Рука Иньжэна, занесенная для удара, так и застыла в воздухе.
Он опустил взгляд на сына, который мертвой хваткой вцепился в его ногу, раздув свои пухлые щеки от праведного гнева, а затем перевел взор на мокрое пятно — неопровержимое «доказательство вины» на своем драгоценном халате.
Неописуемое чувство, смесь смеха и слез, в мгновение ока смыло остатки ярости.
Этот маленький паршивец...
Неужели он решил таким образом заступиться за служанку?
И что он там несет... «только ему можно ее обижать»?
Что за властная и в то же время умилительная логика!
Сердце Иньжэна словно тронула мягкая лапка котенка — стало щекотно, тепло и невыносимо сладко. Куда уж тут злиться.
Он наклонился, подхватил Хунси на руки и, намеренно напустив на себя суровость, щелкнул его по крошечному носу.
— Ах ты, маленький разбойник! Совсем страх потерял?
Слова звучали как выговор, но в голосе сквозила такая нежность, которую сам Иньжэн даже не осознавал.
Стоявшая на коленях служанка и остальные слуги замерли в оцепенении. Наследный принц... просто так это оставил? Не только не разгневался, но, кажется... даже доволен?
Они посмотрели на Хунси взглядом, полным благоговения. Этот маленький господин — не иначе как живое воплощение Бодхисаттвы, ниспосланное во дворец Юйцин для их спасения!
Иньжэн, прижимая к себе Хунси, нетерпеливо махнул рукой служанке, все еще дрожащей на полу.
— Чего застыла? Живо убери здесь всё и проваливай!
Хотя тон оставался резким, слово «проваливай» прозвучало для девушки слаще небесной музыки. Словно получив великое помилование, она поспешно отвесила земной поклон, ловко собрала осколки фарфора и пулей вылетела из комнаты.
【Хм, считай, что тебе повезло, — удовлетворенно пропыхтел Хунси на руках у отца. — Видимо, моя «слюнявая атака» обладает недюжинной силой устрашения. Ама, запомни: впредь нельзя так просто выходить из себя. Тебе же императором становиться, нужно иметь нрав добродетельного монарха, понимаешь?】
Слушая эти не по годам взрослые наставления, Иньжэн лишь беспомощно покачал головой. Он чувствовал, что как Наследный принц он стремительно теряет всякий авторитет перед собственным сыном.
В этот момент дверь кабинета тихо отворилась. В комнату плавной походкой вошла женщина в темно-синем повседневном одеянии, украшенном нефритовыми шпильками. Ее лицо дышало кротостью и изяществом. В руках она несла чашу с женьшеневым отваром.
Это была законная супруга Наследного принца из рода Гуалгия.
— Господин, я слышала, вы расстроились из-за дел в Министерстве налогов. Я приготовила отвар, вам стоит...
Речь Гуалгии оборвалась на полуслове. Она увидела Иньжэна с Хунси на руках — отец и сын прижались друг к другу головами, и атмосфера между ними была... на редкость гармоничной.
Все заготовленные слова утешения застряли у нее в горле.
В последнее время ей казалось, что Наследный принц изменился. Раньше он был непредсказуем, вспыльчив и порой жесток; над всем дворцом Юйцин вечно висело гнетущее напряжение. Она каждый день жила как на иголках, боясь, что гнев мужа может задеть маленького Хунси.
Однако после церемонии первого дня рождения, хотя принц всё еще гневался на дела, он стал удивительно быстро успокаиваться. Более того, по отношению к Хунси он проявлял невиданное прежде терпение и... любовь.
Как сейчас. На лице мужа еще виднелись следы недавней ярости, но взгляд, которым он смотрел на сына, был полон нежности, какой она никогда не видела. Это вызывало у нее одновременно и замешательство, и глубокое облегчение.
— Почему ты здесь? — голос Иньжэна смягчился при виде супруги.
— Я... беспокоилась о вас, — тихо ответила Гуалгия, ставя чашу на стол.
【Ого! Это же матушка! — Хунси мгновенно оживился. — Моя матушка в этой жизни просто красавица! Такая нежная, словно чистая вода. Куда там актрисам из сериалов про гарем! Жаль только, в истории говорят, что она рано ушла из жизни... кажется, здоровье подвело.】
Сердце Иньжэна болезненно сжалось.
Пророчество Хунси...
Законная супруга рано умрет?
