Глава 70

Я стал личным телохранителем императрицы

Поскольку восстановление сгоревшего Дворца принцессы заняло довольно много времени, Эферна решила на этот период поселиться во флигеле Императорского дворца.

— Откуда в императорском дворце взялся флигель? Он же невероятно просторный.

Внутри флигеля спальня по размеру не уступала опочивальне Эферны во Дворце принцессы. Осмотрев спальню, она направилась в кабинет, который собиралась использовать в будущем. Поскольку это помещение раньше служило Императору для административных дел, расположение книжных полок и столов здесь сильно отличалось от того, к чему она привыкла. В некотором смысле это был идеальный образ административного кабинета, который Эферна рисовала в своем воображении. Она перенесла все документы из административного офиса Дворца принцессы сюда. К счастью, ничего не пострадало, так как спальня и кабинет находились на разных этажах. Спустя три часа кабинет был достаточно организован, чтобы можно было приступить к административной работе. Эферна заметила, что должна была заниматься делами еще в то время.

***

— Мистер.

— Да?

— Думаю, нам пора начать как следует вычищать этот мусор.

Лицо Эрна стало суровым, но на губах играла улыбка.

— Их нынешняя операция нацелена на Летнее Солнце внутри меня. Это значит, что их цель стала яснее.

Сущность Божественных Королей Мифической эры. Было очевидно, что именно это и является целью Эвергрин. И...

— Конечная цель — загадать желание. Я не знаю, что это за желание, но его нужно остановить.

Меня не волнует, преследует ли Эвергрин благие цели или нет. Их злодеяния привели к значительным жертвам по всей Империи, и Эферна, как принцесса, признала их «врагами», подлежащими искоренению.

— Я издам официальный указ от имени Императора. Все, кто связан с культом Эвергрин, будут считаться врагами Империи. Однако право разбираться с ними будет только у судей, назначенных в каждом регионе.

— Погодите, тогда вам нужно выбрать судей, верно? Даже если вы начнете прямо сейчас, это займет немало времени.

— Вот почему я не спала несколько дней.

Всегда есть причина, по которой необходимо тратить время на подобные задачи. Судьи, которых выбрала Эферна, пусть и не идеальны, станут стеной, которая не даст гражданам Империи поддаться влиянию Эвергрин.

— Мы можем сфабриковать доказательства того, что Эвергрин — секта. Доказательства есть, так что поддерживать общественные настроения будет несложно.

Эвергрин действовали меньше полугода. Несмотря на то, что они создали себе имидж сервисного культа, этого было недостаточно, чтобы очаровать всех в Империи. В конце концов, для этого им потребовались бы активы, сопоставимые с государственными, чего у группы, действовавшей в тени до недавнего времени, быть не могло. План Эферны на первый взгляд казался безупречным, но при холодном расчете — не идеальным. Наверняка найдутся люди, которые сочтут Эвергрин хорошей организацией, и для них Эферна может показаться тираном, не допускающим свободы вероисповедания. Будет немало случаев, когда этим воспользуются. Так называемая охота на ведьм. Нельзя с чистой совестью сказать, что не будет случаев, когда невинных граждан заклеймят последователями Эвергрин и сожгут на костре. Эферна решила принять эти изъяны своего плана. В этом мире не бывает идеальных планов. Даже если есть недостатки, нельзя позволить Эвергрин бесчинствовать и разрушать страну. Более того, немыслимо, чтобы Эвергрин собрали сущность божественных королей и загадали доброе желание. Это было предчувствие, но также и уверенность. Уверенность в том, что религиозный лидер, приносящий в жертву органы детей ради подношения богам, не загадает нормального желания.

— И я отправлюсь в Королевство шаманов. Мне нужно встретиться с Лесным старейшиной, владельцем Весеннего Листа.

Необходимо проверить, не представляет ли божественная сущность, которой владеют шаманы, угрозы. Кроме того, нужно установить личность «главы культа», которого считают лидером Эвергрин.

— Те, кто напал на нас с вами. Думаю, это были шаманы.

Эрн нахмурился. Он согласился с идеей отправиться в Королевство шаманов, но не мог согласиться с тем, что люди, устроившие тот инцидент, были шаманами.

— У них не было камней на лбу. Я не видел никаких технологий или магии, присущих шаманам.

— И все же, я думаю, что это были шаманы. Способности, которые они продемонстрировали, были странными, я никогда раньше таких не видела.

— ...

Эрн согласился с этим. Те люди использовали неизвестные способности, чтобы ограничить меня, и даже заблокировали мою ману странным светом. Единственное, что было похоже на это — Абсолютные тайные искусства Восточного княжества.

— Я слышала от Мериен, что среди шаманов есть группа, называемая Силовыми шаманами, которые обретают силу, отказываясь от своих камней.

