Глава 87

Я оказался главным героем в мире любовного романа
Группа, проанализировав лес по записям Кайла, на следующий день отправилась устанавливать защитный барьер.
— Ах...
— Как и предсказывала Святая...
И точно так, как говорила Белла, группа столкнулась с монстрами.
Змееподобные твари, выбравшиеся из-под земли, пировали, поедая растения и мелких животных, но, почуяв присутствие людей, с тревожным рычанием бросились на отряд.
— Гр-р-р! Гр-р-р-х!
— Гр-р-р...
Хотя их было меньше, чем во время охотничьего турнира, монстры все равно представляли серьезную угрозу.
Группа приготовилась к бою с тремя десятками чудовищ, обнажив оружие.
Рыцари пустили в ход мечи и копья, Оуэн выхватил свой клинок и начал с хирургической точностью прорубаться сквозь врагов. Кайл обрушил на них наступательную магию, а Белла атаковала вспышками божественной силы.
Благодаря внушительной мощи группы — особенно присутствию Кайла, Беллы и Оуэна — монстры были быстро уничтожены.
Как только они начали готовиться к установке защитного барьера, сквозь туман донесся новый, зловещий рокот.
— Гр-р-р...
Звук был куда более угрожающим и мощным. Оуэн резко обернулся, чтобы встретить источник шума.
Его взору предстало массивное чудовище, которому здесь, в Лесу Туманов, было совсем не место.
— Этого здесь быть не должно...
Рука Оуэна инстинктивно сжалась на рукояти меча, а среди рыцарей пробежала волна страха и недоверия.
Игнорируя парализованных рыцарей за спиной, Оуэн шагнул вперед. Его клинок теперь излучал угольно-черную ауру — зловещее сияние, казалось, пульсировавшее от яростной энергии.
Одним мощным прыжком он преодолел расстояние до огромного тела зверя и вонзил меч ему в сердце. Темная энергия вокруг клинка усилила его остроту, позволив с легкостью пронзить толстую шкуру и сердечную мышцу существа.
Хлынула кровь, монстр издал последний гортанный крик и рухнул на землю, отчего та содрогнулась.
— Ваша Светлость поистине...
— Вот на что способен Мастер Меча.
Рыцари благоговейно зашептались. Кайл же выглядел невозмутимым, словно ожидал не меньшего, в то время как Белла хранила молчание, а выражение ее лица оставалось нечитаемым.
Появление крупного монстра в Лесу Туманов было крайне необычным явлением, но на мгновение показалось, что ситуация разрешилась.
Затем раздались отчетливые звуки новых рыков.
— Гр-р-р...
— Гр-р-р-х!
На этот раз монстр был не один. Из тумана появилось несколько массивных чудовищ.
Оуэн, разрубив еще одного зверя, бросил взгляд на Беллу.
— Что происходит?
Это был завуалированный упрек; его тон требовал ответов, даже без прямых слов.
Лицо Беллы исказилось от шока и страха, она заметно дрожала.
— Я... я не знаю. Может быть... это снова из-за меня...?
Ее голос дрожал, словно она вспоминала травмирующее событие, возможно, охотничий турнир. Рыцари немедленно образовали защитный круг вокруг нее, приняв ее страх за признак уязвимости и свой долг защитить ее.
«Нелепо», — подумал Оуэн, выдыхая и перехватывая меч поудобнее.
Кайл, остававшийся пассивным наблюдателем, теперь вступил в бой, призывая пламя, которое с ревом вспыхнуло в холодном, заснеженном воздухе. Однако падающий снег быстро погасил огонь.
Цокнув языком, Кайл перенаправил свою магию в разряд молнии. С резким треском вспышка света пронеслась с неба и ударила в монстра, мгновенно испепелив его.
Раскат грома, последовавший за этим, был оглушительным.
— Мы будем в порядке, пока количество крупных монстров не увеличится, — сказал Кайл, поднимая руку для новой атаки.
— ...Эй.
Голос Кайла дрогнул, когда он перевел взгляд на Оуэна.
Состояние Оуэна заметно ухудшалось.
— Ха... ох... фух...
Его дыхание стало неровным, каждый вдох звучал все более напряженно.
— Что с тобой? — спросил Кайл, подходя, чтобы поддержать его.
Грянул еще один раскат грома, упал еще один монстр, но Кайл не мог заставить себя сотворить новое заклинание.
— Ты боишься грома?
Кайл придерживал Оуэна, вглядываясь в его лицо в поисках объяснения. Понимание причины казалось ключом к тому, чтобы успокоить его.
Оуэн покачал головой.
Это был не страх.
Это был не страх... но нечто гораздо более глубокое.
Внезапная перемена в поведении Оуэна во время шторма была тревожной, а ранние предсказания Беллы о монстрах сбывались, пусть и с непредвиденными последствиями. Группа, сражавшаяся с подавляющей силой крупных монстров, пришла в замешательство, особенно когда Оуэн поддался своей неразрешенной травме.
Кайл, с резким и непреклонным выражением лица, обрушил поток магических атак на наступающих зверей. Но посреди своей смертоносной точности он все больше беспокоился об Оуэне. Обычно невозмутимый Мастер Меча тяжело дышал, явно борясь с собой, пока гремел гром и начинался дождь.
— Эй, Оуэн! Возьми себя в руки! — голос Кайла был резким, но в нем сквозила тяжесть тревоги.
Однако Оуэн едва мог ответить. Его дыхание было поверхностным и прерывистым, рука судорожно сжимала грудь, словно пытаясь заземлиться. Вспышка молнии и оглушительный рев грома, казалось, парализовали его еще сильнее.
