Глава 6

Глава 6. Пленница затерянного островаТан Си отчётливо понимала: на этот раз она перешла дорогу Чжу Цзяну всерьёз и надолго.Опираясь на священный [кристалл госпожи], брачный контракт и суровую традицию погребения зверолюдов-мужьям вместе с павшей женой — не говоря уже о собственных острых умом и хватке, — она искренне верила, что выйдет победительницей из этой схватки с пятью своими мужьями. Пусть не победительницей, так хоть не проигравшей.Кто же знал, что всё обернётся столь сокрушительным крахом?Впрочем, какие правила могли уберечь её сейчас? Для любого чистокровного самца эти законы были священны и неприкосновенны, словно высоковольтные провода под смертельным током. С мала до велика никто и помыслить не смел о том, чтобы растоптать их разом! Они бросили вызов самой непоколебимой системе!Как именно он провернул подобное, оставалось загадкой. Но теперь жалеть о содеянном было поздно — куда важнее было найти выход.Не можешь победить — беги!Тан Си мгновенно обратилась в огненную птицу и, яростно взмахнув крыльями, камнем взмыла в небеса.Но периферическое зрение уловило угрозу: мощный, тугой столб воды, подобный пушечному ядру, нёсся прямо на неё с невероятной, неотвратимой скоростью!Вжух!Водяной бур, прочный словно стальная арматура, наотмашь прошил её правое крыло. Боль разорвала воздух изнутри. Птица захлебнулась криком, зависла в мёртвой точке, а затем, потеряв управление, полетела вниз.Небеса! Да Чжу Цзян просто рехнулся! Вчера ещё ворковал и притворялся ласковым котёнком, а сегодня бьёт на поражение?!Падать было нельзя.Стиснув зубы до кровавого вкуса во рту, Тан Си судорожно выровняла тело и заставила себя снова замахать крыльями. Каждый взмах отзывался дикой, полыхающей болью, но она упорно рвалась ввысь, вцепившись ногтями в саму жизнь.Еле добравшись до стометровой высоты, она бросила взгляд вниз. Чжу Цзян невозмутимо поднимался с прогретого солнцем песка. Он молча следил за ней взглядом, даже не думая пускаться в погоню.Тан Си знала: племя сирен от природы лишено крыльев. Но раз уж этот демон заявился сюда во всеоружии, неужели он позволил бы ей ускользнуть так просто?Раз он так спокоен, значит, припас козырь в рукаве?Не успела она додумать эту мысль, как в голове прозвучал оглушительный удар, словно по черепу врезали раскалённой кувалдой.Доля секунды — и её тело со всего маха влетело в невидимую преграду.От сильнейшего удара искалеченное крыло захрустело вновь, брызнув алыми капельками в воздух. Боль тысячами раскалённых игл впилась в плоть, лишая последних сил, и она, подобно падшей комете, рухнула в самую гущу зеленеющих лесов.Земля стремительно приближалась, угрожая расплющить её о вековые стволы. Собрав последние крохи воли, Тан Си изо всех сил изогнулась в воздухе и в последний миг слегка затормозила крылом.Хрусть-тресь!Она проломила толстые сучья и с тяжёлым стуком рухнула на землю. К счастью, многометровый слой прелой листвы и мягкого мха смягчил падение, иначе её бы разорвало на куски.Кое-как приняв человеческий облик, Тан Си прижала ладонь к кровоточащему плечу и запечатала рану исцеляющим заклятием. Грудь её тяжело вздымалась, воздух со свистом вырывался из лёгких. Преодолевая головокружение, она заставила себя подняться на ноги.Главное — двигаться.Пока она жива, о сдаче не может быть и речи!Нужно убираться отсюда. Шум от её падения был слишком громким, Чжу Цзян непременно её отыщет.В голове гудело, ноги налились свинцом, каждый шаг давался с невероятным трудом. Но жажда выживания толкала её вперёд, заставляя ковылять в глубь незнакомого острова.Сколько она шла — неизвестно. Наконец силы окончательно оставили её, колени подогнулись, перед глазами заплясали чёрные мушки. Спотыкаясь, она рухнула под раскидистым исполинским деревом.У корней буйно разрослись кустарники, усыпанные ярко-алыми [чисяоские ягоды]. Кроваво-красные плоды маняще алели среди изумрудной листвы.В другое время Тан Си восхитилась бы их красотой, но сейчас ей было не до того.Мысль обожгла сознание ледяным холодом: разве [чисяоские ягоды] растут в таком климате?На рынках эти капризные плоды стоили баснословных денег — из-за сложностей с транспортировкой и хранением они ценились на вес золота, доступные лишь аристократам.Мысленно прикинув расстояние по памяти, Тан Си побледнела так, что сравнялась с полотном.