Глава 69

Я стал личным телохранителем императрицы

Ни один человек не чувствует вины, раздавив насекомое. Ползающие по полу или летающие вокруг букашки — лишь досадная помеха. Их убийство не вызывает неприятных чувств. То же самое, что отрезать человеку пальцы. Ощущение всемогущества нарастает, экстаз заливает мой разум. Может, потому, что я никогда в жизни не испытывал радости от убийства? Странное чувство.

[Прекрати.]

— ...

Повернув голову, я вижу Шира. С суровым выражением лица он говорит:

[Успокойся. Ты забыл, что для тебя важно?]

Его слова заставляют мое сердце успокоиться. Плечи, которые до этого опустились, расправляются, взгляд проясняется.

[Контрактор ранена.]

Эферна без сознания. У нее небольшая колотая рана на ладони и сильный след на шее.

[Ей нужно лечение.]

Это правда. На мгновение я вспыхнул гневом, но слова Шира заставили мои руки действовать быстрее мыслей. Я осторожно поднял Эферну, уложил ее на кровать и применил исцеляющую магию.

Грохот!

В этот момент в покои принцессы ворвались стражники.

— Ваше Высочество!

Похоже, задержка была вызвана пламенем, которое источала Эферна. Я понимаю, но это непростительно.

— Вы опоздали.

Я сверкнул глазами, излучая убийственное намерение, и предводитель стражи вздрогнул от страха.

— Огонь был слишком сильным...

— Я не просил оправданий.

Это лишь способ выплеснуть гнев. Они не смогли защитить Эферну. Стражники предпочли спасти собственные жизни. Какова бы ни была причина, это не имеет значения. Если ты поклялся в верности, ты должен защищать, даже ценой собственной жизни. Такова суть рыцаря. Рыцарь, потерявший свою суть, заслуживает наказания. Но это потом. Сейчас важнее Эферна.

***

Человек с черной кожей, напавший на Эферну, был высококлассным убийцей, но его личность оставалась неизвестной. Его навыки были настолько выдающимися, что он мог бы командовать спецподразделением «Астрапе», а владение силой Зимней Метели делало его крайне опасным противником.

«Если бы не внезапное нападение, мне потребовалось бы время, чтобы с ним справиться».

Если бы я не успел вовремя, неизвестно, что пришлось бы пережить Эферне. От одной этой мысли кровь стынет в жилах. В этот момент меня позвала Мериен. Она держала поднос с посудой из покоев Императора, а не принцессы, так как спальня Эферны сгорела и ее пришлось переселить. Она предложила мне теплый чай и продолжила:

— Пожалуйста, отдохните немного. С принцессой все в порядке. Она сказала, что это скорее истощение, чем раны, и пара дней хорошего отдыха поставят ее на ноги.

— Я в порядке.

— ...Понимаю.

— Сначала отдохните сами, камергер.

Мериен склонила голову и собралась уходить. Эрн окликнул ее, когда она была уже у выхода.

— Что-то случилось?

— У меня вопрос.

— ...?

— Вы что-нибудь знаете о Божественных Королях Мифической эры? Не об обычных сказках, а о скрытых преданиях или чем-то подобном.

Выражение лица Мериен выдало удивление от моего внезапного вопроса.

— Почему... вы спрашиваете об этом?

— Просто любопытство.

После того как кризис миновал и все улеглось, я задумался, как мне удалось преодолеть пространство и добраться до дворца принцессы. Я помню ощущение прямо перед прибытием. Силы Лета, Осени и Зимы собрались вокруг и спросили меня: «Чего ты желаешь?» Я ответил, что хочу покинуть это место, и, если быть точнее, хочу защитить Эферну. Голос исполнил мое желание. Я никогда не слышал, чтобы мифические существа исполняли желания. Но есть раса, глубоко увлеченная мифическими сказаниями, с детства воспитанная на сказках о Мифической эре. Это шаманы. До сих пор я не считал, что мне не хватает информации. Несмотря на то, что говорили другие, я был частью императорской гвардии и имел доступ к строго засекреченной информации, к которой большинство людей даже не могло приблизиться. Я был уверен, что мой уровень знаний не уступает шаманам, но этот инцидент изменил мой взгляд. Мне нужно знать. О забытом прошлом мифической эры. Недавние события заставляют меня верить, что цель «Эвергрин» связана с мифической эрой.

— Я слышал, вы когда-то были камергером в королевской семье шаманов. Вам не доводилось слышать какие-нибудь истории?

— Если речь о чем-то подобном, то я знаю немного. Возможно, старейшины или их дети что-то знают, но я была всего лишь простым камергером. Даже для камергера такая информация была строго засекречена.

— ...Вот как.

