Глава 2

Глава 2. Таящаяся угрозаТан Си с отрезвляющим пониманием осознала: толстокожесть Чжу Цзяна превосходила любые её ожидания, и в этой дисциплине ей с ним тягаться не стоило.Бегло окинув комнату взглядом, она заметила раскрытый на комоде родовой фолиант племени огненных птиц «Летопись семьи», словно его только что листали.А на стене висел самый настоящий хлыст... неужели и это реквизит, заранее заготовленный им?!Хлыст ей пришлось мысленно исключить из арсенала.Зато рядом с ним красовался меч.Этот клинок почему-то тоже показался ей смутно знакомым.Поскольку они с Чжу Цзяном состояли в одном ранге силы — оба обладали третьей ступенью, — их поединок обещал быть равным. Хотя драться госпоже с собственным мужем с точки зрения этикета считалось делом постыдным и роняющим достоинство.Её старшая наставница Юань Хао еще в прошлом месяце сцепилась в драке с благоверным, и об этом происшествии до сих пор ходили едкие шутки.Однако, судя по непреклонному настрою Чжу Цзяна, без хорошей драки он сегодня точно не откажется от своих притязаний на ложе.Не колеблясь больше ни секунды, Тан Си сорвала меч со стены и бросилась в атаку.В зрачках Чжу Цзяна мелькнуло удивление, но он мгновенно сорвался с места, ловко уходя от выпада.Прижавшись спиной к комоду и намереваясь что-то сказать, он тут же встретил второй удар, нацеленный точно в грудь.Сделав стремительный кувырок, Чжу Цзян вновь уклонился, но клинок Тан Си со свистом вонзился глубоко в каменную кладку стены!Она попыталась выдернуть меч для следующего удара, но заметила странность: по гладкой поверхности стены змейками побежали густые серебристые узоры!Эти сплетения напоминали древние, непостижимые руны, источавшие зловещее, пульсирующее свечение.Но стоило ей моргнуть, как всё растворилось, словно наваждение, возвращаясь к привычному виду.Она яростно протерла глаза и всмотрелась вновь: стена была абсолютно чистой.Нет, погодите.Судя по её многолетним и глубоким познаниям в теории массивов и барьеров, это была чистейшая руническая ловушка!Чжу Цзян ухитрился развернуть защитную формацию прямо внутри каюты лайнера?!Холодный пот мгновенно прошиб Тан Си от пят до макушки.Неужели он замыслил... принести её в жертву?!Воспользовавшись её секундным замешательством, Чжу Цзян единым движением вырвал меч из стены.В ту же долю секунды Тан Си взмыла в воздух, оттолкнувшись ногами от комода, сделала изящное сальто назад и приземлилась на противоположном конце просторной спальни.Чжу Цзян демонстративно загнал клинок в ножны, тут же вытащил обратно и снова задвинул — в его взгляде уже отчетливо читалась холодная угроза.Сердце колотилось как безумное, но решение созрело в её голове за долю секунды.Каковы бы ни были его истинные цели, эту ловушку необходимо сокрушить!Её кончики пальцев вмиг обратились в острые когти, одним движением разорвав кожу на руке. Накопленная в теле энергия всколыхнулась, и брызнувшая кровь веером окропила стены.Вместе с взметнувшимся потоком пламени она выкрикнула:— Сгореть дотла!Капли крови на стене мгновенно вспыхнули ярким, багровым пожарищем.Это был один из сильнейших разрушительных приемов преодоления барьеров, которыми она владела. Обладая силой третьего ранга, она могла снести им почти любую защитную формацию того же уровня.Чжу Цзян со стороны наблюдал, как по стене мечутся языки пламени, подсвечивая проступающие руны, которые с жутким шипением рассыпались пеплом под напором стихии.Он не вмешивался.Он лишь жалел об одном — что не успел установить здесь более мощную защиту.Формация третьего ранга была идеально откалибрована под её текущие силы, но он никак не ожидал, что Тан Си окажется настолько подозрительной и проницательной.Он окончательно вернул клинок в ножны.Желание делить с ней ложе испарилось без следа.Когда барьер распался в прах, мрачное выражение лица Чжу Цзяна сделалось тяжелее грозовой тучи, что лишь сильнее озадачило Тан Си.Вообще-то, это она должна была беситься!Схватив коммуникатор, Тан Си тут же набрала домашний номер.Ей нужен был развод! Теперь у неё имелись неопровержимые доказательства того, что Чжу Цзян ведет против неё двойную игру!Ответ последовал незамедлительно — трубку сняла матушка. Тан Си скороговоркой обрисовала ситуацию.Выслушав взволнованную дочь, матушка равнодушно осведомилась:— Сколько стоит тот земельный участок?— Что?! — Тан Си сорвалась на крик. — Мама, ты меня вообще слушаешь?! Чжу Цзян установил ловушку, чтобы навредить мне!— Ой, да брось. Разве может истинная угроза скрываться за барьером, который ты сама запросто разбила? Наверняка это была какая-нибудь любовная шалость для разжигания страсти. Я занята, между прочим! Теперь у нас есть деньги, и я собираюсь выкупить тот участок, на который давно положила глаз. Больше мне не звони!С этими словами мать безапелляционно сбросила вызов.Тан Си скрипела зубами от бессилия. Попытка перезвонить обернулась глухими гудками — трубку больше не брали.