Глава 107

Я стал личным телохранителем императрицы
Прошел месяц с начала операции по подчинению демонов.
Шнайдер объявил, что эта операция проводилась под руководством Первой принцессы Эферны Грандеум.
Таким образом, Шнайдер приписал все заслуги Эферне и провозгласил себя ее верным подданным.
Последняя просьба Второго принца: исполнить его желание защитить Империю.
Операция по подчинению демонов не завершилась и через два месяца, что оказалось дольше, чем предполагалось, из-за попыток дворян прорваться в Закрытый сектор и разобраться в ситуации, что привело к срыву плана.
Благодаря этому можно сказать, что операция была завершена без значительного ущерба.
Однако. Было одно исключение.
— Прошла уже неделя... Она не выпила ни капли воды и просто заперлась в своей комнате...
— А куда делся Астра? По крайней мере, он должен был быть здесь...
— ...!! Тише! Разве ты не знаешь, почему принцесса грустит?
— ...А?
Фрейлина, только что вернувшаяся из отпуска, не знала о серьезности ситуации.
Когда одна из служанок объяснила ей подробности, она продолжала в недоумении:
— Астра исчез...? Что ты имеешь в виду...?
Эрн Астра. Кто он такой?
Человек, совершивший великие подвиги в качестве одного из лидеров спецподразделения.
Человек, заслуживший титул Героя, один из семи в поколении, признанный за свои достижения.
Хотя все молчали об этом, он был утвержден как будущий консорт Императрицы.
Он мертв? И они даже не устроили по нему похороны?
— Я не могу вдаваться в подробности. Я сама слышала лишь обрывки. В любом случае, не упоминай «его» в присутствии принцессы.
Раздался треск!
— ...Вот что бывает.
***
Эферна отрешенно смотрела на сломанную полку.
Это я ее сломала?
Почему я ее сломала?
Мне не больно.
Но руки болят.
Сердце болит.
Почему?
Почему оно болит?
В этот момент.
Раздался скрип.
— ...Ваше Высочество.
Кто-то вошел. Это была фрейлина, недавно присоединившаяся к свите.
— Вы в порядке?
— Что не так? Почему ты спрашиваешь, в порядке ли я?
— Вы не пили ни капли воды уже неделю... Я беспокоилась...
— Неужели я действительно не выходила наружу целую неделю?
Она лжет?
Она судорожно сглотнула.
...Похоже, это не так.
...Тогда.
Что я делала, что прошла уже целая неделя?
Я не знаю.
Раз я не могу вспомнить, значит, это было не что-то серьезное.
Если бы это было что-то, о чем стоит беспокоиться, я бы в конце концов вспомнила.
— Я голодна. Шеф-повар еще не закончил работу?
— Сейчас обеденное время, Ваше Высочество.
— Ах.
***
Более десяти человек, включая слуг, заметили перемены в Эферне.
Хотя внешне она выглядела нормально, а слуги старались не разглашать это, тревога определенно витала в воздухе.
Страх, что будущая Императрица может страдать от психического расстройства.
Если и искать хоть какой-то просвет, то он заключался в том, что тревога длилась недолго.
Пока они не упоминали «его», Эферна казалась нормальной 24 часа в сутки и не проявляла признаков срыва.
Более того, вернулась Мериен.
— Камергер!
Больше всех этому обрадовалась не кто иная, как временная старшая служанка.
Многому научившись, помогая старшей служанке, она не могла быть счастливее возвращению Мериен.
Она хлебнула много горя и трудностей за эти почти два года, и в последнее время было особенно тяжело.
Страх, что Эферна может сломаться в любой момент, нависал над ней.
— Спасибо за ваш тяжелый труд в это время. Где принцесса?
— Она сейчас занимается своими обязанностями. Мне позвать ее?
— Долг слуги — искать своего господина, а не наоборот. Я пойду сама.
— Поняла!
***
Мериен лучше всех знала Эферну как человек, который служил ей близко.
Она понимала, какую огромную роль «он» играл в ее жизни.
Если немного преувеличить, он был для Эферны «всем».
Поэтому нельзя просто так отмахнуться от этого.
Если она притворяется, что не помнит, и отрицает реальность, что у нее останется?
Останется лишь груз ответственности и долг правителя.
— Мериен...? Ты вернулась...?
— Да. Сегодня был день восстановления в должности, но я думаю, вы забыли.
— О, нет. В последнее время я была слишком занята. Я знала об этом еще вчера.
Эферна встряхнулась и встала.
Поскольку прошло много времени с тех пор, как она в последний раз видела Мериен, она подумала, что им стоит выпить чаю вместе.
— Все в порядке. Пожалуйста, продолжайте заниматься тем, что делали.
— ...Поняла.
Было правдой, что дел было много, поэтому Эферна села в свое кресло.
— Кстати, Ваше Высочество.
— Хм?
— Не должны ли вы подготовиться к похоронам?
— К похоронам?
О чьих похоронах ты говоришь?
Неужели умер кто-то настолько важный, что мне нужно лично руководить приготовлениями?
Это случилось недавно?
— Ваше Высочество, пожалуйста, не игнорируйте это.
