Глава 22

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
Щёлк.
Закрыв дверь, я задернул на окне плотные шторы и стал ждать Беатрис.
В затемнённой комнате она на мгновение замялась, но затем с решительным видом подошла к кровати.
«Для начала, пожалуйста, снимите верхнюю одежду и присядьте сюда».
«...Снять одежду и сесть сюда?»
«Да. Если хотите, можете лечь».
«...Понятно. Так вот оно что. Наивно было с моей стороны думать, что вы предложите помощь просто так».
А?
С чего это она вдруг так себя ведёт?
«Но если я смогу хоть ненадолго избавиться от этой хронической болезни, что мучила меня всю жизнь...»
«Ваше Высочество?»
«Я всё решила. Сказала, что готова на всё, так что делайте, что хотите. Раз уж вы задернули шторы... это мой первый раз, так что прошу быть... нежнее...»
«Что за чушь вы сейчас несёте?»
«Прошу прощения?»
Чёрт, она что, спятила?
Я всего лишь попросил снять верхнюю одежду и сесть на кровать, а она уже устроила целую драму.
«Это совсем не то, о чём вы подумали, так что прекратите строить странные догадки и просто устройтесь поудобнее. Вы меня за какого-то похотливого извращенца держите? Мне даже обидно».
«А, ну...»
«Не утруждайтесь оправданиями. Вы понимаете, насколько оскорбительны были ваши намёки? Возможно, прозвучит грубо, но у меня абсолютно нулевой сексуальный интерес к вам, Ваше Высочество».
«...Да».
Совсем стыда нет. Думает, что любой мужчина будет чего-то от неё хотеть только потому, что у неё большая грудь и симпатичное лицо? Чистейший нарциссизм.
Да, Беатрис красива. На форумах по игре, куда я заходил за гайдами, именно её чаще всего рисовали фанаты — и нередко в весьма откровенных образах. И да, она действительно весьма... одарена.
Но меня уже не заводит популярный персонаж из игры — я провёл в "Тёмном Королевстве" всего часов десять, прежде чем оказался в этом мире, где живу уже пять лет.
Теперь, будучи директором финансов, я вижу в ней просто симпатичную студентку и, что куда важнее, одну из "Четырёх Небесных Королей Финансового Разрушения" — Разрушительницу Зданий.
К счастью, похоже, она осознаёт, как глупо выглядела, и, опустив голову, с пылающим лицом садится на кровать.
«Ну что ж».
«Д-да».
«Используйте магию».
«Что?!»
«Пока не израсходуете всю магическую силу. Выжмите из себя всё до капли».
«...»
«Опустошите себя полностью».
Это первый шаг к лечению её хронической болезни.
Но Беатрис явно встревожена.
«Финансовый директор, если вы видели моё состояние, то зачем...? Всё это здание рухнет!»
«Не боевая магия. [Свет] вполне подойдёт».
«О».
«Так вы собираетесь или нет?»
«Н-нет! Я сделаю. Если это просто магия Света...»
[Свет]
Свет (發光) — базовое заклинание, создающее освещение.
Хотя оно и потребляет немало магической силы, его универсальность делает его обязательным для изучения каждым магом.
И именно с него начинался бой с Беатрис в игре.
'Когда бой с боссом начинается, она использует магию Света и убегает на вершину часовой башни.'
Пока она бежала, её вышедшая из-под контроля магия Света заслоняла разные участки башни, вынуждая игроков пробираться мимо — больше похоже на платформер, чем на сражение.
В первый раз я вообще не понял, что это за "босс" такой.
Начав с первого этажа башни, приходилось пробиваться сквозь помехи от её магии Света и в конце концов догонять её на вершине.
И только тогда начинался настоящий бой.
«Обычно магия Света требует много сил только при создании и мало — при поддержании, но вы просто продолжайте вливать в неё магию. Даже если она выйдет из-под контроля, максимум — свет начнёт мигать».
«Хафф, хафф...!!»
Вспышка!
Следуя моим указаниям, Беатрис без остановки вливает силу в заклинание Света.
