Глава 11

Глава 11. Остров Тан СиТан Си закусила губу и из последних сил рванула вперед, преодолев добрых несколько километров. Убедившись, что Чжу Цзян не сел ей на хвост, она, замирая от страха и то и дело озираясь, воровато шмыгнула обратно в густые заросли.Едва ее ноги коснулись земли, как, не давая себе и передышки на то, чтобы отдышаться, она поплелась дальше, волоча по земле словно рассыпающееся на части тело.Головная боль разыгралась с новой силой: казалось, кто-то вонзил ей в мозг раскаленные иглы и принялся ими ворошить. Вдобавок ко всему в сознание потоком хлынули вчерашние сны, окончательно взбудоражив ее и без того растрепанные мысли. Все те пятеро зверолюдей из сновидений казались до боли знакомыми, а их поступки и места, где они находились, словно были когда-то записаны на жесткий диск ее собственной памяти. Особенно сны, так или иначе связанные с Чжу Цзяном — они напоминали тугой, не поддающийся распутыванию узел. Казалось, разгадка прямо перед глазами, стоит лишь протянуть руку, но ускользала в самый последний момент.Не успела она пробежать и пары сотен метров, как боковым зрение уловила какую-то смутную тень.Сердце у Тан Си сделало кульбит. Отробев, она стремглав нырнула в придорожные кусты, боясь даже вздохнуть. Затаив дыхание, она прислушалась к звукам снаружи, а ее собственное сердце колотилось о ребра, точно боевой барабан.Шуршание то приближалось, то ударялось в бегство, и каждый шорох отдавался глухой тревогой в груди. Когда шум наконец стих, она опасно и осторожно высунула голову — чужая фигура давно исчезла. Судя по высокой и сутулой стати, это был явно не Чжу Цзян. Тан Си рассудила, что, скорее всего, по ее душу рыскали его подручные.Понимая это, ей оставалось лишь метаться по острову тенью, не позволяя врагам выследить ее маршрут. Пространственная ориентация у Тан Си была отменной: петельля меж деревьев, она отчетливо понимала, что находится в восточной части острова. Путь дальше на восток вел из лесной чащи прямо к песчаному пляжу, а на открытом пространстве она мигом превратилась бы в живую мишень. Пришлось сворачивать на север.Не пройдя и пары километров, она снова уловила чьи-то голоса. Девица судорожно зажала рот ладонью, силясь разобрать хоть слово, но до нее доносился лишь смутный гул, лишенный всякого смысла. Вскоре и эти звуки растворились в тишине.Нахмурившись, Тан Си принялась лихорадочно соображать и в конце концов решила повернуть на запад.Шагая вперед, она тревожно вглядывалась в буйную растительность подлеска. Прежде ей приходилось зубрить справочники по местной флоре, но сейчас от этих знаний не было никакой пользы. Рюкзак она безнадежно потеряла, и из всего имущества при ней оставалась лишь шпилька в волосах.Нет, так дело не пойдет, — подумала она. Придется возвращаться к тому месту, мало ли — вдруг Чжу Цзян не заметил ее поклажи, и удастся подобрать ее исподтишка. Куда больше ее тревожило другое: собственная скорость, казалось, возросла многократно в условиях этой безумной борьбы за выживание. Вернись она в привычное состояние, не спадет ли этот дар?Чем дальше она шла, тем явственнее замечала, как неприлично много вокруг диких плодов. Казалось, здесь буйно росло абсолютно всё, что только могло плодоносить при нынешней температуре. В иное время она бы только обрадовалась, но сейчас от этой неестественности по спине бежали мурашки.Не успела она пройти и десятка шагов, как сквозь стволы деревьев проглянула ровная, словно по линейке выстриженная лужайка, а посередине нее красовалось здание!Четырехэтажный особняк утосал в клубах сырого тумана, расплываясь блеклым силуэтом. Кругом сплошная дикая чаща, и вдруг — целый корпус? Без сомнения, здесь обитала та самая свора приспешников. Неужели она угодила прямиком в логово врага?Тан Си мгновенно натянулась, как тетива лука, и принялась бдительно озираться по сторонам. Однако вокруг царила мертвая, зловещая тишина — ни шороха, ни дуновения ветерка.Она принялась пятиться назад, страшась издать хоть малейший звук, надеясь прошмыгнуть незамеченной. Но стоило сделать лишь шаг, как лужайку прорезали зловещие вспышки призрачно-серебристого света.Прежде чем она успела сообразить, чудовищная, незримая сила — словно гигантская рука — с жестоким рывком поволокла ее к центру поляны. Тан Си отчаянно вцепилась пальцами в ствол ближайшего дерева, но напор оказался запредельным. Не удержав опору, она полетела кубарем, точно сорванный с ветки листок, прямо на траву.Жесткие стебли обожгли спину саднящей болью, ее протащило по земле добрый десяток метров, пока перед глазами не вырос массивный каменный монумент. В панике ухватившись за него в надежде затормозить, она вдруг почувствовала, как эта странная сила в один миг испарилась, словно ее и не было.