Глава 53

Я оказался главным героем в мире любовного романа
Империя Фрейон была высокомерна.
Эмблемой императорской семьи Фрейон был золотой лев. Они были настолько погружены в свою роль, что верили, будто будут править вечно.
— Они думали, что справятся без Магической башни и семьи Вердун, потому что верили, что войны никогда не будет.
Львы не допускали мысли, что другие звери могут осмелиться бросить им вызов. Они видели в остальных лишь стаи шакалов.
Однако во времена правления предыдущего императора они осознали, насколько высокомерным было это заблуждение.
— Ты говоришь о той попытке покушения, верно?
— Да.
В то время, когда на троне был прежний император, а нынешний император был наследным принцем, на летнем банкете произошел инцидент. Нынешний император выпил яд и чудом избежал смерти. Хотя он выжил, наследный принц постоянно сталкивался с угрозами.
Возможно, именно поэтому император всегда так оберегал своего сына, Ричарда. Казалось, наследный принц попадал в неприятности и происшествия, куда бы он ни направлялся.
— Выяснилось, что все эти попытки были организованы иностранными гильдиями убийц.
На континенте было пять стран. Среди них Империя была единственной, а остальные состояли из двух королевств и двух герцогств. Двумя герцогствами управляли ветви императорской семьи.
— Завоевательные войны Империи произошли 200 лет назад, как раз перед исчезновением Святой. К настоящему времени напряженность на континенте должна была вновь проявиться, но, казалось, они этого не осознавали.
Изначально на континенте было гораздо больше стран. Фрейон завоевал семь из примерно двенадцати стран, вынудив два королевства объявить о капитуляции. Оставшиеся две маленькие страны были переименованы в герцогства и управлялись двумя императорскими потомками, которые участвовали в завоевании.
Хотя поначалу страх подавил все страны, прошло 200 лет. Более того, те, кого подавляли, рано или поздно должны были оказать сопротивление и восстать.
— Примерно в то же время даже количество монстров в северных регионах начало расти.
Конечно, прямой связи здесь не было. Рост числа монстров был связан с усилением влияния жрецов и духовенства в преддверии пробуждения новой Святой. Растущее число жрецов и грядущее появление Святой уравновешивались увеличением числа монстров.
— Они осознали необходимость подготовки. Если число монстров возрастет или начнется война, Магическая башня и семья Вердун станут незаменимы.
Имперские рыцари, святые рыцари Храма и рыцари благородных семейств — все они были исключительны. Однако Оуэн, Мастер Меча, и Кайл, архимаг 9-го класса, не знали себе равных.
Даже без Оуэна семья Вердун со времен основания империи готовила множество рыцарей и солдат. То же самое касалось и Магической башни. Поскольку 90% магов империи были связаны с Магической башней, об их исключении не могло быть и речи.
— Это своего рода предупреждение. Если подобное повторится, империя не будет стоять в стороне.
— Верно.
Война была нежелательна и для семьи Вердун, и для Магической башни. Учитывая взаимную выгоду, обе стороны охотно участвовали в северном охотничьем соревновании и летних имперских банкетах. Взамен императорская семья несколько снизила свою враждебность.
— Прошу прощения.
Пока они были погружены в беседу, раздался стук, а затем голос слуги.
— Пора входить.
Дверь комнаты ожидания открылась, и слуга заговорил снова.
Люсия и Оуэн, сидевшие на диване, тут же поднялись.
— Пойдем.
Оуэн едва заметно предложил ей руку, и Люсия с улыбкой приняла её. Вскоре они подошли к большим дверям банкетного зала.
— Его Светлость, герцог Вердун, и леди Люсия Эдельт!
Слуга, по-видимому, отвечавший за проведение банкета, громко объявил об их прибытии. Благодаря магическому камню усиления звука его голос заполнил весь зал.
Тяжелые двери с шумом распахнулись. Вместе с ослепительным светом, хлынувшим из банкетного зала, десятки взглядов устремились на них.
«...Людей больше, чем я ожидал».
Оуэн был удивлен огромными размерами зала и количеством людей, заполнивших столы. Зал, на мгновение затихший при их появлении, вскоре наполнился гулом перешептываний. Похоже, совместное появление Люсии и Оуэна породило множество домыслов.
— Они собираются обручиться?
— Разве это не свадьба?
— Посмотри на их наряды. Они в черном и красном, так что это должно быть...
Посыпались предсказуемые комментарии. Ничего удивительного.
— Оуэн.
Пока они шли, игнорируя шепот и взгляды, их окликнул знакомый голос.
— Слышал, здесь нет закрепленных мест? Идите сюда.
Это был Кайл.
Оуэн посмотрел на Люсию.
— Всё в порядке.
Она кивнула, и, успокоившись, он продолжил путь. Они присоединились к Кайлу за столом, где он сидел в одиночестве.
— Рад вас видеть.
— Взаимно.