Разумеется, получая такие объёмы магии, оно выходит из-под контроля — то сияет слишком ярко, то едва мерцает, то и вовсе искажается в причудливые формы, вместо того чтобы оставаться сферой.
Она даже толком не может развеять собственное заклинание. Этот грубый метод — лучший способ полностью опустошить её магический резерв. И сейчас, и в оригинальной игре.
Я наблюдаю, как магия Света искажается, оправдывая своё название...
«Сейчас... я начинаю...»
«Продолжайте. Не останавливайтесь».
Минут через тридцать руки Беатрис начинают дрожать, а по лицу стекает холодный пот.
Для мага магическая сила — как воздух. Она всегда есть, её легко "вдохнуть" и "выдохнуть", но без неё долго не проживёшь.
Реакция Беатрис близка к инстинктивному отторжению: её тело, привыкшее быть переполненным магией, сопротивляется полному опустошению.
Но это необходимо. Как немаг, я не могу до конца понять, насколько ей больно, но иначе нельзя.
«Вы же сказали, что готовы на всё? Не забывайте этих слов».
«Кхх...!!»
Тьфу.
Стиснув зубы до крови, Беатрис зажмуривается и вталкивает в заклинание последние крохи силы...
Её тело полностью лишается магии.
«Куах!»
«Теперь. Впитайте магию из кровати».
«Кхуб, кх...»
«Знаю, дышать тяжело. И, наверное, хочется сразу втянуть всё, что можно. Но медленно, осторожно — только минимум, который нужен».
Была причина, по которой я попросил её сесть на кровать. Эта кровать — артефакт.
Председатель подарил её мне в прошлом году, когда я был на грани срыва от переработок и бессонных ночей. Говорили, что она помогает крепко спать, улучшая циркуляцию магической силы.
Для меня, 1-го ранга с почти нулевым запасом магии, особой пользы в этом не было, но я был доволен хотя бы тем, что сплю на удобной кровати.
А теперь Беатрис...
В своём истощённом состоянии она впитывает магию, заключённую в артефакте-кровати.
Она могла бы жадно поглотить всё, как обезвоженный человек, добравшийся до воды. Но, с налитыми кровью глазами, она следует моим указаниям и берёт лишь каплю из бутылки — минимум, необходимый, чтобы едва поддерживать себя.
Подготовка завершена.
«Используйте магию, что осталась в артефакте — ту, которую вы не впитали, — чтобы сотворить заклинание».
«Ух... у...»
«Магия Света. Сосредоточьтесь».
Беатрис, едва способная говорить, с трудом поднимает дрожащие руки.
Несмотря на искажённое болью лицо, ей удаётся сотворить заклинание, используя силу артефакта.
[Свет]
И этот свет...
«А...?»
«Видите?»
«Куах, кхлук».
«Попробуйте двигать его, как захотите».
Он не выходит из-под контроля, не бушует — сохраняет идеальную сферическую форму, излучая ровный, чистый свет.
Осознав это, Беатрис широко раскрывает налитые кровью глаза, и, когда она двигает рукой, магия Света следует за ней. Она увеличивается, тускнеет или ярче сияет по её воле.
И в тот же момент.
Кап... кап...
«...»
«Уу... а...!!»
Беатрис начинает плакать.
Впервые в жизни она видит магию, которая подчиняется её воле. И хотя говорить она почти не может, продолжает издавать всхлипывающие звуки.
В её голосе смешались безмерная тоска, восторг и отчаянная жажда.
После того как она ещё немного поуправляла магией Света, заливая слезами простыни...
Я ненадолго вышел и вернулся с пузырьком эликсира, который протягиваю ей.
«Выпейте это».
«...!!»
Глоть. Глоть!
Для мага эликсир, восполняющий магическую силу, — как вода. Для Беатрис, впитавшей лишь минимум магии в истощённом состоянии, он, должно быть, показался водой жизни.
Осушив эликсир до дна, она на мгновение застывает в растерянности.
Затем поднимает голову и смотрит на меня.
В её глазах — доверие.
«Как...?»
