Глава 82

Я оказался главным героем в мире любовного романа
— Что тогда будет с тобой?
Смысл его слов был ясен.
Разлука.
Он говорил о полном поглощении души. Оуэн поспешно задал еще один вопрос:
— Ты сказал, что я стану тобой, а ты — мной... но что будет потом? Даже после смерти? Существует ли вообще перерождение?
[Кто знает? Я никогда раньше не умирал.]
Все было неопределенно.
Отсутствие четких ответов тревожило.
Но как бы сильно это ни наполняло его тревогой, альтернативы тому, что предлагал этот человек, не было.
Это был единственный путь вперед.
[Если я могу вселиться в другое тело как душа, то, возможно, это возможно.]
Он предложил собственное предположение.
[Хотя, кажется, наши души никогда не разделятся по-настоящему.]
— ...
[Ты боишься?]
Когда Оуэн промолчал, человек задал вопрос прямо.
Оуэн кивнул, не в силах отрицать.
Он действительно боялся.
[Боишься, что я исчезну без следа? Что ты поглотишь меня? Или наоборот — боишься, что мои воспоминания поглотят тебя?]
Каждое резкое замечание пронзало защиту Оуэна.
Он боялся.
Боялся вины, которая возникнет из-за исчезновения человека, изначально владевшего этим телом.
Боялся подавляющего влияния, которое могло возникнуть из-за воспоминаний и души, которые он собирался унаследовать.
Он боялся того, как может измениться — и неопределенного будущего, которое ждало их обоих.
[Ничего из этого не произойдет. Тебе не нужно об этом беспокоиться.]
Видя долгое молчание Оуэна, человек продолжил.
[Если бы это должно было случиться, признаки проявились бы уже сейчас. Но их нет, не так ли?]
Твердый голос человека принес Оуэну некоторое успокоение.
Он был прав.
Если бы Оуэну суждено было быть поглощенным воспоминаниями этого человека, это случилось бы давным-давно.
По правде говоря, некоторые части его прошлого уже повлияли на Оуэна — прежде всего, жестокое обращение и насилие.
Но помимо этого, Оуэн не был глубоко затронут.
Его манера речи, этикет, физические привычки и повадки изменились естественным образом, но не его мировоззрение или ценности.
[Ты возьмешь все, что у меня есть, но ты не настолько слаб, чтобы быть поглощенным этим. Если бы ты был таким, я бы не принял решение о слиянии в первую очередь.]
— В этом есть смысл.
[Конечно. Ты берешь на себя роль главы дома Вердун. Она не может достаться кому попало. Единственное, что может на тебя повлиять — это мои изъяны.]
Человек откровенно говорил о своих самых болезненных и уязвимых сторонах — слова, возможные только потому, что он знал: они становятся единым целым.
[Они значительны и ужасны, потому что они доминировали во мне слишком долго. Как бы ты ни пытался избавиться от них, они останутся.]
Он горько усмехнулся, насмехаясь над самим собой.
Видя его подавленное состояние, Оуэн слушал молча.
[Ты ведь уже испытал это, не так ли? Когда идет дождь, воспоминания нахлынивают. Если рядом есть другие, это не так плохо. Но если ты один во время внезапного ливня или грозы, это становится невыносимым, верно?]
Хотя Оуэн уже испытал это, услышать такое от самого человека было еще тяжелее.
Оуэн Вердун прожил настолько мучительную жизнь, что мог сломаться из-за такой мелочи, как погода.
[И все же, похоже, кошмары тебя не мучают.]
— Нет. Хотя я все равно мало сплю.
[Это просто часть того, что значит быть Мастером Меча. Твоему телу не требуется много отдыха.]
— Ах...
Как и ожидалось от главного героя, его выносливость и физическое состояние были исключительными, даже если его психическое здоровье оставляло желать лучшего.
[На следующей неделе ты отправляешься в Лес Туманов, верно?]
Тема сменилась.
Оуэн кивнул в ответ.
— Да, полагаю, это по просьбе святой.
[Если быть точным, это душа внутри тела святой просит об этом.]
— ...Ты знал?
[Я вижу все, что ты делаешь снаружи. И я также чувствую душу, обитающую в другом теле.]
— Значит ли это...
Оуэн наконец понял, как Белла узнала о ситуации.
— Значит, настоящая Белла должна была рассказать ей?
[Скорее, пыталась убедить ее. Перестать искать, так как человек, которого она искала, больше не существует.]
— Не то чтобы это сработало...
Замолчав на полуслове, Оуэн, казалось, о чем-то задумался, подняв голову с решительным видом.
Затем он озвучил просьбу.
— На случай, если что-то случится, не мог бы ты оставить воспоминания последних нескольких месяцев нетронутыми?
[А если мое присутствие не даст ей сдаться, что тогда?]
— Она не сдастся только потому, что ты исчезнешь.
[Твоя правда.]
Человек быстро уступил.
[Тогда, как только все разрешится, я передам оставшиеся воспоминания.]
— Спасибо.
[Не за что благодарить. Кстати, как только барьер будет установлен, охотничьи турниры к осени исчезнут, не так ли?]
Разговор снова повернул, и Оуэн кивнул.
— Да. Обычно в октябре проходит еще один охотничий турнир, но я не думаю, что в этот раз он состоится.
В самых северных пределах континента, в пределах Маркизата Керес, лежал Лес Снегов, крупнейший лес в империи и дом для бесчисленных монстров. Охотничьи турниры традиционно проводились там.
Но во время весеннего турнира пробуждение Беллы сожгло весь лес дотла, сделав невозможным проведение еще одного.
Поскольку лес находился на восстановлении, а монстры исчезли, причин проводить турнир больше не было.
Более того, если Белла установит барьер на Лес Туманов, а позже сделает то же самое для Леса Снегов, оправданий для продолжения традиции не останется.
