— По воле Небес, император повелевает...
Когда этот указ — пожалуй, самый причудливый со времен основания династии Цин — был зачитан Ли Дэцюанем во всеуслышание перед воротами дворца Юйцин, вся резиденция погрузилась в жуткую, мертвую тишину.
Все служанки, евнухи и мамки застыли на месте, словно их поразило заклятие оцепенения. На их лицах застыла одна и та же гримаса — крайнее потрясение, смешанное с полным непониманием происходящего.
Старший императорский внук Хунси, едва отметивший свой первый день рождения карапуз, должен отправиться в западные теплые покои дворца Цяньцин, чтобы сопровождать государя при просмотре государственных докладов?
Это что, шутка такая?
Даже сам Ли Дэцюань, главный евнух, повидавший на своем веку немало дворцовых бурь, после прочтения указа посмотрел на Наследного принца Иньжэна взглядом, в котором сквозило трудноскрытое... сочувствие пополам с завистью.
Сочувствовал он тому, что Наследному принцу теперь придется каждый день таскать с собой на службу ребенка.
А завидовал — потому что подобная императорская милость была просто запредельной!
Сам Иньжэн тоже пребывал в прострации.
Он стоял на коленях, сжимая в руках свиток ярко-желтого шелка, который казался ему тяжелее тысячи цзиней. В голове гудело, а перед глазами стояли только что услышанные слова.
Сопровождать... при просмотре докладов?
Что же на самом деле задумал отец-император?
Он подсознательно обернулся и посмотрел на Хунси, который сидел на руках у кормилицы и с любопытством грыз свой крошечный кулачок.
【Ого, сопровождать при чтении мемориалов? Дедуля 996 решил-таки затащить меня, несовершеннолетнего работягу, в это болото?】
【Он вообще даст ребенку пожить спокойно? Я ведь просто хотел лежать плашмя во дворце Юйцин, бездельничать и наслаждаться жизнью до самой старости!】
【Хотя... с этим указом положение моего папаши как Наследного принца получило еще одну мощную страховку.】
【Теперь любому, кто захочет подсидеть отца, придется трижды подумать. Ведь если они тронут его, не нашепчу ли я, «сопровождающий» государя, чего-нибудь эдакого на ушко Хуан Мафе?】
【Сильно! Поистине мастерский ход! Хуан Мафа разыграл комбинацию «взять внука в заложники, чтобы помыкать сыновьями» просто виртуозно!】
Услышав столь глубокий анализ от сына, Иньжэн почувствовал, как его сердце, до этого бешено колотившееся в груди, мгновенно успокоилось. А следом за этим его захлестнула волна небывалого восторга и гордости!
Точно!
Как же он сам не додумался до этого слоя смыслов!
Этим жестом отец-император вовсе не заставлял Хунси работать. Он самым прямым и властным способом надел на них, отца и сына, сияющий золотом защитный артефакт!
С сегодняшнего дня Хунси — сокровище, которое всегда на виду у государя и о котором тот постоянно печется!
Любой, кто посмеет пойти против дворца Юйцин, фактически выразит недовольство волей самого императора!
Осознав это, Иньжэн ощутил небывалую легкость, а тени последних дней окончательно рассеялись.
Он почтительно коснулся лбом земли и произнес звучным, как колокол, голосом:
— Сын ваш принимает указ и благодарит за милость! Да здравствует император, десять тысяч лет ему жизни!
Как только весть об этом указе разнеслась, весь двор буквально взорвался.
Действия дворца Цяньцин всегда служили флюгером для всех чиновников Поднебесной.
Мгновение назад Наследный принц был осажден цензорами из-за дела о коррупции, и казалось, что его здание вот-вот рухнет.
Но в следующий миг император в обход всех правил возвысил сына Наследного принца, осыпав его беспрецедентными милостями.
Этот поворот сюжета был настолько резким, что у многих «заклинило поясницу» от неожиданности.
Бесчисленное множество глаз — полных зависти, опасения или подозрения — устремились на дворец Юйцин, на ту крошечную фигурку, которой исполнился лишь год и которая еще не умела толком выговорить ни одной фразы.
На следующий день, еще до рассвета.
Весь дворец Юйцин уже сиял огнями, там царила суматоха.
— Где накидка маленького предка?! На улице сильный ветер, нужно надеть самую теплую, из меха серой белки!
— Бутылочка! Бутылочка готова? Она должна быть теплой, маленький аго может захотеть пить в любой момент!
— И пеленки! Возьмите побольше! Дворец Цяньцин — это вам не наши покои, если маленький аго вдруг...
Супруга Наследного принца из рода Гуалгия лично руководила сборами, на ее прекрасном лице читались крайнее напряжение и тревога.
Она не сомкнула глаз всю ночь. Стоило ей подумать о том, что ее сын, еще не вышедший из пеленок, отправится к императору — в самое величественное и грозное место в мире, как ее сердце сжималось от страха.
