Глава 36

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
Промежуточные экзамены завершились.
Студенты вернулись в Академию, и ещё долго повсюду гудели разговоры о необитаемом острове.
Но вместо жалоб или протестов о самом экзамене...
«Я видел собственными глазами! Председатель махнула кулаком — и БАХ! Кракен просто взорвался!»
«Ты же говорил раньше, что она сложила его пополам одним пальцем?»
«Это почти то же самое! Эй, ты хоть пробовал жареные щупальца кракена?»
«...Нет».
«Тогда молчи. Я бы объяснил, какой это вкус, но слов просто не нахожу».
Разговоры о Председателе и кракене затмили всё остальное.
«Ты правда выжил на необитаемом острове целую неделю? Это вообще возможно?»
«Ну, когда привык, оказалось не так уж сложно. Теперь уверен, что смогу выжить где угодно».
«А я слышал, ты ревел и устраивал истерику».
«Эй! Кто распространяет эту чушь! Я что, сдался? Нет, я прошёл до конца! Даже особую стипендию получил!»
«Ну ладно...»
Истории о приключениях на острове были повсюду.
Конечно, не все отзывались о промежуточных экзаменах положительно, но жалобы тонули в рассказах о кракене и выживании.
В итоге те, кто остался в Академии, больше интересовались этими историями, чем протестами, а недовольные в основном были среди тех, кто бросил экзамен на полпути.
Особенно учитывая, что большинство студентов — аристократы, выросшие в комфорте, — проблемы могли возникнуть.
«Отец, я говорю вам! Это был абсолютно нелепый экзамен!»
«Я уже получил письмо от Председателя. Она очень вежливо объяснила цель и содержание экзамена и попросила понимания».
«Что?»
«Да, метод был экстремальным, но ведь правда, что студенты из Империи возвращались с тяжёлыми ранениями после кораблекрушений. К тому же сын барона по соседству прошёл экзамен и вернулся целым. Я даже головы поднять не мог на приёме у графа».
«Эм...»
«Ты понимаешь, кто такая Председатель и что такое Академия Грандис! Лучшее учебное заведение королевства не станет проводить экзамен без тщательного обдумывания! Как дворянин, ты должен искать возможности, а не ныть!»
«О-отец?»
«Убирайся с глаз моих! Не смей приходить ко мне с такими пустяками!»
«Отец!»
Даже такие ситуации были заранее сглажены благодаря подготовке Финансового директора.
Оправданием служило то, что сама Председатель, сильнейшая воительница королевства и героиня, "лично" написала письма каждому дворянскому дому с просьбой о понимании.
Вера в то, что у Академии Грандис, престижнейшего института, были веские причины для такого экзамена.
И тот факт, что, несмотря на множество выбывших, значительное число студентов дошло до конца, создавал сравнения внутри дворянского общества.
Всё шло по плану.
«Расходы на банкет, аренду магического корабля, дорогу и прочее оказались выше ожидаемого, но значительную часть мы покрыли наградой за кракена. По сравнению с прошлым годом мы сократили затраты более чем вдвое».
«Это серьёзное достижение, учитывая, что мы ещё и отдохнули. Как реагируют люди на экзамен?»
«Вот результаты опросов студентов и родителей».
«...Все эти письма не зря. С такими результатами можно сделать это ежегодным событием».
«Я уже работаю над планами».
Вот почему я изо всех сил старался защищать авторитет Председателя и репутацию Академии.
Фонды поддержки? Пожертвования? На самом деле мы могли бы легко их получить, честно раскрыв финансовое положение или используя авторитет Академии и Председателя.
Но тогда Академия Грандис перестала бы быть Академией Председателя. А все финансовые проблемы свалили бы на меня, Финансового директора.
Королевская семья или другие фракции начали бы вмешиваться в дела Академии ради собственной выгоды.
«Это было бы как сжечь дом, чтобы убить клопа».
Хотя, с учётом грозящего банкротства через три года, скорее дом уже гниёт изнутри.
Ради мечты Председателя, ради моей собственной безопасности и будущего, Академия Грандис должна была делать вид, что всё в порядке, и при этом решать финансовые проблемы.
Да, это было сродни крику "эта игра ужасна", но у нас оставались козыри.
Сама Председатель и репутация Академии Грандис как лучшего учебного заведения королевства.
«Даже если оправдание одно и то же, от худшего студента его никто не примет. Но если скажет лучший — все поверят».
Благодаря этому мы смогли провести экзамен на выживание на необитаемом острове — то, что вызвало бы скандал в любом другом учебном заведении, — без серьёзных проблем.
