Глава 80

Я оказался главным героем в мире любовного романа

Люсия потянулась ко второй пуговице рубашки Оуэна, медленно расстегивая её, чтобы обнажить полоску ключицы.

Проведя пальцами по его ключице, она заговорила тихим голосом:

— Люди, может, и следуют традиции раздельных спален, но мы-то оба знаем, что многие пары тайком пробираются друг к другу по ночам, не так ли?

Это была правда.

Строгий этикет знати часто был лишь показухой. Официально представителям разных полов не полагалось делить комнату до свадьбы, и дворянские семьи до тех пор держали их в разных крыльях дома. Но на деле редко кто из взрослых оставался полностью «благопристойным».

Благодаря этому в мире существовали эффективные травяные контрацептивы, которых не было на Земле, и каждый просто умел хорошо хранить свои секреты. Даже если ходили слухи, люди притворялись, что ничего не знают.

— Наша помолвка в следующем месяце, а свадьба — где-то в следующем году, верно?

Оуэн кивнул.

Люсия улыбнулась, а затем спросила:

— Итак, ты собираешься ждать до тех пор? Думаешь, сможешь?

Её вопрос был одновременно вызовом и искушением.

— ...Сомневаюсь.

С тихим выдохом Оуэн крепче обнял её.

— Тогда пошли в спальню.

***

Люсия проснулась в постели Оуэна лишь на следующий день после обеда.

— А-а...

Когда она попыталась заговорить, голос прозвучал сухо и хрипло.

— Ты выспалась?

Увидев, как она схватилась за горло, Оуэн подошел и протянул ей стакан воды. Она жадно выпила его залпом, а затем кивнула.

— Да.

— Как ты себя чувствуешь?

— ...Чувствую, что умираю.

Она не могла ответить утвердительно. В конце концов, именно она была инициатором всего, в то время как Оуэн колебался. И всё же вот она, совершенно измотанная, тогда как Оуэн выглядел прекрасно.

— Не смотри на меня с таким виноватым видом. Мы ничего не могли с этим поделать.

Они оба были новичками в этом деле, поэтому было естественно, что поначалу всё шло неловко. И хотя с течением ночи им становилось комфортнее, это всё равно было непросто. К тому же, невозможно было винить его за природную силу.

— Просто у меня такое чувство, будто спина сейчас сломается, и я едва могу ходить.

— ...Я принесу тебе обезболивающее.

— Хорошо. Ты не против, если я останусь здесь до завтра?

— Конечно.

Получив его разрешение, Люсия довольно улыбнулась и снова откинулась на кровать.

Наблюдая, как она ложится, Оуэн спросил:

— Ты голодна?

— Может, немного...

— Тогда давай перекусим, прежде чем ты примешь обезболивающее.

— Слуги принесут еду сюда?

Оуэн кивнул на её вопрос.

Люсия на мгновение задумалась, прежде чем раскинуть руки с озорной улыбкой.

Оуэн понял всё сразу и подхватил её на руки.

— Давай лучше в столовую. Раз ты не знала, когда я проснусь, то ещё не заказывала еду, верно?

— Верно.

— Тогда ты можешь отнести меня в столовую. В конце концов, все в поместье Вердун исполнят твой приказ, не так ли?

— ...Исполнят.

***

Когда дворянская пара проводила ночь вместе, обычно было два способа справиться с последствиями.

Первый — полностью скрыть это и встречаться тайно. Второй — заставить молчать всех, кто мог что-то заметить.

Оуэн и Люсия выбрали второе.

Помимо Оуэна, все в поместье Вердун были либо слугами, либо рыцарями. Все они следовали приказам Оуэна с непоколебимой преданностью, так что хранить молчание было несложно.

— Я к тому, что мне-то скрывать нечего. А вот тебе, пожалуй, стоит прикрыться, — поддразнила Люсия.

