— Всё? Кто сказал, что всё?
Однако кандидаты из Северного района уже приготовились принять смерть от лап Золотокрылого Чёрного Ветряного Зверя, как вдруг сверху донесся спокойный голос.
Не успел никто даже вскинуть головы, как мимо со свистом молнии пронеслась человеческая фигура.
Взмах! В мгновение ока силуэт возник прямо перед Золотокрылым Чёрным Ветряным Зверем, заслоняя собой растерянных бойцов Северного района.
Движения его поражали легкостью и грацией. Едва заметным смещением корпуса он играючи уходил от любых выпадов Золотокрылого Чёрного Ветряного Зверя, как бы яростно тот ни хлопал крыльями и ни пытался задеть врага.
В руке незнакомец держал Сломанный Меч. Ни острия, ни малейшего намека на лезвие... Но!
Он легко повел клинком. Никаких сложных боевых стоек или размашистых ударов — казалось, он просто балуется, пару раз махнув Сломанным Мечом перед мордой Золотокрылого Чёрного Ветряного Зверя. В тот же миг тело чудовища налилось свинцом и застыло на месте.
Секунду спустя над ареной пахнул легкий ветерок. Трехметровая туша Золотокрылого Чёрного Ветряного Зверя пошла трещинами и распалась на идеальные, ровные куски мяса, мгновенно разлетевшись в прах.
Перья Золотокрылого Чёрного Ветряного Зверя отличались чудовищной прочностью. Совместные удары более чем 30 кандидатов из четырех главных районов, вложивших всю силу в атаку, даже не поцарапали их.
Но перед этим бойцом броня твари обратилась в труху — он рассек ее без малейшего сопротивления, словно мягкий тофу.
Движения юноши отличались удивительной плавностью. Он прикончил демонического зверя 5 ранга так непринужденно, будто шинковал овощи на обед.
Не успел никто сделать и вдоха, как грозный Золотокрылый Чёрный Ветряный Зверь пал жертвой расправы и превратился в груду обрезков.
— Какая мощь!
Ах! Кандидаты из Северного района остолбенели.
«Черт возьми... И это тот самый зверь 5 ранга, в схватке с которым мы едва не погибли, не сумев оставить на нем ни царапины?»
«Неужели перед нами тот самый зверь 5 ранга, с которым совместными усилиями не смогли справиться 30 бойцов из четырех разных районов?»
«И он подох всего от пары ударов этого парня? Обязательно было выглядеть настолько невероятно круто?»
Однако, прежде чем кандидаты успели прийти в себя, расправившийся с чудовищем незнакомец изящно опустился на землю. Со Сломанным Мечом наготове, с гордо вскинутой головой и прямой осанкой он выглядел поистине величественно.
Из-за невероятной скорости его фигура сливалась с размытой тенью, и рассмотреть лицо оказалось попросту невозможно. К тому же, приземлившись, он встал к кандидатам из Северного района спиной. Изначально и до конца они так и не увидели его лица, понятия не имея, кто этот гордый юноша.
— Тан И?
неуверенно окликнул его Бай Е. Силуэт мужчины казался странно знакомым, будто он уже встречал его прежде.
Да и среди кандидатов едва ли нашлось бы много тех, кто способен с такой легкостью прикончить зверя 5 ранга. На ум просто не приходил никто другой... кроме Тан И!
Предчувствия не обманули его: этим несравненным экспертом, явившимся подобно божественному оружию с небес, действительно оказался Тан И.
Тан И медленно повернулся и обвел всех полуулыбкой: — Что такое? Решили, что всё закончилось без моего ведома?
— Ох! Тан И, это и правда ты!
воскликнул потрясенный Бай Е, чувствуя, как его переполняет жгучая благодарность.
— Это Тан И! Тан И спас нас!
— Я думал, что конец! И ты реально явился, Тан И! Просто спасен!
— Я чуть не заревел! У-у-у, Тан И!
— Тан И, ты всегда был моей путеводной звездой, кумиром, пред которым я благоговел. Раньше я смел лишь издалека смотреть на тебя и не решался вымолвить ни слова. И подумать только: мало того, что ты сейчас заговорил со мной, так еще и жизнь спас... Я просто потрясен до глубины души!