Тан Си испуганно шарахнулась от стелы, вперив в пространство настороженный взгляд. Прошла минута, другая — ни единого звука. Всё выглядело так, будто только что ничего не происходило.Она опасно провела ладонью по траве и уловила легкий запах гари. Озарение пришло молниеносно: эта проклятая лужайка представляла собой мощнейшую формацию! Серебристая вспышка промелькнула слишком стремительно, не оставив шансов распознать природу этого заклинания. Раз уж ее затянуло внутрь, выбраться живой отсюда будет ой как непросто.Мысленно проклиная все на свете, Тан Си скрипела зубами: это проклятое место кишело смертельными ловушками. И сдается ей, все они были спроектированы персонально для нее.С трудом поднявшись на ноги, она решила во что бы то ни стало отыскать уязвимую точку этого массива. Но стоило ей сделать шаг, как взгляд упал на высеченные на каменной стеле иероглифы: [Остров Айси].Тан Си остолбенела. В голове грохнуло так, будто разорвался снаряд.Всего несколько дней назад Чжу Цзян подсовывал ей бумаги на оформление прав собственности. И среди трех переписанных на нее участков земли самым крупным значился как раз Остров Айси!Тогда он еще улыбался своей мягкой, обманчивой улыбкой, поясняя: «Остров Айси — потому что здесь есть частичка Тан Си».Ей показалось это совпадением, и она даже наводила справки: оказалось, остров носил это имя уже много лет. Так неужели сейчас она находилась на собственной земле? С юридической точки зрения... хозяйкой этого места являлась она?Тан Си яростно потерла виски, разрываемая между истеричным смехом и гневом. Вряд ли на свете сыскалась бы еще такая невезучая владелица недвижимости.Теперь пазл сошелся: Чжу Цзян намеренно забросил ее сюда. Каждая травинка на этом клочке суши была расставлена по его указке. Будь она на его месте, первым делом нашпиговала бы всю территорию камерами наблюдения.Значит...Девица молниеносно выдернула из прически шпильку, нажала скрытую красную кнопку, и в воздухе замерцал голографический экран.Она привычным движением вызвала панель поиска. Экран задрожал от сканирования, и спустя секунду на нем вспыхнули десять зловещих значков предупреждения. В радиусе пятидесяти метров вокруг нее пряталось ровно десять камер!Тан Си принялась спешно пеленговать сигнал через шпильку. Проследив за уровнем приема, она тут же уперлась взглядом в маскировку: одна из камер была вмонтирована прямо в каменную стелу.Чудно. Каждое ее движение транслировалось в прямом эфире, а испуганная физиономия наверняка уже красовалась на экранах врагов. Какой смысл бежать, если весь остров простреливается камерами, и где бы она ни пряталась, Чжу Цзян тотчас узнает ее координаты?Сгорая от бессильной злобы и отчаяния, Тан Си чувствовала себя беспомощной букашкой, угодившей в паутину. Как ни дергайся, а толку ноль. Враг затаился в тени, предвкушая спектакль и методично загоняя ее в угол.Ей страстно хотелось спалить этот проклятый остров дотла, но кругом назло журчали ручьи, сушняка не было и в помине, деревья ломились от сочной зелени, а океанский бриз приносил такую влагу, что с ее жалким третьим рангом Пламени тут было абсолютно нечего делать.Вспомнив о семье, которая все еще ждала ее возвращения, Тан Си отчаянно закусила губу. Раз побега нет — придется идти напролом!Она решила пробираться к зданию. Раз уж формация затащила ее сюда, значит, цель этого представления — заставить ее войти внутрь.И все же, перестраховавшись, она сначала сделала полный круг почета вокруг лужайки, изучая обстановку.И тут ей на глаза попалась еще одна странность.Помимо названия [Остров Айси], на лицевой стороне стелы проступали чьи-то очертания. Собравшись с духом, Тан Си подступила ближе и, приглядевшись под другим углом, едва не лишилась чувств: перед ней красовался ее собственный портрет!Волосы аккуратно забраны в сложную прическу, на лбу сияет драгоценное диадема, а уши, шея и одежда усыпаны роскошными самоцветами. Выглядело донельзя богато. И все же, помимо черт лица, сходства с реальной Тан Си не было никакого. К тому же от этого изображения исходило странное, смутно знакомое чувство дежавю.Стела достигала двух метров в высоту и около метра в ширину. Если на лицевой стороне высечено ее лицо, то что же скрывает тыл?Тан Си обошла монумент и, вперив взор в тыльную сторону, без сил рухнула на колени — ноги вмиг отказались держать ее.Вся задняя поверхность плиты была сплошь исписана ее именем: «Тан Си, Тан Си, Тан Си...», а поверх надписей зияли глубокие, хаотичные следы от мечей. Каждая царапина дышала такой черной, всепоглощающей ненавистью, будто некто жаждал искромсать ее на тысячу мелких кусочков!