Кайл стиснул зубы, чертыхаясь про себя, помогая Оуэну устоять. Повернувшись к одному из рыцарей, он рявкнул:
— Забери его. Обеспечь защиту. Оставайся в режиме ожидания и не вступай в бой, если нет необходимости.
Рыцарь кивнул, хотя его лицо было полно тревоги. Кайл с новой силой вернулся на поле боя. Одним движением он создал массивные копья из маны и метнул их в приближающихся монстров. Воздух трещал от силы его атак, и каждый снаряд безжалостно разрывал зверей. Их огромные тела рушились безжизненными грудами, образуя мрачную башню разрушения.
Когда последний монстр пал, Кайл перевел ледяной взгляд на Беллу, которая стояла посреди хаоса под защитой рыцарей. В его пронзительных голубых глазах читалась едва скрываемая ярость.
— Святая, — позвал он, и в его голосе, спокойном, но тяжелом, сквозила невысказанная угроза. — Нам нужно поговорить. Наедине.
Белла вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Пройдя мимо рыцарей, она подошла к Кайлу, ее шаги были осторожными и размеренными.
— Говори, — произнесла она, пытаясь скрыть свое беспокойство.
Кайл не ответил сразу. Вместо этого взмахом руки он воздвиг вокруг них мощный звукоизоляционный барьер, гарантируя, что их разговор останется приватным.
— Теперь нас никто не услышит, — сказал он, его голос был тихим, но твердым. — А теперь скажи мне честно. Что ты сделала с лесом?
Белла моргнула, разыгрывая неведение.
— Я не понимаю, о чем ты.
Взгляд Кайла потемнел, от его фигуры веяло угрозой.
— Я уже вежливо попросил один раз. Не заставляй меня повторять.
Его тон стал холоднее, почти хищным.
— Если ты не будешь сотрудничать, я без колебаний сам залезу в твои воспоминания.
Глаза Беллы расширились от шока. Она не ожидала, что Кайл способен на такую магию. Она инстинктивно отступила, но Кайл оказался быстрее. Он схватил ее за запястье — хватка была твердой, но не причиняла боли.
— Теперь страшно? — спросил он, переходя на шепот. — Если ты так легко пугаешься, зачем тогда провоцировала меня — или, на то пошло, Оуэна?
Белла сжала челюсти, не в силах скрыть дрожь в руках. Слова Кайла ранили глубоко, обнажая безрассудство ее действий.
— Я только... — начала она, ее голос дрогнул.
— Ты только, — перебил ее Кайл язвительным тоном, — посчитала приемлемым рисковать жизнями всех нас ради чего? Чтобы удовлетворить свое эгоистичное желание увидеть кого-то? Ты вообще понимаешь, что натворила?
Слова Кайла обрушились на нее, словно шторм.
— Рыцари, поклявшиеся защищать тебя, те самые люди, которые доверились тебе — они все могли погибнуть.
Лицо Беллы побледнело. При всех своих интригах она не задумывалась о цене своих действий, когда ситуация вышла из-под контроля.
— Но... я не знала, что Оуэн так отреагирует, — пробормотала она в свое оправдание. — Это не моя вина.
Разочарование Кайла выплеснулось наружу.
— Разве это сейчас имеет значение? Его реакция или нет, ты манипулировала этой ситуацией и подвергла нас всех опасности.
Разум Беллы лихорадочно работал. План состоял в том, чтобы притвориться уязвимой, создать ситуацию, в которой Оуэн естественным образом вмешался бы, чтобы защитить ее. Однако план обернулся против нее, приведя к ранениям рыцарей и непредвиденному срыву Оуэна.
Она взглянула на Оуэна, который немного пришел в себя, хотя его дыхание все еще было тяжелым. Он выглядел отстраненным, взгляд его был расфокусирован.
Голос Кайла прорвался сквозь ее мысли.
— Ты знаешь, почему Оуэн так отреагировал?
Белла заколебалась, но наконец заговорила, вспоминая детали из «Цветка Империи».
— У Оуэна... травма, — призналась она. — В грозовой день, с громом и молниями, погибли его родители. Их смерть сломала его. Да, они жестоко обращались с ним, но они были для него всем миром. Потеря их ощущалась как крах всего, что он знал.
Кайл резко выдохнул, его выражение лица немного смягчилось.
— Значит, это его травма. Травма Оуэна.
Белла неохотно кивнула.
— Да. Тот момент оставил шрам, который не заживает до сих пор.
Кайл пристально посмотрел на нее.
— Именно. Его травма. Его воспоминания. Оуэна.
Она прикусила губу; подтекст его слов ранил сильнее, чем она хотела признать.
Кайл продолжал давить.
— Ты до сих пор не понимаешь? Ты все еще отказываешься видеть правду? Оуэн — это Оуэн.
Белла опустила взгляд в землю. Она не хотела признавать истину, которая смотрела ей в лицо. Но с каждой минутой отрицать ее становилось все труднее.
И все же она цеплялась за последнюю нить отрицания.
— Но во время охотничьего турнира был дождь и даже гром. Тогда он так не реагировал.
Кайл сузил глаза.
— Согласно тому, что я узнал, воспоминания передаются постепенно. Может быть, в то время он не помнил тот конкретный шторм. Но теперь — помнит.
Губы Беллы слегка приоткрылись, когда пришло осознание. Ее грудь сжалась, пока она боролась с тяжестью слов Кайла.
— Тот шторм. Тот день. Это больше не просто воспоминание, — закончил Кайл. — Это его реальность.

Комментарии

Загрузка...