Глава 46

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
Месяц пролетел в одно мгновение.
Точнее, я был настолько безумно занят работой, что вдруг фестиваль оказался прямо передо мной.
Хотя до его начала оставалось ещё два дня, улицы уже были переполнены студентами. Торговцы продавали всякую всячину, родители и гости прибыли заранее и разместились в специально подготовленных общежитиях.
Шли маленькие парады, возбужденные студенты устраивали дуэли, магия взрывалась повсюду, силы охраны разворачивались, здания рушились, Академия разваливалась — чёрт возьми.
Зрелище было настолько финансово разрушительным, что я задвинул шторы.
«Вздох...»
В затемнённом кабинете с плотно закрытыми шторами я вместо того, чтобы наблюдать, как деньги сгорают под вывеской "бюджет фестиваля", проверял итоговый отчёт.
Самый важный документ Академии Грандис, помеченный печатью абсолютной секретности.
С подписями Председателя, моей и Цирцеи.
<План Маленьких Волос>
Наш секретный план по закрытию фестиваля.
'Я сделал всё, что нужно.'
Весь последний месяц я был занят подготовкой к проблемам, которые возникнут, если фестиваль придётся срочно свернуть через день‐два.
Я постепенно добавлял больше средства для выпадения волос в исследования Цирцеи, чтобы накопить достаточный запас.
Для закупок, рассчитанных на неделю, я заключал контракты с пунктом "возврат средств в случае отмены фестиваля по уважительным причинам", переплачивая немного за такую страховку.
Я распределил общежития для гостей ближе к выходам, чтобы облегчить эвакуацию.
Средство для выпадения волос было подготовлено так, чтобы быстро испаряться с лёгким эффектом, но оставаться действенным хотя бы сутки, чтобы его разнесло ветром.
Ах да, я ещё окружил лабораторию Цирцеи барьерами под предлогом "исследований", чтобы защититься от жалоб и недовольства.
Я подготовил и другие меры.
Оставалось лишь...
Сжать кулак.
Запустить всё.
«...Финансовый директор? Почему здесь так темно? И почему вы сжимаете кулак?»
«Ничего. Кстати, Председатель, что вас привело? Если речь о финальном отчёте по фестивалю, я ведь уже должен был его сдать».
«Кхм! Ну, даже если это финальный отчёт, мы и так знаем, что в нём. Включая это, вся работа завершена».
Председатель, вошедшая без стука, медленно подошла ко мне с кокетливым выражением, совсем не соответствующим её возрасту.
Что это? Я почувствовал странное давление.
«Значит, фестиваль закончится на второй день, верно?»
«Студенты, готовые облысеть, могут наслаждаться дольше».
«Будто такие найдутся. В любом случае, эм...»
Председатель, возможно, закончила свою работу, но у меня ещё оставались дела, так что хотелось, чтобы она перешла к сути.
Или, может быть...?
«Вы так ёрзаете... неужели снова устроили сделку-подарок?»
«Н-ничего подобного! Я не об этом...»
Тогда о чём?
Стоит ли вежливо попросить её уйти, ведь она мой начальник, а мне нужно работать, или просто сказать "выйдите"?
Мозг уже не работал как следует — всё же это были третьи подряд бессонные сутки.
Я уже собирался попросить её оставить меня в покое, ведь мне предстояло ещё два дня переработок до фестиваля, когда—
«Ф-финансовый директор!»
«Боже, вы меня напугали. Что такое?»
«Не хотите ли пойти со мной на фестиваль!?»
...А?
Мне кажется, я уже слышал это месяц назад.
Но главное — что?
«Председатель, мы ведь не можем наслаждаться фестивалем, как студенты. У нас будет ещё больше работы—»
«Я уже позаботилась о вашей работе!»
«...Простите?»
«Я сама взяла на себя половину ваших обязанностей, а остальное распределила по другим отделам!»
«...»
Значит.
Она тайком подкидывала мою работу другим сотрудникам понемногу?
