Глава 129

Я стал личным телохранителем императрицы

Шелест воздуха, скользящего по камням. Звук падающих на землю сосновых иголок. Плеск рыбы, пересекающей ручей. Для Эферны всё это сливалось в единую гармоничную мелодию. Хотя она часто слушала выступления Имперского придворного оркестра, сейчас, из-за этого, всё ощущалось ещё острее... Было время, когда она полагалась на музыку лишь для того, чтобы уснуть. Её выдающиеся магические способности делали даже воображение чего-то необычайного простой задачей. Но теперь она понимала: такие песни в конечном счёте были бессмысленны.

— Тебе так нравится?

— Да.

Голос и плечо того, кого она любила. Не было ничего более утешительного и эффективного, чтобы снять усталость и стресс. Более того, здешняя атмосфера пробуждала ностальгический аромат старых воспоминаний, и добавить было нечего.

— Как тебе удалось закончить ремонт здесь всего за несколько дней?

По иронии судьбы, это место пугающе напоминало особняк, где она провела детство. Это было не только двухэтажное строение, как тот дом, но и планировка кухни и гостиной была схожей. Если не считать того, что здесь была всего одна спальня, дом был почти идентичен. Даже если некоторые сходства были естественными, в такой степени — нельзя было не задуматься об усилиях, вложенных в то, чтобы сделать его таким.

— Я и тот дом восемь лет назад перестраивал. Конечно, с помощью слуг. Почему бы мне не справиться с этим?

— Ах.

Если подумать, он действительно восстановил дом, который был на грани разрушения, начиная с фундамента. Она видела те несколько дней работы своими глазами, так что это было вполне логично.

«Хотя всё равно немного отличается».

Лёгкий диссонанс, который она чувствовала, можно было списать на её собственный рост. В отличие от себя прошлой, которая даже не могла дотянуться до раковины, теперь она стояла с ним плечом к плечу.

— Но нормально ли, что мы просто продолжаем оставаться здесь?

— Мне нравится. Я мог бы оставаться так до конца отпуска.

Это не было ложью. Мир и счастье, поселившиеся в её груди, казались бесконечными. От его слов её взгляд смягчился, а сердце забилось быстрее от звука его дыхания. Даже если это казалось неизлечимой влюблённостью, ей было всё равно.

«В конце концов, теперь он мой муж».

Какая приятная мысль. Возможно, это было потому, что ей больше не нужно было беспокоиться о том, что она потеряет его из-за кого-то другого. Может, это и так, но больше всего её радовало осознание того, что она может делать с ним всё, что захочет.

«Что же мне делать?»

Отложив в сторону то единственное, что она твёрдо решила сделать во время этого отпуска — это не подлежало обсуждению, даже если бы завтра мир раскололся надвое, — она обдумывала другие варианты.

«...Приготовить что-нибудь?»

Звучало неплохо. Хотя она никогда не брала уроков домоводства, а в последний раз держала кухонный нож около пяти лет назад, она была уверена в себе. Ей просто нужно было имитировать вкус блюд главного шеф-повара Имперского дворца, которыми она наслаждалась ежедневно. Но сегодня был первый день. Как говорится, хорошее начало — половина дела, и она хотела сделать этот день особенным. К тому же, еда — это то, что происходит трижды в день, и поскольку здесь об этом не позаботятся слуги, это могло легко стать утомительным. Подумав, что отложит готовку на потом, Эферна переключила внимание на другие идеи.

«Неподалёку проходит уличный фестиваль; можно сходить посмотреть».

Но это было запланировано на завтра.

«Посидеть у костра и повспоминать старые истории тоже было бы неплохо».

Это лучше соответствовало бы сегодняшней атмосфере.

«Что же мне сделать сегодня?»

Когда она пыталась придумать что-то, в голову ничего не приходило. Хотя она хотела мирного дня, когда не нужно ничего делать, мысль о том, что делать действительно нечего, вызывала у неё чувство пустоты. Поняв, что это может быть частью её трудоголизма, Эферна продолжала размышлять, пока её не осенило тонкое осознание.

— ...?

Она внезапно заметила, что Эрн рядом с ней тихо читает книгу. Он был так близко, что она не чувствовала пустоты, и даже не заметила этого. В отличие от неё, Эрн искренне наслаждался безмятежной атмосферой. Ощущение того, что её узкий кругозор расширяется. Обязанность «что-то делать» внезапно показалась бессмысленной. Вместо этого её разум заполнил совершенно другой вопрос.

«Каковы его хобби?»

Что ему нравится? Что он не любит? Есть ли у него какие-то странные привычки, о которых мало кто знает? Поскольку Эрн умел быть одновременно скрытным и открытым, почти никто не знал о его повседневных предпочтениях. Это приводило к тому, что даже некоторые верные подданные в Имперском городе называли его пустой марионеткой. Конечно, Эферна гордилась тем, что знала Эрна лучше всех. Без преувеличения, она, вероятно, знала о нём больше, чем его собственные родители. И всё же Эферна поймала себя на любопытстве к Эрну. Она влюбилась в того Эрна, которого знала, но что, если были части его, о которых она ещё не догадывалась? Мысль об открытии чего-то нового волновала её.

— Что ты любишь, Эрн?

— Тебя.

— ...