Глава 11. Остров Тан Си

Тан Си закусила губу и из последних сил рванула вперед, преодолев добрых несколько километров. Убедившись, что Чжу Цзян не сел ей на хвост, она, замирая от страха и то и дело озираясь, воровато шмыгнула обратно в густые заросли.

Едва ее ноги коснулись земли, как, не давая себе и передышки на то, чтобы отдышаться, она поплелась дальше, волоча по земле словно рассыпающееся на части тело.

Головная боль разыгралась с новой силой: казалось, кто-то вонзил ей в мозг раскаленные иглы и принялся ими ворошить. Вдобавок ко всему в сознание потоком хлынули вчерашние сны, окончательно взбудоражив ее и без того растрепанные мысли. Все те пятеро зверолюдей из сновидений казались до боли знакомыми, а их поступки и места, где они находились, словно были когда-то записаны на жесткий диск ее собственной памяти. Особенно сны, так или иначе связанные с Чжу Цзяном — они напоминали тугой, не поддающийся распутыванию узел. Казалось, разгадка прямо перед глазами, стоит лишь протянуть руку, но ускользала в самый последний момент.

Не успела она пробежать и пары сотен метров, как боковым зрение уловила какую-то смутную тень.

Сердце у Тан Си сделало кульбит. Отробев, она стремглав нырнула в придорожные кусты, боясь даже вздохнуть. Затаив дыхание, она прислушалась к звукам снаружи, а ее собственное сердце колотилось о ребра, точно боевой барабан.

Шуршание то приближалось, то ударялось в бегство, и каждый шорох отдавался глухой тревогой в груди. Когда шум наконец стих, она опасно и осторожно высунула голову — чужая фигура давно исчезла. Судя по высокой и сутулой стати, это был явно не Чжу Цзян. Тан Си рассудила, что, скорее всего, по ее душу рыскали его подручные.