Стоило кандидатам из Северного района разглядеть лицо Тан И, как они остолбенели, а затем разом загалдели.
Волна эйфории накрыла их с головой — они только что вырвались из лап смерти. А осознание того, что их спасителем оказался сам легендарный символ их Северного района, Тан И, привело их в полный экстаз.
Все кандидаты уставились на Тан И с благоговейным трепетом, словно на живое божество.
— Тан И, спасибо. Спасибо, что спас нас, — совладав с нахлынувшим волнением, сказал Бай Е.
— С чего бы меня благодарить? По правде говоря, мне совсем не улыбалось спасать такую толпу болванов. У вас были Камни Помощи, способные спасти жизнь, но вы упрямо полезли насмерть сражаться с демоническим зверем 5 ранга. Свои-то пределы вы вообще осознаете?
Лицо Тан И посуровело, и он заговорил с ними менторским тоном: — Ха. Строите тут из себя мучеников. Какая польза от бессмысленной гибели в лапах чудища? Вы попросту растрачиваете жизни ни за грош. Разве вы не слышали поговорку: «Пока целы зеленые горы, дров для костра хватит»? Будь вы живы и стремитесь к развитию, разве не стали бы сильными в будущем?
Думаете, попав в Западный Особняк, вы автоматически станете непобедимы? Конечно, там путь станет ровнее, и до Высшего Царства останется один шаг. Но в конце концов успех зависит лишь от вашей готовности трудиться в поте лица! От того, доживете ли вы вообще до этого дня! Помрите вы — и все остальное потеряет смысл.
Поэтому, что бы ни случилось, ваша первейшая задача — выжить. А уже потом рассуждайте обо всем остальном и о своих амбициях. Понятно вам, тупицы?
Тан И продолжал отчитывать Бай Е и остальных до тех пор, пока те не покраснели до корней волос. Казалось, чем дольше он их распекал, тем сильнее заводился и тем больше злился.
Изначально Тан И вовсе не намеревался злиться. Но в процессе нравоучений он незаметно для себя самого распалился донельзя.
— Э-э...
Бай Е и остальные понуро опустили головы, то краснея, то бледнея под уничтожающей отповедью Тан И.
Возразить они не смели — да и не могли. Всё обстояло ровно так, как и говорил Тан И: пока целы зеленые горы, дров для костра хватит. Им стоило в первую очередь озаботиться собственным выживанием.
Просто они понимали: даже если им удастся выжить, возвращаться домой будет безумно стыдно. Позор окажется слишком велик. Именно поэтому они рискнули всем ради призрачного шанса на победу.
— Тан И, я во всем виноват. Это я завел всех в ловушку, — взял на себя ответственность Бай Е.
— Мм, я в курсе всего, что здесь произошло, — кивнул Тан И.
— Ты знал? Ты все это время находился поблизости? Э-э... неужели мы... неужели мы выглядели так жалко?
Нервно сглотнув, Бай Е поднял глаза на Тан И. Стоя перед ним, он растерял остатки прежней самоуверенности и ту спесь, с которой привык смотреть на весь мир.
Он вспомнил их первую встречу и то, каким самодовольным павлином тогда ходил. Он беспрестанно козырял титулом первого бойца Тридцати шести городов Северного района, чувствуя свое превосходство над всеми и задирая нос.
Даже на Пустотном Корабле, уже потерпев от Тан И поражение, Бай Е все равно продолжал мнить себя лидером среди кандидатов, элитой из элит.
А теперь? Его собственная значимость скукожилась донельзя, и он больше никогда бы не осмелился заявить, что он — первый человек Тридцати шести городов Северного района.
Он разговаривал с Тан И едва ли не с подобострастием слуги.
Заметив состояние Бай Е, Тан И нахмурился: — Бай Е, раньше я думал, что ты из себя хоть что-то представляешь, но теперь мое мнение изменилось. С чего вдруг ты так раскис и сник? Только из-за того, что я сильнее, ты решил, что стоишь ниже плинтуса? Ты меня разочаровываешь.

Комментарии

Загрузка...