Если этот остров действительно подходит для выращивания [чисяоские ягоды], значит, прошлой ночью Чжу Цзян протащил её за собой по воде не меньше трёх тысяч километров!Они затерялись где-то в глубоком океане!Даже будь она цела и невредима, в одиночку ей отсюда в жизни не выбраться.Что за чудовище этот Чжу Цзян? Как можно проплыть такое расстояние за одну-единственную ночь?!Понимая, что ей понадобятся силы для дальнейшей борьбы, Тан Си протянула руку, сорвала несколько ягод и жадно забросила их в рот.Сладковатый сок забрезжил на языке, возвращая едва теплившуюся жизнь.Жуя ягоды, она вскинула голову к безоблачному небу.На небе — ни единой птицы.Но секунду назад она же врезалась в невидимую стену! Неужели весь этот клочок суши был заключен под купол мощного барьера?Падая, она успела оценить масштаб: остров размером с крупный мегаполис.Чтобы опутать защитным полем такую территорию, колдун должен обладать как минимум силой пятой ступени.Вот только сам Чжу Цзян открыто заявлял, что его ранг — всего лишь третья ступень. В одиночку ему такое было не под силу.Конечно, не исключено, что он искусно скрывал истинную мощь, либо за его спиной стояли остальные четверо мужей. Не исключено, что они все были в сговоре.От этой догадки Тан Си с досады хлопнула себя по лбу. Как она раньше не сообразила? Зачем этим пяти изнеженным аристократам понадобилось брать её в жёны? Какую многоходовку они разыгрывали?Сама она — всего лишь дочь скромного торговца, безродная и заурядная. С чего бы им тратить столько сил на столь сложную интригу?Закончив с ягодами, она снова посмотрела наверх. Небо синело пронзительной синевой, редкие облака лениво плыли по ветру, но на душе скребли кошки.Нужно проверить, действительно ли остров полностью отрезан от мира. Вдруг в защите осталась крошечная брешь?Она оглядела деревья. В ветвях то тут, то там порхали местные птицы.Тан Си залезла в походную сумку и извлекла оттуда короткий отрезок серого шнура толщиной в большой палец.Эту вещицу ей подарил Первый. Внутри шнур был полым и до отказа набит мощной взрывчаткой.Огненные птицы обожали подобные пиротехнические игрушки, но в целях безопасности их продажа и использование строго контролировались. Первый знал о её слабости — он долго копил карманные деньги, чтобы тайком раздобыть для неё этот подарок.Тогда Тан Си думала, что Первый непременно займёт своё место среди её мужей. Они знали друг друга с пелёнок, их семьи были равны по положению, а детская привязанность давно переросла в нечто большее.Кто же знал, что на горизонте появятся эти безумцы.Последние три месяца Первый гостил у своей бабушки и, скорее всего, ещё не ведал о её замужестве. Узнав правду, он наверняка горько заплачет.Тан Си тяжело вздохнула, обернула шнур вокруг ствола дерева, чиркнула ножом и спрятала остаток обратно в сумку.Отобежав на сотню шагов назад, она с помощью искры подожгла биксу и бросилась бегом.Трава вокруг стояла слишком высокая, прицелиться точно было трудно, и ей пришлось повозиться, прежде чем пламя наконец лизнуло взрывчатку.БАХ!Грохот разорвал тишину джунглей. Ударная волна разметала листья и тучи серой пыли.Птицы со всех окрестных деревьев с криками взмыли в небеса, панически хлопая крыльями.Опасаясь, что Чжу Цзян услышит этот гул, Тан Си бросилась наутёк.На ходу она запрокинула голову. Первая стая пернатых взлетела на сотню метров вверх — и в тот же миг со звонким треском врезалась в невидимый купол, падая камнем вниз.Вслед за ними поднимались новые птицы, но все они разбивались о незримую преграду.В воздухе заискрились ослепительно-белые молнии, змеями обвивая пространство.Птицы сгорали в один миг, испуская отчаянные, пронзительные крики, и дождём сыпались на землю.Громовой барьер! Шестая ступень!Этого жуткого, подавляющего до дрожи барьера она не встречала даже в столице. Подобную защиту могли воздвигнуть лишь признанные мастера высшего эшелона империи!В этот момент последняя надежда улететь отсюда рухнула окончательно.Чжу Цзян просчитал каждый её шаг, оказавшись куда опаснее и расчётливее, чем она думала.Выходит, она заперта на этом проклятом острове?И он не спешит её ловить лишь потому, что хочет, чтобы она сама осознала безнадежность побега? Заставил её добровольно сдаться на милость победителя?Безумие! Он решил играть с ней в психологические игры! Но она никогда не покорится!?? Жду ваши отзывы и комментарии! Подскажите, где я оступилась, чтобы в следующей книге вышло ещё лучше!

