— Восьмой аго прибыл?
Иньжэн мгновенно очнулся от состояния оцепенения, в его глазах вспыхнул ледяной блеск.
Иньсы.
Опять он!
Не пришел раньше, не пришел позже, а явился именно сейчас!
Кто поверит, что он пришел навестить больного? Только дурак!
Он явно явился проверить, не угодил ли Мы вчера в расставленную им ловушку!
Кулаки Иньжэна, скрытые в широких рукавах, сжались до хруста. Неконтролируемая, яростная жажда убийства поднялась из самой глубины его души.
Ему хотелось прямо сейчас выскочить наружу и в клочья разорвать эту лицемерную, мягкую улыбку на лице Иньсы!
【Явился, не запылился! Дядюшка Восьмой, обладатель «Оскара», притащил свой сценарий!】
Хунси, который притворялся спящим в колыбели, услышав доклад слуги, тут же взбодрился.
【Дайте-ка угадаю, что он скажет? Наверняка что-то вроде: «Ох, второй брат, младший брат услышал, что тебе нездоровится, так переживал, что глаз всю ночь не смыкал, вот и пришел навестить. Ты уж береги себя, а то отец-император будет беспокоиться».】
【Тьфу, крокодиловы слезы. Вчерашняя подстава — дело его рук, к гадалке не ходи. Теперь видит, что папаша не заглотил наживку, и прибежал проводить разведку боем.】
【Ама, держись! Только не выдай себя! Если сейчас покажешь хоть каплю страха или гнева, считай, признался, что вчера чуть не попался! Тогда он поймет, что с тобой что-то не так.】
【Включи величие Наследного принца! Игнорируй его! Смотри на него через ноздри! Пусть знает, что тебе плевать на вчерашнюю заварушку!】
Детский голосок в голове, проводящий «мастер-класс в прямом эфире», подействовал на Иньжэна как ушат ледяной воды, мгновенно потушив пожар ярости.
Точно!
Хунси прав!
Нельзя терять самообладание.
Он глубоко вдохнул, силой подавляя жажду крови, поправил одеяние и вновь нацепил маску Наследного принца — надменную и отстраненную.
— Пусть войдет.
Голос звучал негромко, но в нем чувствовалась непоколебимая властность.
Вскоре в комнату, сияя улыбкой, подобной весеннему ветру, вошел восьмой аго Иньсы, облаченный в сапфирово-синее чанфу.
Едва переступив порог, он сложил руки в приветственном жесте, демонстрируя крайнюю почтительность.
— Второй брат, я слышал, ты вчера простудился. Как твое драгоценное здоровье? Младший брат так беспокоился, что решил навестить. Надеюсь, я не помешал твоему отдыху?
Слова звучали искренне и безупречно. Любой, кто услышал бы их, решил бы, что это любящий младший брат заботится о старшем.
Иньжэн, восседая на почетном месте, взял чашку свежезаваренного чая и даже не поднял взгляда.
Следуя наставлениям из мыслей Хунси, он лишь издал короткое пренебрежительное «хм» носом.
Это мимолетное, полное высокомерия отношение заставило улыбку на лице Иньсы на мгновение едва заметно застыть.
«Сценарий» пошел не по плану.
По его расчетам, Иньжэн сейчас должен был либо метать громы и молнии, либо пребывать в состоянии панического страха.
Откуда такое спокойствие?
Неужели... это и правда было совпадение, и он просто не пошел из-за недомогания?
Иньсы не верил.
Его глаза хитро блеснули, и он снова заговорил с улыбкой:
— Вчера в столице произошло крупное событие, второй брат наверняка уже слышал? Управление пехотных войск схватило в храме Цзинъе остатки клики Соэту. Какое облегчение! Эти люди были настолько дерзки, что осмелились замышлять недоброе прямо под боком у столицы. Интересно, кто же ими руководил?
Говоря это, он пристально следил за мимикой Иньжэна, пытаясь уловить хоть малейшую зацепку.
Но Иньжэн лишь неспешно подул на пар над чашкой и равнодушно бросил:
— Всего лишь кучка жалких шутов. Отец-император мудр, он сам примет решение. Стоило ли из-за такой мелочи бежать к Нам спозаранку и докучать своей болтовней?
【Отбрил так отбрил! Ама, ты мощь! Так его!】
【Пусть знает, что наш Наследный принц — человек занятой, и у него нет времени перемывать косточки всякому сброду!】
Хунси в своих мыслях неистово аплодировал.
Слушая похвалу сына, Иньжэн почувствовал необъяснимое удовлетворение, и его спина выпрямилась еще сильнее.
Иньсы буквально поперхнулся словами, его улыбка едва держалась на лице.
Сегодня он отчетливо понял: этот второй брат... кажется, стал каким-то другим.
Прежний Иньжэн хоть и был высокомерен, но отличался крайней нестабильностью — вспыхивал как порох от малейшей искры.
Сегодня же он был подобен монолитному камню, о который разбивались все попытки прощупать почву.
Когда атмосфера накалилась до неловкой тишины, из внутренних покоев вышла кормилица с Хунси на руках.
— Приветствую Наследного принца, приветствую восьмого господина.
