Глава 128

Я стал личным телохранителем императрицы
Есть вещи, которые необходимо сделать, даже если не хочется.
Эферна всегда выполняла такие задачи без сопротивления.
То, что должно быть сделано, — это долг, и она не была настолько безответственна, чтобы пренебрегать своими обязательствами.
Но у каждого бывают моменты, когда сердце колотится так сильно, что всё остальное кажется неважным, — когда это чувство отдается в кончиках пальцев, и сосредоточиться на чем-то другом становится невозможно.
— Я... я не могу.
— Вы обязаны, Ваше Величество.
— У меня нет сил сосредоточиться!
Мериен посмотрела на нее с обеспокоенным выражением лица.
Прошло три года с тех пор, как Эферна взошла на престол, но подобное случилось впервые.
Поначалу Мериен беспокоилась о переутомлении, но теперь всё казалось с точностью до наоборот.
«Возможно, это потому, что у нее наконец-то появился человек, на которого можно опереться».
Теперь Эферна искала встречи с Эрном как минимум раз в час во время исполнения своих обязанностей.
Сначала Мериен считала это естественным, учитывая долгую разлуку влюбленных.
Но со временем ее мысли начали меняться.
«Ей всего двадцать три».
Мериен была почти уверена: стресс и огромный груз ответственности, который Эферна несла последние три года, наконец-то настигли ее.
Мериен хорошо понимала Эферну. Она знала, как много та сдерживала в себе и как эта сдержанность обогатила Империю.
Эферна заслуживала отдыха.
— Когда у нас там дата поездки?
— Послезавтра, Ваше Величество. Вы уже спрашивали трижды.
— Почему время так тянется? Мне кажется, я прошу об отпуске уже целую неделю.
— Ваше Величество, ваш объем работы не исчезнет просто так, даже с учетом мер по автоматизации, которые вы внедрили. Вы, как никто другой, должны это знать.
— Уф... Я просто хочу, чтобы время шло быстрее.
— Разве вы не только что вернулись из поездки с близкими друзьями? Разве это не помогло вам расслабиться?
— Тот эффект давно прошел. Это единственная причина, по которой мне удавалось держаться до сих пор.
До поступления в Академию Эферна была искательницей приключений, путешествуя по всем уголкам севера, запада и даже южных и восточных регионов.
Хотя большая часть поездок была связана с работой, они удовлетворяли ее жажду к исследованиям.
Но с тех пор, как она поступила в академию, ее передвижения были резко ограничены.
Теперь даже для официальных визитов она отправляла эмиссаров, вместо того чтобы ехать самой.
— Кстати, где мой будущий муж? Я не видела его с обеда.
— Я слышала, у него гость, Ваше Величество. Он просил передать, что скоро вернется.
— О...
— Мне позвать его для вас?
— Нет, он, вероятно, занят. Мне тоже стоит сосредоточиться.
Вскоре комнату наполнил звук пера, царапающего пергамент.
***
Оставалось решить еще одно дело перед отъездом.
— Давно не виделись, Роэн.
— Да, Эрцгерцог.
— Вы выглядите хорошо. Полагаю, проблемы с остатками Революционной армии решены?
— Думаю, да.
Роэн больше не обращалась ко мне на «ты».
Как к супругу Императрицы и Эрцгерцогу, это было ожидаемо, хотя всё еще казалось странным.
Полагаю, к этому мне нужно привыкнуть.
— После неудачного теракта в Империи оставшиеся радикалы были подавлены. Однако в своих последних отчаянных попытках...
— Вам пришлось пролить кровь, не так ли?
— Гораздо меньше, чем мы ожидали, благодаря вам, Эрцгерцог.
— Я мало что сделал.
Всё, что я сделал, — это принудил к подчинению силой.
Я не добился бескровного решения и не изменил убеждений радикалов.
В лучшем случае я срезал подгоревшие края мяса, чтобы сделать его съедобным.
Хотя это и похвально, до идеала было далеко.
— Ваша Светлость, пожалуйста, не принижайте себя. Эту ситуацию невозможно было бы разрешить без кровопролития. Нереалистичные идеалы — это не идеалы, а иллюзии.
— Странно слышать это от вас, от той, кто когда-то так яростно гнался за иллюзиями.
Роэн, которая когда-то была заперта в иллюзиях, не в силах переубедить одурманенных старых радикалов, покраснела от моих слов.
«Неужели это было всего лишь вчера?»
Если подумать, прошло не так много времени с момента инцидента с терактом.
Может быть, месяцы, но недостаточно, чтобы воспоминания превратились в простые отголоски прошлого.
— ...
Роэн покраснела, явно смущенная своей неспособностью действовать решительно в прошлом.
Я заговорил с ней мягко:
— Умеренные, такие как вы, не предстанут перед судом. Живите, как хотите. Если хотите вести бизнес — занимайтесь им. Если хотите использовать свои навыки солдата на благо империи — делайте это. Просто не позволяйте прошлому сковывать вас. Хотя правда, что прошлое еще не до конца урегулировано, впереди у вас всё еще есть будущее.
