Глава 37

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
Хлоя Фисти — студентка, которой изначально вовсе не нужно было поступать в Академию Грандис.
Она принадлежала к Имперской Башне магии, а её наставником был архимаг 8-го ранга, возглавлявший Башню. Она могла учиться там, не посещая никакую академию, и даже если бы захотела, логично было бы выбрать учебное заведение в пределах Империи.
Так почему же Хлоя оказалась в академии чужого государства?
Если спросить об этом декана Билленда, некогда тоже связанного с Имперской Башней, он лишь горько усмехнётся.
Из‐за ожесточённой борьбы за власть внутри Башни.
«6-й ранг? О чём задумался?»
«...Ни о чём. Так, ты хочешь знать об Адаме?»
«Адам, значит? Выходит, вы близки?»
«Не могу сказать, что не знаю его».
Изначально Хлоя в этот период не была такой раздражительной. Скорее, это Беатрис вела себя подобным образом.
Проводя время с Адамом, Хлоя постепенно теряла остроту и смягчалась... но теперь всё иначе.
Поэтому намерение Люз было ясно.
'Я не могу позволить Адаму и Хлое сблизиться.'
Похоже, Хлоя невысокого мнения об Адаме, потому что он помог Беатрис.
И всё же, если они встретятся как следует, то быстро сблизятся, как и прежде. Адам и Хлоя были во многом совместимы.
Но тогда отношения между Беатрис и Хлоей станут проблемой.
Эти двое были заклятыми врагами, которые никогда не смогут стать близкими.
'Если Хлоя подружится с Адамом, когда он уже близок с Беатрис...'
Очевидно, что произойдёт между Беатрис и Хлоей.
Как регрессор, чья миссия — предотвратить падение Адама, Люз не могла этого допустить. Её целью было не всеобщее счастье, а предотвращение наихудшего будущего.
'Мне немного жаль Хлою.'
Было бы ложью сказать, что в этом решении не было личного интереса. Люз не видела будущую Беатрис, но помнила будущую Хлою, которая пошла за Адамом и участвовала в нескончаемой резне.
Если Адам падёт во тьму, Хлоя непременно последует за ним. Ведь именно рядом с Адамом она выглядела счастливее всего.
Особенно вспоминая её последние слова, Люз сковывало чувство вины. Но если нельзя предотвратить падение Адама, то хотя бы нужно не дать Хлое присоединиться к нему.
Она должна была оттолкнуть Хлою от пути, который сделал бы её счастливой, даже понимая, что делает. Вина терзала её, но сколько бы она ни думала, удержать Хлою подальше от Адама было правильным решением.
«Полагаю, это связано с Беатрис?»
«...По крайней мере, ты догадлив. Видя твоё поведение на церемонии поступления, я думала, что ты просто упиваешься собственной важностью».
«Ты ведь пришла за информацией? Не для того же, чтобы сцепиться?»
«Что это за манера речи? Мы одного возраста, а говоришь, как старик, хотя поступки совсем не соответствуют этому образу».
«......»
«Вздох... Ладно. В общем, я пришла задать пару вопросов. Если ответишь честно, получишь компенсацию».
«Компенсацию?»
«Я слышала, ты сцепился с тем фанатиком в доспехах на экзамене? Я расскажу тебе о его слабом месте. Этого достаточно?»
Слабость Каэрна Деста.
Этой информации Люз не знала. Она никогда не была тесно связана с Каэрном Дестом. Лишь слышала, что он погиб где‐то в провинции после падения Академии и хаоса в королевстве.
Решив, что терять нечего, Люз кивнула, и Хлоя усмехнулась, будто ожидала этого.
«Сначала скажу я. Уж 6-й ранг не станет убегать, услышав такое?»
«...Я сдержу слово».
«Хорошо. Только помни, у меня есть способы, если вздумаешь сбежать. В общем, слабость этого фанатика — его доспехи».
«Доспехи?»