Кайл неловко поприветствовал их, и Люсия ответила улыбкой.
Кайл, выглядевший смущенным, усмехнулся и повернулся к Оуэну.
— Разве вход не должен был быть по рангу?
— Да.
— Тогда почему я вошел прямо перед вами?
— Вероятно, воля Императора.
Оуэн чуть было не произнес «Император» без должного почтения, но быстро поправился. Даже в банкетном зале, полном дворян, нельзя было пренебрегать этикетом.
— Вот как?
— Скорее всего. Возможно, он хотел проявить уважение.
— ...Ему следовало бы делать это постоянно.
Кайл пробормотал это с недовольством, заставив Оуэна усмехнуться. Он был согласен с мнением Кайла.
— Но вы двое собираетесь обручиться?
Следующий вопрос Кайла был прямолинеен.
— Сейчас все только об этом и говорят.
Оуэн взглянул на Люсию. Она нежно взяла его за руку и ответила.
— После банкета. Кажется, что слишком быстро?
В мире дворян это было совсем не быстро. На самом деле, было обычным делом обручаться сразу после начала отношений. Дворяне редко заключали браки по любви.
Однако у простолюдинов всё было иначе.
Для них понятие помолвки почти не существовало, и они часто встречались несколько лет, прежде чем пожениться. Несмотря на то, что развод для простолюдинов был относительно проще, чем для дворян, они считали брак важным делом, которое нельзя решить наспех.
— Если спрашиваешь с моей точки зрения, то да, кажется, что быстро. Однако это не моё дело. У меня нет причин комментировать то, что вы двое решили.
— ...Вот как?
Для Люсии это была непривычная точка зрения. Дворяне любили вмешиваться в чужие дела. Браки заключались ради блага семьи. Для них было немыслимо вступать в брак, не учитывая выгоду, потери и интересы семьи. Мысль о том, что кто-то может сосредоточиться исключительно на мнении самих участников, была для неё новой и необычной.
— Да. Я просто подумал, что этого ожидают. Оуэн, похоже, очень сильно тебя любит.
— Ах.
Люсия тихо вздохнула, а Оуэн смущенно посмотрел на стол. Кончики его ушей покраснели.
— Посмотри на него. Он не может вынести даже простого комментария.
— Ну, говорят, это его первая любовь. Это может объяснить всё.
— Правда? Он действительно кажется довольно неопытным.
Поскольку Кайл и Люсия дразнили его вместе, Оуэн едва мог ответить. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но лишь беззвучно пошевелил губами.
— Слышала? Он просил меня кое о чем.
— Кайл!
Когда Кайл упомянул видео-сферу, Оуэн поспешно схватил его за запястье. Но Кайл лишь озорно улыбнулся, не выказывая намерения останавливаться.
— Видишь? Он так смущается. Хотя просить меня ему было нетрудно.
— Ну...
— Тебе всё равно придется ей рассказать. Использовать её тайно незаконно, за исключением случаев, когда она служит доказательством в суде.
— Я знаю.
Люсия, с интересом наблюдая за их перепалкой, спросила Кайла:
— О чем он просил?
— О видео-сфере. Он хотел, чтобы я сделал её. Сказал, что хочет запечатлеть твой образ, потому что одной картины ему недостаточно.
Прежде чем Оуэн успел его остановить, Кайл выложил всё как на духу. Люсия широко раскрытыми глазами посмотрела на Оуэна.
— Ты додумался до такого?
— Да...
Его уши покраснели ещё сильнее, и он отвел взгляд, тихо ответив. Люсия усмехнулась его смущению.
— Хочешь, я пришлю тебе свой портрет?
Спросила она игриво.
— ...Да.
— Хорошо. Может, заказать наш совместный портрет?
— Это было бы здорово.
Пока они продолжали беседу, Кайл, сидевший напротив, выглядел озадаченным.
— Вы двое, право...
— Да?
— Ничего. Просто подумал, что вы оба — нечто.
Кайл воздержался от озвучивания своих мыслей о том, что они ведут себя слишком приторно, хотя был близок к этому.
— Лорд Кайл, вы не заинтересованы?
Спросила Люсия с легкой улыбкой.
— В романтике, я имею в виду.
— Я особо об этом не задумывался...
— Что ж, если когда-нибудь задумаетесь, дайте знать. Я знаю много юных леди. Если вам не нравятся дворянки, я могу познакомить вас с горничными или рыцарями.
— Э-э...
Кайл, совершенно не заинтересованный в романтике, смог лишь пробормотать ответ. Пока троица продолжала беседу, прибытие семьи Эдельт завершилось. Герцог Эдельт, герцогиня и Луи заняли места за столом.
— Разве это не твои родственники?
— Да, они.
Спросил Кайл, и Люсия ответила безразлично. Он выглядел озадаченным, но она не стала давать дальнейших объяснений.
Затем —
— Входит Святая!
***
Истинная звезда вечера вышла на сцену. Двери распахнулись, и все взгляды устремились к ней. В дверях появилась Белла Тейлор в белоснежном платье. Её наряд был элегантен: хрустальные туфельки, напоминающие туфельки Золушки, и платье, сверкающее переливающимся жемчугом.
Белла Тейлор действительно была звездой вечера.
— Приветствую всех.
Под светом ламп банкетного зала она мягко и мило улыбнулась.
— Я Белла Тейлор, Святая.

Комментарии

Загрузка...