Глава 21

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
Сколько времени прошло с тех пор, как я возвращался в свою комнату?
В последнее время я был невероятно занят: заявки на ремонт, утверждения, уборка после церемонии поступления, инвестиции в факультет иллюзорной магии... Я ел и спал прямо в кабинете, работая без перерыва.
Строго говоря, я и не уходил с работы, но возвращение в комнату всё же давало странное чувство удовлетворения. Почти как будто я "отметился" и ушёл домой.
Наслаждаясь этим тонким ощущением, я отодвинул стопки документов и книг, чтобы достать из угла пакет с чаем, и наспех заварил его. Не поручусь за вкус, но лучше, чем ничего.
Пока чай настаивался...
'О?'
Мне повезло найти на полу одну‐единственную сигарету. Всё остальное я уже выкурил, и пусть одна сигарета — это немного, но лучше, чем ничего, верно?
Я тут же сунул её в нагрудный карман, испытывая странное удовлетворение. К этому моменту чай уже был готов, я отнёс его к столу и сел... но.
Что ты там делаешь?
«Вас интересуют эти книги?»
«Ф‐Финансовый директор. Эти книги и бумаги...?»
«Для учёбы.»
«Учёбы?»
«Как вам известно, Ваше Высочество, я... занимаю пост Финансового директора без особого опыта и стажа. Это минимум усилий, чтобы удержаться на месте.»
Честно говоря, я получил эту должность по связям. Не зря же персонал Академии шепчется обо мне за спиной.
Чтобы развеять слухи, а главное — действительно выполнять обязанности Финансового директора, учиться было необходимо.
У меня нет окна статус или особых исекай‐привилегий — я не мог вдруг ни с того ни с сего обрести умение управлять академией таких масштабов без усилий.
«Я слышала, вы стали Финансовым директором сразу после выпуска из Академии...»
«В прошлом году, когда я только занял этот пост, был полный хаос. Половину того, что мне говорили по работе, я не понимал, так что как‐то доделывал дела, возвращался сюда и учился без остановки.»
Бывший "'экзаменуемый на госслужбу" вроде меня не мог сразу справиться с управлением огромной академией. Поэтому поначалу я много получал помощи от Председателя.
Хотя у Председателя "серьёзно" хромает экономическое чутьё и управленческие навыки, она достаточно долго вела финансы, чтобы знать, как составлять отчётность и распределять бюджет. Проблема в том, что теорию она знала, а вот с практикой у неё всё было плохо.
Я до сих пор удивляюсь, как человек с такими ужасными навыками управления смог в одиночку основать академию и разбогатеть настолько, чтобы почти все расходы покрывать из своего кармана... но не суть.
«Вы изучили все эти книги? Всего за год?»
«Возможно, если сократить сон. Сейчас я привык, сплю около четырёх часов в день.»
«...»
Если бы я пытался учиться финансам у профессоров или других сотрудников, уже будучи Финансовым директором, тут же подняли бы вопрос об отставке. Поэтому я и мучился с самообучением.
Я тратил около 12 часов в день на работу Финансового директора, а вернувшись, ещё 10 часов читал книги по менеджменту и статьи административных профессоров.
В итоге спал по два часа в сутки, но благодаря энергии, которой поделилась Председатель, и артефактной кровати, как‐то выдержал. Зато за год стал достаточно компетентным, так что выбор был верным.
Беатрис, на мгновение потеряв дар речи, оглядела книги и бумаги, заполнявшие мою комнату, и вытащила одну. Это были "Основы бухгалтерии".
Шурх.
«...Вы вложили... колоссальные усилия.»
«Это усилия, которые приложил бы любой.»
Когда Беатрис открыла случайную страницу в книге — такой толстой, что её трудно было держать, — там были видны следы моей работы.
Мои собственные пояснения и пометки, методы решения задач, заметки по ошибкам, даже примеры составленных и решённых мною задач повышенной сложности.
Ах, всего год прошёл, а уже ностальгия.
«Вы до сих пор этим занимаетесь?»
«Странный вопрос. Разумеется.»