Эферна задумалась. Её возлюбленный с каждым днём становился всё больше похож на лиса. Это никак не могло быть плодом её воображения. Красивый и от природы хитрый, он постоянно пользовался своими сильными сторонами. Проблема была в том, что она продолжала попадаться на это... но что она могла поделать? В том, кого она лелеяла с детства, как бы она ни старалась, она не могла найти ни единого изъяна.

— ...Помимо меня. Например, хобби.

— Целыми днями валяться и читать книги, которые мне нравятся. Ты же знаешь.

— Не то, что я уже знаю. Есть ли какое-то другое хобби, о котором я не в курсе? Или что-то, что ты хотел бы попробовать?

— Хм...

Эрн замолчал, даже перестал читать, и внезапно резко повернул голову. Эферна, оказавшись лицом к лицу с Эрном, густо покраснела, словно новобрачная. Он был неоспоримо красив. Объективно говоря, его чёткие черты лица делали его поразительно привлекательным мужчиной, а смелые линии лица подчёркивали его мужественность. Полностью очарованная его лицом, Эферна не заметила перемен, пока не стало слишком поздно.

— Мм...!

Её влажные губы внезапно встретились с его.

— Мм... Ммм!

Но этот раз отличался от обычного. Его язык мягко раздвинул её губы, вторгаясь в рот. Поцелуй был страстным, наполненным намерением, словно он искренне хотел поглотить её. Для Эферны, которая с их первого поцелуя испытывала лишь лёгкие, короткие касания, это было ошеломляюще возбуждающе. Она чувствовала, как её мозг плавится, каждая секунда растягивалась в вечность.

— ...Ах.

Когда тепло и возбуждение утихли, Эферна издала тоскливый вздох. Игнорируя её реакцию, Эрн спокойно произнёс:

— Вот это я люблю.

Его шёпот пронзил её сердце.

— Так что буду ждать кое-чего сегодня вечером.

— ...!!

— Я выйду ненадолго. Могу вернуться поздно.

С этими словами Эрн встал с дивана и вышел из комнаты уверенными шагами.

— ...

Эферна тупо смотрела в пустоту, отчаянно подавляя крик, нарастающий в горле, зная, что её сердце было полностью обнажено.

***

Месяц назад, во время поездки с Сиан и Сьеррой.

— Ну, во-первых, у тебя пышная грудь.

— ...Что?

То, что начиналось как праздная болтовня, чтобы нарушить тишину, внезапно превратилось в женские разговоры, от которых мозг Эферны застыл. Заметив её оцепенение, Сиан резко хлопнула в ладоши, возвращая Эферну в реальность.

— Не пора ли тебе привыкнуть к таким разговорам? Сколько ты ещё собираешься оставаться такой наивной? Ты всё равно скоро её лишишься.

— Ах, нет, это не...

— Ты же спрашивала, в чём твои достоинства как женщины, верно? Для начала, твоя грудь великолепна! Ты хоть знаешь, какой это актив?

Пользуясь редкой возможностью, Сиан начала выдавать прямолинейные советы своей подруге, чьё девичество вот-вот должно было закончиться.

— А ещё твой рост и бёдра! Используй их как следует, и ты легко свалишь Астру с ног в первую же ночь. К тому же, Астра ведь тоже высокий, верно? Он такой же широкоплечий, как мой отец. Честно говоря, будь я на месте Астры, ты бы уже десятки раз была повержена. Парень — герой! Представь, как сильно он сдерживался. С тем, сколько глаз приковано к нему в столице, у него наверняка не было шанса как следует расслабиться.

Сиан глубоко вздохнула, сделав паузу, чтобы отпить кофе, прежде чем продолжить более серьёзным тоном.

— Послушай, у меня нет на тебя больших надежд. Если ты так смущаешься от одного упоминания груди, как я могу тебе доверять? Так что запомни одну вещь, как мантру. Когда придёт время, приведи себя в порядок. Затем обернись лишь полотенцем и жди его в постели. А что делать дальше, спрашиваешь? Я разве не говорила? Я не жду от тебя многого. Оставь всё остальное Астре.

Слушая настойчивые советы Сиан, Эферна внимала каждому слову. Хотя её часто заставали врасплох такие рискованные разговоры, она гордилась тем, что прочитала свою долю зрелых романов. У неё было то, что она хотела сказать.

— О, так ты действительно хочешь сделать Астру счастливым? По крайней мере, у тебя есть желание.

Глаза Сиан расширились от любопытства, её интерес был подогрет.

— Хочешь научиться?

Кивок.

— Хорошо, я расскажу. Но! Ты ни в коем случае не должна трусить или закрывать уши на полпути, поняла?

Кивок.

***

Она последовала совету в точности. Приняв душ и обернувшись лишь полотенцем, она сидела на кровати. Используя заклинание обнаружения большого радиуса действия, она подтвердила его местонахождение. Он скоро откроет дверь. Было ли это из-за того, что она только что искупалась? Или из-за нервов? Несмотря на её сверхчеловечески прочное тело, усовершенствованное благодаря мастерству магии реконструкции, её тело слегка дрожало. Хотя в комнате было не особенно холодно, она не могла перестать дрожать. Когда её напряжение достигло пика —

Скрип.

Дверь открылась, и прежде чем она успела среагировать, она увидела его.

— Ух...

Эрн замер на месте, словно он тоже был поражён шоком. Он пробормотал себе под нос:

— Это... это не то, чего я ожидал...

Его глаза, затуманенные желанием, вспыхнули, когда он заговорил снова:

— С этим... я не смогу сдержаться.

Комментарии