Источник тихого звука в воздухе стремительно приближался — это была Чёрная Тень, летевшая с невероятной скоростью. Не успел затихнуть свист рассекаемого воздуха, как она уже возникла прямо перед их глазами.
Члены наёмного отряда Девяти Городов ещё не успели толком разглядеть летящий объект, как неопознанная Чёрная Тень пронеслась прямо над головами стаи Чернокровных Волков.
ТРЕСК!
Остальные выжившие Чернокровные Волки бросились следом за своим вожаком, в панике пытаясь унести ноги.
Фигура стояла к ним спиной. Судя по силуэту, это был молодой боец-человек. Более того, командиру Лю Тяню этот облик показался смутно знакомым.
ВУХ!
Узнав лицо юного мастера боевых искусств, Лю Тянь радостно и изумлённо воскликнул.
На этот раз тень не пролетела над волчьими головами, а приземлилась прямо перед ними.
ВУХ!
Чёрная Тень ринулась вниз в четвёртый раз!
Тан И слегка удивился, услышав своё имя. Заметив, что стая Чернокровных Волков во главе с вожаком окружила наёмный отряд Девяти Городов, он вмешался лишь из милосердия, чтобы решить эту проблему. К тому же выдалась отличная возможность испытать мощь недавно освоенной телесной техники низшего класса Небесного ранга — Огненного Метеора. И Огненный Метеор действительно оправдал его ожидания. Вот только он вовсе не вглядывался в лица тех, кого случайно спас, не пытаясь отыскать там знакомых.
Но разве могли они сбежать?
ВУХ!
Едва коснувшись земли, прежде чем кто-либо успел заметить малейшее движение, тела бегущих Чернокровных Волков и самого вожака пронзили кровавые фонтаны. Выпучив глаза, звери рухнули в лужи крови.
— Тан И! Это ты, Тан И!
— М?
«Что же это за Чёрная Тень...»
Все бойцы наёмного отряда Девяти Городов застыли с широко раскрытыми глазами, ошеломлённо наблюдая за происходящим и потеряв дар речи.
«Чернокровные Волки — демонические звери 2-го ранга. Поодиночке они не представляют угрозы, но их численность делает их грозной силой. И тем не менее... неизвестная Чёрная Тень уничтожила их в мгновение ока! А ведь вожак Чернокровных Волков по силе равен человеку-Грандмастеру Битвы, а то и превосходит его. Даже без стаи наёмному отряду Девяти Городов пришлось бы с ним несладко. И всё же столь могущественное создание пало без малейших усилий».
Охваченные пламенем Чернокровные Волки дико взвыли, мечась и пытаясь сбить огонь, но всё было тщетно. Пламя липло к ним, словно проклятие, от которого невозможно избавиться.
В этот миг пламя на телах Чернокровных Волков яростно взметнулось вверх, достигнув критической точки. Звери больше не выдерживали невыносимого жара и сгорали заживо. Один за другим они валились на землю, превращаясь в груды обугленных костей.
Опомнившись от оцепенения, наёмники Девяти Городов дружно повернулись к приземлившейся Чёрной Тени.
У Тан Иа была отличная память, и он, разумеется, вспомнил Лю Тяня. И всё же, желая избежать неловкой ошибки, он уточнил: — Это ведь Лю Тянь? Командир Лю?
На этот раз в рядах наёмников Девяти Городов послышалось сразу несколько испуганных вздохов — члены отряда были потрясены увиденным.
Огромная часть некогда многочисленной стаи Чернокровных Волков рухнула в одно мгновение, превратив землю в выжженное пепелище. Зрелище было поистине ужасающим.
ПХУТ! ПХУТ! ПХУТ!
Впрочем, сюрпризы для наёмного отряда Девяти Городов на этом не закончились.
Увидев жуткую участь Чернокровных Волков, кто-то из наёмников ахнул, поражённый сокрушительной мощью свалившейся с небес Чёрной Тени.
Ш-Ш-Ш!