— Что ты имеешь в виду...?
— Вы не должны забывать, что Лорд Астра скончался. Игнорировать это — значит просто избегать реальности, Ваше Высочество.
Эферна лишь сознательно игнорировала это.
Дело было не в том, что она использовала какую-то особую магию или что у нее развилось психическое заболевание, близкое к самовнушению.
Она просто поддерживала полное игнорирование.
— ...Ах, нет. Я просто....
Просто что? В чем проблема?
Легко, две тонкие руки легли ей на плечи.
— Ваше Высочество, не пытайтесь забыть Лорда Астру. Попытки забыть ничего не изменят. Его больше нет.
Что ей было нужно сейчас, так это реальность.
А не то, что нужно похоронить.
— Эрн. Эрн Астра. Личный охранник Вашего Высочества. Человек, которого вы любили.
Ее плечи мелко задрожали.
Красный свет блеснул в ее глазах, закрытых руками.
Вскоре, обхватив себя руками, она начала дрожать, словно ей было холодно.
— Можно ненавидеть его. Можно злиться. Но не забывайте его.
— Нет, нет, я не знаю этого человека...!
— Ваше Высочество, не игнорируйте это. Даже здесь есть следы Лорда Астры.
Кровать, на которой они лежали вместе.
Туалетный столик, где она расчесывала его волосы.
Эферна увидела его слабый силуэт.
— Ах... Аа...! Ааааа...!!
Мериен обняла ее.
Мягко поглаживая по спине.
Призывая ее успокоить эмоции.
Медленно.
Но.
— Ааааааааа...!!
Рана, оставшаяся в ее сердце, причиняла боль, превышающую ее размеры.
Чувства, которые девушка испытывала к своей безответной любви, были невообразимы.
Эферна прижалась к Мериен, рыдая так, словно впивалась в ее спину.
— Как я должна жить... без него...!!
Он был тем, кого она любила полжизни.
Можно сказать, что она вложила в него всю эмоциональную емкость, которую только может иметь человек.
Он был незаменим.
Даже если они не разделяли одни и те же чувства, он должен был быть тем, кто всегда рядом.
А теперь его нет.
Она лгала себе и убегала.
Он сбежал в неизбежное место смерти.
Ее сердце болело вот так.
Даже когда она изо всех сил пыталась забыть, это причиняло боль.
Жить, помня о нем.
Это было так печально и так возмутительно.
Она просто не могла простить его.
Даже если бы он появился прямо сейчас.
Она никогда не смогла бы простить его за то, что он обманывал ее, лгал ей и умер без ее разрешения.
Таким образом, Эферна дала клятву.
Если она когда-нибудь встретит его в загробной жизни.
Сколько бы он ни молил о прощении, сложив руки, она никогда не простит его.
И еще одно.
Она не отпустит его.
Даже если это будет означать заточение его на всю жизнь.
***
Хотя я повторял это неоднократно, я никогда не задавался вопросом о своем имени.
Каким бы ни было мое имя в прошлом, оно осталось в прошлом.
Поскольку я живу в настоящем, довольствуясь им, я никогда не пытался его узнать.
Однако испытания, которыми меня встретила судьба, говорят мне найти свое имя.
Почему так?
Нет никакой растущей уверенности.
Может, потому, что я должен искать кого-то, кроме своей семьи? Кого-то, кроме Леи?
— Ты готов?
— Да. Спасибо за беспокойство.
Выразив благодарность герцогу Лемеа, который помогал ему до самого конца, Эрн определил пункт назначения, основываясь на информации, собранной за последние два дня.
Королевство Эмеладия.
Точнее, место, которое «было» им раньше.
Это самое известное место, где когда-то поселился клан драконов.
Сейчас это место, где маги магической башни построили высокие башни и проводят различные исследования, но если я смогу найти хоть крошечную зацепку о своей семье, кажется правильным отправиться туда.
— Но одна последняя просьба.
— У меня такое чувство, что я уже много раз это слышал.
— И все же, ты услышишь это снова.
Откашлявшись, Саймон продолжил:
— Никогда не позволяй Ее Величеству обнаружить твое существование. А если она случайно узнает, то я ничего не знаю о твоем существовании.
— Понял. Я позабочусь о том, чтобы это не дошло до Севера, так что не волнуйся.
— И прежде всего, ты должен беспрекословно подчиняться словам Ее Величества. Это единственный способ для тебя безопасно жить в этом мире.
— ...
Я подумал про себя.
Почему он так беспокоится?
Любой подумал бы, что если меня обнаружат, мир придет к концу.
— Не помню, сколько раз я уже спрашивал об этом, но ты ведь шутишь, правда?
— Похоже ли это на шутку? Похоже?
С суровым выражением лица Саймон продолжил:
— Если земля, которая раньше была Королевством Эмеладия, теперь является территорией Катия, то, находясь там, тебе следует спросить герцогиню Катия. Узнай, есть ли у тебя другие способы жить на этой земле, кроме тех, что я тебе сказал.
Только после того, как Саймон добавил еще сотню советов и предупреждений, он наконец отпустил меня.

Комментарии

Загрузка...