Уши Оуэна покраснели от её замечания. Всю ночь он был осторожен и внимателен, не желая причинить ей боль. Даже если бы он не был столь заботлив, он не был тем типом людей, что оставляют следы.

Люсия же, напротив, оставила на нём свои метки, покрыв его шею и ключицы безошибочными следами своей привязанности. В результате шея Оуэна теперь была украшена большим пластырем.

— И всё же, будь со мной снисходителен. Это ты мучил меня так безжалостно. Я и не знала, что ты можешь быть таким... беспощадно нежным.

Шепот Люсии, дразнящий его ухо, вызвал легкий румянец на щеках Оуэна, отчего она рассмеялась ещё сильнее.

Прошлой ночью Оуэн действительно был одновременно неумолим и нежен. Даже глядя на неё глазами, полными любви, он не проявлял жалости. Несмотря на все его старания, его огромная сила делала любой мягкий подход почти невозможным.

— Доброе утро, Ваша Светлость. Леди Эдельте.

Когда Оуэн выносил Люсию из спальни, в коридоре им встретились камердинер и горничная, ожидавшие их.

— Да. Скажите на кухне приготовить нам обед. Мы будем есть в главном зале, — распорядился Оуэн, и один из них тут же поспешил вниз по лестнице.

— В какой столовой вы хотели бы сегодня поесть?

— Что ж, есть ли та, что тебе больше нравится?

— Как насчет той, с круглым столом? Той, что мы использовали в первую ночь, когда я осталась здесь?

Люсия выбрала столовую, где они впервые вместе обедали, когда она гостила в поместье Вердун.

— Тогда пусть будет она.

Решив вопрос со столовой, Оуэн понес Люсию на первый этаж. Его руки были тверды, когда он поддерживал её спину и ноги — навык, в котором он стал искусен, — и она, казалось, чувствовала себя так же непринужденно, прильнув к нему.

— Кстати говоря, Оуэн, твой день рождения вскоре после помолвки, не так ли?

— Действительно, теперь, когда ты упомянула об этом.

Оуэн Вердун родился в ноябре — 23 ноября, если быть точным. Он появился на свет в конце прохладной осени.

— Тогда твой день рождения прямо перед моим.

Последние дни осени вскоре уступили место ранней зиме, а вместе с ней пришел и день рождения Люсии — 3 декабря.

— Всего десять дней разницы.

— Похоже на то.

— Как думаешь, это судьба?

— Случайность это или судьба — неважно. Главное, что мы верим, будто это предназначение.

Разговаривая так, пока они спускались по лестнице, они достигли первого этажа и направились в столовую. Усадив её на стул, Оуэн задал вопрос:

— Может, отправимся в путешествие?

— В путешествие?

— Да, на твой день рождения.

Для Люсии понятие «путешествие» не вызывало много воспоминаний. Если она и думала о «путешествиях», то, вероятно, вспоминала лишь морские пейзажи своих ранних лет — мысль, которую Оуэн находил отчасти горько-сладкой.

— До него ещё несколько месяцев, но начинать планировать не рано.

— Хм. Если мы поедем, было бы неплохо отправиться в твой день рождения. Это сделало бы его более значимым.

— Мой день рождения?

— Да. Ты, наверное, думаешь, что у меня не было нормального празднования дня рождения.

Застигнутый врасплох её проницательностью, Оуэн не мог не согласиться. Она была права; он прекрасно знал, как выросла Люсия, и легко мог представить, какие дни рождения у неё были.

— Всё было не так плохо, как ты думаешь. Были и изысканные торты со свечами, и праздники. Я проводила свои дни рождения в поместье Эдельте, в окружении шумного веселья.

Её слова были легкими, но он хотел бы, чтобы под этим небрежным тоном не было скрытых чувств. Если бы только это было равнодушие, рожденное привычкой, а не отсутствие чувств, рожденное онемением.

— Да, понимаю.

