Глава 117

Я стал личным телохранителем императрицы

Пропасть.

Разница между обычным солдатом и одним из семи героев континента столь же огромна, как между младенцем и взрослым мужчиной.

Те, кто ступает в сферу сверхъестественного, знают об этом и постоянно сдерживают свою силу.

Но эта ситуация не требовала сдержанности.

Раздался грохот.

Дрожь, казалось, сотрясла всю подземную камеру.

Лидеры революционеров, осознав причину, осыпали врага проклятиями и пытались сопротивляться, но всё было тщетно.

— Тихо.

Раздался глухой стук.

От одного-единственного небрежно брошенного слова колени как лидеров, так и рядовых солдат, проходивших обучение, ударились о землю.

Гравитация усилилась в десятки раз, и те, кто не мог использовать ману, оказались совершенно неспособны даже стоять.

Когда вибрации утихли, а солдаты, всё еще ошеломленные ударом, замолчали, Эрн Астра заговорил:

— Опустим формальности и перейдем сразу к делу.

Он ослабил давление, позволяя нескольким солдатам поднять головы.

Их глаза, полные ужаса, встретились с его лицом.

Сопротивление означало смерть.

Эта мысль впечаталась в их сознание, как у жертвы перед хищником.

— Я слышал, вы планируете через несколько дней вторгнуться в Имперскую столицу, чтобы разжечь революцию. Не стоит.

Кто ты такой?

Кто смеет говорить подобное?

Хотя они были слишком напуганы, чтобы говорить, смысл читался в их глазах.

— Если кто-то продолжит настаивать на этой так называемой революции, несмотря на мое предложение о пощаде, я лично позабочусь о том, чтобы их головы покатились с плеч. Без исключений.

Это была угроза.

— Но если вы откажетесь от революции сейчас и выберете жизнь обычных граждан, я пощажу вас и даже предоставлю средства для этого.

А это — заманчивое предложение.

Внезапное заявление повергло солдат в замешательство.

— Я знаю о вашей текущей ситуации. О внутренних распрях в ваших рядах, о крахе вашего дела, когда вы обнаружили, что сама революция была лишь имперской схемой, направленной на укрепление сотрудничества между знатью и троном.

В данный момент они были обездвижены под гнетом гравитации и маны Эрна.

Хотя они не могли пошевелить даже пальцем, это дало им возможность ясно мыслить.

— Это правда. Я — Эрн Астра. Бывший командир спецподразделения Астрапе, подразделения Имперской секретной службы, и некогда личный охранник Ее Высочества, первой принцессы Эферны Грандеум.

Невозможно.

Эрн Астра, один из Семи Героев, как говорили, давно погиб.

— Верите вы или нет — неважно. Вы должны знать одно: ваша так называемая революция не имеет никакой легитимности.

Что такое революция?

Ради чего она ведется?

Разве не ради того, чтобы свергнуть прогнившую и коррумпированную нацию и установить новый режим?

— Вы действительно верите, что высшие эшелоны Империи коррумпированы? Думаете, они наживаются на тяжелом труде граждан и купаются в излишествах?

Выйдите наружу и посмотрите сами.

Посетите не только столицу, но и близлежащие деревни и другие провинции, и вы быстро все поймете.

Империя, может, и не идеальна, но это мирная и процветающая страна.

— Я дам вам шанс исправить свои заблуждения — или, если не хотите, просто жить как граждане Империи. Я клянусь в этом всем, что у меня есть.

Сладкое искушение заставило зрачки многих солдат дрогнуть.

Особенно среди молодого поколения — их выражения лиц говорили о том, что они уже склоняются к согласию.

Однако —

— Не смешите меня!!

Если бы все можно было решить так просто, они бы не прибегли к терроризму с самого начала.

— Это ложь!! Как мы можем верить твоим словам? Это уловка! План Империи, чтобы выманить нас и уничтожить!!

— Будь я имперским шпионом, я бы просто привел армию, чтобы стереть вас в порошок. Вы переоцениваете свою значимость.

— Заткнись! Мы сражаемся с верой в то, что превратим Империю в золотой век мира и процветания...

— И я уже объяснил, почему это бред. Вы наверняка много спорили об этом во время ваших внутренних конфликтов.

— Гр-р...!

Мужчина, который повысил голос, казалось, был в возрасте около тридцати лет.

Верил ли он искренне в революцию или был просто со временем промыт мозгами, Эрн не мог сказать.

— Даю вам один час. Подумайте. Решите, отказаться от своих ложных убеждений и жить как граждане Империи — или умереть здесь.

Их судьбы, несомненно, были связаны с одним из двух выборов.

***

Я собрал солдат-революционеров в одной комнате, продолжая удерживать их под контролем.

Я дал им еще час на размышления.

Тем временем Роэн и я ждали снаружи.

— Это не сработает, — сказала Роэн, ее лицо было полно беспокойства. — Если вы оставите их вместе, они никогда не предадут друг друга. Товарищество среди солдат-революционеров глубже, чем вы думаете.

Я взглянул на часы.

Прошло пятьдесят минут из двух часов, которые я им выделил.

