Глава 83

Я оказался главным героем в мире любовного романа

На этом их разговор закончился.

— До встречи.

С этими словами привычное искажение зрения вернулось, и Оуэн очнулся от сна.

— Ты проснулся?

Его поприветствовал голос Люсии.

Она распахнула шторы, впуская утренний свет, и обернулась к нему.

— Да.

Ее волосы ярко сияли в лучах утреннего солнца, словно пламя заката.

Оуэн поднялся с кровати и направился к окну, где стояла Люсия.

Когда он обнял ее со спины, она тихо рассмеялась.

— Что такое? Тебе приснился кошмар?

— Нет, это был не кошмар.

— Тогда что же?

Она подняла на него взгляд, и в ее голосе слышалось любопытство. Оуэн ответил мягкой улыбкой.

— Мне снилась ты.

Это было мирное утро.

***

— Прошло немало времени.

В день отъезда на Север Оуэн, Кайл и Белла собрались в императорском дворце.

Разумеется, они были не единственными участниками группы.

Было вполне естественно, что в путешествие, в котором участвуют Лорд Магической башни, Герцог Вердун и Святая, отправляется больше людей.

Беллу сопровождали две храмовые служанки и пять рыцарей из Ордена Святых рыцарей, а также пять рыцарей, назначенных императором из состава Императорской гвардии.

Хотя Оуэн и Кайл могли взять с собой слуг, рыцарей или магов, они решили этого не делать.

Причина была проста: чем больше людей им нужно было защищать, тем обременительнее становилось путешествие, а большая группа лишь замедляла бы их.

— Не ожидал, что вы будете настолько бесстыдны, Святая.

Когда Белла первой поприветствовала группу, Кайл подошел к ней и тихо пробормотал:

— Предложить такой радушный прием после того, как подмешали в мой чай снотворное?

Он наклонился ближе, словно собираясь прошептать это ей на ухо. Его слова были резкими, но Белла лишь улыбнулась.

— Вы ошибаетесь. Я подала один и тот же чай всем.

— И при этом сами вы его не пили, не так ли?

— Ваша Светлость тоже, — ответила Белла, мельком взглянув на Оуэна.

Кайл издал насмешливый смешок.

— Вы уверены, что вам ничего за это не будет, верно? Вот почему вы так себя ведете.

— Я понятия не имею, на что вы намекаете...

— Даже если я упомяну снотворное, вы отмахнетесь, заявив, что это была вовсе не попытка отравления. И технически чай был одинаковым для всех троих.

Белла склонила голову, притворяясь несведущей, пока Кайл говорил низким голосом.

Ее наглое поведение заставило его раздраженно цыкнуть.

— Нет нужды притворяться, раз Кайл уже всё понял.

Оуэн, наблюдавший за их перепалкой со стороны, вмешался в разговор.

Белла вопросительно посмотрела на него, и Оуэн кратко пояснил:

— Чай был слабее, чем ожидалось.

— ...Ты подслушал?

— В некотором роде, да.

Когда Оуэн подтвердил это, Белла тихо вздохнула и снова перевела взгляд на Кайла.

— Значит, Лорд Магической башни тоже знает. Вас это не беспокоит?

— Что именно вы имеете в виду?

— То, что человек, который вам дорог, оказался таким.

— Я не понимаю, на что вы намекаете.

Кайл не ответил на ее вопрос прямо. Белла, казалось, хотела надавить сильнее, но прибытие рыцарей Императорской гвардии прервало ее.

— Приветствуем Святую.

— Приветствуем Лорда Магической башни и Герцога Вердуна.

Пятеро рыцарей по очереди поклонились им троим.

— Рада встрече. С нетерпением жду совместной работы.

В отличие от Кайла и Оуэна, которые лишь кивнули в знак признания, Белла ответила тепло, и в ее тоне сквозила подчеркнутая вежливость.

Рыцари были явно тронуты ее словами.

— Мы сделаем все возможное.

После того как рыцари закончили приветствия, к ним присоединились Орден Святых рыцарей и служанки.

Один за другим группа рассаживалась по каретам и лошадям.

Оуэн и Кайл приготовили лошадей для себя.

— Не хотите ли поехать вместе?

Когда Оуэн сел на своего черного коня, а Кайл уже собирался последовать его примеру, к ним подошла Белла.

