Глава 116

Я стал личным телохранителем императрицы

Теракт, запланированный в Секторе Мач, был лишь прелюдией.

Имперские силы будут мобилизованы, чтобы установить виновных и мотивы нападения, что приведет к дням расследований и усилению мер безопасности.

Тем временем Императорский дворец останется беззащитным.

— И всё же, это всё равно что пытаться вычерпать озеро ведром. Ты думаешь, имперские силы настолько уязвимы?

Дворец не только полон различных магических инструментов, но и кишит высококвалифицированными кадрами.

В день банкета в одном месте соберутся еще более значительные силы.

— Терроризм? Вы с трудом сможете убить даже одного человека.

— Это была долго готовившаяся операция. Это финальная попытка сотрудничества, рожденная из внутренних распрей, и ее масштаб превосходит всё обычное. Если бы не ты сегодня, операция бы удалась.

— Сколько бы лет подготовки на это ни ушло, если у вас нет средств, чтобы свергнуть нацию, атака на Императорский дворец даже не поцарапает ее поверхность.

Как они вообще могли убить Императрицу?

— Но именно поэтому это имеет ценность. Если исчезнет последняя из императорской крови, нация неизбежно изменится.

— Полная чушь. Ты говоришь о восстании против нации, которая только что одержала победу в войне и переживает величайший расцвет? В лучшем случае она рухнет. В худшем — вся страна может развалиться.

— Мы похожи на людей, способных на столь рациональные суждения? Если бы мы были такими, мы бы не придумали нечто столь безрассудное.

Эрн не мог это опровергнуть.

Большинство лидеров революционеров явно лишились рассудка — либо они были старыми и выжившими из ума, либо слишком безумными, чтобы отличить правильное от неправильного.

— ...Отведи меня в ваше убежище.

Что-то было глубоко не так.

Изначально Эрн намеревался убить всех, если они начнут разглагольствовать о высоких идеалах революции, но, зная, что среди них все еще есть здравомыслящие люди, он заколебался.

Больше всего он не мог игнорировать безумных лидеров революционеров.

Самые страшные враги — это те, кому уже нечего терять.

— Я не могу сказать.

— Тогда что? Хочешь смотреть, как все твои товарищи умирают в провальной попытке теракта?

— ...

Этот тоже был безумен, без сомнений.

Зажатый между суровой реальностью и верностью товарищам, он был безумцем, неспособным переступить эту черту.

— Если ты не отведешь меня в ваше убежище, я найду все ваши базы еще до начала банкета и перебью всех.

У меня есть сила, чтобы сделать это.

Это была не ложь; это была абсолютная правда.

— Но если в вашей организации есть люди, которые осознали ее противоречия и сохранили рассудок, я готов пощадить их. Каков твой выбор?

Разгромить сломленную организацию и дать выжившим шанс —

Это предложение было одновременно жестоким и милосердным.

Женщина не смогла отказать и неохотно согласилась.

***

Терроризм средь бела дня.

Это было невероятно, но реальность нельзя было отрицать.

Рэй молча следовал приказам Эрна.

— Это и есть революционеры? Некогда могущественные силы? Как они стали такими слабыми?

— Я же говорил — это потому, что имперская поддержка была прекращена.

— И всё же, как они могли пасть так низко? Если военная мощь больше не является средством революции, что осталось? Разве им не следовало хотя бы сосредоточиться на улучшении качества своих людей?

— Ты, имперский солдат, беспокоишься о революционерах?

— Назови это любовью-ненавистью. В свое время мы с ними часто имели дело.

— Я — нет. Это была в основном твоя работа.

— Разве?

Рэй прибыл на склад, где Эрн удерживал захваченных революционеров.

У каждого из них была колотая рана на правой ноге, что делало их неподвижными.

— Отсортируй тех, кто сомневается в целях их террора, тех, кто просто хочет нормальной жизни, и тех, в ком еще осталась хоть капля здравого смысла. Дай им денег, очисти их записи и отправь из столицы.

— Разве это не слишком щедро?

— Молодое поколение в рядах революционеров даже не понимает их идеалов. Их принудили к обучению, и у них нет реальных убеждений. Старейшины, которые возглавляли революцию более десяти лет назад, все сошли с ума.

Хотя они прошли подготовку, они никогда не совершали реальных терактов.

С точки зрения безопасности, их устранение могло показаться правильным, но у такого подхода не было бы конца.

Наказание за несовершенные преступления не было правосудием. По крайней мере, так считал Эрн.

— Итак, я позабочусь о тех, кто здесь. Какой у тебя план?

— Ворваться в их убежище, убить тех, кого нужно убить, и пощадить тех, кого можно пощадить.

— Ты думаешь, сможешь отличить здравомыслящих от безумцев?

— Деньги, время и власть расставят всё по местам.