Председатель — какое‐то божество?
«Сегодня вы хотя бы можете пойти домой! Конечно, в день фестиваля придётся работать... но с вашей скоростью у вас должно остаться время вечером».
«О».
Дальше я ничего не слышал. Мозг уловил только одно: я могу пойти домой сегодня.
Значит, я смогу поспать? Не 10–20 минут дремоты, а настоящий сон больше трёх часов?
Председатель — какое‐то божество? Подождите, я ведь только что так подумал.
«Так что, если сможете выкроить время...»
«Пойдём».
«Финансовый директор...!!»
«Если будет время — почему бы и нет».
Иронично слышать это от того, кто пытался отменить фестиваль, но если я не работаю, то хочу насладиться им по полной.
За три года в Академии я так и не смог нормально насладиться фестивалем. Ирония в том, что впервые я испытаю его как сотрудник.
«Вы... вы серьёзно? Это не шутка? Вы правда это говорите!?»
«Вы когда‐нибудь видели, чтобы я лгал?»
«...Слишком много раз».
«Тогда в этот раз — нет».
«В любом случае, вы обещали!»
Почему она так счастлива просто от мысли пойти на фестиваль хоть ненадолго?
...Хотя, если подумать, это логично.
'Кроме меня, у Председателя нет никого, с кем она могла бы чувствовать себя свободно.'
Председатель — человек, который видел десятки фестивалей за прошедшие десятилетия. Если бы захотела, могла бы переодеться и бродить одна сколько угодно.
Но ведь фестиваль куда веселее в компании, чем в одиночку, не так ли?
В этом смысле рядом с Председателем не было никого, кто мог бы составить ей компанию. Директор Учебного отдела относится к ней как к божеству, а другие сотрудники уровня директоров попросту её боятся.
С её образом железной диктаторши она не может показать расслабленную сторону рядом с ними.
Я — единственный, с кем она может спокойно поговорить, прогуливаясь.
'В прошлом году я был слишком занят, чтобы даже думать о фестивале.'
Возможно, этот год станет для Председателя её первым по‐настоящему приятным фестивалем.
Подумав об этом, я неожиданно почувствовал жалость к ней. Сколько же лет Председателю?
Я положил руку ей на плечо. Глаза слегка увлажнились.
«Всё в порядке, Председатель. Отныне вы сможете наслаждаться».
«Финансовый директор...? П‐почему вы вдруг меня трогаете?»
«Я всё понял. Мы обязательно пойдём на фестиваль».
«А?»
Что чувствовала Председатель, когда ей пришлось просить кого‐то более чем в шесть раз младше пойти с ней на фестиваль? Для меня это было бы как попросить трёх‐четырёхлетнего ребёнка пойти вместе.
Я почувствовал, как во мне просыпается конфуцианский дух. Конечно, старших нужно уважать.
Это словно бабушка просит внука пойти с ней на праздник в дом престарелых. Возможно, я слишком зациклился на работе.
Надо перестать вымогать у неё подарки... хотя нет. Даже с учётом её возраста это непростительно. Она потратила бюджет за два года вперёд, так что я обязан "доить" её ещё два года для справедливости.
В любом случае.
«Я жду фестиваля, Председатель».
«Да!»
Итак.
Я правда могу пойти домой сейчас...?
«Это правильно?»
Хлоя в сотый раз подняла взгляд к небу, пробормотав себе под нос.
Обычно это был бы вид из её комнаты в общежитии или тренировочного зала.
Но сейчас всё было иначе.
БУМ!!
«Эй, там! Стройте так! Наклоните угол ещё немного!»
«Расстояние между лавками слишком узкое, нужно расширить...»
«Быстрее переносите материалы!»
«...»
Стройплощадка, полная пыли, потных рабочих и груды материалов — брёвен и камней.
Именно здесь оказалась Хлоя.
'Я думала, когда Финансовый директор попросил о помощи, я смогу постепенно сблизиться с ним, работая рядом...'