Понимая это, ей оставалось лишь метаться по острову тенью, не позволяя врагам выследить ее маршрут. Пространственная ориентация у Тан Си была отменной: петельля меж деревьев, она отчетливо понимала, что находится в восточной части острова. Путь дальше на восток вел из лесной чащи прямо к песчаному пляжу, а на открытом пространстве она мигом превратилась бы в живую мишень. Пришлось сворачивать на север.

Не пройдя и пары километров, она снова уловила чьи-то голоса. Девица судорожно зажала рот ладонью, силясь разобрать хоть слово, но до нее доносился лишь смутный гул, лишенный всякого смысла. Вскоре и эти звуки растворились в тишине.

Нахмурившись, Тан Си принялась лихорадочно соображать и в конце концов решила повернуть на запад.

Шагая вперед, она тревожно вглядывалась в буйную растительность подлеска. Прежде ей приходилось зубрить справочники по местной флоре, но сейчас от этих знаний не было никакой пользы. Рюкзак она безнадежно потеряла, и из всего имущества при ней оставалась лишь шпилька в волосах.

Нет, так дело не пойдет, — подумала она. Придется возвращаться к тому месту, мало ли — вдруг Чжу Цзян не заметил ее поклажи, и удастся подобрать ее исподтишка. Куда больше ее тревожило другое: собственная скорость, казалось, возросла многократно в условиях этой безумной борьбы за выживание. Вернись она в привычное состояние, не спадет ли этот дар?

Чем дальше она шла, тем явственнее замечала, как неприлично много вокруг диких плодов. Казалось, здесь буйно росло абсолютно всё, что только могло плодоносить при нынешней температуре. В иное время она бы только обрадовалась, но сейчас от этой неестественности по спине бежали мурашки.

Не успела она пройти и десятка шагов, как сквозь стволы деревьев проглянула ровная, словно по линейке выстриженная лужайка, а посередине нее красовалось здание!

Четырехэтажный особняк утосал в клубах сырого тумана, расплываясь блеклым силуэтом. Кругом сплошная дикая чаща, и вдруг — целый корпус? Без сомнения, здесь обитала та самая свора приспешников. Неужели она угодила прямиком в логово врага?

Тан Си мгновенно натянулась, как тетива лука, и принялась бдительно озираться по сторонам. Однако вокруг царила мертвая, зловещая тишина — ни шороха, ни дуновения ветерка.

Она принялась пятиться назад, страшась издать хоть малейший звук, надеясь прошмыгнуть незамеченной. Но стоило сделать лишь шаг, как лужайку прорезали зловещие вспышки призрачно-серебристого света.

Прежде чем она успела сообразить, чудовищная, незримая сила — словно гигантская рука — с жестоким рывком поволокла ее к центру поляны. Тан Си отчаянно вцепилась пальцами в ствол ближайшего дерева, но напор оказался запредельным. Не удержав опору, она полетела кубарем, точно сорванный с ветки листок, прямо на траву.

Жесткие стебли обожгли спину саднящей болью, ее протащило по земле добрый десяток метров, пока перед глазами не вырос массивный каменный монумент. В панике ухватившись за него в надежде затормозить, она вдруг почувствовала, как эта странная сила в один миг испарилась, словно ее и не было.

Тан Си испуганно шарахнулась от стелы, вперив в пространство настороженный взгляд. Прошла минута, другая — ни единого звука. Всё выглядело так, будто только что ничего не происходило.

Она опасно провела ладонью по траве и уловила легкий запах гари. Озарение пришло молниеносно: эта проклятая лужайка представляла собой мощнейшую формацию! Серебристая вспышка промелькнула слишком стремительно, не оставив шансов распознать природу этого заклинания. Раз уж ее затянуло внутрь, выбраться живой отсюда будет ой как непросто.

Мысленно проклиная все на свете, Тан Си скрипела зубами: это проклятое место кишело смертельными ловушками. И сдается ей, все они были спроектированы персонально для нее.

С трудом поднявшись на ноги, она решила во что бы то ни стало отыскать уязвимую точку этого массива. Но стоило ей сделать шаг, как взгляд упал на высеченные на каменной стеле иероглифы: [Остров Айси].