— К тому же, ты знаешь, как я люблю праздники, — добавила она игривым тоном, слегка толкнув его.

— Я больше беспокоюсь о твоем дне рождения. Мои родители, может, и были отстраненными, но они заботились о внешнем виде. Они хотели выглядеть хорошими родителями в глазах других.

— ...Мои тоже не хотели выглядеть плохими родителями.

— И всё же они были просто тиранами, прибегавшими к насилию, — ответила она с быстрым выпадом, и на её лице на мгновение промелькнула усмешка, прежде чем она продолжила: — Они, может, и устраивали для тебя вечеринки в честь дня рождения, но получал ли ты хоть какие-то настоящие подарки?

— ...Мне дарили меч. Однажды копье, или несколько стрел. И лошадь.

— Всё то, что нужно для тренировок рыцаря.

— У них были ожидания насчет меня.

— Видишь? По крайней мере, я получала платья и украшения от отца и герцогини.

Подобные разговоры оставляли у обоих смешанные чувства. Никто из них не вырос в семье, которой мог бы похвастаться, но они пытались утешить друг друга, каждый утверждая, что жизнь другого была тяжелее.

Было странно и в то же время трогательно, что они вели этот разговор не для того, чтобы принизить друг друга, а чтобы сказать: «Тебе не нужно беспокоиться обо мне — позаботься о себе».

— Тем более стоит сделать твой день рождения особенным в этом году. Так что давай начнем путешествие в твой день рождения и будем путешествовать до моего.

Люсия говорила о десятидневном путешествии, и Оуэн не мог не улыбнуться этому предложению.

— Хорошо.

Возможно, она сама того не осознавала, но у Люсии была своя мягкая сторона — теплота, предназначенная только для самых близких, то, что Оуэн глубоко ценил. Её заботливый голос и выражения лица, её собственничество, из-за которого она хотела отвести чужие взгляды от него, и даже её суета, проистекающая из искреннего беспокойства — всё это он обожал.

— Люсия, — прошептал он, осторожно беря её руку в свою и нежно поглаживая её большим пальцем.

С тихим шепотом он добавил:

— Я люблю тебя.

Он говорил это искренне каждый раз, но с каждым разом его чувства казались глубже, обширнее. Возможно, именно поэтому, даже услышав его признание бесчисленное количество раз, сердце Люсии всё ещё бешено колотилось.

— Я тоже люблю тебя.

Хотя любовь Оуэна часто проявлялась через его поступки и манеру поведения, он никогда не воздерживался от того, чтобы сказать это вслух. Он говорил ей, как сильно любит её, с таким взглядом, словно не мог сдержаться, со словами, полными привязанности и нежности. И прошлой ночью, голосом, полным тоски, он шептал это снова и снова — говоря ей, как сильно любит её, хочет её, желает её.

— Я всегда люблю тебя.

Ей нравилось это слышать. Даже если его жесты и тон делали его чувства предельно ясными, она была благодарна, что он открыто заявлял об этом, показывая ей каждый день, как глубоко он заботится.

Возможно, в некотором смысле она уже погрузилась в его огромное, безбрежное море. Она нырнула и погрузилась глубоко, не в силах или не желая выныривать, став крошечной искрой, утонувшей в его океане любви.

Хотя когда-то она считала себя пламенем, возможно, она стала лишь нежным огоньком, поглощенным его морем, тихим и безмятежным.

— Да, — прошептала она.

И всё же, хотя его любовь была необъятной, он никогда не пытался утопить её в ней. Он оставался стойким, спокойным и неподвижным — словно луна, довольная тем, что мягко сияет в небе, отражая свет её огня.

— Я знаю.

Его голос был спокоен, лицо сияло радостной улыбкой.

Оуэн поднес её руку к губам и мягко поцеловал тыльную сторону ладони.

— И всё же, мне приятно слышать, как ты это говоришь.

Комментарии