь крепко зажмурилась. На ее лбу мгновенно проступили крупные капли холодного пота, но она не издала ни единого стона.Тан Си жадно припала к ране. Она лихорадочно слизывала горячую кровь, стараясь не проронить ни капли на сухую землю, а затем плотно обхватила запястье губами и начала пить. Сладковатый, металлический вкус заполнил рот. Одновременно с этим Тан Си закрыла глаза, отчаянно копаясь в чертогах разума. Она пыталась вспомнить запутанные схемы циркуляции маны из древних фолиантов, чтобы с помощью жизненной силы оленьей крови заставить свои парализованные магические каналы работать вновь.Чужая кровь огненным потоком обрушилась в желудок, и Тан Си почувствовала, как по ее венам, пробивая блоки яда, понеслась обжигающая энергия. Эта дикая сила металась внутри нее, словно пойманный зверь. Сосредоточившись до звона в ушах, девушка начала направлять этот первобытный жар в правильное русло. И магия откликнулась. Засохшие каналы Искусства пламени тускло засветились глубоко внутри ее тела. Чем больше живительной влаги она поглощала, тем ярче становилось багровое сияние, окутывающее ее фигуру. Ее дыхание выравнивалось, а аура становилась пугающе плотной и тяжелой.Шок от боли немного отступил. Линь Ин с трудом приоткрыла веки и сквозь пелену слез увидела, как от тела Тан Си исходит пульсирующий кроваво-красный свет. В груди полицейской робким ростком затеплилась настоящая, отчаянная надежда на спасение.Но радость была недолгой. Краем глаза Линь Ин уловила странное мерцание. Там, в густых зарослях жесткой травы у самых их ног, вспыхивали холодные серебристые искры. Свободной рукой она осторожно, стараясь не привлекать внимания, раздвинула колючие стебли. Увиденное заставило ее сердце пропустить удар: прямо на голой земле под ними были высечены сложнейшие, переплетающиеся магические руны.И эти символы не заканчивались. Дрожащими пальцами она раздвинула траву чуть дальше — руны тянулись змеями во все стороны, образуя гигантский, невероятно сложный узор. Что это за дьявольский массив?! Она столько месяцев рыла землю носом, расследуя дела этого синдиката, изучила их повадки вдоль и поперек... Но откуда здесь, на базе для потрошения, взялась эта древняя магическая формация?! И самое страшное — как ее взломать?Ее размышления прервал пронзительный женский крик, донесшийся из другого конца котлована. Тан Си вздрогнула и попыталась отстраниться от запястья, прерывая ритуал.— Не отвлекайся! — отчаянно зашипела Линь Ин, прижимая руку к губам девушки. — Пей! Делай свое дело, не смей останавливаться!Тан Си, понимая, что каждая секунда на вес золота, послушно приникла обратно, продолжая разгонять ману по каналам. Сорная трава росла слишком густо, а кричали откуда-то издалека. Линь Ин, вытягивая шею, никак не могла разглядеть источник шума.— Что там у вас происходит?! — хрипло крикнула она в заросли.— Тень! — донесся в ответ панический всхлип. — Я видела какую-то тень! Она пронеслась мимо, нереально быстро!И словно в подтверждение этих слов, краем глаза Линь Ин тоже уловила стремительное движение. Черный силуэт смазанным пятном мелькнул среди камней на границе ее зрения и растворился во мраке.Это сто процентов был не кто-то из мясников синдиката. Те чувствовали себя здесь хозяевами и не стали бы красться по собственной базе, как воры. Но на полицейский спецназ или ее коллег под прикрытием эта тень тоже не походила. Скорее... эти бесшумные, текучие движения напоминали повадки легендарных наемных убийц международного класса.Но какого дьявола элитному ассасину забыть в этой яме? Здесь прикованы лишь обреченные на смерть доноры. Единственное логичное объяснение — наемник пришел по души самих членов синдиката. Но если это так, ситуация становится катастрофической. Стоит убийце вырезать хоть одного бандита, и главари поймут, что база раскрыта. Тогда они не станут церемониться с пересадкой органов — они просто пустят всех пленников в расход в ту же секунду и сбегут с острова, заметая следы!Уравнение выживания усложнилось в геометрической прогрессии. Еще минуту назад Линь Ин была уверена, что у них в запасе есть как минимум половина суток до прихода мясников. Теперь же... счет мог идти на жалкие минуты. Жизнь висела на тончайшем волоске.

Совершить качественный скачок и повысить уровень пламени прямо здесь и сейчас было физически невозможно. Однако... что, если не повышать базовый уровень, а попытаться на короткое мгновение перегрузить ядро и выдать колоссальный температурный взрыв? Шанс был ничтожно мал, но он был.

Тан Си медленно повернула голову. Ее лихорадочно блестящие глаза остановились на Линь Ин. Во рту пересохло, и она непроизвольно, громко сглотнула.

— Эй, — Линь Ин мгновенно напряглась, заметив этот хищный взгляд. — Ты чего на меня так уставилась?

— Кровь северного оленя, — прошептала Тан Си пересохшими губами, — мощнейший стимулятор энергии. Если ты... если ты добровольно отдашь мне часть своей крови, я смогу на несколько секунд разогнать температуру своего пламени до предела.

— Что?.. — Линь Ин опешила. На секунду воцарилась гробовая тишина, а затем на изможденном лице девушки-оленя вспыхнул безумный огонек надежды. — Ты не врешь?! Это сработает?

— Я не даю гарантий, — честно ответила Тан Си. — Пока что это чистая теория из древних свитков.

