— Эх, Малая Крайняя Святая Земля такая огромная! Тан И здесь точно не появится. Придется смириться с нашей участью, — сокрушенно вздохнул кто-то.
Услышав, как один из экзаменуемых с севера упомянул Тан И, остальные тяжело вздохнули. Они уставились на стоявшего перед ними Золотокрылого Черного Ветряного Зверя, и лица их исказил ужас.
Тяжелее всего пришлось Бай Е. Некогда первый гений тридцати шести северных городов славился своей гордостью и высокомерием. Раньше все только и делали, что льстили ему и старались угодить.
Он мнил себя выше остальных, величественным, словно переродившееся божество. Но что теперь?
Он ничем не отличался от этих жалких неудачников. Все надежды пошли прахом, утратив всякий смысл, и его некогда ослепительный блеск неминуемо угаснет.
Мало того, что он сам угодил в смертельную ловушку, Бай Е изедало жгучее чувство вины за то, что он втянул в эту беду остальных ребят с севера.
— Может, нам всем раздавить Камни Помощи? Так мы хотя бы выживем, — предложил Бай Е, совершенно потеряв волю к борьбе.
— Брат Бай...
— Брат Бай, не надо!
— Нет, я лучше умру, чем раздавлю свой Камень Помощи.
Северные экзаменуемые дружно затрясли головами, протестуя против такой идеи.
— П-почему?
Бай Е совершенно растерялся. Он никак не мог взять в толк, почему даже в таком положении остальные северяне упорно отказываются сдаваться.
— Брат Бай, у меня нет выбора... Мой клан, отец, мать — все они возложили на меня свои надежды, веря, что я смогу поступить в Западную Обитель. Если я вернусь вот так, что о мне подумают? Я лучше умру здесь.
— И я тоже. Враги моего клана не смели высовываться только потому, что я участвую в Экзамене в Обитель. Если я сейчас вернусь опозоренным, над нами не только посмеются недоброжелатели, но и весь клан столкнется со смертельной угрозой.
— Я тоже не сдамся. Что бы ни случилось, буду стоять до последнего вздоха.
— Я боюсь смерти и уже держу в руке Камень Помощи, но раздавить его для меня страшнее, чем обнажить клинок и покончить с собой.
Собравшиеся северяне заговорили наперебой, и в их глазах горела непоколебимая решимость.
— Друзья!
— Эх, во всем виноват я... Если бы не потянул вас за собой объединяться с экзаменуемыми из других регионов, вы бы не оказались в таком положении.
Услышав их слова, Бай Е почувствовал себя еще виноватее. Поддавшись эмоциям, он на мгновение ослабил бдительность.
Из-за этой секундной заминки Золотокрылый Черный Ветряный Зверь едва не задел его крылом наотмашь, чуть не прикончив на месте. К счастью, несколько северных экзаменуемых вовремя подоспели и вытащили его.
— Брат Бай, хватит винить себя. Ты здесь ни при чем. Если бы мы тоже вовремя подали голос и отговорили тебя, этой ошибки, возможно, не случилось бы, — утешительно бросил один из северных экзаменуемых, заметив мрачный вид товарища, и тут же отчаянно отразил атаку зверя.
— Точно, твоей вины тут нет, Брат Бай. Ты лишь хотел, чтобы мы быстрее выполнили задание Западной Обители. Ты же о нас заботился, — поддакнул другой кандидат с севера.
— Не коси себя, Брат Бай. Даже если я погибну, обвинять тебя не стану. Это был мой собственный выбор, — отозвался третий.
— Спасибо вам всем! А я тут распустил нюни...
Увидев, что никто из товарищей не держит на него зла, Бай Е глубоко растрогался. Ему стало безумно стыдно за свои недавние мысли о капитуляции.
«Никто из них даже не заикается о том, чтобы сдаться. Черт возьми, я же некогда был первым гением тридцати шести северных городов! С чего вдруг мне первому опускать руки?»
«Если я не поступлю в Западную Обитель и вернусь с позором, то, как справедливо заметил тот парень, что обо мне подумают остальные?»
При этих мыслях в глазах Бай Е вновь вспыхнул решительный огонь. Он обернулся к остальным северянам: — Раз уж вы все готовы скорее умереть, чем отступить, давайте покончим с этим демоническим зверем 5 ранга! Мы ведь и так считай погибли один раз на Пустотном Корабле. На этот раз, чем бы все ни закончилось, возможность сражаться плечом к плечу со всеми вами — совсем как тогда на корабле — значит, что умереть будет вовсе не страшно.