«Поясню — я не о боевой слабости. Это личное. Причина, по которой он так дорожит доспехами, в том, что это память о его родителях».
Память о родителях.
Вот почему он не снял доспехи даже на экзамене по выживанию.
«Говорят, его родители отправились купить эти доспехи и были убиты бандитами. Раньше он был никчёмным бездельником, который только и делал, что хвастался мечтой стать рыцарем без всякого плана. Но после этого он изменился. Это лишь слух, я не знаю, правда ли».
«...Понял».
«“Понял”, говоришь... Почему ты не можешь говорить нормально... Ладно. Раз я сказала первой, теперь твоя очередь».
«Верно».
Разумеется, было ясно, о чём спросит Хлоя.
О том, что Люз говорила с Адамом, видела ли встречи Беатрис и Адама, или каким человеком он был.
Люз была готова к этим вопросам.
'Мне нужно, чтобы Хлоя потеряла интерес как можно скорее.'
Было очевидно: Хлоя сильнее интересовалась теми, кто не подчинялся ей или превосходил её ожидания.
Наоборот, она теряла интерес к тем, кто был услужлив или ниже её стандартов. Точнее, она даже не обращала на них внимания.
'Мне неприятно порочить Адама, но...'
Она могла бы сказать, что Адам берёт взятки, несмотря на должность Финансового директора, или что он тайный любовник Председателя, или что он материалист, думающий лишь о деньгах.
Конечно, всё это неправда, но такие слухи быстро охладили бы интерес Хлои. Она решила бы, что Беатрис помог кто‐то другой, а Адам "на самом деле ничем не примечателен".
'Прости, Адам.'
Но это ради твоего же блага.
Нужно лишь проследить, чтобы Хлоя не распространяла эти выдумки...
«Эм... Скажи, есть ли способ заставить конкретного человека являться во сне, без магии?»
«...Что?»
«Я уже проверила себя всеми возможными магическими методами. Но ни проклятия, ни ментальной магии, ничего такого нет. Ты ведь 6-й ранг, может, знаешь что‐то помимо магии?»
«П-погоди. Сны?»
«Да. Этот Адам Кейнс всё время появляется в моих снах».
Что за...?
Адам появляется в её снах?
«Разве ты не говорила, что это связано с Беатрис?»
«Верно. Недавно я проверяла всех, кто подходил к Её Высочеству. Я изучала и Финансового директора, и с тех пор он всё время снится мне. Это точно какое‐то проклятие? Как думаешь?»
«......»
Значит, она не специально копала под Адама, а проверяла всех, кто приближался к Беатрис.
И это был правильный подход. Люз знала, что Адам особенный, потому что была регрессором. Но для остальных Адам был всего лишь обычным Финансовым директором 1-го ранга.
1-го ранга, даже не мага, а просто Финансового директора, которого она мельком встретила, и который исцелил хроническую болезнь Беатрис? Объективно это звучало нелепо.
Если подумать, у Хлои почти не было причин подозревать именно Адама, а не мага или кого‐то из ближайшего окружения Беатрис. Она просто случайно зацепила Адама, одержимо проверяя всех.
«Значит, всё из‐за снов?»
«Мне всё время снится один и тот же сон, но никакой магии на мне нет. В таком случае стоило бы спросить кого‐то из боевого факультета, но идти к профессору — обременительно. А вот одноклассник, который кое‐что знает о Финансовом директоре и не хуже профессора, — идеально, верно? В общем, с твоим восприятием 6-го ранга ты не чувствуешь ничего подозрительного?»
«Не особо...»
Это не было ложью — действительно ничего не ощущалось.
На всякий случай Люз поднял ци и просканировал тело Хлои, но проблем не оказалось.
«Ты ведь немного знаешь Финансового директора? Может, это связано с ним?»
«Финансовый директор всего лишь 1-й ранг, не маг и вообще чужой человек, не имеющий к тебе никакого отношения».
«Чёрт. Тогда что это за чертовщина?»
Постой.
Сны?
