На следующий день в боковом зале дворца Цяньцин при огромном скоплении народа состоялась церемония чжачжоу — торжество в честь первого дня рождения Хунси.
Называлось это праздником, но на деле всё напоминало грандиозное шоу.
Это был не просто банкет в честь императорского внука, а политическая арена, где Канси оценивал Наследного принца, а остальные принцы вели скрытую борьбу за влияние.
В зале собрались все сыновья и внуки императора.
Канси восседал на возвышении. Его лицо выглядело куда более спокойным, чем вчера, но взгляд оставался глубоким и проницательным. Время от времени он поглядывал на Хунси, которого кормилица держала на руках. Малыш, наряженный в праздничные одежды, был похож на драгоценную куклу, приносящую удачу.
Иньжэн сидел на почетном месте сразу по правую руку от Канси, и всё его тело было напряжено как струна.
Вчерашнее чудесное спасение от гнева отца всё ещё заставляло его сердце трепетать от страха. Сегодня он мобилизовал всё своё внимание, боясь допустить малейшую оплошность.
Напротив него восьмой принц Иньсы неспешно потягивал чай. Его улыбка была мягкой и безупречной, словно вырезанной из нефрита, однако она совершенно не затрагивала глаз.
Другие принцы — холодный четвёртый принц Иньчжэнь, отважный тринадцатый принц Иньсян и остальные — тоже были погружены в свои мысли, молча наблюдая за происходящим.
Хунси, глядя на этот масштаб, пребывал в легком шоке.
«Боже мой, это что, живая трансляция "Борьбы девяти сыновей за престол"? Весь звездный состав в сборе!»
«Тот, что сидит напротив моего папаши и улыбается как рекламный стенд — наверняка ядро клики восьмого принца, тот самый "Восьмой добродетельный принц" Иньсы. Посмотрите на эту улыбчивую тигриную морду — сразу видно, что за пазухой он держит камень».
«Рядом с ним этот тип с каменным лицом — будущий император Юнчжэн, четвёртый принц Иньчжэнь? Выглядит чертовски сурово, на лбу прямо написано: "Не подходи — убьёт"».
«О, а вот и тринадцатый принц! Какой статный! Сразу видно — "Отчаянный Тринадцатый", так и веет от него благородством и прямотой».
Канси, подносивший чашку к губам, на мгновение замер.
Сегодня он специально сел поближе к Хунси, чтобы проверить, не были ли вчерашние события плодом его воображения.
И вот — он снова это слышит!
Этот маленький внук не только распознал его недуг, но и, оказывается, знает всех его сыновей? И даже в курсе их прозвищ и репутации при дворе?
«Восьмой добродетельный принц»?
«Будущий император Юнчжэн»?
Сердце Канси пропустило удар. Особенно при слове «Юнчжэн». Это был девиз правления, который он никогда и ни перед кем не озвучивал! Он лишь мельком задумывался о нём в тишине своего кабинета, просматривая доклады, и даже не доверял эти мысли бумаге!
Этот внук... кто же он такой на самом деле?!
Канси невозмутимо поставил чашку. В его взгляде, направленном на Иньсы и Иньчжэня, появилось нечто новое — смесь любопытства и глубокого анализа.
Тем временем началась главная часть церемонии — само гадание.
На огромном столе из красного дерева, застеленном ярко-жёлтым шелком, были разложены самые разные предметы.
Там была нефритовая печать, символизирующая власть; золотые счеты — символ богатства; письменные принадлежности — кисти, тушь, бумага и тушечница — знак литературного таланта; маленький деревянный лук со стрелами — символ воинской доблести. А ещё книги, музыкальные инструменты, драгоценности... и среди всего этого великолепия — скромный, ничем не примечательный детский барабанчик-погремушка.
Кормилица осторожно опустила Хунси на край стола.
Взоры всех присутствующих мгновенно скрестились на маленьком «пухлом комочке».
Что же он выберет?
От этого зависели не только его будущие наклонности, но и в какой-то степени судьба всей линии Наследного принца.
Сердце Иньжэна подпрыгнуло к самому горлу, ладони мгновенно вспотели. Он до смерти боялся, что сын схватит нефритовую печать или что-то подобное — это было бы равносильно танцу на минном поле перед лицом императора.
Восьмой принц Иньсы замер с едва заметной усмешкой, предвкушая интересное зрелище. Дети ведь обожают всё блестящее. Если малец схватит печать или золотой слиток, из этого можно будет раздуть отличный скандал.
Хунси же, глядя на кучу разложенных перед ним «карьерных ловушек», лихорадочно соображал.
«Шутите? Да я знаю ответ на эту задачу! Это же элементарно!»
«Нефритовая печать? Это место Хуан Мафа. Я со своими короткими ручками и ножками посмею её тронуть? Это не просто дерзость, это открытая заявка на мятеж! Схвачу её — и сегодня же мы с отцом отправимся паковать чемоданы в Палату по делам императорской фамилии на пожизненную пенсию».
«Золотые счеты? Это дела Министерства налогов. А сейчас все знают, что министерство под негласным контролем восьмого дяди. Если я возьму счеты, это будет значить, что я хочу отобрать кусок хлеба у "Восьмого добродетельного"? У моего папаши и так врагов хватает, зачем мне лишние? Ни за что!»
«Письменные принадлежности? Увольте. В прошлой жизни я был несчастным офисным рабом, в этой я просто хочу "лежать плашмя" и быть "солёной рыбой". Учиться, писать иероглифы — это слишком утомительно. К тому же мой отец пострадал именно из-за того, что был слишком образованным и слишком много думал. Если я проявлю недюжинный талант, Хуан Мафа начнет растить из меня второго Наследного принца. Слишком много давления, не хочу, не хочу».