— Отлично сказано!
— Умрем без сожалений!
— Какая польза от жизни, если мы не оставили после себя имя?
— В бой! Сегодня сдохнем либо мы, либо эта тварь 5 ранга! Скорее умру, чем раздавлю Камень Помощи!
Боевой дух северных экзаменуемых воспрянул. Их энергия взметнулась до небес, и они вновь исторгли из себя чудовищную мощь. Все разом озверели, обрушив на Золотокрылого Черного Ветряного Зверя яростный, смертельный шквал атак.
Прежде, когда выходцы из трех других регионов сбежали, Золотокрылый Черный Ветряный Зверь непрерывно теснил северян. Теперь же, под взрывным напором экзаменуемых, роли неожиданно поменялись местами.
Когда четыре региона действовали сообща, потребовалось больше тридцати человек, чтобы окружить зверя, загнать в угол, лишить возможности сопротивляться и полностью подавить.
Но сейчас горстке северных экзаменуемых в приступе яростного безумия удалось в одиночку прижать к ногтю Золотокрылого Черного Ветряного Зверя. Зрелище было просто поразительным.
«Неплохо. Как хорошо, что я не бросился спасать их сразу же. Иначе разве увидел бы их с такой зубастой стороны?»
Устроившись на ветви раскидистого дерева, Тан И одобрительно кивнул, весьма довольный выучкой Бай Е и остальных северян.
Изначально Тан И собирался вмешаться сразу после побега участников из трех других регионов. Однако, поразмыслив пару секунд, он понял, что немедленное спасение не принесет им никакой пользы.
Тот, кто прячется за чужими спинами и не проходит через горнило жизни и смерти, никогда по-настоящему не вырастет.
Пусть на этот раз Тан И и выручит их, но что ждет их в следующий?
Надеяться на чужое спасение куда менее надежно, чем обрести истинную силу и защитить себя самостоятельно.
Пусть твоих возможностей и недостаточно, все равно необходимо выкладываться до конца.
Именно руководствуясь этой мыслью, Тан И не спешил вмешиваться.
В конце концов, он ни капли не переживал, что с северными экзаменуемыми приключится беда. Скорость атак Золотокрылого Черного Ветряного Зверя казалась высокой лишь для них самих. Однако для Тан И, обладавшего техникой передвижения высшего класса Земли — Божественной Теневой Походкой Без Формы, а также снаряжением божественного уровня вроде Божественных Сапог, — этот зверь двигался удручающе медленно.
Даже без применения особой техники Тан И мог спасти их одним легким прыжком, мгновенно оказавшись перед северянами.
Даже если бы он вдруг оплошал и не успел вовремя, пока в экзаменуемом теплилась хоть искра жизни, Тан И мог вернуть его с порога смерти с помощью Целебного Зелья Золотой Раны.
Разумеется, неудача Тан И просто не грозила.
Обладая столькими козырями, он чувствовал себя полностью спокойно и невозмутимо. Тан И просто сидел на дереве, наблюдая, как северные экзаменуемые отчаянно наседают на Золотокрылого Черного Ветряного Зверя, желая увидеть их истинный предел.
Яростный натиск северян продолжался целых десять минут. Они лупили Золотокрылого Черного Ветряного Зверя так ожесточенно, что тот даже не успевал контратаковать. Лишь когда у участников полностью иссякли силы и они начали валиться с ног, атака захлебнулась.
К этому моменту у них не осталось даже мощи на то, чтобы отбить удар Золотокрылого Черного Ветряного Зверя.
Тем не менее пробить защиту монстра они так и не смогли.
— Черт, я сделал все, что мог.
— Нам все равно не пробить его шкуру. Какая досада.
— В конце концов, нашей силы просто не хватило.
— Ничего страшного. Мы выложились без остатка.
— Ну вот и все, братья. Надеюсь, в следующей жизни мы снова станем братьями.
— Ага, именно так. Давайте в следующей жизни снова будем братьями!
На лицах северных экзаменуемых застыли умиротворенные улыбки, и они дружно приготовились к смерти.
Перед лицом страшных крыльев Золотокрылого Черного Ветряного Зверя в глазах северян не было ни тени отчаяния — лишь облегчение и удовлетворение. Они сражались изо всех сил.
— Конец? Разве я разрешал вам умирать?
Однако в самый миг, когда северяне уже мысленно попрощались с жизнью под ударом Золотокрылого Черного Ветряного Зверя, сверху донесся чей-то спокойный голос.

Комментарии

Загрузка...