Она, по-видимому, была готова сесть в белоснежную карету храма.

— Путь предстоит долгий. Я подумала, было бы неплохо поболтать по дороге.

Если бы Оуэн и Кайл присоединились к Белле в карете, их лошадьми пришлось бы управлять кому-то из рыцарей.

Хотя они на мгновение заколебались, оба в итоге кивнули.

Было кое-что, что им нужно было обсудить с Беллой.

— Давайте так и сделаем.

— Хорошо.

Оуэн и Кайл передали поводья рыцарю и забрались в карету.

Белоснежная карета Святой была просторной и безупречной, как и следовало ожидать.

Как только они сели внутрь и кучер закрыл дверь, группа тронулась в путь, поддерживая ровный темп.

Белла заговорила, как только карета пришла в движение.

— На карету наложено заклинание звукоизоляции.

— Похоже на то.

— Это значит, что теперь мы можем говорить откровенно. Лорд Магической башни, вас не беспокоит, что этот человек — вовсе не Оуэн?

Ее прямой вопрос заставил Кайла нахмуриться.

С выражением недоумения он ответил:

— Вы спрашиваете так, будто меня «должно» это беспокоить.

— Конечно, должно. Этот человек украл чужое тело, — заявила Белла, указывая на Оуэна.

Кайл вздохнул и спокойно ответил:

— Если было взаимное согласие, это не имеет значения.

— Как вы можете такое говорить? Если изначальный владелец умирает, это, по сути, убийство.

— Я слышал, что это слияние душ, а не убийство.

— ...Сколько же ты ему рассказал? — Белла резко перевела взгляд на Оуэна.

Оуэн, чье лицо не выражало никаких эмоций, сухо ответил:

— Я сказал ему правду.

— Ты сумасшедший? Ты рассказал ему всё?

— А почему нет? Нет никакого смысла скрывать это теперь, когда всё раскрылось.

Пока Белла и Оуэн обменивались колкостями, Кайл на мгновение опешил, а затем несколько раз прочистил горло.

— Оуэн прав. Я попросил объяснений, и, поскольку всё уже было раскрыто, он предоставил их.

— И вы... поверили во всё это?

— Было бы страннее не поверить, услышав, как вы двое это обсуждаете, — парировал Кайл, лишив Беллу дара речи.

Она тяжело вздохнула и прижала пальцы к вискам.

— Значит, вы двое выложили всё как есть, поделились секретами и до сих пор называете себя друзьями?

— Именно так.

— ...Ты тоже бесхребетный, да?

На это бормотание Беллы Кайл удивленно поднял брови.

— Бесхребетный?

Когда он повторил ее слова, явно озадаченный, Белла продолжила:

— Именно. Как еще это объяснить? Как можно быть таким самоотверженным по отношению к тому, кто тебе нравится, не ожидая ничего взамен?

— ...Думаю, вы что-то неверно истолковали.

Оуэн, заметив, что Белла продолжает подкалывать Кайла, нахмурился.

— Ты ведь не хочешь сказать, что «тот, кто ему нравится», — это я?

— Да, именно это я и имею в виду, — кивнула Белла.

Выражение лица Оуэна исказилось от недоверия.

— Искренне надеюсь, что ты не питаешь иллюзий, будто Кайл испытывает ко мне романтические чувства.

— Что? С чего бы мне...

Кайл, который уже начал было отрицать эту идею, внезапно повернулся к Белле с потрясенным видом.

— Постойте, вы имеете в виду «нравится» в «том самом» смысле?

— А как еще это можно истолковать? — парировала Белла, не менее ошеломленная.

— Существует еще и дружба, — ответил Кайл, переходя в оборону.

— Обычно люди формулируют это иначе... — Белла замолчала, глядя на него со смесью разочарования и недоверия.

— Что ж, я не осознавал, — признался Кайл, и в его тоне прозвучало извинение.

Белла пристально смотрела на него, ее гнев клокотал где-то внутри. Она полагала, что поведение Кайла указывает на романтические чувства, но если это было не так, значит, его отношения с Оуэном были действительно основаны на крепкой дружбе.

И все же Кайл никогда не проявлял к Белле ни капли подобного отношения.

— Ха... В любом случае, главное, что вы оба видите во мне противника, не так ли?