«Можно спросить, что именно тебе снится?»
«Что? Думаешь, услышав, сможешь найти решение?»
«Лучше услышать, чем не знать вовсе».
«...Там особо ничего нет. Финансовый директор идёт впереди, а я иду за ним. И всё. Потом я просыпаюсь».
Значит, это всего лишь беспокойство.
Люз подумал, не являются ли эти сны воспоминаниями прежней Хлои, но, похоже, нет.
'Если бы это было так, Адам или другие тоже начали бы постепенно вспоминать прошлое.'
Но признаков этого не было. И всё же в том, что Хлое снится, будто она следует за Финансовым директором, было что‐то тревожное.
«Это всего лишь пустяк, не стоит переживать».
«Не стоит переживать?»
«Если твоя магия ничего не фиксирует, и я тоже не вижу проблем, значит, это не проклятие и не чары. Если бы это было вмешательство, то только силы 7-го ранга или выше, но это вряд ли, верно?»
«Это... правда».
Если бы во сне появлялся архимаг или Беатрис, можно было бы заподозрить манипуляцию. Но Финансовый директор? С точки зрения Хлои, его появление было слишком внезапным.
Насколько она знала, они встретились лишь однажды — случайно, во время дуэли. Даже не знакомые, а просто чужие люди.
После объяснений Люза Хлоя выглядела несколько убеждённой.
И на всякий случай:
«Если сны будут продолжать беспокоить, используй заклинание забвения. Это всего лишь бессмысленный сон».
«...Тьфу, ладно».
Заклинания забвения, стирающие кошмары или навязчивые сны, — обычный метод ментальной терапии.
Сейчас, может, и ничего, но кто знает, во что превратится этот сон о следовании за ним, — поэтому Люз и предложила это.
После этого Хлоя выглядела так, будто её что‐то гложет, но вскоре цокнула языком и ушла первой.
'Значит, я изменил это.'
По сравнению с прошлым многое уже пошло иначе, и мысль о том, что она напрямую изменила будущее, вызывала у Люз странное чувство.
Она ощущала вину перед Хлоей, удовлетворение от успеха и облегчение, что этого будет достаточно —
«Ах».
Распродажа яиц.
Надеюсь, она не опоздала...
«...Бессмысленный сон, значит».
Хлоя бродила без цели. Улицы, переулки, коридоры Академии, общежитие — она шла и шла.
Просто чтобы подумать.
И одновременно — хотя сама этого не осознавала — чтобы встретить кого‐то.
...На самом деле Хлоя солгала.
Правда, что во сне она лишь шла за Адамом. Правда, что потом просыпалась.
Но.
'Что же это...'
Пока она следовала за Адамом, звучал голос. Об этом Хлоя умолчала.
Это был её собственный голос.
Но не такой, как сейчас — более зрелый, глубокий. Хлоя во сне отличалась от нынешней.
Словно постарела на несколько лет и стала взрослее.
—Почему.
Этот голос.
Он исходил прямо из глубины сердца, словно выражал её истинные чувства.
—Почему ты не смотришь на меня?
Голос был липким. И в нём звучала тёмная ревность и сожаление.
Сначала она даже не поняла, что это её собственный голос.
—Адам, обернись. Я ведь прямо за тобой.
Голос звал Адама. И только когда звучало его имя, голос светлел.
Хотя во сне Хлоя видела лишь спину Адама, лицо его представлялось ей само собой. При этом он выглядел немного иначе, чем в тот раз, когда она видела его на дуэли с Беатрис.
Его глаза скрывала чёлка. На шее — красная нить, словно кровавый шнур. Шаги его были шаткими и слабыми, но он никогда не падал.
Стоило лишь произнести его имя или вообразить его облик — и улыбка сама собой появлялась на её лице, сердце наполнялось радостью.
Но чем слаще было это упоение...
Тем глубже становилось падение.
—Всегда следую за тобой, всегда смотрю на тебя.
Руки во сне были в карманах.