Она попыталась дозвониться до бабушки, но в ту же секунду Чжу Цзян стремительно сократил дистанцию, выхватил из её рук гаджет и отшвырнул в дальний угол.— Бесполезно. Не трать дыхание. Твоя дражайшая семейка давно и с выгодой тебя продала. Причем за весьма солидную сумму.От обиды и ярости у Тан Си заныло в груди, но уронить достоинство она не смела:— Я — госпожа! Это ты — тот самый дорогой товар, который преподнесли мне в качестве моего личного имущества!Согласно законам Империи, раз он числился её официальным мужем, то автоматически переходил в разряд её собственности!Чжу Цзян рассмеялся от злости:— Ты действительно считаешь меня своей собственностью? Ты разве приняла меня?В его ярости отчетливо слышались горькие нотки обиды.От этого зрелища Тан Си окончательно растерялась.Что за ущемленный доморощенный ревнивец перед ней?! Чего он добивается в конце концов?!Добиться ответа добром явно не удавалось. Даже разрушив его ловушку, она так и не заставила его скинуть маску.На родственников надежды тоже не было.Похоже, оставалось лишь одно — уносить ноги как можно дальше.Тан Си инстинктивно отступила на шаг назад, бросив быстрый взгляд в панорамное окно.За стеклом бушевала непроницаемая, смоляно-черная ночь, рев океанских валов оглушал, и, кроме бесконечной, безжалостной водной пустыни, вокруг не было ни души.Теоретически в открытом бою они с Чжу Цзяном стояли друг друга.Но сейчас её ментальное состояние находилось ниже всяких пределов, к тому же они находились на его территории — в бесконечной стихии океана.В условиях подобного дисбаланса сил она прекрасно понимала, что ей не одолеть его.Раз Чжу Цзян сумел заранее подготовить барьер, нетрудно было догадаться, что в рукаве у него припасено ещё немало сюрпризов.Силой здесь было не взять.Смягчив тон, Тан Си пошла на попятную:— Ступай переоденься. От этого сока меня уже тошнит. Давай обо всем поговорим спокойно.— Ты идешь на попятную? — Чжу Цзян явно не ожидал столь резкой смены настроения.— ...Живо ступай! — не выдержала Тан Си. Как госпожа, она не собиралась терпеть унижения.Чжу Цзян пронзительно посмотрел на неё, не скрывая глубокого недоверия.От этого взгляда по спине Тан Си побежали мурашки.Однако в конце концов он развернулся со словами:— Жди здесь. Я скоро вернусь.Он давал ей ещё один шанс.Если она проявит благоразумие и добровольно разделит с ним ложе, в дальнейшем он пощадит её и избавит от лишних мучений.Стоило двери за Чжу Цзяном закрыться, как Тан Си бросилась к спальне и заперла засов.Головокружение вновь накатило с новой силой, приобретая какой-то нездоровый, пугающий оттенок.Её состояние действительно казалось ненормальным.Тан Си расстегнула свой дорожный рюкзак в поисках целебного зелья, способного прояснить разум, чтобы тут же бежать с проклятого лайнера.Но едва она перевела взгляд на стакан, стоявший на тумбе, как зрачки её расширились от ужаса.На дне стеклянного сосуда отчётливо темнели тончайшие чёрные нити!Схватив стакан, она всмотрелась ближе, и кровь застыла в её венах.В суматохе схватки с барьером она нечаянно расплескала часть собственной крови, и несколько капель угодили прямо в этот стакан!Кровь представителей их клана обладала уникальным свойством безошибочно распознавать любые токсины в мире.И раз сейчас жидкость почернела, это означало одно: вода была отравлена смертоносным, невероятно изощренным ядом, который действовал медленно, но неотвратимо!Тан Си немедленно извлекла диагностический анализатор и капнула туда подозрительную жидкость.Прибор усилил запахи в сотни раз, позволив ей уловить тончайшие нотки.Обладая с детства глубокими познаниями в фармакологии и ядах, она мгновенно распознала: шлейф этого зелья в воде в точности совпадал с тем сладковатым ароматом, который источало тело самого Чжу Цзяна!Только вот раньше она наивно принимала его за изысканный парфюм.Выходило, что с самой первой минуты Чжу Цзян потихоньку травил её?!О Боги!Тан Си судорожно опустила взгляд на запястье, где под кожей мерцал встроенный кристалл госпожи.Считав её сетчатку, кристалл спроецировал в воздух строчки диагностических данных.Система рапортовала, что её физические показатели в полном порядке, однако в самом конце экрана красовалась зловещая строка с незнакомым, чужеродным кодом.Не успела она вникнуть в её смысл, как запертая изнутри дверь со щелчком подалась назад.Чжу Цзян возвратился.Данная книга построена на тугой пружине саспенса и сложной драме чувств, развивающихся постепенно, по мере того как градус напряжения неумолимо растет. В финальных арках главная героиня обретёт невероятную силу. Здесь нет избитых штампов — лишь подлинные, пропущенные через сердце эмоции! Прошу вас, дорогие читатели, оказать произведению максимальную поддержку!Если чтение дается вам с трудом, пожалуйста, оставьте отзыв в том самом месте, где решили бросить книгу. Можете даже ругать меня последними словами — главное, дайте знать, что именно оттолкнуло вас. Я отчаянно стремлюсь к совершенству и безумно нуждаюсь в ваших советах. Спасибо каждому из вас!

