Глава 109

Я стал личным телохранителем императрицы

— Как и мы...!

— Да. Я тоже родился с кровью дракона, так что не волнуйтесь.

Супруги ослабили бдительность, возможно, почувствовав облегчение от силы барьера, который я продемонстрировал.

Я заговорил:

— Я взял Соню с собой только потому, что увидел, как она опасно бродит в одиночестве.

Как только я передал Соню в их объятия, они наконец, казалось, расслабились и спросили:

— Спасибо. Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как я видел члена своего клана, поэтому я был излишне осторожен. Можем ли мы поговорить?

— Конечно.

***

Отец Сони — из Клана Драконов.

Её мать, похоже, обычный человек.

Это значит, что Соня, как и я, полукровка.

Неудивительно, что я чувствовал к ней больше близости, чем к Лее.

Я посмотрел на супругов, сидящих напротив, и на Соню.

На первый взгляд они казались обычной семьёй.

— Хотя, казалось бы, скрываться нет нужды, есть ли на то особая причина?

Соня — ребёнок, который с трудом контролирует ману.

Любой опытный маг сразу поймёт, что у неё необычный талант.

Если они скрываются по этой причине, это имеет смысл, но принадлежность к Клану Драконов не означает, что они находятся под постоянным наблюдением.

Если проблема в контроле маны, то, решив её, они могли бы жить как обычные граждане.

— Ну, понимаете...

Колтон, мужчина средних лет, замялся.

Было ли что-то, что мешало ему говорить?

— Я сохраню сегодняшние события в тайне. Клянусь.

— О, дело не в этом. Просто об этом немного неловко говорить.

Неловко говорить?

Его неожиданный ответ вызвал у меня недоумение.

— Как вы могли почувствовать, я из Клана Драконов, но моя жена — обычный человек. Именно поэтому мы живём глубоко в горах.

Как только Колтон начал рассказывать, мне стало легко понять их историю.

В молодости Колтон был наёмником и брался за любую работу. В то время он не подозревал о секрете, скрытом в его крови.

Он считал, что его физические способности просто превосходят человеческие, и отождествлял себя с людьми.

После того как он начал встречаться со своей нынешней женой, он узнал о своём происхождении от других членов Клана Драконов, и с тех пор его постоянно преследовали маги из Магической Башни.

Хотя ему удавалось ускользать от них благодаря силе и опыту, накопленным за годы наёмничества, его лицо было известно, поэтому он не мог свободно выходить в мир и в конце концов поселился в этих горах, обзаведясь семьёй.

— Вот почему мы не можем обосноваться в других городах или территориях и остаёмся в горах.

— ...Понимаю. Я всё понял.

Моё личное любопытство было удовлетворено.

Теперь я собирался задать вопрос для своего испытания.

— Я ищу своих родителей. Тех, кто дал мне моё имя.

— ...Это будет трудный путь.

— Я знаю. Но я должен их найти.

— Сразу скажу, что ничем не могу помочь. Мне и так с трудом удаётся заботиться о своей семье.

— Я не ищу помощи. Я просто хочу услышать истории о других членах Клана Драконов, которых вы встречали.

— Если так, то я могу рассказать вам всё, что знаю.

***

— Я узнал, что унаследовал кровь дракона около тринадцати лет назад. Это почти ровно за год до рождения Сони.

— В то время я умирал от ран, полученных во время выполнения задания, и случайно встретил женщину из Клана Драконов. Она целый месяц ухаживала за мной с величайшей самоотдачей.

— Благодаря этому я немного узнал о её обстоятельствах. Она тоже была той, у кого был партнёр и даже ребёнок.

На мгновение в голове промелькнула мысль: «Может быть?»

Женщина и её потерянный ребёнок. Этого ключевого слова было достаточно, чтобы связать её со мной.

Однако.

— Она была старухой, чья жизнь подходила к концу.

От этих слов меня бросило в дрожь.

Если она была пожилой женщиной на пороге смерти, ей было не меньше шестидесяти лет. Сейчас, тринадцать лет спустя, ей должно быть за семьдесят.

— Она вылечила меня, а затем скончалась. Перед смертью она оставила одно послание: «Если увидишь члена Клана Драконов, кем бы он ни был, пожалуйста, передай эти слова».

— «Центр мира. Там лежит ответ, так что отправляйся туда».

Колтон думал, что это послание — своего рода загадка.

Или, возможно, это местонахождение сокровищницы, спрятанной Кланом Драконов на протяжении поколений.

В любом случае, он верил, что это указывает на местонахождение особого предмета.

— Я не стал пытаться его искать. У меня были жена и ребёнок, я не мог себе этого позволить.

Из-за этого Колтон хранил эти слова в тайне более десяти лет.

— Но теперь, когда я вижу своего сородича и могу говорить об этом, я чувствую, что долг перед ней стал немного меньше. Спасибо.

Колтон склонил голову.

***

Благодаря доброте Колтона и его жены я смог остаться здесь на несколько дней.

Поздно ночью. Не в силах уснуть, я вышел наружу и встретил холодный ветер.

Казалось, никто не был к нему невосприимчив.

