Глава 25

Глава 20. Подтверждение личностиШквальный порыв ветра взметнул в воздух пыль и сухие листья. Е Син, сжимая в руке брыкающуюся лису, с глухим стуком приземлился рядом с Чжу Цзяном. На его лице читалось явное раздражение. Небрежным, почти пренебрежительным жестом он швырнул зверька прямо в руки Чэн Юаню.Тот едва успел подхватить извивающееся тельце. Лисица, яростно оскалив острые клыки, тут же попыталась вырваться и вцепиться Е Сину в горло, но Чэн Юань ловко перехватил её. Он крепко, но без грубости прижал её за загривок и принялся успокаивающе поглаживать по вздыбленной шерсти.— Тише, прекрати этот балаган, — мягко, но с нажимом произнёс он.Однако Бай Чжоу буквально кипел от ярости. Его пушистые лисьи уши торчали торчком, словно две острые иглы, и, несмотря на успокаивающие прикосновения Чэн Юаня, каждая шерстинка на его теле стояла дыбом, излучая гнев.— Триста лет прошло, Е Син, а ты всё ещё строишь из себя старшего брата?! — из глубины его горла вырвалось угрожающее, вибрирующее рычание.— И что бы ты сделал? Бросился бы к ней на шею со слезами узнавания? — Чжу Цзян с такой силой сжал кулаки, что его ногти впились в ладони; в этот момент ему нестерпимо хотелось собственными руками придушить этого безмозглого идиота.Ситуация была слишком хрупкой. Прямо сейчас Тан Си находилась в смертельной опасности, и, что хуже всего, её разум был абсолютно чист — никаких воспоминаний о прошлой жизни. Если бы Бай Чжоу действительно прорвался к ней в таком неистовом состоянии, она бы восприняла его исключительно как смертельную угрозу. И тогда весь их тщательно выверенный, выстраданный план разлетелся бы на мелкие осколки.— Я просто хотел подойти поближе... просто взглянуть на неё! — в рычании Бай Чжоу неожиданно проскользнули жалкие, не поддающиеся контролю нотки детской обиды. — Я же не собирался её убивать! Чего вы все так переполошились? Или вы боитесь, что в самый решающий момент у кого-то из вас дрогнет сердце?!Его слова повисли в воздухе тяжелым, свинцовым грузом. Мужчины, как по команде, перевели взгляды в ту сторону, где находилась Тан Си. Никто не произнес ни слова. Воцарилась гнетущая, вязкая тишина.Если бы хоть один из них сейчас заявил, что не испытывает жгучего, всепоглощающего желания прикоснуться к ней, это было бы самой наглой ложью. Они не могли обмануть даже самих себя. Но гордость и застарелая боль намертво запечатали их уста. Никто не желал озвучивать эту постыдную слабость вслух, никто не хотел признаваться в том, что всё ещё жаждет её внимания. Когда они долгими ночами разрабатывали этот план, в их речах звучали лишь безжалостность и холодная жажда мести.Чэн Юань, всегда отличавшийся невероятной чуткостью и умением читать между строк, вновь ласково провел рукой по макушке Бай Чжоу. Ему нужно было срочно разрушить это удушающее молчание, пока оно не свело их с ума.— Здесь слишком опасно. Давайте оставим ссоры на потом, — произнёс он своим бархатным, успокаивающим голосом.— Магический массив полностью готов. Её координаты зафиксированы. Все в сборе. Пора начинать, — голос Е Сина прозвучал сухо и безразлично.Его взгляд, устремленный вниз, на хаотичное нагромождение валунов, потемнел. Золотистые зрачки сжались в узкие вертикальные щели, излучая холод, способный заморозить саму душу. Он медленно обернулся, окидывая собравшихся тяжелым взглядом. На мгновение в глубине его глаз мелькнула горькая, почти садистская насмешка.Когда-то в прошлой жизни он ненавидел каждого из них до кровавой пелены перед глазами. Ведь именно он был законным, главным мужем Тан Си. А все эти выскочки, появившиеся позже — лишь жалкие воры, посмевшие украсть драгоценные крохи её внимания. Но что в итоге? Разве кто-то из них смог избежать её жестокости? Все они испили чашу страданий до самого дна, став сломанными игрушками в её безжалостных руках.