Всего несколько дней назад я разбирал статью одного профессора по менеджменту. Пусть я всё ещё с трудом понимаю академические работы, но прогресс по сравнению с тем, как я мучился с "Основами бухгалтерии", впечатляет.
Ладно, хватит лирики.
«У нас мало времени, так что, может, перейдём к делу?»
«...Хорошо.»
Беатрис, всё ещё глядя на исписанные пометками "Основы бухгалтерии", наконец отложила книгу и села напротив. Неужели её заинтересовала бухгалтерия?
Я поставил перед ней чашку чая и кивком предложил продолжать.
«Я слушаю.»
«Хорошо. Фух... Причина, по которой я хотела встретиться с Председателем—»
И история Беатрис оказалась ровно той, что я видел в игре.
Она хотела встретиться с Председателем, чтобы вернуться на родину. Поэтому и дала мне взятку. В обмен она могла бы помочь открыть филиал Академии Грандис в королевстве Дельфия и так далее.
Хотя я это уже знал, сделал вид, что слышу впервые, и задал вопрос, который меня действительно интересовал:
«Но почему вы так спешите вернуться в королевство Дельфия? Если честно... как четвёртая принцесса, вряд ли дело в престолонаследии.»
«Впервые слышу такие слова в лицо. Это грубо, но вы правы. Просто... есть человек, которого я должна увидеть.»
«Кто?»
«...Моя няня, что растила меня как мать, заболела. Недавно ей поставили смертельный диагноз, и, так как мы не знаем, сколько ей осталось, я хочу вернуться как можно скорее.»
«Я был бестактен. Прошу прощения.»
«Всё в порядке.»
Я этого не знал. В академической части игры, в которую я играл, истории спутников не раскрывались полностью, так что я не был в курсе этого прошлого.
Кстати, Протагонист ведь говорил что‐то вроде:
—Остерегайся Лиши Клаудия.
—Даже если сама она хороший человек, с оружием в руках может быть другой.
Оружие, вероятно, имелось в виду магическое копьё, верно? Я видел его, когда заходил в её личное общежитие за взяткой.
Так же, как я не знал предыстории Беатрис, я ничего не знаю и о личной истории Лиши. Наверное, узнал бы, если бы дошёл до второй части после академической арки. Чёрт.
А что насчёт Протагониста, который оставил мне это предупреждение, зная всё это?
Он просто случайно узнал или...
«Финансовый директор? У вас есть ещё вопросы?»
«Ах, прошу прощения. Задумался. Могу задать ещё один?»
«Разумеется.»
«Почему вы согласились на дуэль с Хлоей Фисти?»
«...»
«Вы упомянули, что нужно что‐то вернуть. Полагаю, речь о том, что Хлоя потребовала после победы, верно?»
«...Вы довольно проницательны.»
В академической части "Тёмного королевства" часто упоминались плохие отношения между Беатрис и Хлоей. Например, если ты становился союзником одной, с другой уже нельзя было подружиться.
Однако причина подробно не объяснялась. Была лишь ремарка, что Хлоя питает к Беатрис какую‐то обиду.
Честно, если уж меня и должно было забросить в игру, то почему не после того, как я её прошёл? В веб‐романах люди обычно попадают в мир с читерскими способностями, так почему я исключение?
В любом случае, если Беатрис, которая собиралась вернуться домой, согласилась на дуэль, должна быть веская причина.
И, скорее всего...
«Вы хотели что‐то потребовать у Хлои?»
«Точнее, это было не что‐то материальное, а "право".»
«Извините?»
«Вы ведь знаете, что Хлоя Фисти — ученица единственного в Империи Архимага, Великого мага?»
«Разумеется.»
Когда важные здания вроде актового зала или зала вступительных экзаменов нуждаются в ремонте, Имперская Магическая башня присылает магов для наложения чар. Именно поэтому актовый зал церемонии поступления не рухнул окончательно, несмотря на то, что стены обваливались трижды.
Это ещё одна привилегия, которую Председатель получила от королевства. Разрешить элитным магам из гегемона заходить на свою территорию? Тут сыграло роль и то, что Председатель и Великий маг были знакомы.
Я видел этого Великого мага, но не суть.