И всё это стало возможным благодаря Председателю, которая всегда ставила во главу угла качество образования и благополучие студентов.
Возможно, именно поэтому лицо Председателя озарилось, когда она получила мой отчёт.
В каком-то смысле это доказало, что она не ошибалась.
«Когда же наш простак—то есть, когда лорд Юлиус прибудет?»
«Вероятно, в течение трёх дней. Он, конечно, очень занят, но Каэрн — ученик, о котором Юлиус заботится особенно».
«Значит, у нас есть немного времени».
«Времени?»
«Теперь, когда промежуточные экзамены закончились, мне нужно восстановить связи с нашими "стипендиатами", включая Лишу».
Один из них просил заранее раскрыть содержание экзамена, но я отказал.
Они не выглядели особенно разочарованными, словно просто испытывали меня, но осторожность не помешает.
Взятки — это искусство отношений.
А значит, как Финансовый директор, я должен работать, словно художник, создающий шедевр.
Другая сторона? Они лишь предоставляют краски. Даже не понимая, что настоящая власть — у них.
'Мне нужно навестить студентов-стипендиатов, чтобы либо получить новые взятки, либо сгладить углы; обработать все документы по промежуточному экзамену; вернуть положенный процент охранных сборов, собранных с дворян вдоль маршрута к архипелагу, вместе с благодарственными письмами; наверстать неделю исследований по диссертации по бизнес-администрированию; встретиться с Директором по продовольствию или Лаурой, чтобы проверить их прогресс; встретиться с Директором по делам студентов и Главным экзаменатором, которые наверняка изрядно потрудились; провести совещания с Директором по планированию и Директором по учебным делам; и заглянуть в кафедру иллюзорной магии, чтобы убедиться, что они честно пожертвовали 40% своих инвестиционных фондов.'
Хорошо. Вот и всё, что нужно сделать сегодня.
Хотя за неделю отдыха и развлечений работы накопилось, как гора, я не чувствовал себя перегруженным.
Ведь это всего лишь...
«Повседневность».
«Именно так».
Стол Председателя тоже был завален семью горами документов, требующих утверждения, — недельный объём. Но и это было её обычной рутиной.
Мы с Председателем переглянулись и улыбнулись.
После короткого отдыха пришло время вернуться к нашей совершенно обыденной жизни.
Люз сидел на кровати в общежитии.
Несмотря на самоограничения, как боец 6-го ранга он мог бы жить в лучшем общежитии, но отказался и вместо этого снял целое маленькое здание на деньги, заработанные на инвестиции в соляную шахту.
Если бы только можно было жить в одной комнате с Миной... Но студенты разного "официального пола" не могли делить комнату. Это было естественно.
Поэтому Люз лишь тяжело вздохнул.
«...Это действительно неудобно».
Притворяться другим полом было непросто.
Но это был выбор, сделанный ради далёкого будущего.
Перевязывать грудь и использовать ци, чтобы изменить структуру костей, — всё ради того, чтобы приблизиться к профессору Цирцее.
'По какой-то причине в Святом королевстве Цирцея использовала в качестве подопытных только мужчин.'
Было ли так, что гениальный мастер магии жизни, профессор Цирцея, получила знания через эксперименты над людьми, или же использовала знания ради экспериментов над людьми — оставалось неясным.
Но одно было точно: Цирцея имела необычное пристрастие к мужским подопытным.
'Я планировал действовать в Академии, если получится, а если нет — подобраться к ней в Святом королевстве как подопытный, ведь она сочла бы меня мужчиной.'
Однако профессор Цирцея вела себя странно пассивно. Люз мельком видел её во время экзамена и, к удивлению, заметил, что она явно ослабла.
Почему маг 6-го ранга, пусть даже временно, мог упасть до 5-го?
И правда...
'Слишком много я не знаю.'
Не то чтобы Люз ничего не знал. Он знал, как достичь 6-го ранга, знал о соляной шахте, о профессоре Цирцее, об Адаме, о будущем Академии.
Но Люз знал лишь конечные результаты, а не процессы между ними.
Поэтому цены на соль начали падать ещё до того, как прибыли несколько торговых гильдий.
А в делах Академии всё было ещё хуже.
'Я ведь был вечным последним студентом.'
В прошлом Люз сосредотачивался только на личном росте, почти ничего не зная о подробностях или тайнах Академии.
Он помнил происшествия, случавшиеся в Академии, но почти не понимал их причин. Он лишь знал, что они должны будут произойти в будущем.
Но даже это "знание" теперь казалось бесполезным.
'Что же пошло не так?'
Почему Цирцея ничего не делает? Почему не произошло происшествие с ритуалом призыва профессоров? Почему Адам встретил Беатрис, а не Хлою?