Ненавидит ли он их сейчас? Нет. Эта ненависть давно выгорела, оставив после себя лишь серый пепел. Теперь вся ярость его истерзанной души была направлена исключительно на саму Тан Си. И всё же... даже он, Е Син, с его железной волей, не мог дать стопроцентной гарантии, что в тот самый миг его сердце предательски не сожмется.— Всем занять свои позиции! — резко скомандовал он, обрывая поток ненужных мыслей. — Разошлись!Едва прозвучал приказ, мужчины сорвались с мест. Двигаясь с нечеловеческой скоростью по траекториям, которые они отрабатывали до кровавого пота бессчетное количество раз, они устремились к пяти ключевым точкам массива.Позиция Чжу Цзяна находилась на востоке. Там, среди густых зарослей, скрывалось небольшое, обманчиво безмятежное озеро — один из пяти духовных узлов грандиозного ритуала. Подойдя к кромке воды, он медленно опустился на корточки. Его пальцы скользнули по ледяной глади, после чего он бережно извлек из-за пазухи некий предмет.Это был острый, изогнутый коготь. Коготь Тан Си.Чжу Цзян сжал его в ладони с такой силой, что побелели костяшки. Невидимая, когтистая лапа безжалостно сдавила его собственное сердце, вызывая приступ острой, удушающей боли.Эта мысль терзала его на протяжении всех этих столетий. Как? Как такое вообще возможно? Тан Си — могущественная, непобедимая княгиня Чунмин — как она могла позволить кому-то вырвать свои когти?! Как её, словно кусок бесполезного мусора, могли бросить гнить в пыльном углу какой-то жалкой лаборатории? Эти самые когти, которые когда-то с легкостью раскалывали гранитные скалы, теперь лежали в его руке — холодные, безжизненные и жалкие.Он раз за разом твердил себе одну и ту же мантру: она сама во всём виновата. Её жестокость, её бесчисленные злодеяния посеяли семена этой чудовищной ненависти. Она получила по заслугам. Тан Си не заслуживала ни капли сочувствия.И всё же...— Если мы когда-нибудь найдем тех ублюдков, что сотворили это с ней... — кадык Чжу Цзяна нервно дернулся, а в глазах полыхнуло темное, первобытное пламя безумной ярости.Они сотрут этих неизвестных палачей в кровавую пыль. Развеют их прах по ветру. Жизнь Тан Си, её боль, её кровь — всё это по праву принадлежало только им пятерым. Любой чужак, посмевший хотя бы коснуться её, заслуживал самой мучительной смерти из всех возможных.Если бы те ублюдки не оборвали её жизнь так безвременно, им бы не пришлось приносить столь чудовищные жертвы. Им не пришлось бы скитаться во мраке долгие столетия, собирая по крупицам осколки её души, чтобы провести этот проклятый ритуал призыва.Чжу Цзян сделал глубокий, прерывистый вдох, наполняя легкие холодным ночным воздухом. Он с силой вонзил коготь в скрытый под толщей воды магический рунный камень и направил в него мощный поток своей духовной энергии.Дно озера мгновенно вспыхнуло ослепительным сапфировым светом. Сложная вязь древних рун, словно живые змеи, поползла по водной глади, соединяясь в грандиозный магический узор. Этот массив был делом всей их жизни. Они годами унижались перед загадочными мастерами, десятилетиями расшифровывали древние фолианты и ждали долгие двести лет ради одной-единственной секунды.Как только массив подтвердит её личность... им больше не придется блуждать в пустоте, подобно неприкаянным, потерявшим рассудок призракам. Лишь маниакальная, всепоглощающая жажда отомстить Тан Си собственными руками удерживала их на этом свете все эти триста лет.И вот теперь женщина, которую они искали целую вечность, наконец-то должна была предстать перед ними.