«И как ученица Великого мага, Хлоя владеет магическим устройством, позволяющим связываться с наставником в любое время.»
«Вы потребовали это устройство?»
«Конечно нет. Даже если бы я потребовала, она бы не отдала. Я потребовала право пользоваться этим устройством.»
Право пользоваться магическим устройством, которое даёт связь с Великим магом. Теперь картина ясна.
Причина, по которой Беатрис потребовала это, очевидна.
«Из‐за вашего хронического состояния?»
«...Вы сами видели на дуэли, не так ли? Это позорное зрелище, которое и магией‐то назвать нельзя.»
Великий маг — маг 8‐го ранга, как и Председатель, и один из величайших ресурсов Империи. А так как Империя — гегемон на этом континенте, для Беатрис, простой четвёртой принцессы из маленькой страны, встретиться с ним почти невозможно.
Поэтому она и нацелилась на право воспользоваться устройством Хлои.
Чтобы спросить Великого мага о способе вылечить её хроническое состояние — неспособность контролировать свою магию.
«Когда я только родилась, Великий маг находился в королевстве Дельфия во время своего турне по континенту. По настоятельной просьбе моего отца он осмотрел меня младенцем и оценил мой талант.»
«...»
«Тогда меня признали способной стать великим магом, и отец был в восторге, направив на меня всевозможную поддержку. Но...»
У Беатрис было хроническое состояние. При том, что её магический талант был исключительным, у неё был фатальный недостаток — она не могла контролировать магию, которую использовала.
Какой толк в том, что ты можешь применять магию высокого ранга, если не можешь её контролировать? Такая магия — всего лишь непредсказуемая бомба.
Из‐за этого Беатрис из надежды королевства превратилась в источник проблем. До такой степени, что оказалась заложницей под видом студентки по обмену.
«Я уверена, Великий маг знает, как вылечить моё состояние. Нет, он обязан знать.»
«Если Великий маг, вершина среди магов, не знает, значит, лекарства нет?»
«...Финансовый директор, вам никогда не говорили, что вы слишком прямолинейны?»
«Люди, которые управляют деньгами, обычно предпочитают прямоту, а не хождение вокруг да около. В любом случае, если вы потребовали право пользоваться устройством, что потребовала Хлоя?»
«...»
«Ваше Высочество?»
«Кулон. То, что я ценила больше всего.»
Кулон?
Это что‐то дорогое?
«Это артефакт или он инкрустирован драгоценными камнями?»
«Нет. Сам по себе это дешёвый кулон, почти без ценности. Но... это был подарок Великого мага мне, когда я была младенцем.»
«От Великого мага?»
«Я не знаю, почему он мне его подарил. Но это было доказательством того, что меня признали, что я не бесполезна, и я хранила его как самое дорогое. Хлоя захотела именно его.»
«С какой стати ей это понадобилось...?»
«Возможно, вы не знаете, Финансовый директор, но Хлоя Фисти безмерно гордится тем, что она ученица Великого мага. После церемонии поступления, когда мы встретились, она постоянно провоцировала меня из‐за моего состояния, и я вспылила, упомянув подарок, который Великий маг сделал мне...»
«Вот оно что.»
«Думаю, Хлоя и так меня недолюбливала. Она считает, что внимание её почитаемого наставника должно принадлежать только ей. И уж точно не могла с теплом относиться к кому‐то, чьи способности он признал.»
Вот в чём дело.
Но в оригинальной истории Беатрис ведь никогда не сражалась с Хлоей, верно? До того, как через год она заняла первое место и сделала Председателю предложение на церемонии награждения, ничего особенного не происходило.
Почему всё изменилось?
«Если бы не та мантикора... хотя, может, это было лишь вопросом времени?»
«Хм? На церемонии поступления что‐то случилось?»
«Председатель защищала студентов, и я попыталась использовать магию, но, разумеется, она вышла из‐под контроля и помешала магии Хлои.»
«Ах.»
«Это было чистой случайностью, но, думаю, именно тогда я привлекла её внимание. После этого, всякий раз, когда мы встречались в классе, она вспоминала тот случай.»
'Всё наоборот по сравнению с церемонией поступления, верно?'