Но ей хотелось протянуть их и схватить Адама прямо сейчас. Хотелось умолять, даже встать на колени. Это было её истинное чувство, бесконечный порыв.
И всё же — словно эти руки были её последней гордостью, словно время всё равно было на её стороне, — она не вынимала их из карманов.
И голос всегда заканчивался одними и теми же словами:
—Та мёртвая женщина для тебя важнее, чем я, которая рядом?..
Тук.
Особенно последние слова были полны самой тёмной, липкой эмоции.
Потому что расстояние в один шаг между ней и Адамом казалось непреодолимым.
Одно лишь воспоминание об этом вызывало головную боль. Сон всегда обрывался именно там.
Эти сны мучили её уже больше двух недель. Из‐за них она быстро отказалась от экзамена на необитаемом острове, чтобы отдохнуть, но сны повторялись каждый день.
Ей нужно было получить хорошие оценки, чтобы поставить на место заносчивых людей из Башни магии.
Ни при каких обстоятельствах нельзя было бросать такой важный экзамен, как промежуточный.
Почему же?
Содержание сна беспокоило её сильнее, чем экзамен.
'Что мне делать?'
Стоит ли воспользоваться заклинанием забвения, как советовал тот парень 6-го ранга?
Она думала об этом с самого начала, но колебалась — было смутное чувство, что это необратимо.
Но разве не лучше забыть эти сны и снова сосредоточиться на учёбе и усилиях, чем продолжать мучиться?
Как и в большинстве случаев, когда человек остаётся наедине с собой, лёгкого ответа не находилось.
Вдруг Хлоя очнулась и посмотрела вперёд.
Там собралась толпа студентов.
«Это Председатель!»
«А это начальник охраны в доспехах? Тот самый, у ворот. А рядом с ним кто? Похоже, преподаватель...»
«Слышали про Кракена? Говорят, она завязала его щупальце в бант одним мизинцем!»
«И подарила его своему тайному любовнику?»
«...Учтите возраст Председателя. Она родилась ещё до нашего прадеда— ай!?»
«Что? Б-быстрее, отнесите его в лазарет! У него внезапно нарушилось дыхание...!!»
Пока одного студента спешно уносили, другие заняли его место.
Понаблюдав за ними, Хлоя тихо телепортировалась на крышу ближайшего здания.
Телепортация — магия, доступная лишь магам 5-го ранга и выше.
Это был результат бесчисленных часов и усилий, вложенных Хлоей, которая прежде считалась лишь талантливой ученицей.
'Почему?'
С крыши, куда она переместилась, всё было видно ясно.
Толпа студентов. Председатель в центре, окружённая свитой.
«В-вы собираетесь встретиться с сэром Юлиусом...!! Разве не стоит уведомить Главного экзаменатора? Он будет в восторге!»
«Первый начальник охраны, это официальное дело. Прошу воздержаться от поспешных действий».
«Адам, как тебе удаётся так стабильно—»
«Первый начальник охраны».
«Да, Председатель!»
«Есть что‐то неправильное в словах Финансового директора?»
«...Ну».
«Если вы собираетесь испортить официальное дело из‐за личных обид, я возьму вместо вас Главного экзаменатора. Если вас это не устраивает — молчите».
«Да...»
Первый начальник охраны в тяжёлых доспехах и шлеме. Финансовый директор, который снился ей каждую ночь.
И Председатель, идущая впереди между ними.
Все они предстали перед её глазами одновременно.
«......»
Почему?
К Первому начальнику охраны у неё не было интереса с самого начала. А вот на Финансового директора, попавшегося ей на глаза, она смотрела с невольной мягкой улыбкой.
Но когда взгляд падал на Председателя — поднимались совсем иные чувства.
'Почему?'
Не успела она опомниться, как уже смотрела на Председателя с ненавистной, жгучей ревностью.
Это было самое тёмное, тяжёлое чувство, которое она когда‐либо испытывала.
Эмоция, подобная бездне.

Комментарии

Загрузка...