Появившись, Хунси с любопытством уставился на Иньсы.
【Так вот он какой, легендарный Восьмой добродетельный принц. Красавчик, конечно, весь такой «мягкий как нефрит», но жаль — нутро чернее сажи.】
【Надо держаться от него подальше. У людей с черным сердцем удача долго не задерживается.】
С этой мыслью Хунси вжался в объятия кормилицы и намеренно уткнулся лицом в ее шею, изображая сильный испуг перед Иньсы.
Это маленькое движение одновременно заметили и Иньжэн, и Иньсы.
Лицо Иньсы потемнело еще сильнее.
Даже грудной младенец им гнушается?
А вот у Иньжэна на душе расцвели цветы.
«Весь в отца! Сразу видит, кто хороший, а кто — гниль!»
Он поставил чашку и нарочито хвастливым тоном произнес:
— Хунси боится чужаков. Восьмому брату лучше держаться от него подальше, чтобы он не расплакался от твоего присутствия.
Подтекст был ясен: «Мой сын тебя не выносит, так что проваливай».
Лицо Иньсы то бледнело, то краснело, оставаться здесь дольше было невозможно.
Он выдавил подобие улыбки и поклонился:
— Раз второй брат в добром здравии, я спокоен. У меня еще дела в поместье, позвольте откланяться.
Сказав это, он почти сбежал.
Глядя в спину уходящему Иньсы, Иньжэн ощутил небывалую легкость.
Впервые за многие годы в противостоянии с Иньсы он одержал абсолютную победу.
И всё это благодаря маленькому сокровищу у него на руках.
Когда в зале остались только отец и сын, Иньжэн наконец полностью расслабился.
Напряжение, ужас, гнев и страх последних дней отступили, оставив лишь непередаваемую усталость.
Он махнул рукой, отпуская кормилицу, и сам взял Хунси.
Его движения всё еще были неуклюжими и скованными.
В конце концов, будучи Наследным принцем более двадцати лет, он почти никогда не держал своих детей на руках.
Оказавшись в его объятиях, Хунси отчетливо почувствовал тонкий аромат амбры, смешанный с едва уловимым запахом... изнеможения и одиночества.
【Эх, бедный мой Ама.】
Хунси смотрел на красивое лицо совсем рядом. Несмотря на ослепительную внешность, синева под глазами и глубокая усталость были очевидны.
【Быть Наследным принцем — работа крайне опасная. Каждый день либо участвуешь в дворцовых интригах, либо идешь на них. С таким психологическим давлением неудивительно, что в истории он сошел с ума.】
【Но сегодня он молодец, заслужил похвалу. Не зря я вчера так надрывно плакал.】
【Раз он такой послушный, награжу-ка я его.】
【Мой кормилец, моя опора... Надо его как следует задобрить.】
Иньжэн, погруженный в свои мысли, снова невольно улыбнулся, услышав голос в голове.
Кормилец? Опора?
Что за странные мысли роятся в этой маленькой головке?
В этот момент он почувствовал, как пухлая ручка легонько похлопала его по щеке.
Он опустил голову и встретился взглядом с черными, чистыми как родниковая вода глазами сына.
Хунси растянул беззубый рот в широкой, по-детски глупой улыбке.
Он задрал личико, глядя на своего невероятно красивого «дешевого папашу», и, собрав все силы, выдал нечеткий, но абсолютно понятный звук:
— А... ма...
Голос был нежным и мягким, как тающая молочная помадка.
Эти два слога, словно удар грома и одновременно весенний ветерок, пронзили всё существо Иньжэна.
Он вздрогнул всем телом, руки, держащие сына, резко сжались, а в районе сердца разлилась обжигающая волна тепла.
Ама...
Он назвал меня Ама...
Это его сын, его Хунси, впервые заговорил и обратился к нему.
Не те трепетные «Наследный принц», не те фальшивые «второй брат», а самое чистое и нежное — «Ама».
В то мгновение Иньжэн почувствовал, как высокая стена, выстроенная из жестокости, подозрений, обид и ненависти, рухнула.
Вся ярость испарилась в этом мягком призыве.
Осталась лишь всепоглощающая, затопляющая его нежность и отцовская любовь.
— Да... — подсознательно отозвался он.
Его голос охрип до неузнаваемости, а глаза невольно покраснели.
Он крепко-крепко прижал сына к груди, словно хотел вплавить этого крошечного человечка, подарившего ему новую жизнь, в свою плоть и кровь.
— Хунси, мой добрый сын... — шептал он снова и снова, и в его голосе дрожали слезы и бесконечная нежность.
Оказывается, вот каково это — быть отцом.
Оказывается, вот каково это — когда кто-то всецело полагается на тебя.
Пока Иньжэн наслаждался этим моментом огромного счастья, снаружи снова некстати раздался голос слуги:
— Докладываю Наследному принцу!
Маленький евнух вбежал, спотыкаясь, с выражением испуга и радости на лице.
— Устный указ императора!
— Его Величество велит Вам и... маленькому аго немедленно прибыть во дворец Цяньцин, чтобы разделить с ним обед!

Комментарии

Загрузка...