Глава 20. Подтверждение личности

Шквальный порыв ветра взметнул в воздух пыль и сухие листья. Е Син, сжимая в руке брыкающуюся лису, с глухим стуком приземлился рядом с Чжу Цзяном. На его лице читалось явное раздражение. Небрежным, почти пренебрежительным жестом он швырнул зверька прямо в руки Чэн Юаню.

Тот едва успел подхватить извивающееся тельце. Лисица, яростно оскалив острые клыки, тут же попыталась вырваться и вцепиться Е Сину в горло, но Чэн Юань ловко перехватил её. Он крепко, но без грубости прижал её за загривок и принялся успокаивающе поглаживать по вздыбленной шерсти.

— Тише, прекрати этот балаган, — мягко, но с нажимом произнёс он.

Однако Бай Чжоу буквально кипел от ярости. Его пушистые лисьи уши торчали торчком, словно две острые иглы, и, несмотря на успокаивающие прикосновения Чэн Юаня, каждая шерстинка на его теле стояла дыбом, излучая гнев.

— Триста лет прошло, Е Син, а ты всё ещё строишь из себя старшего брата?! — из глубины его горла вырвалось угрожающее, вибрирующее рычание.

— И что бы ты сделал? Бросился бы к ней на шею со слезами узнавания? — Чжу Цзян с такой силой сжал кулаки, что его ногти впились в ладони; в этот момент ему нестерпимо хотелось собственными руками придушить этого безмозглого идиота.

Ситуация была слишком хрупкой. Прямо сейчас Тан Си находилась в смертельной опасности, и, что хуже всего, её разум был абсолютно чист — никаких воспоминаний о прошлой жизни. Если бы Бай Чжоу действительно прорвался к ней в таком неистовом состоянии, она бы восприняла его исключительно как смертельную угрозу. И тогда весь их тщательно выверенный, выстраданный план разлетелся бы на мелкие осколки.

— Я просто хотел подойти поближе... просто взглянуть на неё! — в рычании Бай Чжоу неожиданно проскользнули жалкие, не поддающиеся контролю нотки детской обиды. — Я же не собирался её убивать! Чего вы все так переполошились? Или вы боитесь, что в самый решающий момент у кого-то из вас дрогнет сердце?!

Его слова повисли в воздухе тяжелым, свинцовым грузом. Мужчины, как по команде, перевели взгляды в ту сторону, где находилась Тан Си. Никто не произнес ни слова. Воцарилась гнетущая, вязкая тишина.

Если бы хоть один из них сейчас заявил, что не испытывает жгучего, всепоглощающего желания прикоснуться к ней, это было бы самой наглой ложью. Они не могли обмануть даже самих себя. Но гордость и застарелая боль намертво запечатали их уста. Никто не желал озвучивать эту постыдную слабость вслух, никто не хотел признаваться в том, что всё ещё жаждет её внимания. Когда они долгими ночами разрабатывали этот план, в их речах звучали лишь безжалостность и холодная жажда мести.

Чэн Юань, всегда отличавшийся невероятной чуткостью и умением читать между строк, вновь ласково провел рукой по макушке Бай Чжоу. Ему нужно было срочно разрушить это удушающее молчание, пока оно не свело их с ума.

— Здесь слишком опасно. Давайте оставим ссоры на потом, — произнёс он своим бархатным, успокаивающим голосом.

— Магический массив полностью готов. Её координаты зафиксированы. Все в сборе. Пора начинать, — голос Е Сина прозвучал сухо и безразлично.

Его взгляд, устремленный вниз, на хаотичное нагромождение валунов, потемнел. Золотистые зрачки сжались в узкие вертикальные щели, излучая холод, способный заморозить саму душу. Он медленно обернулся, окидывая собравшихся тяжелым взглядом. На мгновение в глубине его глаз мелькнула горькая, почти садистская насмешка.

Когда-то в прошлой жизни он ненавидел каждого из них до кровавой пелены перед глазами. Ведь именно он был законным, главным мужем Тан Си. А все эти выскочки, появившиеся позже — лишь жалкие воры, посмевшие украсть драгоценные крохи её внимания. Но что в итоге? Разве кто-то из них смог избежать её жестокости? Все они испили чашу страданий до самого дна, став сломанными игрушками в её безжалостных руках.