Ситуация уже превратилась в хаос, и Белла знала, что мало что может сделать.

— Это зависит от того, как вы будете себя вести, — ответил Оуэн.

— «Противник» — не совсем подходящее слово, — добавил Кайл. — Вы скорее партнер по переговорам.

Белла перевела взгляд с одного мужчины на другого и вздохнула.

— Мои действия — это мой выбор.

— А наши — наш, — не задумываясь, ответил Оуэн.

— Что ж, мне это не нравится. Это значит, что мне придется отказаться от того, чего я хочу, — сказала Белла с сияющей улыбкой, переводя взгляд на Кайла.

Кайл и Оуэн сидели бок о бок, напротив Беллы. По мере продолжения разговора Белла переключала внимание с одного на другого.

— И что именно вы имеете в виду под «партнером по переговорам», Лорд Магической башни? Объясните.

— Ровно то, что я сказал. — Кайл вытащил из кармана поношенный листок бумаги. — Этот магический круг гарантирует ваше выживание даже после того, как вы покинете свое нынешнее тело. Так что, пожалуйста, оставьте его.

Лист, хрупкий от времени, казалось, дрожал на свету. Белла молча смотрела на него, ее выражение лица было нечитаемым.

Видя, что Оуэн остается невозмутимым, Белла поняла, что это было заранее оговорено между ним и Кайлом.

— Это древний магический круг, — объяснил Кайл. — Он позволяет перемещаться между измерениями — даже душе.

— ...Так вот почему вы и «этот человек» так спокойно отнеслись к моему существованию, — пробормотала Белла, наконец поняв.

— В этом мире существует понятие измерений?

— И Оуэн, и вы, кажется, удивлены этой концепции, — заметил Кайл, заинтригованный.

— Ну, конечно. Никто в этом мире не стал бы так легко рассуждать о подобных вещах.

— Измерения составляют вселенную. Этот мир — лишь крошечный фрагмент. Мир, из которого пришли вы и Оуэн, — другой, — спокойно объяснил Кайл.

— Вселенная? Вы даже об этом знаете? — спросила Белла, и в ее голосе послышалось изумление.

— Это уже второй раз, когда вы удивляетесь этому, — ровно ответил Кайл.

Белла покачала головой, бормоча себе под нос:

— Что за лор создал автор...?

— Это не просто выдумка автора, — твердо вмешался Оуэн. — Это мир «Цветка Империи», да, но он не является исключительно плодом воображения автора. То, что мы видели, было лишь малой частью.

— Ты говоришь так, будто знаешь всё, — съязвила Белла, усмехаясь уверенности Оуэна.

— Я не знаю всего. Но в этом я уверен, — без колебаний парировал Оуэн. — Этот мир реален. Это не место, где людей можно воспринимать просто как персонажей.

— Это предупреждение? Говоришь мне не зариться на тебя?

— Это так звучит?

— Безусловно. Это абсурдно, учитывая, как отчаянно ты сражался, чтобы остаться рядом с Люсией.

Белла усмехнулась, но Оуэн остался невозмутим.

— Я не воспринимаю Люсию просто как персонажа.

— Конечно. Ты ведь сумасшедший, — огрызнулась Белла.

— Я не воспринимаю Кайла просто как персонажа. И это касается и «Беллы».

Белла сверкнула глазами, ее гнев закипал, но Оуэн твердо встретил ее взгляд. Он указал на бумагу в руке Кайла.

— Этот магический круг позволит тебе вернуться на Землю, в Корею. Ты сможешь вернуться без вреда и смерти.

Это было убеждение — последний акт милосердия.

И Белла это знала.

Она знала, что эти мужчины, какими бы странными они ни были, не убьют ее.

Как она и подозревала, они принесли ей решение, которое не требовало жертв.

Или так казалось.

«Никаких жертв... кроме самого Оуэна».

Белла протянула руку, ее кончики пальцев коснулись бумаги.

Как только она схватила поношенный лист, Кайл охотно отпустил его, по-видимому, убежденный, что она принимает их предложение.

Но хватка Беллы усилилась, а затем резким движением она разорвала бумагу пополам.

— Мне это не нужно.

Хрупкий лист легко разделился.

Белла лучезарно улыбнулась, снова разрывая его.

— Я не вернусь.

Комментарии