— Впечатляет.

Зачистка последних остатков революционеров —

Казалось, это хороший способ скоротать время до банкета.

***

— Кстати, я еще не спросила твое имя.

— Роэн.

Роэн — имя, которое не совсем подходило ее лицу.

Это имя, которое использовала бы благородная дама.

Обменявшись представлениями, мы спустились под землю.

В заброшенном уголке Сектора Мач скрывался тайный проход, место, которое мне было уже знакомо.

— ...

Значит, он всё еще стоял.

Я думал, что это ветхое место давно рухнуло, но, к удивлению, оно всё еще было цело.

— Ты идешь или нет?

— ...Иду.

Подумать только, существовал такой близкий проход, ведущий под землю, о котором я не знал.

Должно быть, он был скрыт многослойными барьерами, блокирующими магию обнаружения и даже физическое присутствие.

Очистив разум от отвлекающих мыслей, я последовал за Роэн.

Казалось, она закалила свою решимость.

Возможно, надежда на демонтаж ее искаженной организации и спасение товарищей стерла ее отчаяние, заменив его решимостью.

Вскоре мы прибыли к тому, что выглядело как вход в убежище революционеров.

Роэн остановилась на небольшом расстоянии от двери и спросила:

— Прежде чем мы войдем, у меня есть вопрос.

— Какой?

— Как именно вы собираетесь их «убедить»?

— ...

— Вы сказали, что дадите шанс товарищам, которые хотят жить. Вы утверждали, что у вас есть деньги и власть, чтобы это осуществить, но не объяснили как.

— А, это.

Если всё так просто —

— Я не счел нужным объяснять. Хочешь, чтобы я это сделал?

— Если кратко.

— Всё просто. Я заставлю их всех встать передо мной на колени, не спеша всё объясню, а потом решу.

— ......?

— Сама увидишь.

***

Если есть что-то, что нельзя решить силой, подумай, не нехватки ли у тебя сил.

Революционеры были далеки от своего расцвета.

Их ресурсы, когда-то подкрепленные имперской поддержкой, исчезли, оставив их с устаревшим оборудованием и меньшим количеством способных новобранцев.

Их общая численность сократилась до менее чем половины от того, что было более десяти лет назад.

А те, кто остался, были необученной, разношерстной группой — по крайней мере, согласно оценке Роэн.

— Роэн, кто этот франтоватый мужчина?

— Он коллаборационист, который согласился помочь с сегодняшним грандиозным планом.

— А взрывной теракт? Я ничего не слышал о Секторе Мач.

— Возникло осложнение. Пока что всё отложено.

Мужчина, человек средних лет с клочковатой бородой, даже не взглянул в нашу сторону, полируя свой меч.

Его поведение излучало усталость больше, чем поведение мечника.

— Осложнение? В сегодняшнем грандиозном плане не должно быть ошибок...

— Что сделано, то сделано. Мы должны адаптироваться к переменным. Собери остальных; мне нужно кое-что объявить всем.

Мужчина серьезно кивнул, понимая всю серьезность ситуации.

Этот план готовился годами, и проблемы, возникающие сейчас, нельзя было воспринимать легкомысленно.

Он убрал ткань и поспешил прочь.

Роэн не последовала за ним, объяснив, что даже внутри революционных сил конкретные роли и ранги диктовали действия.

Эта иерархия слишком сильно напоминала мне нынешнюю Империю и прошлые королевства, заставляя меня прикусить язык.

***

— Все здесь?

— Все лидеры с 1-й по 12-ю зоны на месте.

— А остальные?

— Ты знаешь так же хорошо, как и я. Персонал с «той стороны» прекратил связь и залег на дно.

Роэн кивнула в знак подтверждения.

Она не ожидала много новостей, но даже так, она чувствовала, что этого будет достаточно, чтобы дать товарищам в Секторе Мач шанс.

— Итак, в чем проблема? У нас нет времени. Если План А не удастся, нам придется перейти к Плану Б к завтрашнему дню...

— Плана Б нет.

— ...Что?

— Я говорю, что все планы — А, Б и даже В — закончатся здесь.

— ...Роэн, следи за своими словами.

Воздух вокруг мужчины средних лет стал напряженным.

Он вытащил меч, его выражение лица помрачнело от подлинного намерения убить.

— Я собрал всех товарищей, как и обещал. Приступай.

Я шагнул вперед, медленно сканируя комнату, чтобы оценить любые угрозы.

Похоже, никого из действительно квалифицированных людей здесь не было.

Более компетентные, должно быть, были среди тех, кто прекратил связь и остался во Фью Иннер.

Я активировал домен в своих лазурных глазах, с точностью призывая ману.

Некоторые из собравшихся лидеров заметили перемену и отреагировали оборонительно.

Но было уже поздно.

Мана уже начала бурлить.

Комментарии