Глава 6. Пленница затерянного острова

Тан Си отчётливо понимала: на этот раз она перешла дорогу Чжу Цзяну всерьёз и надолго.

Опираясь на священный [кристалл госпожи], брачный контракт и суровую традицию погребения зверолюдов-мужьям вместе с павшей женой — не говоря уже о собственных острых умом и хватке, — она искренне верила, что выйдет победительницей из этой схватки с пятью своими мужьями. Пусть не победительницей, так хоть не проигравшей.

Кто же знал, что всё обернётся столь сокрушительным крахом?

Впрочем, какие правила могли уберечь её сейчас? Для любого чистокровного самца эти законы были священны и неприкосновенны, словно высоковольтные провода под смертельным током. С мала до велика никто и помыслить не смел о том, чтобы растоптать их разом! Они бросили вызов самой непоколебимой системе!

Как именно он провернул подобное, оставалось загадкой. Но теперь жалеть о содеянном было поздно — куда важнее было найти выход.

Не можешь победить — беги!

Тан Си мгновенно обратилась в огненную птицу и, яростно взмахнув крыльями, камнем взмыла в небеса.

Но периферическое зрение уловило угрозу: мощный, тугой столб воды, подобный пушечному ядру, нёсся прямо на неё с невероятной, неотвратимой скоростью!

Вжух!

Водяной бур, прочный словно стальная арматура, наотмашь прошил её правое крыло. Боль разорвала воздух изнутри. Птица захлебнулась криком, зависла в мёртвой точке, а затем, потеряв управление, полетела вниз.

Небеса! Да Чжу Цзян просто рехнулся! Вчера ещё ворковал и притворялся ласковым котёнком, а сегодня бьёт на поражение?!

Падать было нельзя.

Стиснув зубы до кровавого вкуса во рту, Тан Си судорожно выровняла тело и заставила себя снова замахать крыльями. Каждый взмах отзывался дикой, полыхающей болью, но она упорно рвалась ввысь, вцепившись ногтями в саму жизнь.

Еле добравшись до стометровой высоты, она бросила взгляд вниз. Чжу Цзян невозмутимо поднимался с прогретого солнцем песка. Он молча следил за ней взглядом, даже не думая пускаться в погоню.

Тан Си знала: племя сирен от природы лишено крыльев. Но раз уж этот демон заявился сюда во всеоружии, неужели он позволил бы ей ускользнуть так просто?

Раз он так спокоен, значит, припас козырь в рукаве?

Не успела она додумать эту мысль, как в голове прозвучал оглушительный удар, словно по черепу врезали раскалённой кувалдой.

Доля секунды — и её тело со всего маха влетело в невидимую преграду.

От сильнейшего удара искалеченное крыло захрустело вновь, брызнув алыми капельками в воздух. Боль тысячами раскалённых игл впилась в плоть, лишая последних сил, и она, подобно падшей комете, рухнула в самую гущу зеленеющих лесов.

Земля стремительно приближалась, угрожая расплющить её о вековые стволы. Собрав последние крохи воли, Тан Си изо всех сил изогнулась в воздухе и в последний миг слегка затормозила крылом.Хрусть-тресь!

Она проломила толстые сучья и с тяжёлым стуком рухнула на землю. К счастью, многометровый слой прелой листвы и мягкого мха смягчил падение, иначе её бы разорвало на куски.

Кое-как приняв человеческий облик, Тан Си прижала ладонь к кровоточащему плечу и запечатала рану исцеляющим заклятием. Грудь её тяжело вздымалась, воздух со свистом вырывался из лёгких. Преодолевая головокружение, она заставила себя подняться на ноги.

Главное — двигаться.

Пока она жива, о сдаче не может быть и речи!

Нужно убираться отсюда. Шум от её падения был слишком громким, Чжу Цзян непременно её отыщет.

В голове гудело, ноги налились свинцом, каждый шаг давался с невероятным трудом. Но жажда выживания толкала её вперёд, заставляя ковылять в глубь незнакомого острова.

Сколько она шла — неизвестно. Наконец силы окончательно оставили её, колени подогнулись, перед глазами заплясали чёрные мушки. Спотыкаясь, она рухнула под раскидистым исполинским деревом.

У корней буйно разрослись кустарники, усыпанные ярко-алыми [чисяоские ягоды]. Кроваво-красные плоды маняще алели среди изумрудной листвы.

В другое время Тан Си восхитилась бы их красотой, но сейчас ей было не до того.

Мысль обожгла сознание ледяным холодом: разве [чисяоские ягоды] растут в таком климате?

На рынках эти капризные плоды стоили баснословных денег — из-за сложностей с транспортировкой и хранением они ценились на вес золота, доступные лишь аристократам.

Мысленно прикинув расстояние по памяти, Тан Си побледнела так, что сравнялась с полотном.

