«Скорее говори, что не хочешь больше быть Наследным принцем!»
【Сейчас самое время показать слабость! Нужно давить на жалость! Скажи Хуан Мафа, что ты до смерти напуган кознями братьев, что этот титул для тебя — словно хождение по тонкому льду!】
【Так и скажи: «Отец-император, сын ваш в трепете! Я бесталантен и лишен добродетели, из-за чего между братьями возникли раздоры — и в этом лишь моя вина. Если мой отказ от престола в пользу более достойного вернет мир в нашу семью и обеспечит покой государству, я готов принять смерть без тени сожаления!»】
【Смотри! Как звучит! Какая забота об общем благе! Какое самопожертвование! До слез же пробирает!】
【Этим ты и отсутствие амбиций покажешь, и всю вину на братьев переложишь, да еще и знатно им подгадишь. Это же ответ на высший балл, Ама!】
В первую секунду, услышав мысли Хунси, Иньжэн впал в ступор.
Добровольно просить об отставке с поста Наследного принца?
Как это возможно?!
Этот статус был дарован ему с рождения, он был его честью и его оковами на протяжении половины жизни!
Однако, вслушиваясь в «эталонный ответ», Иньжэн чувствовал, как его глаза загораются всё ярче и ярче.
Точно...
Как же он сам не додумался!
Отступить, чтобы победить!
Это же гениальный ход!
Канси тоже слушал. Его острый взгляд, уловив этот «текстовый шаблон» из мыслей внука, наполнился изумлением и скрытым азартом.
Ему было чертовски любопытно: хватит ли у этого упрямца Иньжэна мозгов, чтобы уловить суть наставлений его драгоценного внука?
Иньжэн глубоко вдохнул, поднялся со своего места и с глухим звуком «плуп» рухнул на колени перед Канси.
Он прижался лбом к полу, и в его голосе зазвучала такая невыносимая боль и обида, что его актерское мастерство в этот миг достигло своего пика.
— Отец-император! Сын ваш... сын ваш в трепете!
— Я бесталантен и лишен добродетели, из-за чего братья начали сомневаться во мне, дойдя до братоубийства. В этом лишь моя вина!
— Хоть старший брат и навлек на себя беду, прибегнув к магии яньчжэнь, но даже в полночных снах сердце мое обливается кровью от боли!
Он поднял голову. Глаза его покраснели, а в уголках задрожали слезы.
— Отец-император, если мой титул Наследного принца — корень раздора между братьями, то я... я умоляю вас, лишите меня его!
— Если это вернет узы братства и мир в нашу императорскую семью, я... я готов принять смерть без тени сожаления!
Закончив, он с силой приложился лбом к холодной плитке пола. Раздался гулкий удар.
«...»
В теплых покоях воцарилась мертвая тишина.
Канси пристально смотрел на сына, чьи плечи мелко дрожали.
Скажи Иньжэн такое раньше, Канси не поверил бы ни единому слову. Он бы решил, что это очередная игра на публику и попытка вымолить сочувствие.
Но сейчас...
Слыша в голове отчаянные вопли внука: «Списывай давай! Живее списывай!», и видя, как Иньжэн безупречно копирует предложенную роль...
Канси испытывал неописуемые чувства.
С одной стороны, он ощутил облегчение от того, что Иньжэн наконец-то «прозрел» и научился использовать мягкую силу для выхода из кризиса.
С другой стороны, вся эта сцена казалась ему до абсурда комичной.
Его Наследный принц вынужден полагаться на подсказки годовалого младенца, чтобы выдавить из себя правильные слова.
Радоваться ему или злиться?
【Неплохо сыграно, Ама! Есть прогресс! Вот если бы еще слезы по-настоящему потекли, было бы вообще идеально!】
Хунси мысленно выставлял оценки.
Услышав это, Канси едва заметно дернул уголком губ.
Он откашлялся и сурово произнес:
— Глупости говоришь!
— Ты — Наследный принц, назначенный Мною, ты — преемник государства! Разве можно так легко бросаться словами о «лишении титула»?!
Несмотря на выговор, в его тоне больше не было того ледяного холода и жажды крови.
Иньжэн ликовал в душе. Он понял — ставка сыграла!
— Поднимайся, — сухо бросил Канси. — В этом деле Я сам приму решение, и твои попытки «отступить ради победы» здесь ни к чему.
Он сделал паузу, перевел взгляд с коленопреклоненного Иньжэна на Хунси, который хлопал глазами в его руках, и многозначительно добавил:
— Хорошо, что у тебя есть такие мысли. Но Наследному принцу мало иметь доброе сердце, нужна еще и железная хватка.
— Есть люди и дела, которые не успокоятся, даже если ты решишь уступить.
— Я уже издал указ: Иньчжи... лишить титулов, низвести до простолюдина и подвергнуть пожизненному заточению. Что касается его приспешников, помогавших ему творить бесчинства в его поместье — всех казнить.
Эта новость прогремела над ухом Иньжэна подобно удару грома.
Низведен до простолюдина?!
Пожизненное заточение?!
Отец-император на этот раз нанес по-настоящему сокрушительный удар!
Стоит помнить, что Иньчжи был его старшим сыном. Хоть он и был безрассуден, но всё же имел боевые заслуги перед империей.
Канси холодно хмыкнул:
— Если бы не вскрылось, что он тайно сговаривался с монгольскими племенами, надеясь привести их войска в столицу в качестве поддержки, Я бы еще сохранил каплю отцовских чувств. Но теперь ясно: у этого щенка волчьи амбиции, оставлять его нельзя!