Сколько бы он ни думал, Люз не мог найти ответов.
А после того, как произошли грандиозные перемены — экзамен на необитаемом острове, которого изначально вовсе не существовало...
'Пока что.'
Он решил сохранить своё возвращение в прошлое в тайне.
Раздражённый изменяющейся ситуацией, не понимая причин, он даже подумывал честно признаться Мине или Адаму, если всё станет совсем плохо.
'Но это может только навредить.'
После того как он сопоставил "прежнего" Адама с нынешним, встретив его на острове, он передумал.
Будущее уже менялось непредсказуемо. Открыть правду о регрессии — значит вызвать эффект бабочки, последствия которого невозможно предугадать. При отсутствии твёрдых гарантий Люз должен был быть осторожен и избегать необратимых шагов.
Откровение о его регрессии станет последним средством. Даже такой не слишком сообразительный человек, как он сам, понимал, какой колоссальный эффект это окажет.
Но и бездействовать безответственно он не мог.
«...Я должен выяснить».
Даже если он знал мало и однажды уже не сумел спасти мир и Адама.
Это возвращение было чудом, которое больше не повторится.
Люз отбросил путаницу чувств и сосредоточился на одной ясной цели.
— Узнать, почему пала Академия Грандис.
Если бы Академия не рухнула и Председатель не погибла, Адам наверняка не пал бы во тьму.
'Это точно не внутренняя проблема.'
Внутри Академии не было проблем до самого выпуска Люза.
Если бы они и были, то финансовые или конфликты между преподавателями, но Председатель была богатейшей женщиной королевства и обладала абсолютной властью в Академии. Проблемы не могли возникнуть внезапно. Даже Люз был в этом уверен.
Тем более немыслимо, чтобы Председатель, способная одним ударом убить Кракена, погибла от банального предательства коллег.
Единственным поводом для беспокойства оставались тайные дела профессора Цирцеи, но...
'Я могу присматривать за этим.'
Даже профессор Цирцея не смогла бы обрушить Академию при живой Председателе.
Оставалась лишь одна возможность.
'Внешний враг.'
После падения Академии Грандис всё королевство погрузилось в хаос. Люз тогда находился в другой стране и полагался лишь на слухи. А слухи редко бывают точными, детали расходились.
Но в них была общая нить.
'Говорили, Империя и королевская семья пытались вмешаться в дела Академии.'
Вывод был прост.
Продолжать жизнь в Академии, наблюдать за профессором Цирцеей, следить за ключевыми фигурами вроде Мины и Адама и предотвратить внешнее вмешательство.
Определив наконец цель, Люз решительно кивнул.
Конечно, прямо сейчас делать было нечего. Замечая, что уже поздно, он снова перевязал грудь и слегка изменил структуру костей.
'Это неудобно.'
Но без этого он не мог скрыть растущую грудь и бёдра. Возможно, побочный эффект стремительного достижения 6-го ранга — его тело развивалось слишком быстро.
В таком темпе через год даже трансформация скелета не поможет. Придётся ли носить доспехи, как младший рыцарь? Вздохнув, он вышел из общежития.
Сегодня в лавке проходила внезапная распродажа яиц. В "прошлой" жизни он жалел, что пропустил её, и теперь не забыл.
'Тогда у меня не было денег, и я не смог их купить.'
Теперь всё иначе. Люз был регрессором. Хоть у него и было достаточно средств после сделки с соляной шахтой, экономить на будущее всё равно стоило.
Но прошлое, когда он был слишком беден, чтобы купить яйца по скидке, осталось позади.
Люз шагнул вперёд, чтобы изменить прошлое.
«Эй, ты».
«...А?»
«Ты Люз Сперо, верно?»
Девушка с огненно-рыжими волосами, собранными в хвост чёрной лентой, и раздражённым выражением лица преградила ему путь.
Увидев её, Люз невольно застыл.
Ведь это была та, кого он лично убил в прошлой жизни.
«...Хлоя Фисти».
«Конечно, ты меня знаешь. Или теперь ты сам стал известнее? В любом случае, мне нужно с тобой поговорить».
«Что... тебе нужно?»
«Я слышала, ты разговаривал с Финансовым директором на церемонии поступления. Это правда?»
«...»
«Я изучала этого человека».
Хлоя Фисти. В прошлом она сблизилась с Адамом настолько, что ушла вместе с ним после падения Академии.
Но сейчас она стояла перед Люзом.
Совсем иначе.
«У меня есть к тебе вопрос».
«Адам Кейнс».
«Я хочу поговорить о нём».

Комментарии

Загрузка...