Тан Си остолбенела. В голове грохнуло так, будто разорвался снаряд.

Всего несколько дней назад Чжу Цзян подсовывал ей бумаги на оформление прав собственности. И среди трех переписанных на нее участков земли самым крупным значился как раз Остров Айси!

Тогда он еще улыбался своей мягкой, обманчивой улыбкой, поясняя: «Остров Айси — потому что здесь есть частичка Тан Си».

Ей показалось это совпадением, и она даже наводила справки: оказалось, остров носил это имя уже много лет. Так неужели сейчас она находилась на собственной земле? С юридической точки зрения... хозяйкой этого места являлась она?

Тан Си яростно потерла виски, разрываемая между истеричным смехом и гневом. Вряд ли на свете сыскалась бы еще такая невезучая владелица недвижимости.

Теперь пазл сошелся: Чжу Цзян намеренно забросил ее сюда. Каждая травинка на этом клочке суши была расставлена по его указке. Будь она на его месте, первым делом нашпиговала бы всю территорию камерами наблюдения.

Значит...

Девица молниеносно выдернула из прически шпильку, нажала скрытую красную кнопку, и в воздухе замерцал голографический экран.

Она привычным движением вызвала панель поиска. Экран задрожал от сканирования, и спустя секунду на нем вспыхнули десять зловещих значков предупреждения. В радиусе пятидесяти метров вокруг нее пряталось ровно десять камер!

Тан Си принялась спешно пеленговать сигнал через шпильку. Проследив за уровнем приема, она тут же уперлась взглядом в маскировку: одна из камер была вмонтирована прямо в каменную стелу.

Чудно. Каждое ее движение транслировалось в прямом эфире, а испуганная физиономия наверняка уже красовалась на экранах врагов. Какой смысл бежать, если весь остров простреливается камерами, и где бы она ни пряталась, Чжу Цзян тотчас узнает ее координаты?

Сгорая от бессильной злобы и отчаяния, Тан Си чувствовала себя беспомощной букашкой, угодившей в паутину. Как ни дергайся, а толку ноль. Враг затаился в тени, предвкушая спектакль и методично загоняя ее в угол.

Ей страстно хотелось спалить этот проклятый остров дотла, но кругом назло журчали ручьи, сушняка не было и в помине, деревья ломились от сочной зелени, а океанский бриз приносил такую влагу, что с ее жалким третьим рангом Пламени тут было абсолютно нечего делать.

Вспомнив о семье, которая все еще ждала ее возвращения, Тан Си отчаянно закусила губу. Раз побега нет — придется идти напролом!

Она решила пробираться к зданию. Раз уж формация затащила ее сюда, значит, цель этого представления — заставить ее войти внутрь.

И все же, перестраховавшись, она сначала сделала полный круг почета вокруг лужайки, изучая обстановку.

И тут ей на глаза попалась еще одна странность.

Помимо названия [Остров Айси], на лицевой стороне стелы проступали чьи-то очертания. Собравшись с духом, Тан Си подступила ближе и, приглядевшись под другим углом, едва не лишилась чувств: перед ней красовался ее собственный портрет!

Волосы аккуратно забраны в сложную прическу, на лбу сияет драгоценное диадема, а уши, шея и одежда усыпаны роскошными самоцветами. Выглядело донельзя богато. И все же, помимо черт лица, сходства с реальной Тан Си не было никакого. К тому же от этого изображения исходило странное, смутно знакомое чувство дежавю.

Стела достигала двух метров в высоту и около метра в ширину. Если на лицевой стороне высечено ее лицо, то что же скрывает тыл?

Тан Си обошла монумент и, вперив взор в тыльную сторону, без сил рухнула на колени — ноги вмиг отказались держать ее.

Вся задняя поверхность плиты была сплошь исписана ее именем: «Тан Си, Тан Си, Тан Си...», а поверх надписей зияли глубокие, хаотичные следы от мечей. Каждая царапина дышала такой черной, всепоглощающей ненавистью, будто некто жаждал искромсать ее на тысячу мелких кусочков!