Ненавидит ли он их сейчас? Нет. Эта ненависть давно выгорела, оставив после себя лишь серый пепел. Теперь вся ярость его истерзанной души была направлена исключительно на саму Тан Си. И всё же... даже он, Е Син, с его железной волей, не мог дать стопроцентной гарантии, что в тот самый миг его сердце предательски не сожмется.

— Всем занять свои позиции! — резко скомандовал он, обрывая поток ненужных мыслей. — Разошлись!

Едва прозвучал приказ, мужчины сорвались с мест. Двигаясь с нечеловеческой скоростью по траекториям, которые они отрабатывали до кровавого пота бессчетное количество раз, они устремились к пяти ключевым точкам массива.

Позиция Чжу Цзяна находилась на востоке. Там, среди густых зарослей, скрывалось небольшое, обманчиво безмятежное озеро — один из пяти духовных узлов грандиозного ритуала. Подойдя к кромке воды, он медленно опустился на корточки. Его пальцы скользнули по ледяной глади, после чего он бережно извлек из-за пазухи некий предмет.

Это был острый, изогнутый коготь. Коготь Тан Си.

Чжу Цзян сжал его в ладони с такой силой, что побелели костяшки. Невидимая, когтистая лапа безжалостно сдавила его собственное сердце, вызывая приступ острой, удушающей боли.

Эта мысль терзала его на протяжении всех этих столетий. Как? Как такое вообще возможно? Тан Си — могущественная, непобедимая княгиня Чунмин — как она могла позволить кому-то вырвать свои когти?! Как её, словно кусок бесполезного мусора, могли бросить гнить в пыльном углу какой-то жалкой лаборатории? Эти самые когти, которые когда-то с легкостью раскалывали гранитные скалы, теперь лежали в его руке — холодные, безжизненные и жалкие.

Он раз за разом твердил себе одну и ту же мантру: она сама во всём виновата. Её жестокость, её бесчисленные злодеяния посеяли семена этой чудовищной ненависти. Она получила по заслугам. Тан Си не заслуживала ни капли сочувствия.

И всё же...

— Если мы когда-нибудь найдем тех ублюдков, что сотворили это с ней... — кадык Чжу Цзяна нервно дернулся, а в глазах полыхнуло темное, первобытное пламя безумной ярости.

Они сотрут этих неизвестных палачей в кровавую пыль. Развеют их прах по ветру. Жизнь Тан Си, её боль, её кровь — всё это по праву принадлежало только им пятерым. Любой чужак, посмевший хотя бы коснуться её, заслуживал самой мучительной смерти из всех возможных.

Если бы те ублюдки не оборвали её жизнь так безвременно, им бы не пришлось приносить столь чудовищные жертвы. Им не пришлось бы скитаться во мраке долгие столетия, собирая по крупицам осколки её души, чтобы провести этот проклятый ритуал призыва.

Чжу Цзян сделал глубокий, прерывистый вдох, наполняя легкие холодным ночным воздухом. Он с силой вонзил коготь в скрытый под толщей воды магический рунный камень и направил в него мощный поток своей духовной энергии.

Дно озера мгновенно вспыхнуло ослепительным сапфировым светом. Сложная вязь древних рун, словно живые змеи, поползла по водной глади, соединяясь в грандиозный магический узор. Этот массив был делом всей их жизни. Они годами унижались перед загадочными мастерами, десятилетиями расшифровывали древние фолианты и ждали долгие двести лет ради одной-единственной секунды.

Как только массив подтвердит её личность... им больше не придется блуждать в пустоте, подобно неприкаянным, потерявшим рассудок призракам. Лишь маниакальная, всепоглощающая жажда отомстить Тан Си собственными руками удерживала их на этом свете все эти триста лет.

И вот теперь женщина, которую они искали целую вечность, наконец-то должна была предстать перед ними.