— Графство Тейлор, где монстров было меньше, тоже больше не сможет использовать это как предлог для запроса имперской поддержки.
Графство Тейлор, расположенное к югу от Маркизата Керес, включало в свои границы восточную часть Леса Туманов.
В отличие от обширного и опасного Леса Снегов, Лес Туманов был небольшим — едва ли пятая часть его размера — и в нем было гораздо меньше монстров.
Тем не менее, семья Тейлор долгое время использовала присутствие монстров как предлог для запроса поддержки у императорской семьи.
Запрашиваемая поддержка часто включала рыцарей, а также магические камни и кристаллы маны, поэтому всем было очевидно, что семья преувеличивает угрозу.
Тем не менее, императорская семья предоставляла некоторую помощь, пусть и неохотно, поскольку Графство Тейлор не обладало престижем проведения охотничьего турнира, как Маркизат Керес.
[Они, вероятно, попытаются как-то использовать святую, но я сомневаюсь, что она будет сотрудничать добровольно.]
— ...Похоже, так оно и есть.
Если и было что-то хорошее в том, что Белла изменилась по сравнению со своим оригинальным персонажем в «Цветке Империи», так это было именно оно.
В оригинальной истории Белла, жаждущая семейной любви, щедро одаривала Тейлоров добротой и заботой.
Однако они лишь эксплуатировали ее и никогда по-настоящему не считали ее семьей.
— ...Даже так, я намерен найти способ.
[Способ извлечь душу из тела святой?]
— Безопасный способ отправить ее обратно. С помощью Лорда Магической башни я узнал о древнем магическом круге, который может открывать измерения.
Но даже с этими знаниями Белла должна была вернуться.
«Белла» не хотела оставаться в этом теле.
Более того, Белла все еще не отказалась от Оуэна.
В таких обстоятельствах единственной добротой, которую мог предложить Оуэн, было найти безопасный способ отправить Беллу обратно в ее родной мир.
[Тогда нам нужно будет раздобыть древний гримуар.]
— Да. Лорд Магической башни уже усердно работает над этим.
[Ты, кажется, довольно сблизился с ним, учитывая, как легко получаешь помощь.]
— Он хороший человек, Кайл.
Оуэн ответил утверждением, которое несло двойной смысл.
Кайл был хорошим человеком, поэтому они сблизились, и именно поэтому Кайл был готов помочь ему так охотно.
[Как ты можешь быть так уверен?]
Человек, казалось, был заинтригован непоколебимым доверием Оуэна.
[Ты не можешь гарантировать это. Для тебя он был просто персонажем книги, не так ли?]
— ...Значит, ты догадался.
[Точно так же, как ты узнал мои воспоминания, я пришел к пониманию твоих.]
Оуэн подозревал это.
Но услышать прямо, что человек знает все о его воспоминаниях, было странно.
— И все же ты, кажется, не встревожен. Если ты читал мои воспоминания, ты должен знать... это место — не более чем мир романа.
[Какая разница?]
— ...
[Мир это романа или нет, он существует. Это все, что имеет значение.]
Оуэн думал, что человек может счесть это бессмысленным — или, возможно, разозлиться.
В конце концов, если бы кто-то сказал Оуэну, что Земля — это просто иллюзорный мир снов, он был бы потрясен.
Тем не менее, человек оставался невозмутимым.
Это осознание поразило Оуэна заново:
Для этого человека сам мир не имел внутренней ценности.
Что имело значение для него — не смысл или причина существования мира, а его долг как главы дома Вердун.
[Честно говоря, мне труднее понять тебя. Разве не ты должен был бороться, чтобы принять это? То, что это место — декорации романа?]
— Я смог увидеть Люсию.
[...Это крайность.]
Человек медленно цокнул языком.
Когда Оуэн моргнул от такой реакции, напоминающей реакцию Кайла, человек покачал головой.
[Теперь я понимаю, почему Лорд Магической башни реагирует на тебя именно так. Ты довольно чрезмерен.]
— Я так не считаю.
[И в этом проблема. Проблема в том, как ты можешь искренне заботиться, считать друзьями или даже любить людей, которых изначально считал просто персонажами. Как это возможно?]
Его вопрос был обоснован.
Большинство людей потратили бы много времени, пытаясь принять мир как реальность, не в силах примирить его с романом, который они знали.
Даже если бы они приняли это, отношение к персонажам как к реальным людям или построение искренних отношений с ними потребовало бы значительных усилий.
Вот почему Белла назвала Оуэна сумасшедшим — безумцем.
Нормальный человек не почувствовал бы немедленной связи, не говоря уже о том, чтобы подружиться или влюбиться в вымышленных персонажей.
Понятие истинной привязанности или любви к существам, которые якобы были просто персонажами, казалось бы абсурдным.
— Я перечитывал этот роман больше сотни раз.
Но у Оуэна был только один ответ.
— Для меня они были самыми надежными и хорошо знакомыми людьми, которых я только мог себе представить.
Объединив Землю и этот мир, не было людей, которых Оуэн понимал бы лучше, чем Кайла и Люсию.
Точно так же не было мира, который Оуэн знал бы лучше, чем «Цветок Империи».
— Какая разница, был ли этот мир когда-то вымыслом или иллюзией? Теперь это моя реальность.
Сон или фантазия, это не имело значения.
Пока он мог оставаться здесь, это становилось его реальностью.
[...Вот почему они называли тебя безумцем.]
— И я не отрицал этого. Потому что это правда.
[Ну, к счастью, это место реально.]
— Приятно это слышать.
[Да. Для тебя это благословение.]

Комментарии

Загрузка...