— Не спится?

— ...Похоже на то.

Мужчина, почувствовавший моё присутствие, вышел следом и предложил мне чашку горячего чая.

Приняв дымящийся чай, я повернулся и посмотрел вперёд.

Небо было затянуто тёмными тучами, словно собирался пойти снег.

В наши дни, кажется, даже осень приносит снег. Пока я размышлял над этой пустяковой мыслью, он произнёс:

— Кажется, тебя одолевает много тревог.

Я выдавил из себя улыбку в ответ на слова Колтона.

Я чувствовал лёгкое сомнение по поводу того, что здесь делаю.

Я задавался вопросом, почему чувствую себя так, хотя не должен был. Когда я поделился своими чувствами, он спросил:

— Ты упомянул, что ищешь своё имя.

— Верно.

— Какова причина поисков?

— Чтобы я мог найти путь назад.

Это была ложь.

Я мог вернуться в императорский дворец в любой момент.

Для моего испытания не было установлено крайнего срока.

Поэтому не было нужды спешить, но что-то внутри меня постоянно подгоняло.

Почему?

Я не знал.

— Если тебе есть куда возвращаться, лучше вернуться поскорее. Надеюсь, ты найдёшь своё имя.

— Спасибо.

На этом разговор закончился.

Я отпил чаю и оперся локтями на перила.

Возможно, потому, что мы из одного Клана Драконов, я чувствовал себя комфортно даже рядом с этим человеком, которого встретил только сегодня.

Это было похоже на то, как будто рядом со мной была семья, которую я редко видел.

Может быть, поэтому моё сердце начало успокаиваться.

Мысли и тревоги, которые я до сих пор откладывал, выстроились в ряд в моей голове.

— ...Полагаю, мне немного страшно.

Я внезапно выпалил это.

Это была искренность, которую я даже сам в себе не осознавал.

— На самом деле, я могу вернуться в любой момент. Пока я соблюдаю одно правило, я должен быть в состоянии жить без каких-либо проблем.

— Твоё место, куда нужно вернуться, — это не локация, а человек. Это правило не может быть лёгким в исполнении.

— Нет. В зависимости от моего настроя, его может быть легко соблюдать.

Просто мне нужно воздерживаться от разговоров с Эферной об испытании.

Если я вплету сказки о Божественных Королях в свою ложь, даже у неё не будет причин мне верить. Однако.

— Я соблюдал это правило так хорошо, что в итоге причинил боль этому человеку.

— Это возлюбленная?

— Нет.

Ещё нет.

— Она действительно была женщиной, которой я нравился.

— А каковы твои чувства?

— Я не знаю. Я не могу сказать, действительно ли это мои эмоции.

И именно поэтому я не могу вернуться.

— Всё неоднозначно. Это хуже всего.

— ...

— Что это за правило?

— Если я вернусь к ней, я должен буду солгать.

— Это тоже хуже всего.

Я лишился дара речи.

Колтон просто говорил правду.

— В отношениях между людьми, особенно между возлюбленными, хуже всего — это ложь.

— ...

Я знаю.

Ложь и обман.

Я совершил худший грех, который никогда не должен был совершать по отношению к женщине, которой я был небезразличен.

— Я не знаю, смогу ли я получить прощение.

— Поэтому ты колеблешься?

— Отчасти.

Я всё ещё не принял окончательного решения.

Я пробормотал:

— Тогда решись сейчас.

— Ах... но здесь это сделать немного сложно...

— Ты, должно быть, долго откладывал это. Сегодня — не единственный день. Ты, вероятно, откладывал, думая, что всегда есть завтра.

— ...

Я не мог возразить.

Иронично, но то, что он сказал, было правдой.

— Терпение женщины не бесконечно. Нет, не только женщины; любого человека. Если они не получают столько же любви, сколько отдают, как бы терпелив ни был человек, в конце концов он остынет.

Удивительно, но это была чистая правда.

Хотя это заставило меня почувствовать беспокойство, я не мог опровергнуть его слова.

— И если ты не уверен в своих чувствах, есть один способ это выяснить. Представь, что эта женщина стала возлюбленной другого мужчины.

Это утверждение стало корнем моего страдания.

Что-то всколыхнулось внутри меня.

Я только слушал слова и представлял это, но казалось, будто моё сердце скребли железными когтями.

— Как ты думаешь, что бы ты почувствовал?

— ...Я бы не смог оставить этого мужчину в покое.

— Ты начинаешь осознавать?

— ...

— Ах. Ты всё ещё не понимаешь? Тогда давай, например...

— Хватит, хватит, хватит!!

Я замахал руками, призывая его остановиться.

— Я понял. Я принял решение.

— Ха-ха-ха. Этот метод действительно лучший.

— Это было немного принудительно, не так ли?

— Я никогда не был настойчив. Это было лишь твоё сердце.

— ...В любом случае, я решил.

Да, именно так.

Видя, как сильно мне не нравится сама эта мысль.

Кажется, она мне действительно нравится.

Мне.

Никому другому.

Я начал испытывать к Эферне довольно сильную симпатию.

Комментарии