Знаний в ее голове хватало на десятерых, но реального боевого опыта было ничтожно мало. И все же выбирать не приходилось.

— Да какая к черту разница, — горько усмехнулась Линь Ин, и в ее голосе зазвучала обреченная решимость смертника. — Из меня все равно собирались выкачать всю кровь до последней капли. Уж лучше я отдам ее тебе на благое дело, чем этим ублюдкам!

Стиснув зубы от боли, она, извиваясь на земле, подползла к Тан Си вплотную. Дрожащими пальцами полицейская закатала грязный рукав рубашки, обнажив бледное, но сильное запястье с набухшими синими венами.

Кончики пальцев Тан Си удлинились, превращаясь в острые, как бритва, птичьи когти. Она прицелилась в пульсирующую вену и подняла глаза на соседку.

— Я начинаю, — предупредила она.

— Давай! Режь, не тяни! — выдохнула Линь Ин.

Яд все еще туманил разум и сковывал мышцы. Тан Си пришлось сжать челюсти до хруста и собрать в кулак всю оставшуюся волю, чтобы сделать резкое движение. Коготь вспорол кожу на запястье Линь Ин. Густая, рубиново-красная кровь хлынула наружу. Линь Ин лишь крепко зажмурилась. На ее лбу мгновенно проступили крупные капли холодного пота, но она не издала ни единого стона.

Тан Си жадно припала к ране. Она лихорадочно слизывала горячую кровь, стараясь не проронить ни капли на сухую землю, а затем плотно обхватила запястье губами и начала пить. Сладковатый, металлический вкус заполнил рот. Одновременно с этим Тан Си закрыла глаза, отчаянно копаясь в чертогах разума. Она пыталась вспомнить запутанные схемы циркуляции маны из древних фолиантов, чтобы с помощью жизненной силы оленьей крови заставить свои парализованные магические каналы работать вновь.

Чужая кровь огненным потоком обрушилась в желудок, и Тан Си почувствовала, как по ее венам, пробивая блоки яда, понеслась обжигающая энергия. Эта дикая сила металась внутри нее, словно пойманный зверь. Сосредоточившись до звона в ушах, девушка начала направлять этот первобытный жар в правильное русло. И магия откликнулась. Засохшие каналы Искусства пламени тускло засветились глубоко внутри ее тела. Чем больше живительной влаги она поглощала, тем ярче становилось багровое сияние, окутывающее ее фигуру. Ее дыхание выравнивалось, а аура становилась пугающе плотной и тяжелой.

Шок от боли немного отступил. Линь Ин с трудом приоткрыла веки и сквозь пелену слез увидела, как от тела Тан Си исходит пульсирующий кроваво-красный свет. В груди полицейской робким ростком затеплилась настоящая, отчаянная надежда на спасение.

Но радость была недолгой. Краем глаза Линь Ин уловила странное мерцание. Там, в густых зарослях жесткой травы у самых их ног, вспыхивали холодные серебристые искры. Свободной рукой она осторожно, стараясь не привлекать внимания, раздвинула колючие стебли. Увиденное заставило ее сердце пропустить удар: прямо на голой земле под ними были высечены сложнейшие, переплетающиеся магические руны.

И эти символы не заканчивались. Дрожащими пальцами она раздвинула траву чуть дальше — руны тянулись змеями во все стороны, образуя гигантский, невероятно сложный узор. Что это за дьявольский массив?! Она столько месяцев рыла землю носом, расследуя дела этого синдиката, изучила их повадки вдоль и поперек... Но откуда здесь, на базе для потрошения, взялась эта древняя магическая формация?! И самое страшное — как ее взломать?

Ее размышления прервал пронзительный женский крик, донесшийся из другого конца котлована. Тан Си вздрогнула и попыталась отстраниться от запястья, прерывая ритуал.

— Не отвлекайся! — отчаянно зашипела Линь Ин, прижимая руку к губам девушки. — Пей! Делай свое дело, не смей останавливаться!

Тан Си, понимая, что каждая секунда на вес золота, послушно приникла обратно, продолжая разгонять ману по каналам. Сорная трава росла слишком густо, а кричали откуда-то издалека. Линь Ин, вытягивая шею, никак не могла разглядеть источник шума.

— Что там у вас происходит?! — хрипло крикнула она в заросли.

— Тень! — донесся в ответ панический всхлип. — Я видела какую-то тень! Она пронеслась мимо, нереально быстро!

И словно в подтверждение этих слов, краем глаза Линь Ин тоже уловила стремительное движение. Черный силуэт смазанным пятном мелькнул среди камней на границе ее зрения и растворился во мраке.

Это сто процентов был не кто-то из мясников синдиката. Те чувствовали себя здесь хозяевами и не стали бы красться по собственной базе, как воры. Но на полицейский спецназ или ее коллег под прикрытием эта тень тоже не походила. Скорее... эти бесшумные, текучие движения напоминали повадки легендарных наемных убийц международного класса.

Но какого дьявола элитному ассасину забыть в этой яме? Здесь прикованы лишь обреченные на смерть доноры. Единственное логичное объяснение — наемник пришел по души самих членов синдиката. Но если это так, ситуация становится катастрофической. Стоит убийце вырезать хоть одного бандита, и главари поймут, что база раскрыта. Тогда они не станут церемониться с пересадкой органов — они просто пустят всех пленников в расход в ту же секунду и сбегут с острова, заметая следы!

Уравнение выживания усложнилось в геометрической прогрессии. Еще минуту назад Линь Ин была уверена, что у них в запасе есть как минимум половина суток до прихода мясников. Теперь же... счет мог идти на жалкие минуты. Жизнь висела на тончайшем волоске.