Так вот почему Хлоя сказала это во время дуэли?
В итоге, из‐за того, что профессор Алон предложил устроить атаку фэнтезийного монстра на церемонии поступления, конфликт между Беатрис и Хлоей обострился.
И теперь, из‐за этого эффекта бабочки, мне придётся держать Беатрис здесь дольше, вместо того чтобы отправить её домой пораньше? Пока она не вернёт тот кулон?
'Когда вернусь, предложу поднять долю инвестиций до 50 %.'
Пока заслуженная злоба обрушивалась на профессора Алона, я снова взглянул на Беатрис.
Взволнованная, неуверенная в себе, колеблющаяся, но все же категорически отказывающаяся расстаться с этим кулоном.
Я не то чтобы проникся её решимостью...
'Чем быстрее мы вернём кулон, тем быстрее эта разрушительница зданий покинет Академию.'
Это единственный способ сократить расходы на ремонт и хоть немного стабилизировать финансы Академии.
Всё усложнилось.
«Есть шанс вернуть кулон частным образом?»
«С учётом характера Хлои, она никогда его не отдаст. Даже если бы вы подошли к ней вместо меня, результат был бы тем же. Она известна тем, что крайне одержима всем, что связано с её наставником.»
Какая же она проблемная. Раз я в игре выбрал Беатрис в качестве спутницы вместо Хлои, я и не подозревал, что у той, настолько раздражающая личность.
В таком случае...
«Дуэль — самый быстрый вариант.»
«...Думаю, да.»
Раз она потеряла кулон в дуэли, то вернуть его через новую дуэль будет самым быстрым способом, пусть и не самым эффективным.
Тем более, Хлоя, будучи уверенной, что не проиграет, легко согласится. Значит, нужно лишь сделать так, чтобы Беатрис смогла её победить.
Вывод один.
«Но как я смогу... если я даже не контролирую свою магию...»
«Если я вылечу ваше хроническое состояние, вы сможете выиграть?»
«—Что?»
«Не могу гарантировать постоянный эффект, но знаю способ временного лечения.»
К тому же, в постоянный способ вы бы всё равно не поверили, даже если бы я рассказал.
Поэтому я просто скажу ей о методе, который она "сама" открыла в игре, появившемся на втором году как у мини‐босса.
Хотя делиться им я не хотел по ряду причин.
Но в данной ситуации выбора нет. Выдворить Беатрис из Академии — приоритет.
И лицо Беатрис напряглось, услышав мои слова.
«...Я не в настроении для шуток. Даже от Финансового директора это была очень неприятная шутка.»
«Это не шутка.»
«К‐как я должна... в это поверить?»
«Потому что этот метод я услышал от Председателя.»
«...!!»
Теория всесильной Председателя. Наряду с теорией всесильного сироты — лучшая правдоподобность. Как удобно, что не нужно долго уговаривать.
Разумеется, Председатель ничего такого не говорила, но давайте сделаем вид, что говорила. Потом просто сверим версии.
Беатрис подошла ко мне с дрожащими глазами и сбившимся дыханием.
«П‐правда...?»
«После того как ваше зачисление было подтверждено, Председатель упомянула, что этот метод может временно облегчить ваше состояние, которое было удручающим.»
«Ха, ха! Ха‐ха‐ха...!!!»
Беатрис разразилась смехом, в котором смешались отчаяние и безумие.
Затем, с отчаянным и почти раболепным выражением, она схватила меня за плечи.
«Я сделаю всё. Всё! Если смогу хоть на миг избавиться от этого проклятого состояния — всё!!»
«Ваше Высочество?»
«Я... я сделаю всё, что захочет Финансовый директор! Даже если скажете встать на четвереньки и лаять, как собака. Я сделаю!»
Нет, зачем мне это? Это ведь не принесёт бюджета.
Но важнее то, что она только что сама сказала, что сделает всё.
«То, что вы сейчас сказали.»
«...»
«Вы должны это помнить.»
К счастью, у нас есть всё необходимое — кровать — так что идеально.
Ну что ж, начнём.
«Начнём с того, что вы ляжете на кровать?»

Комментарии

Загрузка...