«Председатель выдвинул гипотезу. Если магия проявляется нормально, но потом выходит из-под контроля, возможно, проблема в самой магической силе Вашего Высочества».
«Моей магической силе?»
«Точнее, в вашем телосложении. У вас состояние, при котором магическая сила становится неконтролируемой, как только вы её высвобождаете».
Чистейший бред. Я просто подогнал то, что видел в игре, под правдоподобное объяснение.
Тем не менее Беатрис слушает меня серьёзно. Всё-таки она только что сама пережила чудо.
«То есть вместо того, чтобы использовать собственную магическую силу...»
«Использовать внешнюю магию, магию, заключённую в артефактах...?»
«Именно. Однако даже если вы впитаете магию из артефакта, она сразу смешается с вашей собственной, и именно поэтому нам нужно было полностью опустошить ваш магический резерв».
Если привести аналогию, магия Беатрис — это морская вода, а магия артефакта — пресная.
Нужно использовать пресную воду в чистом виде, но если останется морская, они смешаются в нечто ни то ни другое. Поэтому нужно слить всю морскую воду и использовать только пресную.
...Именно это было написано в подсказке в игре после того, как Беатрис становилась союзником.
«То есть это не постоянное исцеление, а временное».
«Верно. Каждый раз, когда вы хотите использовать магию, нужно довести себя до истощения, а затем использовать магию из артефакта».
Только что на истощение ушло больше двадцати минут, да ещё и понадобился артефакт.
Более того...
«Потрогайте кровать».
«А? Артефакт...?»
«Когда вы насильно извлекаете и используете его внутреннюю магию, исходная функция артефакта естественным образом разрушается. Да и эффективность у этого метода не слишком высокая».
Артефакт, из которого извлекли магию, почти наверняка ломается, и даже тогда эффективность у него — на самом дне.
Думаю, даже если выкачать всю магию из этой кровати-артефакта, её хватит разве что на пару [Огненных шаров].
Именно поэтому я не хотел рассказывать Беатрис об этом методе.
'Проще говоря, он требует бросаться деньгами.'
Конечно, Беатрис — королевская принцесса, пусть и четвёртая. Покупка нескольких приличных артефактов не стала бы для неё серьёзной проблемой.
Но это у себя на родине. Здесь, в академии, у неё не так много денег. Даже довольно состоятельные люди не спешат покупать артефакты без раздумий.
'В прошлый раз, когда она пыталась меня подкупить, сама сказала, что привезла немного.'
Чтобы победить Хлою на дуэли, ей понадобится немало артефактов, и платить за них придётся теми самыми драгоценными металлами, что она привезла.
А артефакты, напомню, дешёвыми не бывают. И кто знает, сколько их потребуется, чтобы одолеть мага уровня Хлои? Лучший вариант — купить как можно больше.
Но тогда для меня не останется дополнительных взяток!
А если она даст ещё взяток, то не сможет купить артефакты для поединка с Хлоей. Дилемма... хотя решение есть.
«С этим вы сможете вернуть его?»
«Конечно, конечно! Огромное вам спасибо...!!»
«Тогда—»
«Вы хотите, чтобы я проявила искренность, верно? Не волнуйтесь! Я отдам вам все оставшиеся драгоценные металлы и всё ценное, что у меня есть!»
«Прошу прощения?»
Что? Ты же тогда останешься без гроша.
Как ты купишь артефакты?
«Вам нужно купить артефакты».
«Я смогу заработать. Неважно, сколько времени это займёт, если буду усердно работать и копить, то в конце концов накоплю. Но вылечить мою хроническую болезнь... это то, что за деньги не купишь».
«И как вы собираетесь зарабатывать, если не можете покидать академию?»
«Я заметила, что здесь много подработок. Пусть артефакты и дорогие, но если я буду стараться, то наверняка—»
«Хватит говорить глупости и используйте эти деньги, чтобы купить достаточно артефактов».
«Финансовый директор...?»
Чего ты так удивилась? Ты правда думала, что я их возьму?
