Глава 55

Я оказался главным героем в мире любовного романа
«Не может быть».
Но разве ревность — это не то, что испытываешь только к тому, кто тебе нравится? Иногда она может возникнуть и между друзьями, но...
Могла ли Люсия действительно быть таким человеком?
«...Не уверен».
С одной стороны, это казалось правдоподобным; с другой — невозможным. Учитывая её склонность к одержимости и собственничеству, ревность казалась вероятной, но в то же время она выглядела как человек, который легко теряет интерес и не стал бы тратить силы на ревность.
— Я правда не знаю.
Люсия нахмурилась, но не стала развивать тему, по-видимому, сама не будучи уверенной.
Оуэн не мог дать однозначного ответа, поэтому просто перевел тему. Они продолжили танцевать, сосредоточившись на последних нотах мелодии.
— Оуэн.
Когда музыка стихла, Люсия и Оуэн сошли с танцпола. Направляясь обратно к своему столику, они увидели Кайла, который с трудом отбивался от группы дворян.
— Не посидишь немного с Лордом Башни? Мне нужно кое-куда отойти.
— Кое-куда?
— Это банкет, мне нужно поговорить с другими леди. Да и мне любопытна та юная леди, которую мы видели ранее.
Та самая девушка, у которой, похоже, был дебют, та, что пристально смотрела на Оуэна.
— ...Хорошо. Иди.
Хотя Оуэн немного волновался, он решил, что всё будет в порядке. Событие, которое Люсия устроила три года назад, лишь вскользь упоминалось в «Цветке Империи», и он знал, что она не из тех, кто прибегает к физическому насилию.
— Спасибо.
Люсия отошла, и Оуэн приблизился к Кайлу. Дворяне, окружавшие Кайла, естественным образом расступились перед ним.
— Герцог Вердун.
— Ваша Светлость, давно не виделись.
Это были люди, которые всегда рады видеть Оуэна. Дворяне вокруг Кайла в основном интересовались покупкой магических артефактов, бизнесом, связанным с магией, или наймом магов. Остальных, вероятно, привлек внешний вид Кайла. Первой группе присутствие Оуэна было выгодно — будь то ради бизнеса, семейных интересов или личной выгоды.
— Кайл.
Оуэн небрежно поприветствовал дворян, а затем позвал Кайла.
— А, ты вернулся?
Кайл, выглядя облегченным, ответил и поднялся вместе с Оуэном.
— Пойдем со мной.
Оуэн решил увести Кайла из толпы, видя, как тот подавлен.
— Куда мы идем?
Хотя Кайл последовал за ним прочь из шумной толпы, в его голосе слышалось любопытство. Они не могли покинуть банкет, так как их присутствие было необходимо.
— Ты, кажется, не в восторге от общения с людьми.
— Конечно, нет. Я уже устал.
Кайл вздохнул с измученным выражением лица.
— Вот почему я ненавижу людные места.
Склонность Кайла к уединению в Магической башне объяснялась не только его одержимостью магией; социальное взаимодействие тоже утомляло его.
— Люди постоянно пристают ко мне, но я не могу свободно разговаривать с дворянами.
В Магической башне ему приходилось взаимодействовать с другими магами, но там всё было иначе. В башне социальный статус ничего не значил. Важна была только сила. Маги более высокого ранга пользовались уважением и авторитетом, а Кайл, будучи Лордом Башни, стоял на вершине, и никто из магов не мог бросить ему вызов.
— Ты не устал?
Кайл находил чрезмерное внимание изматывающим и полагал, что Оуэн чувствует то же самое.
— Да, это утомляет.
Оуэн кивнул, соглашаясь. Хотя он был более привычен к светской жизни, чем Кайл, это всё равно выматывало. Находиться в переполненном помещении было стрессом.
— Значит, не только я один такой. Но почему другие такие энергичные?
Кайл указал на дворян, снующих по залу, танцующих, разговаривающих и общающихся.
— Люди привыкли к этому в светских кругах. Некоторые даже получают удовольствие.
— Получают удовольствие? От этого?
Кайл недоверчиво посмотрел на ответ Оуэна.
— Они, должно быть, сумасшедшие. Наслаждаться тем, чтобы сыпать любезностями и общаться с людьми?
Кайл не мог этого понять, а Оуэн лишь усмехнулся.
— Все люди разные.
— И всё же...
Кайл покачал головой в недоумении. К счастью, никто из дворян не последовал за ними, когда они отошли от столика. Дворяне, окружавшие Кайла, по-видимому, разошлись или завели новые разговоры.
— О, эта юная леди впервые посещает банкет в этом году?
— Да, похоже, у неё дебют.
— Понятно...
— Её поместье находится в самой южной части империи, так что она может быть не очень хорошо осведомлена о делах столицы.
— Как прискорбно.
Подслушав разговор нескольких юных леди и дворянок, Оуэн понял, что они, вероятно, говорят о той самой девушке, к которой подошла Люсия.
Он быстро заметил Люсию, стоящую рядом с той самой девушкой. С такого расстояния он не мог разглядеть их выражения лиц, но сияющая улыбка Люсии была очевидна.
— И всё же, она, вероятно, просто посмотрела на неё. Леди Эдельте не станет устраивать сцену из-за этого.