А Хунси, окруженный толпой слуг, выглядел так, будто окончательно разочаровался в жизни.
【Боже мой, да который сейчас час? Это даже раньше, чем когда я в прошлой жизни отмечался на работе!】
【Я же еще младенец, мне нужен полноценный сон!】
【Матушка, хватит меня заматывать! Еще слой — и я превращусь в шар, я же дышать не смогу!】
Его укутали в три слоя одежды и сверху еще в три, так что снаружи осталось только пухлое личико. Он стал похож на плотно перевязанный праздничный сверток.
Иньжэн, уже переодевшийся в официальное одеяние, вошел в комнату размашистым шагом.
Он окинул взглядом хаос во внутренних покоях, посмотрел на сына, у которого из вороха одежд только глаза вращались, и нахмурился.
— Довольно! На что это похоже!
От его негромкого окрика в зале мгновенно воцарилась тишина.
Он подошел, взял Хунси из рук кормилицы и привычно приподнял его, проверяя вес.
【М-м? Ама сегодня в этом парадном облачении выглядит весьма недурно. Походка дракона, шаг тигра — настоящий облик будущего императора.】
【Жаль только, лицо слишком кислое, будто ему все кругом восемь миллионов задолжали.】
【Ама, ну улыбнись же! Сегодня ведь великий день нашего «совместного рейда»!】
Слушая мысли сына, Иньжэн невольно смягчил свое суровое лицо.
Он протянул руку и нежно убрал выбившийся локон с лица Хунси.
— Пойдем. Отец-император, должно быть, уже заждался.
Держа Хунси на руках, он вышел из дворца Юйцин.
У ворот их уже ждал специально подготовленный теплый паланкин.
Пока они ели, вдоль дворцовых дорожек то и дело попадались замершие в ожидании слуги.
В их взглядах больше не было прежнего пренебрежения или жалости. На их месте воцарились трепет и зависть.
Более того, когда паланкин проносился мимо ворот некоторых принцев-аго, Хунси чутко улавливал несколько взглядов, полных яда и злобы, пробивавшихся сквозь щели в окнах.
【Ого, похоже, наш уровень аггро взлетел до небес всего за одну ночь.】
【Ощущения — точь-в-точь как в игре, когда только выбил легендарку, и за тобой начал охотиться весь сервер.】
【А это бодрит!】
Иньжэн чувствовал спокойствие и уверенность, исходящие от маленького тельца в его руках. Слушая забавное ворчание в своей голове, он ощущал небывалое умиротворение.
Ну и пусть охотятся.
Ну и пусть завидуют.
Теперь у него есть милость отца-императора и этот чудесный ребенок на руках, способный видеть всех насквозь.
Эта страна, этот трон — он их ни за что не отдаст!
Паланкин остановился перед дворцом Цяньцин.
Иньжэн глубоко вздохнул и, прижимая к себе Хунси, ступил на ступени из белого нефрита.
— Наследный принц и старший императорский внук прибыли!
Под возглас евнуха тяжелые двери дворца медленно распахнулись.
В лицо ударил густой аромат, в котором смешались запахи амбры и туши — величественный дух самого центра имперской власти.
Внутри Канси, облаченный в темно-желтое повседневное одеяние, сидел за императорским столом и с бесстрастным видом изучал какой-то доклад.
Услышав доклад о прибытии, он поднял голову. Его глаза, глубокие, как древние колодцы, безошибочно остановились на Хунси, лежащем на руках у Иньжэна.
Ли Дэцюань и несколько приближенных евнухов стояли поодаль, опустив руки. В западных теплых покоях было так тихо, что можно было услышать падение иголки.
Атмосфера была настолько гнетущей, что перехватывало дыхание.
Сердце Иньжэна мгновенно подскочило к самому горлу.
Он быстро подошел и по всем правилам опустился на колени:
— Сын ваш приветствует отца-императора.
【Ух, ну и обстановочка. Слишком официально.】
【Хуан Мафа сегодня явно не в духе? Лицо вытянулось длиннее гор Чанбайшань.】
【Надеюсь, меня не начнут гнобить в мой первый же рабочий день?】
【Что же делать? Я так проголодался... Где моя бутылочка? Хочу кушать...】
Канси, слушая это детское ворчание, едва заметно дернул уголком губ.
Он отложил доклад и обратился к Иньжэну, все еще стоявшему на коленях. Голос его звучал ровно, не выдавая эмоций.
— Поднимись.
— Иньжэн, ты пришел как раз вовремя.
Канси указал на гору докладов на столе.
— Это срочное военное донесение, только что доставленное с северо-запада. Тоже ознакомься.
— Посмотри, что натворил твой «доблестный» дядюшка, ведя мою стотысячную армию!

Комментарии

Загрузка...