Месяц назад, после того как её просьба о свидании на фестивале была разумно отклонена.
Хлоя решила постепенно сближаться с ним через совместную работу, но сразу столкнулась с реальностью.
— Что? Работа? С этого момента ты должна пойти на ту стройплощадку.
— Я? Не должны ли мы работать вместе? Как я могу поручить студентке бумажную работу Академии?
— Не волнуйся. Такая студентка, как Хлоя, справится отлично. Ты получишь волонтёрские льготы и даже небольшую стипендию!
Если подумать, Финансовый директор просил лишь "помочь", а не "работать вместе".
И вполне рационально отправил Хлою туда, где её магические способности действительно были нужны, вместо того чтобы заставлять её перебирать бумаги, с чем справился бы кто угодно.
Прямо сюда, на стройплощадку.
«Эй, мисс Хл! Перенесите эти материалы сюда!»
«...Д‐да».
«Вот это студентка Академии Грандис!»
Используя магию, она переносила тяжёлые материалы, собирала, обрабатывала и закрепляла их.
Хотя в гильдии плотников тоже были маги, ни один не мог сравниться с Хлоей.
Опыт у неё, конечно, был невелик, но за месяц работы это перестало быть проблемой. Ведь они строили не настоящие здания, а лишь временные торговые ряды и площадки для выступлений, так что Хлоя быстро приспособилась.
Рабочие, которые поначалу относились к ней с почтением, теперь шутили, называя её "Мисс Хл".
Разумеется, с её характером Хлоя обычно не потерпела бы таких шуток.
'Терпи, просто терпи.'
Если она устроит скандал, об этом сразу узнает Финансовый директор.
Ради сделки со взрослой Хлоей она изо всех сил сдерживалась.
«Да, ты молодец, держишься».
«Пожалуйста, не провоцируй меня ещё больше!»
«Ты что, забыла всё, чему я тебя учила?»
«...Вот поэтому я и терплю».
К тому же взрослая Хлоя сдержала обещание, данное месяц назад — обещание обучать её магии.
Хотя Хлоя и не была гением, лишь талантливой ученицей, уроки от "будущей себя" были иными.
Взрослая Хлоя достигла 7‐го ранга. Естественно, она знала, какие методы и подходы лучше всего подходят "Хлое Фисти".
Это было похоже на то, как если бы после долгого блуждания по горам вдруг нашлась ровная мощёная дорога.
Следуя этим указаниям, Хлоя за месяц значительно выросла.
«Если продолжу так ещё год...»
«Ты сможешь достичь 6‐го ранга. И даже освоить мультикаст».
«Это безумие».
6‐й ранг. Она думала, что на это уйдёт не меньше десяти лет после выпуска из Академии.
Вот насколько высок этот уровень. Даже по меркам Имперской Магической Башни достичь 6‐го ранга за десять лет считалось бы невероятной скоростью.
А теперь до 6‐го ранга оставался всего год.
И тут она вспомнила о Люз Сперо.
«Без регресса она бы и мечтать о 6‐м ранге не могла, верно?» (На англе тут стоит конкретно ОН, хотя в прошлых главах, Хлоя уже говорила о Люз как ОНА. Мб это проблемы английского перевода, но я буду думать, что Хлоя уже знает, что она девушка)
«Люз Сперо, которую я знала, всегда была в самом низу. Она окончила Академию лишь 4‐м рангом».
«Регресс... это нечто».
Если обучение у будущей себя даёт такой результат, то что было бы, если бы её будущая версия действительно вернулась в прошлое?
Это было бы всё равно что Хлоя Фисти, достигшая вершины 7‐го ранга, снова училась бы в Академии. Это потрясло бы не только Академию, но и перевернуло бы Имперскую Магическую Башню.
Честно говоря, кроме её наставника Архимага, в Башне вряд ли нашёлся бы кто‐то сильнее взрослой Хлои.
«Но ты всё ещё не собираешься рассказать мне?»
«О чём?»
