— Император прибывает!
Этот возглас заставил сердце Иньжэна, только-только начавшее успокаиваться, вновь подскочить к самому горлу.
Ама пришел! И надо же было — именно сейчас!
Иньжэн невольно опустил взгляд на осколки фарфора, устилавшие пол, и внутри у него всё похолодело.
Всё кончено. Теперь его поймали с поличным, и никакие оправдания не помогут — даже если он прыгнет в Хуанхэ, не отмоется.
[Вот те на! Помяни черта, а он и явился! Финальный БОСС пришел зачищать данж!]
Хунси вздрогнул от неожиданности и завозился в руках Иньжэна, изо всех сил вытягивая шею, чтобы выглянуть наружу.
[Тот самый Канси, «Император на все времена»? Живой? Ну-ка, дайте глянуть, как он выглядит! В учебниках истории его расписывали как мудрого и великого правителя, вот только интересно, правда ли его подозрительность к старости стала такой невыносимой.]
[Моему горе-папаше не позавидуешь — достался же ему такой отец. Когда любит — ты сокровище, а когда сомневается — даже твое дыхание кажется преступлением. Отец и сын превратились в «босса» и «опасного сотрудника», который метит на его место. Как тут не сойти с ума?]
Иньжэн еще крепче прижал к себе сына.
Опять! Снова этот голос в голове! И говорит так дерзко, так прямолинейно!
Назвал Аму... финальным боссом? Сравнил их отношения с начальником и подчиненным?
Слова были странными, но Иньжэн безошибочно уловил суть — это было неслыханное, дерзкое неуважение!
Он инстинктивно хотел зажать Хунси рот, но тут же спохватился: голос звучит прямо в мозгу, какой смысл закрывать рот?
На душе у Иньжэна было неописуемо скверно. С одной стороны, он до смерти перепугался из-за «непомерной наглости» сына, а с другой — не мог не признать, что эти едкие замечания были... чертовски точными.
Разве у них с Амой всё не именно так?
Пока он предавался этим горьким мыслям, в зал стремительной походкой вошел император Канси. Одетый в ярко-желтое одеяние, расшитое драконами, он выглядел худощавым, но от него исходила аура власти, не терпящая возражений.
Канси было пятьдесят пять. Годы оставили след на его лице, но глаза оставались острыми, как у орла, способными, казалось, пронзить человека насквозь.
Едва переступив порог и увидев царящий в покоях разгром, он помрачнел так, что, казалось, с него сейчас начнет капать ледяная вода.
Следовавшие за ним принцы, включая восьмого принца Иньсы, при виде этой сцены не смогли скрыть мимолетного, едва уловимого злорадства.
— Хорошо, очень хорошо! — голос Канси был негромким, но тяжелым, как свинец, лишая всех присутствующих возможности дышать. — Иньжэн, это и есть твой ответ Нам как Наследного принца?!
Иньжэн, бледный как полотно, с Хунси на руках, почувствовал, как подкашиваются ноги. Он уже готов был рухнуть на колени.
— Ама, смените гнев на милость, Ваш слуга...
— Сменить гнев? Как Мы можем успокоиться! — Канси гневно усмехнулся, указывая на осколки. — Ты затаил на Нас обиду? Обиделся, что Мы заставили тебя совершить обряд в память о покойной наложнице Хуэй и отчитали перед всеми? И поэтому ты вернулся во дворец и принялся крушить вещи, демонстрируя Нам свой нрав Наследного принца?!
Канси был в ярости.
Наследный принц становился всё более невыносимым. Собирает клики, ведет себя жестоко и своенравно, не проявляет ни капли братской любви, а теперь и вовсе дошел до открытого неповиновения!
Сегодня император шел сюда, уже имея в мыслях твердое намерение лишить его титула, и увиденное лишь подтвердило его худшие опасения.
Этого Наследного принца больше нельзя оставлять!
Но как раз в тот момент, когда в сердце Канси созрело окончательное решение и он готов был огласить указ, способный потрясти всю империю Цин, в его сознании внезапно раздался тоненький, детский голосок.
[Ц-ц-ц, так вот он какой, Великий император Канси? Выглядит староватым. Синяки под глазами побольше, чем у моего папаши, а мешки скоро до подбородка обвиснут. Судя по его состоянию, не похоже, что он протянет еще четырнадцать лет.]
Гневная отповедь, которую Канси собирался выплеснуть, застряла у него в горле.
Он пошатнулся, едва не потеряв равновесие. Ли Дэцюань, главный евнух, стоявший рядом, тут же проворно подхватил его под локоть.
— Ваше Величество!
Канси махнул рукой, показывая, что с ним всё в порядке, но его острый взгляд, полный небывалого потрясения и ужаса, намертво впился в маленький сверток в руках Иньжэна.
Это он?
Это тот самый внук, Хунси, которому нет и года?
У Канси поползли мурашки по коже.
У него тоже начались галлюцинации?!
Как и у Наследного принца — от изнурительных государственных дел и душевного истощения разум начал играть с ним в прятки?
Но... голос говорил слишком конкретные вещи!
Протянет еще четырнадцать лет?
