Глава 127

Я стал личным телохранителем императрицы
Солендрил и Темур.
Столь невероятное сочетание, что я моргнул, не веря своим глазам.
Эферна бросилась в мои объятия, ее лицо пылало от гнева.
Пока я обнимал ее, пытаясь сложить всё воедино, я размышлял.
Что, черт возьми, здесь произошло?
Судя по всему, Эферна вышла из себя и усмирила обоих.
Причина, очевидно, крылась в этих двоих.
Эферна — не из тех, кто легко выходит из себя, значит, они натворили что-то серьезное.
Я не успел подобрать слова, чтобы спросить, как Солендрил поднялся и произнес:
— Я вел себя недостойно.
— ...Ладно, хорошо. Можешь хотя бы сказать, что случилось?
— Скажем так, это было небольшое недоразумение.
— ...
Черта с два это прокатит.
— Объясни подробно, пожалуйста.
— ...
— Настолько подробно, насколько сможешь.
***
— Что ж. Это определенно была твоя вина.
Никто другой не был виноват, кроме Солендрила — любой бы согласился.
В конце концов, это он начал драку.
— И ты даже не собирался побеждать. Зачем вообще затевать драку?
— Признаю, я действовал импульсивно. Но неужели ты думаешь, что вековые предрассудки и эмоциональный багаж так легко разрешить?
Я знал, что отношения между шаманами и степняками вроде Темура были натянутыми.
Оба наслаждались схожей философией природы, но следовали ей настолько по-разному, что конфликт был неизбежен.
Это было как кошки с собаками, инстинктивно недолюбливающие друг друга.
И все же Солендрил явно перешел черту.
Обычно он был из тех, кто терпит, даже если его что-то раздражает.
Когда я спросил его почему:
— Ты тоже не без греха. Как лидер может позволить одному комментарию вывести себя из равновесия?
— ...
Значит, они просто действовали друг другу на нервы.
Абсурд, но так оно и вышло.
Если бы Эферна не появилась, проходя мимо, все могло бы закончиться гораздо хуже.
Конечно, в конце концов они бы сдержались, но столкновение двух Героев — это не просто жертвы, это нечто гораздо более опасное.
— Даже без вмешательства Императрицы мы бы остановились. Он такой же.
— Это правда. Стало немного грубовато, но не думаю, что Ее Величеству нужно было вмешиваться напрямую.
Это «немного» наверняка не казалось таким уж малым для окружающих.
Стоит ли мне верить ему?
— Вы уходите немедленно? Даже если вы использовали телепортацию, прийти сюда — это что-то да значит. Просто выкладывай.
Это были люди, заслужившие титул Семи Героев.
Должны были быть причины, по которым они оба добрались так далеко, не попав в телепортационную ловушку.
— Мы пришли подтвердить, настоящий ли ты, — сказал Темур.
Ах, опять это.
— Я выгляжу фальшивкой?
— Нет. Ты не выглядишь фальшивкой.
Осенний Ветер Темура коснулся меня.
Он пытался коснуться моей души.
Я не сопротивлялся ему, но...
— Ты слишком настоящий. Вот что заставляет сомневаться.
Темур все еще не мог быть уверен.
Я понимаю — кто поверит, что мертвец вернулся?
И Осенний Ветер тоже не был идеален.
— Мне потребуется время, чтобы убедиться.
— Если есть вопросы, задавай. Я отвечу на все.
— Тогда могу я остаться здесь на некоторое время?
— Я дам тебе комнату. Можешь остановиться там.
— Спасибо.
Он не был из тех, кто создает лишние проблемы, так что все должно быть в порядке.
Ладно.
С этим разобрались.
— А ты, Старейшина? Почему ты здесь?
— А зачем еще? Я последовал за этим варваром. Кто знает, что он может натворить в Имперской столице. И, что важнее, выдели мне комнату. Я останусь на несколько дней.
— У тебя есть дела в Столице?
— Нет? Я просто подумал, что осмотрюсь, раз уж я здесь.
— Валяй.
— ...
Солендрил торжественно кивнул.
У него в Академии горы работы, а он собрался осматривать достопримечательности? Серьезно?
***
После того как буря улеглась, я отнес Эферну в спальню и уложил ее.
Физически она не пострадала, но сказала, что чувствует головокружение.
Остановить драку между Героями было непросто.
Я не знал, сколько раз она использовала телепортацию, но предположил, что не менее пяти.
Эферна держалась за голову, простоная:
— ...Почему взрослые люди ведут себя как дети? Война закончилась едва ли десять лет назад, а они уже начинают новую?
— Может, потому что мы живем в мире?
— Даже если они хотят подраться, нельзя ли обойтись без сопутствующего ущерба? Что, если бы меня не было рядом?!
Разве в Академии не было достаточных мер защиты?
Я подумал об этом, но...
«Наверное, это все равно бессмысленно».