— Значит, ты хочешь сказать, что они следят друг за другом?

— Да. Особенно молодые солдаты — они действуют больше на эмоциях, чем на логике. Было бы лучше разделить их, даже если это займет больше времени...

— Все в порядке.

Я оторвал взгляд от часов и посмотрел на Роэн.

— Потому что у меня есть ты.

— Я...?

— Тебя наверняка уважают среди солдат. Просто посмотри на то, чего ты добилась. Разве не так?

Даже за полдня ей удалось собрать лидеров и солдат со всего Сектора Мач.

Это было непросто, но стало возможным благодаря доверию и лояльности, которые они питали к ней.

— Объективно говоря, да, меня уважают среди них, — признала Роэн.

Эрн, не почувствовав отрицания, теперь был уверен в успехе плана.

— Теперь ты на моей стороне. Как ты и сказала, молодое поколение полагается больше на эмоции, чем на разум. Но даже эмоциональные решения нуждаются в оправдании.

Роэн, символическая фигура среди молодых революционеров, отказалась от дела.

Взяв на себя инициативу, она дала остальным оправдание, чтобы последовать за ней.

— Теперь твоя очередь.

Роэн в недоумении склонила голову.

***

Раздался скрип.

Старая ржавая дверь открылась, и вошел кто-то знакомый.

Это была Роэн.

— Роэн!!

— Предательница! Ты пришла, чтобы продать нас?

Роэн сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.

— Давай, убей нас сейчас! Мы никогда не предадим товарищей, которые работают ради успеха этого плана!

Эта проклятая решимость.

Это извращенное чувство чести.

Эта упрямая гордость.

Это утомляло.

Они все знали.

Они давно знали, что их курс действий был ошибочным.

Роэн закричала:

— Пожалуйста, остановитесь!! Почему, ради всего святого, вы хотите умереть вместе?!

— Ты знаешь это так же хорошо, как и я! Все, что мы делаем, бессмысленно! Успех или провал — все заканчивается крахом!

— Изменить страну? Как? Вы планируете разрушить мирную нацию? Нет, не планируете. Так что именно мы вообще пытаемся сделать?

Даже если что-то старо, порвано и превратилось в пепел, ясная цель может сиять, как маяк.

Но верно и обратное: даже самые прекрасные идеалы бессмысленны без направления.

— Вы все это знаете!

Они маршировали вслепую, готовились вслепую и планировали терроризм вслепую.

Какую цель все это преследовало?

Несколько солдат, давно осознававших эти истины, подняли головы.

Роэн указала на дверь, через которую вошла.

— Человек за этой дверью — он выдающаяся личность. Я не знаю точно, кто он, но он предлагает нам шанс, и я не верю, что это ложь.

Возможно, утверждение, что он Эрн Астра, тоже не было ложью.

— Давайте остановимся. Давайте прекратим эти опасные тренировки, перестанем иметь дело с этим опасным оружием и задачами, и просто будем жить нормальной жизнью. Еще не поздно.

Молодой солдат шагнул к Роэн.

— Сестра.

— Да, Ас.

— Я пойду за тобой.

— Ты сделал правильный выбор, — улыбнулась Роэн.

Ас был первым.

— Я тоже пойду за ней.

— Я всегда думал, что с этим местом что-то не так. Если есть шанс все исправить, я им воспользуюсь.

— И я!

— Я тоже присоединюсь!

Один за другим, потом двое, четверо, восемь, шестнадцать, тридцать два.

Число росло неуклонно.

Всего за несколько минут более половины солдат решили оставить революцию позади.

К тому времени, как отведенное время истекло, остались лишь несколько упрямых старых членов — людей, которые отчаянно цеплялись за свои убеждения.

— Я... я никогда не предам своих товарищей...

— ...

Роэн посмотрела на них со сложным выражением лица.

Всего день назад они вместе ели.

Ей было нелегко видеть их такими, и она отчаянно надеялась, что они выберут другой путь.

Но в этом мире есть люди, которые, даже зная, что их убеждения ошибочны, не могут их отпустить.

Роэн пролила слезы из-за их гибели.

Эрн сдержал свое обещание, предоставив тем, кто отрекся от революции, средства для начала новой жизни.

Деньги поступили с личного счета Эрна, который был заморожен на три года после его предполагаемой смерти.

Было странно, что счет все еще существовал, но на данный момент этого было достаточно.

Таким образом, остатки революции в Секторе Мач были ликвидированы.

— Что нам делать теперь?

— Подождите здесь немного. Я оформлю вам гражданство и средства, чтобы вы могли жить независимо.

— Как?

— Хм... Я немного спешу, поэтому не могу объяснить метод прямо сейчас.

С приближением банкета времени не оставалось.

Даже возвращение для подготовки было впритык, поэтому Эрну нужно было действовать быстро.

— Не волнуйтесь; я сдержу свое обещание. Я даже оставлю кое-что, что мне дороже всего, в качестве залога, чтобы вам не пришлось беспокоиться о предательстве.

И так —

Пришло время Эрну действовать стремительно.

Ситуация балансировала на грани разоблачения его выживания не только перед всей Империей, но и перед Эферной.

Комментарии