— Скорее всего, она просто сделает предупреждение сегодня.
***
Три года назад Оуэн впервые встретил Люсию.
— Ах, простите.
Воспоминание всплыло отчетливо, словно знакомая панорама. Это был голос, который ему нравился.
— Не нужно извиняться.
Оуэн ответил грубо.
В то время Оуэн ответил, как всегда — холодно и бесстрастно, — но в глазах Люсии отразилась рябь.
— Похоже, это был несчастный случай.
Её красные глаза, слегка подрагивая, быстро наполнились желанием. Вероятно, именно в тот момент она решила, что должна заполучить Оуэна.
Одетая в темно-красное платье, такое же яркое, как её волосы, Люсия спросила его снова, с опозданием.
— Вы не потанцуете со мной?
Хотя она протянула руку и улыбнулась, его ответом было молчание.
— Не то чтобы это было что-то особенное, но в качестве извинения. Даже если это был несчастный случай, я всё же наступила Вашей Светлости на ногу.
— Ваши слова имеют смысл.
— Простите?
— В качестве извинения просить о танце — это необычно.
С этим холодным замечанием Оуэн отвернулся.
— Эй.
Голос Кайла пронзил его мысли, разрушив воспоминание.
— Святая идет сюда.
Сцена бала трехлетней давности померкла, и в поле зрения появился сегодняшний бал.
Как и сказал Кайл, Белла шла к ним в сопровождении нескольких юных леди и джентльменов, с которыми познакомилась сегодня.
Вид Беллы в белом платье вызвал воспоминание о Люсии в красном платье, приглашающей его на танец.
«Была ли такая сцена в оригинале?»
Он знал, что три года назад Люсия прогнала всех, кто преследовал Оуэна, как об этом упоминалось в книге. Сначала она делала предупреждения, затем угрозы, а в конце концов изолировала их от светского круга, делая невозможным участие в высшем обществе. Для неё, как для центра светской жизни, это было легко. Она просила знакомых ей юных леди и джентльменов не присылать приглашения, тем самым изолируя цели. Если их брачные перспективы оказывались под угрозой, другие естественным образом начинали избегать их, из-за чего преследователи Оуэна исчезали с поверхности, за исключением тех, кто дебютировал на летнем банкете.
Рыцарям или бизнесменам требовались более сложные методы, но...
«Как бы я ни думал об этом...»
Однако первая встреча Люсии и Оуэна три года назад никогда не была подробно описана в «Цветке Империи». Это имело смысл. Не было причин без необходимости описывать первую встречу простой злодейки и главного героя.
«Должно быть, это другое воспоминание».
Значит, это, несомненно, воспоминание, заложенное в его тело. Воспоминание, которым обладал только Оуэн.
— Герцог Вердун, Лорд Башни.
Пока Оуэн был погружен в свои мысли, заговорила Белла. Она подошла и теперь находилась всего в шаге от них.
— Давно не виделись. Вы были здоровы? Это первый раз с тех пор, как я видела вас в Магической башне.
— А, да. Святая посещала Магическую башню в прошлый раз.
Белла поприветствовала их, и Кайл ответил, вспоминая событие.
— Да, мы тогда встретились. Как вам подарок?
— Я получила его. Это был благословенный камень.
— Да, Верховный жрец подготовил его лично.
Их выражения лиц поначалу были не лучшими. Понятно, почему, ведь отношения между храмом и Магической башней были не очень хорошими. Они, вероятно, предположили, что то же самое относится к Святой и Лорду Башни. Хотя это было не так, Оуэн, ассоциирующийся с Люсией, не был приятен Белле. Среди тех, кто был с Беллой, находились дворяне, недолюбливавшие Люсию, в частности, кронпринцесса Дейзи ле Фрейон и леди Ханна из семьи маркиза Селид.
До того как стать кронпринцессой, Дейзи была дочерью графа, которая чувствовала себя в тени в обществе и завидовала Люсии, единственной дочери семьи великого герцога.
«Это, впрочем, согласно оригинальному сеттингу».
Конечно, он не видел этого воочию, а знал лишь из настроек, предоставленных автором «Цветка Империи». У Дейзи был комплекс неполноценности по отношению к Люсии, а Ханна поссорилась с ней после того, как Люсия разорвала помолвку с братом Ханны, что привело к тому, что та в ярости заявила, будто Люсия оскорбила маркиза Селид.
— Продолжайте свой разговор.
Поскольку он не испытывал к ним особого интереса, Оуэн решил отойти. Самым верным сейчас было то, что если он останется с Беллой, Люсия будет очень расстроена. Кайл и Белла сейчас разговаривали, поэтому он посчитал лучшим оставить их, чтобы они могли наладить отношения. Для обоих было бы полезно узнать друг друга получше.
— А? Эй, ты...
— Наслаждайтесь банкетом, Святая.
Кайл попытался остановить Оуэна, но Оуэн проигнорировал его. Он вежливо попрощался с Беллой и ушел.
— Подождите, Ваша Светлость...!
Он смутно услышал, как кто-то зовет его сзади, но не обернулся. Он заметил красные глаза Люсии, наблюдающие за ним.

Комментарии

Загрузка...