Если бы ты была обычной студенткой — взял бы. Но ты Разрушительница Зданий. У тебя уже есть рекорд — пять уничтоженных аудиторий.
А теперь ты ещё и магией будешь тренироваться, так что держать тебя в академии долго мы не сможем. Даже если бы ты работала целый год, не тратя ни копейки, едва хватило бы на один артефакт. Это просто невозможно.
«Я постараюсь как-то организовать ещё одну встречу с Председателем. Пожалуйста, как можно скорее верните свой кулон».
«...Почему?»
«Ваше Высочество?»
«Почему вы это делаете...? Мы ведь связаны только через взятку».
Потому что мне выгодно, чтобы ты как можно скорее сразилась с Хлоей и вернулась домой!
...Но так сказать нельзя. Дам более благородный ответ.
«Хотя я и не преподаватель, но всё же сотрудник академии. Мы могли познакомиться через взятку, но в итоге вы, Ваше Высочество, — студентка нашей академии».
«...Ах».
«К тому же взятка, которую я получил в прошлый раз, была весьма щедрой, так что давайте считать, что этого достаточно».
Так что уезжайте поскорее. И, пожалуйста, больше ничего не разрушайте.
План выжать ещё взяток, возможно, провалился, но главная цель всегда была в том, чтобы Разрушительница Зданий уехала. Так что...
Тебе нужно уехать, чтобы я смог дотянуть до момента, когда сработает инвестиционное соотношение, без всяких неожиданностей!
«Финансовый директор».
«Если уж настаиваете, можете сделать пожертвование после возвращения на родину. Из Королевства Дельфия взятки отправлять нельзя, но пожертвования — можно».
«...Понятно».
«Прошу прощения?»
«Я поняла,Финансовый директор... нет, Адам».
Почему она вдруг называет меня по имени?
Я моргнул в замешательстве от этого внезапного перехода и невольно отступил на шаг, увидев её решительное выражение лица.
«Я вас не подведу. Обещаю!»
«Э... да».
Так ты точно уедешь? Ты мне доверяешь?
Беатрис, которая до этого смотрела мне прямо в глаза с серьёзным видом, вдруг что-то замечает и наклоняет голову.
«Хм? Адам, что это у тебя в нагрудном кармане...?»
«Что? А, просто сигарета».
«Кто носит с собой одну сигарету? И потом, эта сигарета выглядит как-то знакомо...»
«Наверное, видели, как их курят у вас на родине».
«Нет, дело не в этом. Подождите-ка».
«Эм».
Беатрис уже видела это раньше? Но это ведь не обычная сигарета, а "специальный продукт".
Хотя, наверное, она ошибается. С виду-то почти не отличается от других...
«Этот запах... неужели?»
«Ваше Высочество?»
«Адам, это не просто сигарета! Это военный стимуля—»
«Тсс».
«...Адам».
«Это просто вещь, необходимая для моей работы».
«...Между этими книгами и бумагами, жизнью в старом общежитии и теперь вот этой так называемой рабочей сигаретой».
«Кхм».
«Адам, тебе платят достойно за твои усилия? Тебя справедливо здесь ценят?»
Ну? Зарплата, конечно, щедрая. Но почти всё я возвращаю, оставляя себе лишь минимум на жизнь, чтобы помочь с финансами.
Работа за спасибо? Как только мы выберемся из этого кризиса банкротства, у меня будет пожизненная гарантия занятости, так что всё нормально.
Если у Председателя есть хоть капля совести, она не заставит меня работать больше. Просто наймёт ещё людей в финансовый отдел, а я буду жить спокойно.
...Но всё это Беатрис знать не обязательно, да и не хочу я ей рассказывать.
Гораздо важнее, что наше дело закончено, и пора её выпроводить. Мне нужно снова обсудить её с Председателем, а если она уже говорила с королём, то и этот вопрос тоже. Дел ещё полно.
«Ваше Высочество, если хотите победить Хлою, разве не стоит уже начинать усердно тренироваться?»
«Адам».
«Пожалуйста, тренируйтесь только на полигонах или в залах для практики. Больше нигде. Абсолютно!»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...