«О будущем. Я понимаю насчёт Финансового директора, но ты ведь и Люз Сперо хорошо знаешь».
«...Да, знаю».
«Что именно произошло?»
По словам взрослой Хлои, она погибла, когда её шею рассёк Тёмный меч. Это сделала Люз Сперо.
Но из этих слов было непонятно: Люз Сперо внезапно сошла с ума и убила её? Или была причина? Может, у них была вражда? Или это несчастный случай?
Кроме того, почему она так полюбила Финансового директора? Она сказала, что они путешествовали вместе годами, но почему не вернулась в Магическую Башню? Почему они вообще отправились в путешествие?
Хлоя хотела знать всё это, но...
«Я уже говорила, не так ли? Я могу рассказать всё. Но тебе это не пойдёт на пользу».
«...»
«Ты и я отличаемся лишь в деталях, но в сущности мы обе — Хлоя Фисти. В отличие от неё, это не настоящий регресс, а лишь встреча через лазейки и совпадения. Естественно, возникнут проблемы».
«Ты имеешь в виду, что моё сознание будет поглощено?»
«Точнее, мы сольёмся. Я уже не раз говорила: помни, что хоть мы и одна, но в то же время разные сущности».
«Уф».
По сути, взрослая Хлоя и нынешняя Хлоя — одно и то же. В принципе невозможно, чтобы они существовали как отдельные ментальные сущности.
Смотря на жалкий вид взрослой Хлои, Хлоя думала, что они разные. Но если она не будет постоянно поддерживать эту мысль, они сольются.
Сам факт существования двух "меня" в одном времени уже был проблемой. Взрослая Хлоя заметила это за прошедший месяц и предупредила её.
Она должна думать о "взрослой Хлое" и "нынешней Хлое" как о разных сущностях и перестать спрашивать о будущем.
Будущее — это то, что пережила взрослая Хлоя. Чем больше нынешняя Хлоя узнаёт, тем ближе она становится к взрослой Хлое.
И в конце концов...
«Ты потеряешь разум. Нынешняя ты слишком незрелая».
«Это раздражает».
«Даже если так случится, возникнет разрыв между телом и разумом, и я вскоре исчезну. В итоге останется лишь твоё бездумное тело».
«Это ужасно».
«Если не хочешь этого, перестань спрашивать и просто тренируйся. Чем выше твой уровень, тем труднее будет ассимиляция, даже если я расскажу о будущем».
«...Я знаю».
Вывод прост. Нынешней Хлое нужно достичь не только 6‐го, но и 7‐го ранга, а то и приблизиться к 8‐му, как взрослая Хлоя.
Но это легче сказать, чем сделать. Среди бесчисленных людей на континенте лишь немногие достигли 7‐го ранга, не говоря уже о 8‐м.
И главное.
«Но как я изменю будущее, если не знаю его?»
«Я не прошу многого. Просто сделай так, чтобы моё будущее не повторилось».
«Ты имеешь в виду — не допустить, чтобы Председатель и Финансовый директор начали встречаться?»
«Это цель на данный момент. Но мы не знаем, как развернётся будущее».
«Вот почему я и прошу рассказать о будущем, чтобы справиться лучше. У меня уже голова болит».
Хлоя вздохнула. Даже так, одной рукой она продолжала магией обрабатывать материалы.
Такой уровень многозадачности стал для неё привычным. Привыкнуть к одновременным действиям и мыслям было необходимо, чтобы достичь области мультикаста.
Пока Хлоя формировала материалы и спорила с взрослой Хлоей в голове...
«...А?»
Она повернула голову к студентке, спешно пробегавшей мимо стройплощадки.
Обычная студентка. Но почему?
'Что это?'
Вокруг той студентки.
Вилось крошечное, но странное магическое сияние.
Похожее на...
'Тёмный меч?'
'Да, именно так!'
Тот самый зловещий клинок, которым владела Люз Сперо, замаскированная под нападавшего в тот день.
...Энергия этого зловещего меча.

Комментарии

Загрузка...