— ...Я искренне благодарна вам, Эрцгерцог.
— Живите хорошо. Это принесет пользу и мне, и империи.
***
Так, посмотрим...
Это должно быть где-то здесь.
— Вот оно.
Это определенно то самое место.
Даже в огромном Секторе Мач такие объекты были редкостью.
Это было агентство недвижимости, где меня надули восемь лет назад.
— В-Ваша Светлость! П-почему вы пришли сюда без охраны...!
Лицо мужчины ничуть не изменилось с тех пор, как я видел его восемь лет назад.
Единственной заметной разницей были морщины, прочерченные временем.
— Не узнаешь мое лицо?
— ...Что?
— Ты знаешь, что я Эрцгерцог, но не узнаешь лицо человека, которого обманул восемь лет назад?
— Я... я не понимаю, о чем вы...
— Район XXX, участок XXX. Это освежает память?
— А!
— Ты сказал мне, что это отличный дом, никаких проблем, и я подписал бумаги. Но когда я вошел внутрь? Это была полная руина. Ты хоть представляешь, сколько я потратил, чтобы привести это место в порядок?
Грохот!
— Признаю одно: тогда я был идиотом. Кто в здравом уме подписывает документы на дом, не проверив его как следует?
Справедливости ради, тогда я только начал жить самостоятельной жизнью после службы. Как только я подписал бумаги, пути назад не было, поэтому я просто смирился.
Мой наивный характер не помог — я проглотил гнев и сам занялся ремонтом.
— Но серьезно, ты называешь себя агентом по недвижимости и обманываешь людей фальшивыми фотографиями? До сих пор проворачиваешь такие трюки?
Лицо мужчины побледнело, когда до него наконец дошло осознание.
Прежде чем он успел пасть ниц и молить о прощении, я заговорил первым:
— Если тебе жаль, как насчет того, чтобы предложить мне хорошую недвижимость? Бесплатно.
— ...Что?
— И я предпочел бы, чтобы это было не в Секторе Мач. Где-нибудь недалеко от столицы, может быть, у красивого озера или моря. О, и просторная вилла была бы идеальна.
— Такого места... не существует...
— Ты в сфере недвижимости уже более 20 лет. Уверен, ты сможешь что-то найти.
— Ну... Ваша Светлость, за пределами Сектора Мач или даже районов Фью Иннер, такие объекты — особенно на окраинах столицы — практически...
— Почему ты, эксперт, уже сдаешься? У тебя наверняка есть связи на окраинах столицы? Например, в регионе Карлос.
— ...!! Откуда вы знаете об этом...?!
— В общем, я рассчитываю на тебя. Пришли письмо в столицу, когда найдешь что-то подходящее.
***
Традиционно вилла Императора всегда находилась в одном и том же месте.
Она была у моря, в окружении богатой природы, что делало ее идеальным местом для нескольких дней отдыха.
— Проблема в том, что там слишком много людей.
Слуги, повара, садовники и другой персонал...
Огромное количество прислуги мешало по-настоящему расслабиться.
— Это не то, чего ты хочешь, верно?
— ...
Эферна хотела не роскошной природы или толпы прислуги. Она хотела уютного, уединенного места, где могла бы побыть наедине со мной.
Озеро или море рядом были бы просто бонусом.
Поэтому я потратил время, чтобы организовать кое-что особенное, используя свои личные связи.
— Как ты вообще нашел такое место?
Это был скромный двухэтажный дом, размером с богатый загородный особняк.
Вокруг него не было ничего, кроме травы, деревьев и огромного озера.
По словам агента по недвижимости, его построил предыдущий лорд территории Карлос, который потратил целое состояние на строительство, но так и не успел в нем пожить.
Недвижимость пустовала годами, пока ее не привели в порядок и не превратили в мою личную виллу.
— Поскольку это не имперская собственность, мы не сможем привезти сюда много персонала.
Помимо небольшого числа помощников, таких как Мериен, все остальные останутся в столице.
Даже прислуга будет жить в отдельном доме в ближайшем лесу, чтобы нас не беспокоили.
— Впечатляет. Я не ожидала такого, когда ты сказал, что возьмешь на себя организацию отпуска.
— Мужчины должны быть способными, разве нет?
Пришлось приложить немного усилий, чтобы заполучить эту недвижимость, но видеть, как Эферна довольна, стоило того.
Она спросила с воодушевлением:
— Послезавтра, да?
— Да.
— Жду не дождусь.
— Ты уверена, что это нормально? Там действительно ничего нет — только покой и отдых.
— Это именно то, чего я хотела.
Эферна просияла от восторга, осматривая экстерьер виллы, и проговорила тихо:
— ...Не то чтобы мы собирались только отдыхать.
Она прошептала это так тихо, что я чуть не пропустил.

Комментарии

Загрузка...