Когда двое из Семи Героев начинают махать кулаками, защитные меры перестают существовать.
Если бы они сражались всерьез, все было бы разорвано в клочья, как бумага, меньше чем за пять минут.
«Эферна действительно смогла их остановить, а?»
Я всегда считал ее магический талант нереальным, но подумать только, что к двадцати трем годам она достигла уровня, сопоставимого с Бергамот Катией...
Это был еще один момент, напомнивший мне, насколько экстраординарны ее способности.
— Я притащилась сюда с самого рассвета, и из-за этих двоих даже не смогла поспать в карете.
— Тебе нужно отдохнуть.
— Да, я как раз собиралась вздремнуть.
Щелк!
Щелчком пальцев Эферна сменила одежду на свою обычную белую ночную рубашку.
Она казалась готовой заснуть немедленно, но, к сожалению, мне нужно было кое-что сказать.
— Можешь выслушать меня перед сном?
— Хм?
— Пора бы нам начать готовиться... к нашей свадьбе.
Эферна моргнула, словно оглушенная рыба.
***
Имперский двор уже вовсю готовился к бракосочетанию.
Они были настолько полны решимости ускорить процесс, что новые предложения подавались почти ежедневно.
Эрн чувствовал то же самое.
Он не видел причин откладывать свадьбу, поэтому уже сделал некоторые предварительные приготовления.
— Не то чтобы я много подготовил. В конце концов, все зависит от твоего решения.
Если Эферна не согласится, все эти приготовления просто пойдут прахом.
Не то чтобы это было плохо — как он и сказал, сделано было немного.
Единственным реальным изменением была бы отсрочка свадьбы.
— ...
Эферна тупо уставилась на Эрна.
Сонливость, затуманивавшая ее лицо, полностью исчезла, и она не знала, как ответить.
«Свадьба».
Это была мечта, за которую она цеплялась с юности.
Еще когда она была пятнадцатилетней девочкой, она надеялась и желала этого момента — чтобы именно Эрн заговорил об этом.
А теперь?
Конечно, ей хотелось летать от счастья.
Это было так радостно и нереально, что она отчаянно надеялась, что это не сон.
Но как Императрица, а не просто женщина, она должна была говорить подобающе.
— Чего ты хочешь, Эрн?
Она была Императрицей.
Правительницей континента, вершиной власти.
Если она чего-то хотела, никто не посмел бы ей отказать.
Даже если бы она потакала этой власти, кто мог бы пожаловаться?
Однако она не хотела быть просто любовницей мужчины.
Она не хотела навязывать ему свою волю.
Она хотела разделить это решение — не как правитель с подданным, а как женщина с мужчиной.
— Если ты счастлива, то остальное неважно.
— ...Правда?
Это неважно.
Что она может делать все по-своему.
С его позволения Эферна высказала свои мысли.
— Я хочу сделать это как можно скорее.
Даже завтра было бы нормально.
Эферна всегда была готова.
Конечно, дело было не столько в эмоциональной готовности — это было ее эгоистичное желание как можно быстрее укрепить отношения с ним.
Она так долго мечтала об этом, что даже немедленная свадьба не казалась слишком поспешной.
— Но.
Но...
Перед свадьбой было несколько вещей, которые она лично хотела сделать вместе с ним.
— ...Хм?
Эрн выглядел озадаченным, когда Эферна внезапно покраснела.
— Есть кое-что, что я хочу сделать до того, как мы поженимся...
Все еще лежа, не в силах скрыть лицо, она теребила свои руки.
Эрн, считая ее поведение невыносимо милым, почувствовал желание просто схватить ее прямо сейчас.
— Например?
Он с трудом сдержался и спросил.
Юридически говоря, как только они поженятся, он и Эферна станут мужем и женой.
Динамика между парой и любовниками неизбежно изменится.
Граждане Империи признают его мужем Императрицы и Великим герцогом.
Многое должно было измениться, поэтому, если было что-то, что она хотела сделать заранее, он хотел услышать это.
— Я хочу отправиться в путешествие. Только вдвоем.
— В путешествие?
— Не слишком далеко, не слишком долго.
Она хотела долгого, расслабляющего путешествия.
Эрн понял смысл ее слов.
— Как в старые добрые времена — просто и мирно. Даже если всего на неделю, этого достаточно.
Возможно, Эферна тосковала по своему детству.
По дням, проведенным в том маленьком, уютном особняке, где все не было таким грандиозным или экстравагантным.
«Потому что все уже никогда не будет прежним».
Как только они поженятся, эти моменты станут настоящими воспоминаниями.
Конечно, они создадут новые вместе, но сама свадьба была вехой.
— Давай сделаем это. Куда ты хочешь отправиться?
Глаза Эферны ярко засияли.

Комментарии

Загрузка...