Он невольно всмотрелся в лицо Гуалгии. В свете ламп ее кожа казалась безупречной, но теперь он заметил едва уловимую бледность и легкие тени под глазами. Раньше он никогда не обращал на это внимания. Но теперь, после предупреждения сына, он с ужасом осознал: его супруга и впрямь выглядит болезненно хрупкой.
Волна необъяснимой тревоги и страха захлестнула Иньжэна.
Нет! Он уже едва не лишился расположения отца и титула, он не может позволить себе потерять еще и жену! У его Хунси должна быть мать!
— Хунси, проголодался? Иди к матушке, поешь молочной каши.
Иньжэн, не терпя возражений, передал сына в руки Гуалгии. Та поспешно подхватила ребенка, ошеломленная таким внезапным порывом.
Оказавшись в ароматных и мягких объятиях матери, Хунси тут же начал ластиться. Он обхватил ее за шею, потерся щекой о плечо и начал издавать забавные звуки, заставив Гуалгию звонко рассмеяться.
— Ах ты, маленький проказник, ты просто мамина радость.
Лицо Гуалгии озарилось светом материнской любви, а недавняя тревога и скованность бесследно исчезли.
Наблюдая за этой идиллией, Иньжэн почувствовал, как лед в его сердце, скованном придворными интригами, окончательно растаял. В этот миг он осознал: иметь жену и сына, быть всем вместе в безопасности — это куда важнее и надежнее, чем тот холодный высокий трон.
【У матушки такие ароматные объятия! Но, матушка, тебе нужно беречь себя. Поменьше думай о плохом, побольше ешь и всегда будь в хорошем настроении. И не бери пример с отца — он вечно либо злится, либо собирается разозлиться. Не волнуйся, пока я здесь, я присмотрю за этим домом! Я защищу титул отца! И за твоим здоровьем прослежу! Этот дом без меня просто развалится!】
Слушая эти амбициозные мысли сына, Иньжэн почувствовал, как к глазам подступила влага. Он подошел и со спины нежно обнял супругу, прижимающую к себе ребенка.
Тело Гуалгии вздрогнуло от неожиданности. Господин... он... он обнял ее? С самой свадьбы между ними не было такой близости!
— Отныне пусть лекари из Императорской аптеки приходят к тебе каждый день для осмотра, — произнес Иньжэн тоном, не терпящим возражений. — Береги свое тело. Чтобы никаких недомоганий!
Гуалгия смотрела на него широко открытыми глазами, в которых плескались изумление и безграничная благодарность. Она не знала, что послужило причиной такой перемены, но чувствовала в его словах искреннюю заботу.
Она кивнула, и слезы затуманили ее взор:
— Да, господин... я поняла.
Впервые эта маленькая семья стояла, тесно прижавшись друг к другу. В кабинете разлилось тепло и умиротворение.
Однако эту идиллию вскоре нарушил донесшийся снаружи возбужденный голос Хэ Юйчжу:
— Докладываю Наследному принцу! Свершилось! Император... Император действительно прибыл во дворец Юйцин! У восьмого аго и тех цензоров лица аж позеленели!
Взгляд Иньжэна мгновенно стал ясным и острым. Представление начиналось.
Он отстранился от жены и сына, поправил одежду и нацепил на лицо то самое выражение — скорбное, полное боли за судьбу народа и государства, которому его «научил» Хунси.
Он мягко сказал Гуалгии:
— Веди Хунси во внутренние покои. С тем, что снаружи, я разберусь сам.
— Да, господин... будьте осторожны, — с тревогой напутствовала его супруга.
【Матушка, не переживай, я же здесь! Сегодня отец точно победит! — Хунси, лежа на плече матери, погрозил маленьким кулачком в спину уходящему Иньжэну. — Вперед, Ама! Вручи восьмому дяде его «подарочный набор» с сюрпризом!】
Уголки губ Иньжэна изогнулись в уверенной усмешке. Он размашистым шагом вышел из кабинета.
А на следующий день, после того как Канси лично явился во дворец Юйцин, на глазах у всех отчитал Иньсы и цензоров из Контрольной палаты до потери пульса и осыпал Иньжэна похвалами за его «беспристрастность», вышел новый указ, потрясший весь двор.
«По воле Небес, Император объявляет:»
Императорский внук Хунси наделен острым умом и врожденной добродетелью, что приносит Нам великую радость. Повелеваю: отныне ежедневно в час Дракона Хунси надлежит вместе с Наследным принцем прибывать во дворец и в западных теплых покоях дворца Цяньцин сопровождать Нас при проверке государственных докладов.
Да будет так!

Комментарии

Загрузка...