Глава 2. Таящаяся угроза

Тан Си с отрезвляющим пониманием осознала: толстокожесть Чжу Цзяна превосходила любые её ожидания, и в этой дисциплине ей с ним тягаться не стоило.

Бегло окинув комнату взглядом, она заметила раскрытый на комоде родовой фолиант племени огненных птиц «Летопись семьи», словно его только что листали.

А на стене висел самый настоящий хлыст... неужели и это реквизит, заранее заготовленный им?!

Хлыст ей пришлось мысленно исключить из арсенала.

Зато рядом с ним красовался меч.

Этот клинок почему-то тоже показался ей смутно знакомым.

Поскольку они с Чжу Цзяном состояли в одном ранге силы — оба обладали третьей ступенью, — их поединок обещал быть равным. Хотя драться госпоже с собственным мужем с точки зрения этикета считалось делом постыдным и роняющим достоинство.

Её старшая наставница Юань Хао еще в прошлом месяце сцепилась в драке с благоверным, и об этом происшествии до сих пор ходили едкие шутки.

Однако, судя по непреклонному настрою Чжу Цзяна, без хорошей драки он сегодня точно не откажется от своих притязаний на ложе.

Не колеблясь больше ни секунды, Тан Си сорвала меч со стены и бросилась в атаку.

В зрачках Чжу Цзяна мелькнуло удивление, но он мгновенно сорвался с места, ловко уходя от выпада.

Прижавшись спиной к комоду и намереваясь что-то сказать, он тут же встретил второй удар, нацеленный точно в грудь.

Сделав стремительный кувырок, Чжу Цзян вновь уклонился, но клинок Тан Си со свистом вонзился глубоко в каменную кладку стены!

Она попыталась выдернуть меч для следующего удара, но заметила странность: по гладкой поверхности стены змейками побежали густые серебристые узоры!

Эти сплетения напоминали древние, непостижимые руны, источавшие зловещее, пульсирующее свечение.

Но стоило ей моргнуть, как всё растворилось, словно наваждение, возвращаясь к привычному виду.

Она яростно протерла глаза и всмотрелась вновь: стена была абсолютно чистой.

Нет, погодите.

Судя по её многолетним и глубоким познаниям в теории массивов и барьеров, это была чистейшая руническая ловушка!