Если этот остров действительно подходит для выращивания [чисяоские ягоды], значит, прошлой ночью Чжу Цзян протащил её за собой по воде не меньше трёх тысяч километров!

Они затерялись где-то в глубоком океане!

Даже будь она цела и невредима, в одиночку ей отсюда в жизни не выбраться.

Что за чудовище этот Чжу Цзян? Как можно проплыть такое расстояние за одну-единственную ночь?!

Понимая, что ей понадобятся силы для дальнейшей борьбы, Тан Си протянула руку, сорвала несколько ягод и жадно забросила их в рот.

Сладковатый сок забрезжил на языке, возвращая едва теплившуюся жизнь.

Жуя ягоды, она вскинула голову к безоблачному небу.

На небе — ни единой птицы.

Но секунду назад она же врезалась в невидимую стену! Неужели весь этот клочок суши был заключен под купол мощного барьера?

Падая, она успела оценить масштаб: остров размером с крупный мегаполис.

Чтобы опутать защитным полем такую территорию, колдун должен обладать как минимум силой пятой ступени.

Вот только сам Чжу Цзян открыто заявлял, что его ранг — всего лишь третья ступень. В одиночку ему такое было не под силу.

Конечно, не исключено, что он искусно скрывал истинную мощь, либо за его спиной стояли остальные четверо мужей. Не исключено, что они все были в сговоре.

От этой догадки Тан Си с досады хлопнула себя по лбу. Как она раньше не сообразила? Зачем этим пяти изнеженным аристократам понадобилось брать её в жёны? Какую многоходовку они разыгрывали?

Сама она — всего лишь дочь скромного торговца, безродная и заурядная. С чего бы им тратить столько сил на столь сложную интригу?

Закончив с ягодами, она снова посмотрела наверх. Небо синело пронзительной синевой, редкие облака лениво плыли по ветру, но на душе скребли кошки.

Нужно проверить, действительно ли остров полностью отрезан от мира. Вдруг в защите осталась крошечная брешь?

Она оглядела деревья. В ветвях то тут, то там порхали местные птицы.

Тан Си залезла в походную сумку и извлекла оттуда короткий отрезок серого шнура толщиной в большой палец.

Эту вещицу ей подарил Первый. Внутри шнур был полым и до отказа набит мощной взрывчаткой.

Огненные птицы обожали подобные пиротехнические игрушки, но в целях безопасности их продажа и использование строго контролировались. Первый знал о её слабости — он долго копил карманные деньги, чтобы тайком раздобыть для неё этот подарок.

Тогда Тан Си думала, что Первый непременно займёт своё место среди её мужей. Они знали друг друга с пелёнок, их семьи были равны по положению, а детская привязанность давно переросла в нечто большее.

Кто же знал, что на горизонте появятся эти безумцы.

Последние три месяца Первый гостил у своей бабушки и, скорее всего, ещё не ведал о её замужестве. Узнав правду, он наверняка горько заплачет.

Тан Си тяжело вздохнула, обернула шнур вокруг ствола дерева, чиркнула ножом и спрятала остаток обратно в сумку.

Отобежав на сотню шагов назад, она с помощью искры подожгла биксу и бросилась бегом.

Трава вокруг стояла слишком высокая, прицелиться точно было трудно, и ей пришлось повозиться, прежде чем пламя наконец лизнуло взрывчатку.

БАХ!

Грохот разорвал тишину джунглей. Ударная волна разметала листья и тучи серой пыли.

Птицы со всех окрестных деревьев с криками взмыли в небеса, панически хлопая крыльями.

Опасаясь, что Чжу Цзян услышит этот гул, Тан Си бросилась наутёк.

На ходу она запрокинула голову. Первая стая пернатых взлетела на сотню метров вверх — и в тот же миг со звонким треском врезалась в невидимый купол, падая камнем вниз.

Вслед за ними поднимались новые птицы, но все они разбивались о незримую преграду.

В воздухе заискрились ослепительно-белые молнии, змеями обвивая пространство.

Птицы сгорали в один миг, испуская отчаянные, пронзительные крики, и дождём сыпались на землю.

Громовой барьер! Шестая ступень!

Этого жуткого, подавляющего до дрожи барьера она не встречала даже в столице. Подобную защиту могли воздвигнуть лишь признанные мастера высшего эшелона империи!

В этот момент последняя надежда улететь отсюда рухнула окончательно.

Чжу Цзян просчитал каждый её шаг, оказавшись куда опаснее и расчётливее, чем она думала.

Выходит, она заперта на этом проклятом острове?

И он не спешит её ловить лишь потому, что хочет, чтобы она сама осознала безнадежность побега? Заставил её добровольно сдаться на милость победителя?

Безумие! Он решил играть с ней в психологические игры! Но она никогда не покорится!

?? Жду ваши отзывы и комментарии! Подскажите, где я оступилась, чтобы в следующей книге вышло ещё лучше!