Глава 110

Я стал личным телохранителем императрицы
«Я не стану тебя обманывать».
Я не перепутаю инстинкты с разумом. Я твердо стану хозяином самому себе.
Так я поклялся.
— Раз уж я принял решение, мне пора возвращаться.
— Верно.
Отношение Колтона ко мне в какой-то момент изменилось.
Но какая теперь разница?
Размышляя об этом, я спокойно продолжил:
— Однако я сообщу об этом, когда закончу все свои дела.
— ...Разве ты не говорил, что принял решение?
— Именно поэтому. Я больше не хочу лгать.
— Есть какие-то обстоятельства?
— Да.
Независимо от моих чувств, остается неизменным тот факт, что Эферна не должна узнать об испытаниях.
Поэтому, завершив все испытания, я хочу прийти к ней и поговорить.
— Чтобы признаться в своих чувствах и просить прощения, нужно прежде всего остаться в живых, не так ли?
— Это правда.
Если и есть что-то важнее жизни, то это было бы серьезным заблуждением.
Колтон согласился с этим.
— Никакой проступок не сравнится с важностью жизни.
Когда человек мертв, ничего уже не поделаешь.
Даже если собрать воедино свои запутанные чувства.
Даже если принять великое решение.
В конечном счете, нужно жить, чтобы быть способным хоть что-то сделать.
***
Я получил подсказку.
Центр мира.
Ответ кроется там. Возможно, это история, не имеющая ко мне никакого отношения, но на всякий случай лучше проверить самому.
— Ты решил, куда отправишься?
— Если это место называют центром мира, то оно только одно.
Точного определения центра мира не существует.
Насколько огромен континент, и можно ли вообще считать разумным требование найти его центр?
Однако, если есть место, которое так «называют», значит, оно существует.
— Фью Иннер. Разве есть где-то еще?
— Я так и думал.
Центр империи, где расположены императорский дворец и улица знати. Это место, где решаются многие важные дела империи, называют самым великолепным городом.
— Разве ты не говорил, что тебя пока не должны обнаружить?
— Ничего не поделаешь.
Я должен смириться. Я не из тех, кто жил слишком кротко; у меня достаточно способностей, чтобы бродить по столице, как по собственному дому, и скрываться.
— Если не там, то ты снова будешь скитаться по миру?
— Похоже на то.
Не осталось никаких подсказок или зацепок, чтобы найти другой путь.
Встреча с Колтоном через Соню была почти чудом.
Для такого, как я, слова, оставленные членом Клана Драконов, — словно единственная надежда.
— Я искренне надеюсь, что удача будет сопутствовать тебе.
— Спасибо.
— О, и еще.
В этот момент кто-то открыл скрипучую дверь и шагнул внутрь.
Девочка с длинными черными волосами. Это была Соня.
— Кажется, моей дочери есть что сказать. Она уже некоторое время околачивалась у двери.
— Ты знал...?
— Конечно. Ты думала, я не узнаю?
— Да...
— Ха-ха-ха.
Колтон разразился сердечным смехом в ответ на неожиданную реакцию.
Глядя на его лицо, кажется, что он впервые ведет такой разговор с дочерью.
— Иди внутрь и поспи. Завтра поговорим.
— Мистер, вы будете здесь и завтра...?
— Конечно. Я сделаю все возможное, чтобы удержать его здесь.
Лицо Сони просияло.
Колтон не сводил с нее глаз, пока она не вошла в свою комнату, и сказал:
— Моя дочь не знает, что в юности я был успешным наемником.
— Возможно.
На вид Соне лет семь или восемь.
Даже если накинуть ей немного возраста, она все еще в раннем подростковом возрасте. Даже с кровью дракона она слишком мала, чтобы распознать сильного.
— Ты узнаешь позже. Я тоже узнал.
Неважно, насколько поздно, но в течение пяти лет.
Соня осознает талант, скрытый в ее крови.
— Надеюсь на это. Но моя дочь, кажется, тяготится тем, что она особенная. Сколько бы я ни говорил ей и ни предупреждал, она считает себя обычным человеком.
— Думаю, это хороший признак.
— В этом-то и проблема. Нет никаких оснований сломить это упрямство.
Ее желание жить как обычный человек.
Оно распространилось слишком глубоко.
Колтон не решался полностью растоптать чистоту своей дочери.
— Я намеревался уважать ее желания и научить ее скрывать кровь дракона, но, возможно, из-за ее юного возраста, это не удалось.
— Колтон, ты чистокровный. Сам способ обучения может быть неверным.
— Тогда ты можешь это сделать?
— Я?
Возможно, это было бы возможно...
— Я только что сказал это, разве нет?
— Что ты имеешь в виду?
— Я сделаю все возможное, чтобы удержать тебя здесь до завтра.
— А.