Чжу Цзян ухитрился развернуть защитную формацию прямо внутри каюты лайнера?!

Холодный пот мгновенно прошиб Тан Си от пят до макушки.

Неужели он замыслил... принести её в жертву?!

Воспользовавшись её секундным замешательством, Чжу Цзян единым движением вырвал меч из стены.

В ту же долю секунды Тан Си взмыла в воздух, оттолкнувшись ногами от комода, сделала изящное сальто назад и приземлилась на противоположном конце просторной спальни.

Чжу Цзян демонстративно загнал клинок в ножны, тут же вытащил обратно и снова задвинул — в его взгляде уже отчетливо читалась холодная угроза.

Сердце колотилось как безумное, но решение созрело в её голове за долю секунды.

Каковы бы ни были его истинные цели, эту ловушку необходимо сокрушить!

Её кончики пальцев вмиг обратились в острые когти, одним движением разорвав кожу на руке. Накопленная в теле энергия всколыхнулась, и брызнувшая кровь веером окропила стены.

Вместе с взметнувшимся потоком пламени она выкрикнула:

— Сгореть дотла!

Капли крови на стене мгновенно вспыхнули ярким, багровым пожарищем.

Это был один из сильнейших разрушительных приемов преодоления барьеров, которыми она владела. Обладая силой третьего ранга, она могла снести им почти любую защитную формацию того же уровня.

Чжу Цзян со стороны наблюдал, как по стене мечутся языки пламени, подсвечивая проступающие руны, которые с жутким шипением рассыпались пеплом под напором стихии.

Он не вмешивался.

Он лишь жалел об одном — что не успел установить здесь более мощную защиту.

Формация третьего ранга была идеально откалибрована под её текущие силы, но он никак не ожидал, что Тан Си окажется настолько подозрительной и проницательной.

Он окончательно вернул клинок в ножны.

Желание делить с ней ложе испарилось без следа.

Когда барьер распался в прах, мрачное выражение лица Чжу Цзяна сделалось тяжелее грозовой тучи, что лишь сильнее озадачило Тан Си.

Вообще-то, это она должна была беситься!

Схватив коммуникатор, Тан Си тут же набрала домашний номер.

Ей нужен был развод! Теперь у неё имелись неопровержимые доказательства того, что Чжу Цзян ведет против неё двойную игру!

Ответ последовал незамедлительно — трубку сняла матушка. Тан Си скороговоркой обрисовала ситуацию.

Выслушав взволнованную дочь, матушка равнодушно осведомилась:

— Сколько стоит тот земельный участок?

— Что?! — Тан Си сорвалась на крик. — Мама, ты меня вообще слушаешь?! Чжу Цзян установил ловушку, чтобы навредить мне!

— Ой, да брось. Разве может истинная угроза скрываться за барьером, который ты сама запросто разбила? Наверняка это была какая-нибудь любовная шалость для разжигания страсти. Я занята, между прочим! Теперь у нас есть деньги, и я собираюсь выкупить тот участок, на который давно положила глаз. Больше мне не звони!

С этими словами мать безапелляционно сбросила вызов.

Тан Си скрипела зубами от бессилия. Попытка перезвонить обернулась глухими гудками — трубку больше не брали.

Она попыталась дозвониться до бабушки, но в ту же секунду Чжу Цзян стремительно сократил дистанцию, выхватил из её рук гаджет и отшвырнул в дальний угол.

— Бесполезно. Не трать дыхание. Твоя дражайшая семейка давно и с выгодой тебя продала. Причем за весьма солидную сумму.

От обиды и ярости у Тан Си заныло в груди, но уронить достоинство она не смела:

— Я — госпожа! Это ты — тот самый дорогой товар, который преподнесли мне в качестве моего личного имущества!

Согласно законам Империи, раз он числился её официальным мужем, то автоматически переходил в разряд её собственности!

Чжу Цзян рассмеялся от злости:

— Ты действительно считаешь меня своей собственностью? Ты разве приняла меня?

В его ярости отчетливо слышались горькие нотки обиды.

От этого зрелища Тан Си окончательно растерялась.

Что за ущемленный доморощенный ревнивец перед ней?! Чего он добивается в конце концов?!

Добиться ответа добром явно не удавалось. Даже разрушив его ловушку, она так и не заставила его скинуть маску.

На родственников надежды тоже не было.

Похоже, оставалось лишь одно — уносить ноги как можно дальше.