«Лук и стрелы? Тем более нет. С моим телосложением я явно не рожден для боевых искусств».
«Значит, идеальный выбор только один!»
Черные глазки-бусинки Хунси с точностью самонаводящейся ракеты зафиксировали в углу самый невзрачный и бесполезный предмет — погремушку.
«Хе-хе, выбираю тебя! Схвачу погремушку, стану праздным гулякой-ваньку, который знает толк только в еде и развлечениях. И дорогу никому не перейду, и отец будет спокоен, и Хуан Мафа решит, что у меня нет никаких амбиций, а значит, я не представляю угрозы. Идеально!»
«Какой же я гений! Пока я бесполезен, никто не сможет меня использовать! Быть балластом — вот путь к успеху!»
Приняв решение, Хунси переставил свои короткие пухлые ножки и, пыхтя, пополз в сторону погремушки.
Канси: «...»
Иньжэн: «...»
Лица отца и сына приобрели крайне странное выражение.
Канси был потрясен тем, насколько проницательным и зрелым оказался ум этого ребенка. Малыш видел насквозь всю придворную расстановку сил и человеческое коварство. Чтобы «самосохраниться» и «спасти отца», он сознательно выбрал путь никчемности.
Но разве это отсутствие амбиций? Это же высшая мудрость, скрытая под маской глупости!
Иньжэн же испытывал целую гамму чувств. Ему было горько от того, что сын так «всё понимает», и в то же время он чувствовал стыд и ярость из-за собственной слабости — ведь его ребенку приходится притворяться дурачком, чтобы выжить! Его сын, рожденный быть избранником небес, вынужден тянуться к самой жалкой игрушке!
«Это всё из-за моей никчемности как отца!» — думал он.
Пока в головах взрослых бушевали штормы, Хунси уже дополз до погремушки. Он протянул пухлую ручонку, предвкушая успех.
Однако тело младенца — штука коварная и плохо управляемая.
Он явно переоценил свою координацию.
В тот самый момент, когда пальцы почти коснулись цели, его тельце качнулось, центр тяжести сместился, и он неловко повалился вперед.
Рука промахнулась.
Вместо погремушки пальцы вцепились в нечто ярко-жёлтое, расшитое золотыми нитями в виде пятикогтевых драконов...
Это был край драконьего халата Канси, который тот, желая подразнить внука, специально свесил поближе к столу.
В зале мгновенно воцарилась гробовая тишина.
Все присутствующие одновременно затаили дыхание.
Схватил... схватил императорский халат?!
Это было в десять тысяч раз хуже, чем схватить печать!
Что это значит? Посягательство на трон?!
Глаза восьмого принца Иньсы вспыхнули, он едва не вскочил с места от возбуждения.
«Небеса на моей стороне! Теперь-то тебе, Иньжэн, точно не отмыться!»
Лицо Иньжэна в одно мгновение стало белее мела.
«Всё кончено! Сын меня погубил!»
Сам Хунси тоже впал в ступор. Он тупо смотрел на зажатую в кулачке гладкую шёлковую ткань и на вышитого на ней величественного дракона. Мозг просто завис.
«Твою ж... Твою ж... Твою ж направо! Рука соскользнула!!!»
«Это не я! Я не хотел! Не смейте ничего такого думать! Я за погремушкой шел! Кто вообще положил сюда этот халат?! Это подстава!»
«Хуан Мафа! Дедушка! Я ошибся! Я правда хочу быть просто лентяем! Поверь мне! Клянусь, мне твой стул даром не нужен!»
Хунси был готов разрыдаться от отчаяния. Он вцепился в халат мертвой хваткой, словно в спасательный круг, и издавал лишь испуганное «а-а-а!».
И когда все уже ждали, что Канси взорвется праведным гневом и обрушит на них кару...
— Ха-ха... Ха-ха-ха-ха!
Раскатистый, звонкий смех императора разнесся по всему залу.
Канси не только не рассердился, но, напротив, подхватил Хунси на руки, высоко поднял его и посмотрел на него с нескрываемым восторгом и нежностью.
— Хорошо! Очень хорошо!
Канси смеялся так искренне, что в уголках глаз выступили слезы.
— Все гадали, что же выберет мой внук, но все ошиблись! Мой внук не ищет вещей, он тянется к своему Хуан Мафе!
Он наклонился и ласково потерся своим лбом о лобик Хунси, после чего громко объявил своим онемевшим сыновьям:
— Он схватил не печать, не счеты и даже не халат!
— Он схватил Меня!
— Это доказывает, что в сердце Хунси его дед-император важнее любой власти и богатства! Прекрасно! Вот она — истинная «чистая душа»! Я глубоко тронут!
После этих слов в зале поднялся ропот изумления.
«Так... так тоже можно было это истолковать?!»
Улыбка Иньсы окончательно застыла, словно ему прилюдно отвесили пощечину. Остальные принцы тоже выглядели так, будто увидели привидение.
Иньжэн же чувствовал себя так, словно только что сошел с безумных американских горок — из ада он прямиком вознесся в рай. Он смотрел на сына, которого император качал на руках, и его глаза светились безумной радостью и благодарностью.
Только сам Канси знал, почему ему так весело.
Слышать в голове испуганные вопли внука, который всеми силами пытался откреститься от амбиций, и видеть, как тот внешне «не отпускает дедушку», проявляя чудеса «преданности» — этот контраст доставлял императору небывалое удовольствие.
Этот внук был слишком интересным!
— Ли Дэцюань! — смеясь, скомандовал Канси. — Наградить! Наградить щедро! Всем во дворце Юйцин выдать жалованье за три месяца сверх срока! А моему дорогому внуку... откройте склады Управления императорским двором, пусть выбирает всё, что его душе угодно!

Комментарии

Загрузка...