***
Императорский дворец Грандеум.
Императорский двор.
В отличие от обычных дней, здесь было полно суеты и шагов слуг.
Через неделю здесь должен был состояться банкет.
И не просто банкет, а устроенный лично нынешней Императрицей, Эферной Грандеум.
Особой причины для банкета не было. Недавно произошло значительное развитие в торговле между шаманами и Империей, и этот банкет был просто празднованием этого события.
Поэтому, несмотря на занятость слуг, кабинет, где работала хозяйка, оставался необычайно спокойным.
*Скрип-скрип* —
Звук пера, выводящего буквы, тихо разносился по комнате. Благодаря идеальной звукоизоляции снаружи не было слышно ни звука, что позволяло женщине с блестящими золотыми волосами сосредоточиться на работе.
Изначально в ее обязанности не входило лично писать приказы для кого-либо.
Она должна была проверять содержание документов, предложенных подчиненными, ставить на них печать, если они казались приемлемыми, и отдавать приказы о проверке, если что-то казалось подозрительным.
Хотя ее прямые обязанности сократились со времен, когда она была принцессой, объем работы, который она выполняла сейчас, на самом деле увеличился.
Она сама искала дополнительные задачи. За эти три года страна стала процветать, и число тех, кто несправедливо голодал, значительно сократилось.
И все же, не осталось никого, кто защитил бы Эферну.
— Ваше Величество.
В этот момент.
Движение ее пишущей руки замерло, и она подняла взгляд.
Женщина, которая ждала подходящего момента, чтобы заговорить с ней.
Бергамот Катия.
Когда-то ее наставница, она была величайшим магом империи.
— Сколько из моего отчета вы прочли?
— Хм.
Отчет, о котором шла речь, был предложением касательно Восточного княжества, которое было присоединено около года назад.
Княжество временно управлялось Рыцарем-командором Дарионом, который после войны взял на себя роль номинального правителя.
Так уж вышло, что Дарион был дворянином, носившим титул графа, а также героем, что давало ему достаточно оснований для этого.
Однако, честно говоря, это не была роль, которую он мог бы занимать всю жизнь. В какой-то момент она всерьез подумывала о том, чтобы повысить Дариона до маркиза, но после долгих лет раздумий пришла к выводу, что это неверный выбор.
Потому что.
— Дарион слишком прямолинеен. Он превосходен как военный лидер, но ему не хватает мудрости, чтобы управлять территорией.
Дариону не хватало качеств правителя.
Саймон Лемеа, практичный лорд Севера.
Бергамот Катия, у которой был способный заместитель для ее мужа.
В отличие от них двоих, Дариону не хватало собственной мудрости, и у него не было надежных талантов, которые могли бы его поддержать.
— Действительно, это дилемма.
Если это была ее единственная ошибка, то это действительно была ошибка.
Она верила, что надежный Дарион в конечном итоге покажет удовлетворительные результаты, но только сейчас поняла, что надежность и мудрость — разные вещи.
— ...Это действительно проблема.
Даже Бергамот нечего было на это ответить.
— Прошу прощения. Я думала, это хороший план. Ваше Величество, вы ведь думали об этом раньше меня, не так ли?
Эферна кивнула.
— Что ж, тогда я откланяюсь. Не пропускайте сегодня ужин и выспитесь. Я проверю завтра, так что вы знаете, что пропускать нельзя, верно?
— Я буду иметь это в виду.
После того как Бергамот, которая до самого конца давала ей советы, ушла, она осталась одна в просторной комнате. Мериен ушла за чаем.
Прошло довольно много времени, так что она должна была скоро вернуться.
Однако.
Женщину охватило одиночество.
Она не вынесла этого короткого мгновения и сорвалась.
— ...Заткнись и будь тише.
Приказала она себе.
— Разве ты не решила ненавидеть этого никчемного человека?
Ее дрожащее тело сжалось, словно от испуга.
— Я сказала, что не забуду. Этого должно быть достаточно. Чего ты еще хочешь?
Женщина продолжала сама жечь свою дрожащую руку.
Спустя три года на коже высокопоставленного мага не осталось следов ожогов, но боль была ясной.
И вместе с этой болью.
Эферна смогла забыть определенное чувство, которое глубоко вонзилось в ее сердце.
***
Давайте подумаем на мгновение.
Как я здесь оказался?
Я ведь явно направлялся к центру...
— Эй! Ты идешь? Если не появишься через десять секунд, я просто уйду!
— А... Да! Иду!
Почему я пришел в Восточное княжество?

Комментарии

Загрузка...