Это было ожидаемо, но я все равно почувствовал легкое разочарование. Это значит, что мне придется искать помощи напрямую у старейшин шаманов.

— Простите, что задержал вас. Можете идти.

Поклонившись, Мериен покинула спальню.

***

В спальне, где осталась Мериен, воцарилась глубокая тишина. Точнее, ее придавило тяжестью усталости и заржавевшего разума. Я внимательно осмотрел раны Эферны. Ее левая рука была туго перебинтована. Красный след, все еще видневшийся на ее шее, продолжал раздражать меня. Рядом со мной собрался желтый свет и обрел форму.

[Прости. В этот раз я почти ничего не смог сделать.]

Это был Шир. Его боевые способности пропорциональны состоянию Эферны и уровню ее маны. Хотя маны было достаточно, ее психическое состояние было нестабильным, и поэтому Шир не мог использовать свою полную силу. Более того, его даже удалось нейтрализовать энергией зимы. Шир не совершил ошибок в этом инциденте, он просто ничего не мог сделать. Конечно, это была и моя ошибка. Я мог бы оставить полевую работу Рэю. Я думал, что отлучка на пару дней не вызовет серьезных проблем. Это была явная ошибка в моих суждениях. Пока я винил себя, раздался тихий голос:

— ...Мистер.

Золотистые глаза слабо приоткрылись. Эферна проснулась и тихо пробормотала:

— ...Ты проснулась?

Я спросил осторожно, чтобы не испугать ее. Несмотря на замешательство, я все же смог оценить базовое состояние пациентки.

— Почему ты так быстро проснулась? Ты должна была быть очень истощена.

— Тот, кто не спал несколько ночей, не может просто так провалиться в глубокий сон.

На эти слова Эрн слабо улыбнулся.

— ...Я знаю. На самом деле, я ждал этого.

Как бы сильно человек ни устал, невозможно проспать десятки часов подряд. На самом деле, бессонница встречается чаще, и Эрн был одним из тех, кто испытывал ее бесконечно.

— Твоя рука в порядке?

— Болит.

Эферна не скрывала своих чувств.

— Очень болит. Эта боль не похожа ни на что, что я чувствовала раньше.

Она уже резала пальцы ножом, но никогда не получала колотых ран. В этот раз все было иначе.

— Но это не так плохо, потому что ты заботишься обо мне.

Она схватила мою грубую руку своей крошечной ладошкой. Она начала поглаживать небольшую ранку на тыльной стороне моей руки, которая появилась совсем недавно.

— Ты живешь с такой болью?

— Это часть моей работы.

— Надеюсь, ты не будешь ранен.

— Это кажется сложным.

Моя работа — получать ранения вместо нее.

— Ты ведь мой, правда? Не думаешь, что когда тебе больно, это значит, что и мне больно?

— Почему я твой?

— Потому что ты часть моей охраны. Ты мой на всю жизнь. Я никому тебя не отдам. Даже если придет Мрачный Жнец, чтобы забрать тебя, я не позволю.

Неужели она так боится, что я пострадаю, что говорит такие вещи?

— Да. Я твой. Так что можешь использовать меня как хочешь. Не беспокойся о том, что я могу пострадать.

— ...

Она, кажется, удивлена неожиданной твердостью. Несмотря на усталость, ее глаза широко раскрыты. Ну, даже если ты повзрослела, неужели ты думала, что сможешь выиграть спор со мной?

— ...Тогда ложись рядом со мной.

— А?

— Ты сказал, что я могу делать все, что захочу. Это приказ, так что ложись рядом.

— ...Я даже не мылся.

— Это не имеет значения. На самом деле, так даже лучше... Нет... Просто ложись.

От неожиданной твердости она закрыла рот. Хотя я не против лечь в одну кровать с ней, я сомневаюсь, нормально ли это для Эферны. В конце концов, он не мылся больше недели.

— Ты правда уверена? От меня не пахнет?

— Я же сказала, что все в порядке.

Эферна раскинула руки и крепко обняла меня. Я привык к такому детскому поведению, поэтому оно меня не беспокоит, но я не могу не переживать из-за возможного запаха.

— От тебя пахнет свежестью.

— Что это значит?

— Это значит, что ты приятно пахнешь.

Она уткнулась носом в мою грудь и глубоко вдохнула, словно проверяя, правда ли это. Затем она сказала:

— Я же говорила. Ты мой.

Я ослышался? Ее тон, казалось, поднялся от волнения.

— ...Ты ведь не пытаешься заставить меня сделать что-то странное?

— Я буду следить за тем, что ты делаешь, Мистер.

Эферна хихикнула. Ее милый вид заставил все тревоги и беспокойства, которые я только что чувствовал, исчезнуть.

Комментарии