«Эта сила просто невероятна. Пара заходов туда и обратно — и десятки Чернокровных Волков беспомощно сгорели дотла без всякого сопротивления. Если бы такие техники применили против нашего наёмного отряда Девяти Городов, исход был бы один. Нас бы сожгли заживо без малейших шансов».
Кровь и пламя переплелись, образовав пугающе прекрасное зрелище.
«Неужели это он так запросто уничтожил стаю Чернокровных Волков вместе с вожаком? Кто же он такой? Раз он умеет летать, значит, перед нами мастер уровня Короля Битв. Такой юный воин и уже Король Битв... должно быть, он гениальный ученик какой-то великой секты. С чего бы мне вообще знать кого-то подобного?» — мысленно отмахнулась от собственных догадок Лю Тянь.
ВЖУХ!
Тем временем искры на шкурах бесчисленных Чернокровных Волков разгорелись в яростное пламя. В одно мгновение стая погрузилась в сущий хаос. Волки пронзительно визжали, а их глаза были полны первобытного ужаса.
Огромная орда Чернокровных Волков и их могучий Вожак, только что осаждавшие наёмный отряд Девяти Городов, были безжалостно уничтожены. Даже умирая, они так и не узнали, кто их убийца, за что их предали смерти и как именно это произошло.
Стая Чернокровных Волков, до того охваченная огнем лишь частично, теперь тонула в море бушующего пламени.
Огонь непостижимым образом вспыхнул и на теле Вожака Чернокровных Волков. Впрочем, судя по всему, из-за более высокого уровня по сравнению с обычными сородичами пламя на нем оказалось куда слабее и не причинило столь жутких увечий.
Всех их терзал один и тот же вопрос.
Хотя волки и не славились выразительной мимикой, на их мордах отчетливо читалось абсолютное отчаяние — куда более жуткое, чем то, что испытали наёмники всего мгновением ранее.
Ш-Ш-Ш!
Черная Тень в небе пронеслась в третий раз!
«Что в девяти подземлях за Черная Тень летает в небесах? Почему всё вспыхивает от одного её пролёта?»
В этот миг Черная Тень круто развернулась...
Пламя опаляло шерсть Чернокровных Волков с тихим шкворчанием, наполняя воздух едким запахом гари.
Его попросту обратили в бегство!
Пылал каждый до единого Чернокровный Волк. Подобно чуме, огонь перекинулся с одного на десяток, с десятка на сотню, пока все эти свирепые, величественные звери не превратились в вопящие огненные изваяния.
Что уж говорить о волках — даже разумные люди на краю поля боя, члены наёмного отряда Девяти Городов, застыли с широко раскрытыми глазами и отвисшими челюстями. Они ошеломленно смотрели на внезапно вспыхнувшую стаю, не в силах постичь происходящее и не имея ни малейшего понятия, что только что случилось.
Сразу после этого Черная Тень пронеслась во второй раз, и пространство вновь озарил ослепительный огненный след.
Хотя Вожак Чернокровных Волков не сгорел заживо и пламя на его шкуре не выглядело смертельным, вид гибели сородичей один за другим наполнил его глаза ужасом. Он и впрямь повернулся и бросился наутек, спасая свою шкуру!
И всё же этого хватило, чтобы нанести чудовищный урон!
На ногах устояли лишь Вожак Чернокровных Волков да горстка уцелевших зверей — одиноких, беспомощных и сломленных.
Услышав, как кто-то произносит его имя, он перевел взгляд на бойцов наёмного отряда Девяти Городов и заметил знакомый силуэт Лю Тянь.
И Вожак Чернокровных Волков не стал исключением!
Черная Тень промелькнула мимо, оставляя за собой ослепительный огненный шлейф. Она двигалась невероятно быстро. Никто и глазом моргнуть не успел, как тела Чернокровных Волков внезапно вспыхнули яркими всполохами. По причудливой прихоти судьбы с одних зверей полетели искры, а другие вспыхнули факелами!
Даже обладая высоким интеллектом, ни один Чернокровный Волк так и не понял, что происходит.
— Да, это я! — Лю Тянь была вне себя от радости, что Тан И до этих пор помнит ее.

Комментарии

Загрузка...