Тан Си инстинктивно отступила на шаг назад, бросив быстрый взгляд в панорамное окно.

За стеклом бушевала непроницаемая, смоляно-черная ночь, рев океанских валов оглушал, и, кроме бесконечной, безжалостной водной пустыни, вокруг не было ни души.

Теоретически в открытом бою они с Чжу Цзяном стояли друг друга.

Но сейчас её ментальное состояние находилось ниже всяких пределов, к тому же они находились на его территории — в бесконечной стихии океана.

В условиях подобного дисбаланса сил она прекрасно понимала, что ей не одолеть его.

Раз Чжу Цзян сумел заранее подготовить барьер, нетрудно было догадаться, что в рукаве у него припасено ещё немало сюрпризов.

Силой здесь было не взять.

Смягчив тон, Тан Си пошла на попятную:

— Ступай переоденься. От этого сока меня уже тошнит. Давай обо всем поговорим спокойно.

— Ты идешь на попятную? — Чжу Цзян явно не ожидал столь резкой смены настроения.

— ...Живо ступай! — не выдержала Тан Си. Как госпожа, она не собиралась терпеть унижения.

Чжу Цзян пронзительно посмотрел на неё, не скрывая глубокого недоверия.

От этого взгляда по спине Тан Си побежали мурашки.

Однако в конце концов он развернулся со словами:

— Жди здесь. Я скоро вернусь.

Он давал ей ещё один шанс.

Если она проявит благоразумие и добровольно разделит с ним ложе, в дальнейшем он пощадит её и избавит от лишних мучений.

Стоило двери за Чжу Цзяном закрыться, как Тан Си бросилась к спальне и заперла засов.

Головокружение вновь накатило с новой силой, приобретая какой-то нездоровый, пугающий оттенок.

Её состояние действительно казалось ненормальным.

Тан Си расстегнула свой дорожный рюкзак в поисках целебного зелья, способного прояснить разум, чтобы тут же бежать с проклятого лайнера.

Но едва она перевела взгляд на стакан, стоявший на тумбе, как зрачки её расширились от ужаса.

На дне стеклянного сосуда отчётливо темнели тончайшие чёрные нити!

Схватив стакан, она всмотрелась ближе, и кровь застыла в её венах.

В суматохе схватки с барьером она нечаянно расплескала часть собственной крови, и несколько капель угодили прямо в этот стакан!

Кровь представителей их клана обладала уникальным свойством безошибочно распознавать любые токсины в мире.

И раз сейчас жидкость почернела, это означало одно: вода была отравлена смертоносным, невероятно изощренным ядом, который действовал медленно, но неотвратимо!

Тан Си немедленно извлекла диагностический анализатор и капнула туда подозрительную жидкость.

Прибор усилил запахи в сотни раз, позволив ей уловить тончайшие нотки.

Обладая с детства глубокими познаниями в фармакологии и ядах, она мгновенно распознала: шлейф этого зелья в воде в точности совпадал с тем сладковатым ароматом, который источало тело самого Чжу Цзяна!

Только вот раньше она наивно принимала его за изысканный парфюм.

Выходило, что с самой первой минуты Чжу Цзян потихоньку травил её?!

О Боги!

Тан Си судорожно опустила взгляд на запястье, где под кожей мерцал встроенный кристалл госпожи.

Считав её сетчатку, кристалл спроецировал в воздух строчки диагностических данных.

Система рапортовала, что её физические показатели в полном порядке, однако в самом конце экрана красовалась зловещая строка с незнакомым, чужеродным кодом.

Не успела она вникнуть в её смысл, как запертая изнутри дверь со щелчком подалась назад.

Чжу Цзян возвратился.

Данная книга построена на тугой пружине саспенса и сложной драме чувств, развивающихся постепенно, по мере того как градус напряжения неумолимо растет. В финальных арках главная героиня обретёт невероятную силу. Здесь нет избитых штампов — лишь подлинные, пропущенные через сердце эмоции! Прошу вас, дорогие читатели, оказать произведению максимальную поддержку!

Если чтение дается вам с трудом, пожалуйста, оставьте отзыв в том самом месте, где решили бросить книгу. Можете даже ругать меня последними словами — главное, дайте знать, что именно оттолкнуло вас. Я отчаянно стремлюсь к совершенству и безумно нуждаюсь в ваших советах. Спасибо каждому из вас!