Откуда ему знать, сколько Нам осталось жить?!
Сердце Канси забилось в бешеном ритме. Он силой подавил бурю в душе и снова посмотрел на Иньжэна. Его голос невольно дрогнул, чего он сам даже не заметил.
— Тебе... есть что сказать в свое оправдание?!
Иньжэн в этот момент был в полном смятении. Он не понимал, почему Ама внезапно замолчал, и принял это за затишье перед бурей.
А Хунси тем временем с любопытством разглядывал своего легендарного деда-императора.
[Ого, Хуан Мафа выглядит грозно! Аура — на все три метра! Но... он когда шел, у него левая нога не слишком ли задеревенела? И когда стоит, центр тяжести невольно переносит на правую.]
[Ну-ка, гляну своим профессиональным взглядом массажиста-терапевта из прошлой жизни... Опа! Левое колено слегка припухло. А сейчас осень, холодает... Это же классические «старые холодные ноги», ревматоидный артрит!]
[Бедняга, императором быть непросто. В молодости навоевался, заработал болячки, а в старости мучайся. Видно же, как у него лицо побелело от боли, а он всё равно держится, чтобы папашу отчитать. Кремень-человек. Аж пожалеть его хочется, подуть на коленку, чтобы не болело.]
[Кажется, у него под халатом наколенники? Хоть о здоровье заботится. Только материал слишком жесткий, кровообращение нарушает, так только хуже будет. Надо будет папаше сказать, чтобы достал ему из овечьей шерсти — мягкие и теплые.]
«...»
Канси окончательно оцепенел.
В голове стало пусто, в ушах звенело, и только этот детский голосок продолжал звучать эхом.
Ревматизм... старые холодные ноги...
Левое колено...
Наколенники...
Откуда... откуда он может это знать?!
Боли в коленях были его старой раной, полученной еще в молодости во время походов. Каждый раз, когда шел дождь или наступали холода, они начинали ныть.
Это была глубокая тайна. Кроме лечивших его придворных лекарей и Ли Дэцюаня, прислуживавшего ему лично, об этом не знал ни один человек!
Даже его сыновья были уверены, что император пребывает в добром здравии!
И вот теперь его самую сокровенную боль «увидел» насквозь годовалый младенец, причем сквозь императорское одеяние и штаны!
Это уже нельзя было списать на галлюцинации!
Божественное знамение?
Или колдовство?!
Канси всю жизнь был решительным правителем, привыкшим держать всё под контролем, но в этот миг он впервые почувствовал леденящий ужас перед чем-то, что было выше его понимания.
Он смотрел в чистые, невинные глаза Хунси, в которых не было ни капли лукавства, и в его душе бушевал океан сомнений.
Этот маленький внук... кто он такой на самом деле?
Гнев, копившийся в груди, был полностью смыт этим колоссальным потрясением.
Сейчас все его мысли были заняты «ревматизмом», «наколенниками» и «четырнадцатью годами». Какое уж тут лишение титула?
Он глубоко вдохнул, заставляя свой голос звучать ровно.
— Иньжэн.
— Ваш слуга здесь... — трепеща, отозвался Иньжэн.
Канси отвел взгляд от Хунси и посмотрел на бледное лицо сына. Его взор был сложным и нечитаемым.
— Ты... в последнее время часто страдаешь от бессонницы и тревоги в сердце?
Вопрос был задан так внезапно и не к месту, что Иньжэн остолбенел.
Ама не ругает его за разбитый фарфор, а вместо этого спрашивает о здоровье?
Что это за маневр?
Не успел он сообразить, что ответить, как голос Хунси раздался снова.
[О, у Хуан Мафа сердце не из камня? Поругался, но о сыне всё равно печется. У моего папаши состояние такое, что он не просто плохо спит, он уже на грани нервного срыва.]
Слушая эти комментарии, Канси почувствовал, как уголок его рта едва заметно дернулся.
Он откашлялся и произнес суровым тоном:
— Устроил тут погром, никакого приличия! Ради Хунси Мы сегодня не станем с тобой считаться. Ступай и хорошенько поразмысли над своим поведением! Если завтра на церемонии первого дня рождения снова что-то пойдет не так, Мы не проявим милосердия!
Сказав это, Канси еще раз пристально посмотрел на Хунси, словно пытаясь заглянуть в самую суть младенца.
Затем он резко развернулся и, взмахнув рукавами, вышел прочь.
В зале остался совершенно сбитый с толку Иньжэн и несколько принцев, которые переглядывались с выражением полного недоумения на лицах.
И это всё?.. Просто ушел?
Много шума из ничего?
Куда делась та ярость, с которой он входил, готовый карать?
Где обещанная опала Наследного принца?
Улыбка застыла на лице восьмого принца Иньсы, в его глазах читались растерянность и досада. Он никак не мог понять, что именно заставило Аму передумать в самый последний момент.
А Иньжэн, ощутив краткое облегчение после чудесного спасения, посмотрел на сына, который уже вовсю зевал, собираясь вздремнуть. Взгляд Наследного принца стал невероятно задумчивым.
Кажется... он начал догадываться, в чем причина.

Комментарии

Загрузка...