Говорят, что камни, которыми владеют шаманы, содержат силу их предков. Уничтожив свои камни, они могут обрести еще большую мощь, но таких шаманов навсегда изгоняют из Королевства шаманов за оскорбление предков и отказ от своей идентичности.

— Они закрывали лица. Один был в глубоко накинутом капюшоне, а лицо другого было настолько изуродовано, что его невозможно было узнать. Должна быть причина, по которой они не показывали своих лиц.

Эферна поняла, к чему клонит Эрн.

— Они закрыли лица, чтобы скрыть следы отсутствующих камней на лбу?

— Да, я так думаю.

— ...

Это предположение не лишено оснований. На самом деле, первой расой, которая пришла на ум при виде тех людей, были Силовые шаманы. Но разве не было причины сомневаться в этом?

— Все они погибли во время войны. Силовые шаманы.

Те, кто убил их, были не кто иные, как Империя. Во время прошлой войны Королевство шаманов призвало изгнанных Силовых шаманов в качестве солдат для Империи. Большинство из них, независимо от возраста, использовали как приманку и убили, а выживших казнили по требованию Королевства шаманов. Подобные случаи были обычным делом во время войны. Войска, использовавшиеся как расходный материал, эксплуатировались до самой смерти и утилизировались по мере необходимости. В этом смысле Силовые шаманы были лучшими картами, которые Империя могла использовать по своему усмотрению. Они сильны, их можно выбросить в любой момент, и есть оправдание для их казни, если что-то пойдет не так.

— Не Силовые шаманы. Это не могут быть они.

Если их личность окажется связана с шаманами, Империя потеряет оправдание для борьбы с ними. Тогда у Силовых шаманов появится законный повод для мести Империи, которая их мучила.

— Вся коррупция Империи может быть разоблачена. Все бесчеловечные акты, совершенные во время войны.

Самое важное в управлении страной — это общественные настроения. Одобрение народа становится силой Императора и движущей силой для привлечения талантов. В настоящее время у Эферны нет членов семьи, которые могли бы взять вину на себя.

— Неважно, были ли вы жертвой войны или не имели никакого отношения к недостаткам Империи. Проблема в том, что ошибки королевской семьи могут быть разоблачены во время вашего правления.

Большинству граждан Империи известно, что Эферна — фактический глава семьи Грандеум.

— Вы, просто потому что являетесь частью королевской семьи, будете нести ответственность. Вы также будете той, кто примет на себя удар.

Как же она старалась не допустить, чтобы Второй принц стал таким. Она пыталась умереть, неся на себе позор и злодеяния, чтобы Эферна не взвалила на себя грехи Империи.

— Если они действительно Силовые шаманы, то это одно и то же. Они не могут быть Силовыми шаманами.

Слова Эрна были равносильны заявлению, что он разберется с ними лично. Это было жестоко, но если это грозило хаосом во время правления Эферны, он предпочел бы убить их всех. Хотя он так думал.

— Я понимаю.

— Будут проблемы.

— Вполне вероятно, что одна из их целей — нечто подобное.

Мысли Эферны, казалось, сильно отличались от его собственных.

— Поэтому я намерена позволить событиям развиваться так, как они хотят.

— ...Вам не нужно этого делать.

Эферна — жертва войны. Несмотря на свой королевский статус, она десять лет была изолирована в замкнутом пространстве. У нее нет причин разделять вину покойного Императора или сталкиваться с гневом Силовых шаманов.

— Я знаю. Если повествование пойдет так, как хотят Силовые шаманы, даже если я стану Императрицей, возникнет много трудностей.

Абсолютная власть королевской семьи, установленная покойным Императором, может пошатнуться. Нет, она определенно пошатнется.

— Я приму это. Если они хотят объяснений, я дам их. Если были совершены грехи, я предоставлю соответствующую компенсацию, а если они хотят извинений, я извинюсь. Чтобы мои потомки могли жить в чистой стране. Даже если у Эвергрин нет таких намерений, это ничего не меняет. Я раскрою все грехи Империи, совершенные во время войны.

Потому что таков мой королевский путь. Сказав это, Эферна повернула голову и улыбнулась.

— Мистер, вы ведь поможете мне, правда?

— ...

Это было глупо. Ему хотелось сказать именно это. Это проблема иного масштаба по сравнению с недостатками тайных операций, проводимых Вторым принцем. Это страница истории, которую невозможно прикрыть достижениями, она несоизмеримо больше. Сказать, что она не будет скрывать такие изъяны — настолько глупо, что слов нет. Но...

— ...Ха.

Смешок вырвался наружу.

— Ха-ха-ха-!!

Радостный смех. Он продолжался без остановки. Несмотря на то, что было больно делать что-то ненужное, он испытывал гордость. Это действительно казалось восхитительным. Он был глубоко тронут. Как объяснить это сложное чувство своим ограниченным словарным запасом? Да. Это поистине восхитительно.

Комментарии