【Ого! Ничего себе поворот!】
Хунси слушал, разинув рот от изумления.
【В учебниках истории писали только, что старшего принца лишили всего за магию яньчжэнь, но там ни слова не было о сговоре с внешними врагами! Это же чистой воды государственная измена! Смертная казнь без вариантов!】
【То, что Хуан Мафа ограничился лишь заточением — это уже величайшая милость, проявленная из-за родственных уз.】
【Похоже, мой старший дядя стремился к самоуничтожению куда активнее, чем я думал.】
Слыша шок в мыслях внука, Канси внутренне усмехнулся.
Разумеется, он никому не скажет, что улики о «сговоре с монголами» были намеренно «выкопаны» его тайной стражей по его же приказу, пока те распутывали дело о проклятии.
Правда это или ложь — не имело значения.
Важно было лишь то, что ему требовался достаточно веский повод, чтобы полностью уничтожить Иньчжи и стоящие за ним силы, а также преподать кровавый урок всем остальным сыновьям, заглядывающимся на место Наследного принца!
И эту «зацепку» ему как раз «подсказал» его чудесный внук.
Канси всё больше убеждался, что этот малыш в его руках — сокровище, ниспосланное небесами для укрепления империи.
Настроение императора заметно улучшилось, и атмосфера за обедом стала непринужденной.
Канси даже, вопреки обыкновению, перебросился с Иньжэном парой фраз о домашних делах и справился о здоровье супруги Наследного принца.
Эта сцена отцовской любви и сыновней почтительности заставила Ли Дэцюаня, прислуживавшего рядом, прослезиться и мысленно возблагодарить предков за покровительство.
После обеда Иньжэн, прижимая к себе довольного Хунси, откланялся.
По пути в дворец Юйцин Иньжэн шел так легко, будто парил.
Сегодняшний визит обернулся невероятным успехом.
Его не только не наказали, но он еще и стал свидетелем падения старшего брата, а отношение отца-императора к нему явно смягчилось.
Он посмотрел на дремлющего на руках сына, чувствуя безграничную благодарность и нежность.
— Хунси, ты действительно счастливая звезда своего Амы.
【Еще бы. Не будь меня, на твоей могиле уже трава в человеческий рост колосилась бы.】
Хунси что-то невнятно пробормотал во сне.
Иньжэн рассмеялся, и последние тени тревоги покинули его сердце.
Однако, не успели они дойти до дворца Юйцин, как на повороте в императорском саду столкнулись с группой людей.
Возглавлял их не кто иной, как только что лишенный всех званий бывший старший принц Иньчжи.
С него уже сняли расшитые одежды принца, заменив их на серый холщовый халат простолюдина. Под конвоем стражников его вели к месту пожизненного заключения.
Иньчжи увидел Иньжэна и Хунси, похожего на драгоценную куколку.
Он остановился. На его лице, всегда выражавшем лишь надменность и дерзость, теперь застыла ядовитая злоба и безумие.
— Иньжэн! — взревел он, словно одержимый.
— Радуешься?! Думаешь, победил?! Я скажу тебе: всё, что случилось со мной сегодня — это твое завтра!
— Отец-император не верит тебе! Он вообще никому не верит! Мы для него — лишь пешки на доске!
Стражник сурово оборвал его:
— Дерзкий преступник! Как ты смеешь нести эту чушь!
Но Иньчжи было плевать. Он впился взглядом в Иньжэна, затем перевел его на Хунси и разразился хриплым, похожим на крик сыча, хохотом.
— Ха-ха-ха-ха! Защищаешь его? Думаешь, он будет оберегать тебя вечно? Помяни мое слово: следующий... следующим будешь ты! Я буду ждать тебя на дороге к Желтому источнику!
Это злобное проклятие заставило Иньжэна мгновенно побледнеть.
Он инстинктивно прижал Хунси крепче, закрывая его своим телом от безумного взора Иньчжи.
【Ц-ц-ц, не умеешь проигрывать — не берись. Переходить на личности — это так низко.】
Хунси проснулся от шума и недовольно сморщил носик.
【Дядя, какой смысл сейчас сыпать угрозами? Лучше бы подумал, как выживать будешь там, куда тебя везут.】
【Хотя в одном он прав: Хуан Мафа действительно никому не верит. Трон под моим непутевым папашей всё еще шатается.】
【Похоже, полагаться на одного лишь отца нельзя. Нужно найти еще парочку надежных опор.】
【Например... того самого будущего «железного императора», моего четвертого дядю?】
Стоило этой мысли промелькнуть в голове Хунси, как неподалеку показался человек.
Мужчина в темно-синем одеянии шел неторопливо. Его лицо было холодным и бесстрастным, а от всей фигуры веяло аурой «не приближаться».
Он прошел мимо конвоируемого Иньчжи, даже не взглянув на него, словно тот был пустым местом.
Когда его взор коснулся Иньжэна, он лишь едва заметно кивнул и собирался пройти мимо.
Это был «Холодный принц», четвертый аго — Иньчжэнь.
Иньжэн уже собирался заговорить с ним.
Но вдруг Хунси на его руках оживился. Глаза малыша заблестели, будто он увидел редчайшее сокровище. Он начал радостно извиваться и потянулся пухлыми ручонками в сторону Иньчжэня, издавая требовательные звуки:
— А! А! Бу... Бу-у! (Обними!)

Комментарии

Загрузка...